楚朝自開朝以來，官員就形成習慣，每到年關就會相互走動，拉攏戰隊，借這機會互通有無。
漸漸這種風氣延續到平民間，大家一到年關親戚朋友間都會送年禮走動。
楊家在京師時，楊巧月每次都被母親拉著安排禮單禮盒。
近兩年她們一直在鄉下，鄉下不興這個，來了城裡又不當家，自然不會想到這事。
現在聽老祖母提起，此事她不能替母親決定，眼下畢竟還沒和離，舅舅他們的年禮還是要備的。
“祖母稍等，我去看看孃的身體，要是沒大礙，涉及舅舅那邊，我娘理應和祖母商量一下。”
楊巧月退了出去，楊承棟留下招呼老祖母和楊齊心。
不一會兒，呂氏和楊巧月回到客廳，呂氏的面色紅潤，看起來哪有什麼身體不適。
楊齊心冷哼一聲，明顯是楊巧月不想他們見呂氏。
呂氏進屋，看到大兒子回來了，情緒激動，還是先顧全老夫人和楊齊心。一番禮數後，纔看向楊承棟，目光柔和：“棟兒也回來了。”
楊承棟朝呂氏跪下，行稽首禮：“承棟見過母親，母親康泰。”
呂氏鼻子一酸，泛起淚光，上前扶起楊承棟，他們母子已經兩年沒見。
“快起來，都長那麼大了，跪著讓人笑話。”
楊承棟起身，聽到呂氏沒有責怪他兩年沒去鄉下看她和妹妹，內心更加自責。
身爲嫡長子護不了母親，身爲長兄護不了妹妹。
楊巧月理解他的自責，希望這份自責能化成動力，只有中舉才能正式進入仕途。
老祖母有些吃味，楊承棟見到她都沒這麼大禮，輕咳一聲打斷了他們，說起這次過來的事情。
呂氏對於孃家也十分在意的，自然不希望禮數輕了。
“老四大媳，你也知道家中現在正在變賣之前的東西過日子，可能今年各家的禮會很輕，呂家那邊你怎麼考慮的？”老祖母顯得有些難爲情。
聽她們商量的話，楊巧月明白過來，老祖母的意思希望呂家這邊孃親自己準備，以楊家的名義送去。
呂氏顯然也聽出其中意味，“娘，我孃家那邊的年禮我自己備好送去就好。”
老祖母沒想到呂氏這麼輕易就主動應下此事，是她小肚雞腸了，還以爲呂氏會鬧。
她順著話提醒道：“呂兒，希望你理解四兒，他也有難處，萬不能真的生出嫌隙。他也是爲了楊家，如果不能走出燕縣，這輩子的仕途就毀了。還沒定下的事，孃家那邊還是先不要說什麼，免得徒增煩惱。”
楊巧月的臉色變得有些難看，只是這次母親反應平淡，讓她放下擔心。
呂氏淡淡回道：“娘放心，還沒確定的事，我知道怎麼說。還是那句話，我和月兒都不是阻止老爺仕途發展的人，各自安好便可。”
老祖母愣住，之前是楊巧月的態度堅決，這次卻是呂氏自己的態度，內心愈加複雜。
“祖母，我看外面天色漸暗，最近流民四躥，就不留飯了。”楊巧月直接下了逐客令。
這裡是南莊，她纔是主人。
楊承棟想開口說點什麼，還是嚥了回去。
楊齊心面色一沉，今天已經被人下了兩次逐客令，扶著老夫人起身：“娘，我們走！”
老祖母知道繼續說下去也沒什麼用，嘆了聲，起身離開。
他們走後，楊承棟纔開口：“七妹，你應當委婉一些，別讓人傳出不敬祖母的話來。大哥知道你從小不在意別人的看法，但人言可畏。”
呂氏也同意大兒子的看法，叮囑楊巧月下次要說得委婉一些。
楊巧月一臉無奈點點頭：“大哥，我和娘都想你和其他哥哥了。”
楊承棟一句話就被拿捏了，立即內疚起來，剛剛的話早被拋到腦後。
“都是大哥沒用，這兩年多虧了妹妹照顧娘，孃的身體看起來也好了很多，前幾天那事……。”
“不說那些了，大哥，明年的秋闈準備得怎麼樣？若是大哥中舉，我和娘就原諒你了。”楊巧月打趣道。
呂氏怕兒子壓力太大，點了一下楊巧月的額頭：“別聽這丫頭的，盡力就好，不行就下次。”
“娘，這話我不同意，若總是覺得還有後路便不會盡力。若是如此，還不如隨我們一同在鄉下共苦。何必讓大哥良心不安的留在縣城書院苦讀，不就是爲了來年的秋闈。”楊巧月正色說道。
她這話也是說給楊承棟聽的，若是抱有這種心態會考，不一定是好事，應該是現在緊張，臨考前放鬆。
楊承棟也同意楊巧月的話：“娘，妹妹說得對，再下次就到弱冠之年了，置之死地而後生，不能給自己留退路。”
“娘自然相信。”呂氏沒再說泄氣話。
楊巧月當晚親自下廚，做了一桌豐盛的菜，南莊歡聲笑語。
席間，也介紹了木恩恩、管增、管秋給楊承棟認識，說著鄉下兩年趣事，和莊子的事。
楊承棟跟楊穆忠不一樣，前者對楊巧月的認知還停留在京師時候的印象。
對於妹妹竟然買莊買地的行爲感到非常詫異，荒地種的菌菇長勢良好，他可是親身體會過燕縣的土地有多貧瘠的，心裡原本那點覺得閨秀下地的不妥也頃刻消散。
楊承棟的回來讓呂氏心情愉悅，臉上的笑容也多了。
楊巧月本來刻意避開和離書的事，飯後，呂氏主動跟楊承棟提起此事。
“棟兒，你應該知道娘爲什麼住出來的原因吧？”
楊承棟愣了一下，看了眼楊巧月，點點頭：“因爲爹想扶正柳姨娘，藉助柳家在京師的能力，替楊家周旋，希望出了年的三年考評升遷或者平調是吧。”
呂氏見兒子知道此事，沒有隱瞞和離書的事，粗略說了事情經過。
最後說道：“如果你父親簽下和離書，娘就會和你父親和離。”
“娘……！”楊承棟想要勸慰，卻發現不知道說什麼。
雖然其中省略了許多，但楊承棟聽得眉頭緊鎖，若不是妹妹強硬，母親今後要遭受多大的誹議。
沒想到家中來信竟然隱瞞了這麼多，要不是他相信妹妹和母親，並沒有先入爲主認爲她們的過錯，肯定會因此事生出嫌隙。
若不是從小到大的儒學禮教讓他保持理智，這時非得衝回去質問父親，扶正側室，讓母親和弟弟妹妹如何自處。
一向性格溫和的楊承棟神色慍怒：“娘，妹妹做得對，即便是我在也不能如此敏銳周全，至少不敢替母親站出來提和離書，妹妹長大了呀。”
說著，他看向楊巧月的目光，原本只是關心和寵溺，此時也多了佩服。
短短兩年，沒想到妹妹的性格變化這麼大，心中也慶幸這樣的變化。