宋顯麟感覺到繆鳳舞悲憤的氣息噴到了他的臉上，他下意識地偏了一下頭：“雖然這裡比較偏，但是你喊這麼大的聲音，也很容易招來人。”
繆鳳舞流著眼淚，坐回地上去：“我不過是這宮裡上百御妻中的一個，我只想本分地侍君忠上，爲什麼你們一個一個都來逼我？我不想做的事，我不願意知道的事，你們一件一件地擺到我的面前。我只是一個美人，讓我安安靜靜地陪著皇上，不好嗎……”
她一邊哭一邊喃喃地訴說著。宋顯麟坐到她的身邊，側臉看著她，聽她低低地哭訴。
直到她把情緒都宣泄出來，只剩下偶爾的啜泣，他纔開口說話：“今晚的事……對不起，我也沒想到今天會這樣……”
“你強迫我去偷訪太極宮，你卻不知道那裡會發生什麼事？你到底是什麼目的？”繆鳳舞不相信他的解釋，用疑問的目光看著他。
宋顯麟拉她起身，走到岸邊的那片林子裡，他仰頭四下觀察了一番，攜著繆鳳舞躍上了一顆枝葉茂盛的平頂松樹上，將她放在一個結實的枝椏上坐好，自己坐到了她的對面。
“我……大概知道一點太極宮的事，但是今晚發生的事，完全不在我的預料之內。”因爲看到了那樣的事，宋顯麟有些難堪，手下不停地搓著那松樹的樹皮，“我前些日子從西北迴京，在家休息三日後，回宮復職。營內要好的兄弟告訴我一件事，說太極宮那邊換了防衛，侍衛營只負責外圍巡邏，太極宮內的宿衛由茂春帶去的一批宦人接了手。”
“茂春是皇上最信任的人，他奉旨行事，侍衛營當然要從太極宮內撤出來。可太極宮一向是宮防重地，沒有說明原因就換了防，我心中當然會有疑問……”
“所以前天晚上，我趁著夜深人靜的時分，探進太極宮內，也沒有特別的目的，只想弄明白事情真相，以防將來發生什麼事，侍衛營不知內情，就會很被動……”
“那天晚上，我就在宣和殿中看到了皇上，他也是在先帝的牌位前上香叩頭，也是那個女子彈那支曲子。隨後，皇上就坐在那女子的身邊，與她很親密的樣子，他叫她璇子……”
“璇子是誰？”繆鳳舞只覺得心裡悶悶地，像是被一團亂棉絮堵住了一般。
“說來話長，那是先帝時候的事了……”宋顯麟擡頭望著星空，嘆了一口氣，將先帝的兩位寵妃與那《雁渡寒潭》的故事，講給了繆鳳舞聽。
繆鳳舞聽了那久遠以前的故事，將頭靠在樹枝上，沉默了好一會兒：“這樣說來，皇上與那位白妃……”
“這其中必有一番夾纏不清的糾葛，只是我們不在那當時，沒有辦法弄清事情的真相。”
“可是照你這樣說，那位白妃不是已經殉了先帝而去嗎？現在太極宮裡那位又是誰？”
“皇上登基已經八年了，我在侍衛營供職也有四年了，如果那位白妃沒有死，還生活在這座皇宮裡，皇上不會最近纔有異動，我也不會剛剛有所察覺。我問過皇城四門的守衛，最近也沒有民間女子被帶入宮內。太極宮那女子的真面目，我會設法查清楚……”
繆鳳舞卻彷彿想起了什麼，突然心中一動：“會不會是一個替身？你知道原先宛清宮裡的那位洪寶林嗎？她曾經受人蒙哄，在皇上經過金鵲亭時，彈過那首《雁渡寒潭》……後來有一晚，皇上召幸洪寶林，從那一天開始，洪寶林就不見了……”
“哦……”宋顯麟若有所思地點點頭。繆鳳舞的話，他上了心，只是未經確證的事，他不好說什麼。
“到底在皇上的身上，發生過什麼事情，以致他到如今依然無法釋懷，要做那樣的事情來報復一個死去的人？”繆鳳舞想起行曄在宣和殿中的失常言行，心中就悶悶地痛著。
在她的心中，行曄一直就是一個光輝而燦爛的男子。他即是一個威震四方的帝王，又是一個風流英俊的郎君。尤其是私下裡，他對她的柔情蜜意、百般恩愛，已經溺斃了她的一顆心，讓她覺得自己只有誓死忠愛這個男人，才配呆在他的身邊。
可是今晚宣和殿內那殘忍的一幕，在她無限美好的想像中撕裂開一道破口。雖然她告誡自己，不清楚事情真相，不要妄下結論。可是她依然無法接受現實，就彷彿她視以爲珍寶的一粒明珠，某一天突然看到那上面有一個瑕疵。
因此她急於要知道，是誰把她的寶貝給弄壞了。
“既然你讓我看到了那樣的一幕，如果你查明白真相，就應當告訴我知道。”繆鳳舞看著對面的宋顯麟，今晚沒有月亮，在昏幽幽的夜色裡，他的眉目不太清楚。
“好！”宋顯麟點頭答應。
“你還沒有回答我另一個問題。你是侍衛統領，掌握宮內的異常狀況，方便發生突發事件時，提前防備。可是你爲什麼一定要我知道這件事？”
宋顯麟拍了拍手上的松樹皮，把身子往前一傾，離她近了幾分，認真地說道：“你不知道嗎？婆婆很擔心你，她說你太癡，不懂得宮廷生存的法則。她一直想讓你明白一件事，後宮是一個戰場，而不是一個情場。女人們對皇上的爭奪，不僅僅是出於愛，更多的是出於利益。如果你不明白這些，只知道一腔熱血愛著皇上，到最後你只會被傷得體無完膚……情深不壽，這個規律在歷代後宮之中，屢屢被證實。”
繆鳳舞聽了，撇嘴苦笑：“原來是爲了這個……宋統領一番良苦用心，我領會了……只是你這一壺茶太燙太苦，容我慢慢喝。認真說起來，我與宋統領不過是幾面之識，卻一直承蒙你關照，實在是感激不盡。”
宋顯麟低低地哼笑一聲：“感激不必了，我也只當你是一個自家小妹妹……我以前是這樣想的，不過你如今是宮嬪了，這樣說未免失敬。”
他這樣說，讓繆鳳舞感覺到很放鬆，於是她隨口說道：“如果我真是你家妹妹，就該有淑妃那樣的高傲嬌矜了吧？”
“我希望你學宇文皇貴妃，懂進退，能屈能伸。”宋顯麟正經提醒她。
一說起內宮的妃嬪來，繆鳳舞突然想起一件事。她從自己的袖子裡摸出一個小小的象牙雕盒子，妝臺上裝戒子的那種小盒子。
她將那小盒子遞到宋顯麟面前：“我有一事相求，麻煩宋統領幫我一個忙，找人驗一下這盒子裡的香，我想知道這裡面摻了什麼東西。”
“誰給你的？”宮中說起香料藥品，總是讓人浮想聯翩，宋顯麟接過那盒子，機警地問道。
“……”繆鳳舞沉吟一下，還是不打算告訴他，“你只說幫不幫這個忙？”
宋顯麟見她竟不完全信任自己，心中鬱悶，口中卻說道：“也不是什麼難事，我拿出去讓人驗一驗便知。以後你若有事找我，就讓人去御膳房跟婆婆說，你想吃她做的雙蛋蒸豆腐，我自會想辦法去見你。”
“這是你跟婆婆商量妥的法子嗎？”繆鳳舞見他早有準備的樣子，心中訝異。
“你大可放心，後宮雖然險惡，卻不是人人都想害你……我就不會有害你的心思。天不早了，我送你回去吧。”宋顯麟說著，就要起身去提她。
“你稍等，我還有一事不明……”繆鳳舞一擺手，看樣子想問什麼，卻稍稍卡了一下，“那個……宣和殿裡的那位女子……她一定很痛苦吧？爲什麼她連哼一聲都沒有？即便被堵了口，也應該能哼出聲音吧？”
“她被點了啞穴。”宋顯麟想也不想，脫口便答。
“皇上竟會這個？”繆鳳舞心中一凜。
“不是皇上，是茂春。你不要小瞧了那個宦官，他可是這宮裡少有的高手。他在皇上身邊十多年，對皇上死忠。皇上對他的信任，超過了這宮裡的任何一個人……連太后也不及。”
“那馬清貴呢？”繆鳳舞又想起另一位有權勢的宦臣。
“馬清貴……與國丈是一黨，這個大家都知道。皇上與太后對他頗有忌憚，這麼多年也奈何他不得，這件事說起來，其實很複雜，有空再細說。你只記住一件事，得罪馬清貴，比得罪皇后還可怕，自己小心吧。”
說完，他見那個她從樹頂帶下去，攜著她迂迴繞道，在夜色中穿行了一陣子，便來到了麗正宮的後院兒。
翻牆進去之後，正好是麗正宮的後殿。往東一繞，就到了棲鳳閣的門前。
宋顯麟示意繆鳳舞進屋去。繆鳳舞看了一眼，發現屋內還掌著燈，估計是含香在等著她。她再一轉頭，就發現身後空無一人，宋顯麟已經悄無聲息地不見了。
她嚇了一跳，四下去瞧，也不見他的影子，頓時覺得後脊背涼嗖嗖地，趕緊上前推開門，閃進了屋內。
含香正守著燈打瞌睡，聽到門響，激靈一下子跳起來，見是繆鳳舞，才長舒一口氣。她也不多嘴多問，只管上前將一個暖爐塞進繆鳳舞懷裡：“手都涼透了，快暖一暖吧。”
“含玉她們呢？”在外面凍了半夜，冷不丁身上一暖，繆鳳舞不由地吸了一下鼻子，往臥房裡去。
“我早打發她們先睡了。”含香扶她進去，張羅著打來熱水。繆鳳舞簡單地洗了洗，便上牀躺下了。
那一晚，她幾乎沒有睡著覺。宣和殿中那驚悚而匪夷所思的一幕，一遍一遍地在她的腦子裡回放。她想著那個叫白璇子的前代寵妃，想著《雁渡寒潭》，想著那個被點了啞穴的面具女子，一陣一陣地打著冷顫，一直折騰到天亮。
這一天，正是藍淑妃在她的瑤華宮大擺賞菊宴的日子。
皇后曾經稱讚藍淑妃的菊園，是內宮的一大盛景。當繆鳳舞置身其中的時候，就知道那稱讚一點兒也不虛。
位於瑤華宮東側的這一座菊園，四下圍牆是由粗大的原木砌成，本木本色，天熱質樸。園子的頂棚，是由木架搭起的兩面對撐的坡脊，一個一個方正的小木格子裡，鑲的全是淡黃色半透明的琉璃瓦片。陽光從那琉璃瓦片上透進來，照得滿園子黃燦燦的，再加上一園子的金菊盛開，簡直就是一個明麗輝煌的世界。
那擺滿金菊花的花架子，此時都被挪到了四下靠牆擺列。滕中出間一塊很大的空場地，做爲擺佈宴席之用。
闔宮世婦以上的妃嬪都收到了藍淑妃的邀請，正是她權炙勢熱的當口，也沒有人敢駁她的面子。藍淑妃是個愛鋪排的人，正好藉機顯示她在後宮的隆盛之勢，因此宴席的現場佈置的富麗奢華。
太后正當中端坐，皇后陪在左手。藍淑妃今天身爲東道主，陪在太后的右邊。
她今天穿一身亮藍的錦羅宮裝，衣袂裙襬處疏疏地繡著各種姿態的金色菊花，很是應景。在菊園中明黃色調的映襯下，越發顯得她嬌麗嫵媚，豔色逼人。
皇后一身深青色五彩翟鳳的大衫常服，頭戴一對玉鳳銜寶簪，既端莊穩重又顯氣派，相比之下，藍淑妃一身明媚的衣妝，就顯得輕浮了。
宇文柔珍依舊未到。後宮之中，她是唯一一位敢於不向皇后省晨，也不來應酬藍淑妃宴請的人。
她的席位事先已經排好了，如今空著，藍淑妃的臉上不免有些訕然。
“這個時節，柔珍正服用溫香丸，不能飲酒，來了不盡興，不來也罷。”太后替宇文柔珍開解。
“太后最偏心，什麼時候也寵一寵我？我要是有太后這般罩著，我也可以在後宮裡無法無天了呢。”藍淑妃被宇文柔珍這樣損了顏面，可不是一回兩回了。她撒嬌一般抱著太后的胳膊，端起一杯酒來：“既然太后替貴妃說話兒，那不如也替她喝一杯吧。”
太后佯裝在藍淑妃的臉上扭了一下，笑罵她道：“你都敢逼哀家的酒了，你還不夠無法無天嗎？再慣著你，你就該生出翅膀飛出宮去了呢。”
藍淑妃笑著，手中的就被依舊舉在太后的面前：“臣妾就算生出翅膀，也不願意飛出宮去，這宮裡有太后跟皇上疼著臣妾，外面可找不到這麼好的去處。太后不要顧左右而言他，臣妾的這杯酒，太后一定要賞臉的……”
大家鬨鬧著勸太后的酒，繆鳳舞坐在末位的席上，被這細一聲尖一聲的笑鬧吵得腦子疼。她昨晚一宿未睡，此時被那琉璃棚頂透進來的陽光一照，渾身暖洋洋的，睏倦不堪。
她趁著沒人注意，正用手託著額頭閉目假寐，突然感覺身邊有人扯了她一下。
迷迷瞪瞪地，她轉過頭去看，是一位素裝婦人，正坐在她身邊那空席上，扯著她的袖子，衝主位努努嘴：“別睡了，皇上來了。”
繆鳳舞一聽“皇上”二字，腦子如浸了冰水，一下子就清醒了。她順著那婦人的手勢看去，可不正是行曄坐在太后的身邊嗎？大概是因此他替太后擋了酒，藍淑妃正膩在他身上不依，非要罰他再喝三杯。
在黃暖的陽光下，在滿園的金色菊花之間，一身明黃龍袍的行曄，簡直如天君神帝一般氣度不凡。他肆意地笑著，灑脫地舉著酒杯，連飲三盞，酒意微醺，星眸半瞇，魅惑勾人。
繆鳳舞一時恍惚，意識有些混亂。
一個是昨晚宣和殿中那個魑魅一般殘酷瘋狂的行曄，一個是菊園中這個明朗英偉的行曄。她分不清哪一個是夢幻，哪一個是真實。
身旁的那位婦人見她錯愕的樣子，又拉了拉她的袖子：“你是不是不太舒服？”
繆鳳舞回頭，打量著這位素未謀面的女人。她大概三十歲左右，穿一身紫青的衫裙，外罩一件銀杏色立領對襟無袖褙子。
她這一身服飾，往這菊園中爭研鬥麗的衆妃嬪之間一坐，不知道的還當她是哪一宮管事的女官。
倒是她天生清麗雅氣，爲她的形象提色不少。
尖尖的下巴，窄窄的雙頰，卻生得一雙亮汪汪的大眼睛。可以想見，她若再年輕十歲，必是一位出衆的女子。
見繆鳳舞一臉不識的樣子，含香俯身過來介紹道：“主子還沒見過靖孝長公主吧？公主一向深居簡出，甚少出宮。”
繆鳳舞趕緊挪一下身子，面向靖孝，頷首示意：“嬪妾有眼無珠，長公主莫怪。”
靖孝拍了拍她的手，和氣地笑道：“我不過是一個賴在孃家不走的老姑娘罷了，繆美人不必如此拘禮。你雖不識得我，我卻早就聽聞你的大名了，今日一見，果然不虛傳呢。”
繆鳳舞客氣地應著，心中暗想：原來傳說中的那位長公主，竟是如此樸素溫厚。
“我看你不太舒服的樣子，一會兒她們鬧起來，你就趁這個空子回去吧，有人問起，我替你擋著。”靖孝把著繆鳳舞的手，溫柔可掬地說道。
“謝謝長公主。”繆鳳舞也正有此意，她實在是太乏了。
正在此時，她聽到主位上的藍淑妃揚起嬌媚細膩的嗓音，纏著行曄道：“皇上，都說繆美人舞跳得驚世絕豔，可是我們這些後宮的姐妹，還沒有一個人有幸見過呢，今兒臣妾擺宴，皇上可否讓繆美人當場跳一支舞，算是給臣妾撐撐場子，好不好嘛……”