張二嬸子此時也是後悔的腸子都要青了，本來他們一家打算趁著夜裡無人，把張家的苞谷先掰回去，這樣好賴也佔些便宜，哪曾想一到地頭兒發現人家住過來了，張二叔就帶了孩子往回走，她卻怎麼想也不甘心，瞧著窩棚外邊的火堆熄了，就摸回來打算偷偷掰一籃子，結果正好被晚歸的蒲草逮個正著。
“嗯，蒲草說的太對了，我就是想幫著收收地，沒想到一片好心還被你們誤會了，我…我這就回了，你們也歇著吧。”她說著就扔下籃子要走，張貴兒被她這厚臉皮氣得直哆嗦，想要上前攔著卻被蒲草扯了一把，笑道，“二嬸這般照顧我們一家，我們這心裡真是熱乎啊，村裡人還常說二嬸不好，可見他們是誤會了，正好我明日要回村，就跟大夥都說說，二嬸半夜還來幫忙收地實在是心腸太好了。”
張二嬸正著急忙慌往回跑，聽得這話差點兒沒絆個大跟頭，這事兒若是傳回村裡，他們一家這臉面可丟大了，於是趕緊說道，“這點兒小事兒就別到處傳揚了，讓人家以爲我這人多愛名聲不好，再說要秋收了，山上容易下來野獸糟蹋糧食，你們還是多在這裡守著點兒吧。”
蒲草笑道，“苞谷地是要守著，但是我們沒吃食了，我打算回村借些苞谷面兒下鍋呢。”
張二嬸瞧著蒲草抱著肩膀，笑得那般得意，氣得牙齒咬得咯咯響，到底還是說道，“我家裡還有幾斤，我明日給你們送些過來，你就不要回去了。”
“那可太好了，”蒲草輕飄飄道謝，“謝謝二嬸惦記，我們原本想借十斤的，二嬸既然要給送來我也省得回去了。”
張二嬸的心疼得仿似滴血一般，十斤苞谷面兒夠他們一家吃上幾日了，這可真是偷雞不成蝕把米，生怕再呆下去，蒲草又想起要回村“借”什麼物件兒，立刻含糊應著，跌跌撞撞跑得沒了影子。
蒲草拍拍手，拎著那籃子放在窩棚門邊兒，然後熄了火堆兒笑道，“都睡吧，估計後半夜不會再來人‘幫忙收地’了。”
說完這話，她就牽著山子和桃花鑽進了窩棚，一左一右攬著他們躺在破棉被上睡著了。
張貴兒在夜色站了好半晌，恨恨跺腳，也回了窩棚，卻是氣得睡不著，早起頂了兩個黑眼圈兒，被山子和桃花笑得更是惱怒。
晌午時，一臉不情願的張二嬸到底送了一小布袋包穀面兒來，蒲草掂了掂，不過七八斤沉，但她也沒多說，瞧著張二嬸下死眼的盯著昨夜扔下的那藤條籃子，就笑瞇瞇又說過幾日秋收要請人來幫忙，張二嬸立刻就道家裡忙，一溜煙兒的沒影了。
蒲草嗤笑，就把這事兒揭過去了。可惜，她這裡是封了口，除了春妮還真沒同別人說起過。
但是張老二家吃了這樣的大虧，夫妻兩個心疼不已，難免就吵了起來，被左鄰右舍聽到了，到底傳得整個村子皆知，人人見了他們一家都是指指點點，氣得夫妻倆差點沒吐血，躲在家裡不肯出門。
好再，新的流言又起，及時的解了他們的尷尬。
要說新的流言，倒與他們一家也有些牽連，那就是張家老宅不知爲何突然鬧鬼了，那院子裡白日裡總有些烏鴉在房頂盤旋驚叫，進了院子瞧瞧，入耳皆是鬼哭狼嚎般的嗚咽之聲，偶爾晚上有人路過，還見過有白影兒在四處飄來飄去，人人都說張家母子不甘心被殺，留戀故土，回來守著宅院來了。
世人從來對於鬼神之事都是頗爲忌憚，越是害怕越想說上幾句，於是流言越傳越甚，原本有兩家瞧著那院子新修葺沒多久，很是齊整，打算買下給兒子成婚，聽了這事兒也打了退堂鼓。
春妮日日跑來報告新消息，蒲草聽了就與她湊在一處，笑得嘰嘰咕咕，然後也就扔到腦後了，因爲她還有更重要的事情要忙，那就是學寫字。
說起來真是悲哀，她雖然不是清華北大那類的高等學府畢業，好賴不濟也是師範大學出來的，平日在農校裡教英語，自認才學不錯，可惜前幾日一時興起，抓了一本張貴兒的寶貝書，沒翻上幾頁就頭疼不已。
原來這裡通用的居然是小篆字，彎彎曲曲複雜之極，硬是把她變成了文盲，想著以後無論是經商開鋪子，還是種菜賣菜，都要能寫會算，只好硬著頭皮，每日逼著張貴兒教授兩個時辰。
張貴兒一聽要做先生，學生還是這些時日把他完全壓在下風的嫂子，那腰板兒拔得簡直比楊樹還直，鼻孔差點兒都曬到太陽了，把學堂裡先生的做派完全搬了過來。
第一件事就是要求嫂子行拜師禮，跪地磕頭，結果被蒲草一巴掌就招呼到了他的腦門上。只得恨恨打消了這個念頭，看著蒲草簡單行了個禮就算完事兒了。
張貴兒氣得臉色通紅，到底也沒敢多話，轉而挑了最難寫的五個字出來，撿了樹枝做筆，劃在黑土地上，想要看蒲草的笑話。
可惜，蒲草原本有簡體字的底子，再學起篆字，容易許多，不過盞茶功夫就學會了，驚得張貴兒嘴巴大張，好半晌都沒合上。
要知道，當初就因爲學不會這幾個字，他的手心被先生打出兩寸高的紅腫，沒想到原本又懦弱又木訥的嫂子居然學得飛快，這讓一直自詡聰明的他情何以堪，於是爭勝之心更加厲害，麻利的又祭出十個複雜的篆字，結果蒲草又是飛快學完了，氣得他直想扒開嫂子的腦子看看，到底開了多少孔竅兒？
叔嫂兩個人就這般，一個教一個學，不過半月，居然就把一本千字文學得差不多了，張貴兒苦思一夜，到底不甘心，又開始摩拳擦掌教起了算學。
但是，這一次他甚至想直接投進旁邊的河裡把自己淹死，因爲蒲草不過學了兩日就開始反過來做他的先生了。
桃花和山子不知就裡，整日跟在一旁湊熱鬧，瞧著哥哥臉色青青紅紅，嫂子得意洋洋，就笑得極開心。
日子就在一家人的學習歡笑中，在村人的閒談驚恐中，很快過了半月。
秋收終於來了，村外的田地裡，因爲老天爺一年的關照，風調雨順，大穗的苞谷棒子穿著金黃色的外衣，在秋風裡招搖，炫耀著它的飽滿和實成，農人們見得這般，各個笑開了臉，這就是明年飽腹的希望，過年時孩子的新棉襖，老人的菸葉，媳婦兒的新木簪…
家家戶戶都拿出了準備好的籃子筐子，鐮刀鎬頭，預備搶收了苞谷回來，就上山去採人蔘藥材，打獵賣毛皮，然後就能美美的貓冬了。
蒲草這一晚也破例烙了幾個苞谷餅子，煮了野菜粥，帶著孩子們吃了個飽足，想著明日一早起來就開始收地，於是吃過飯，一家人早早熄了火就睡下了。
不想睡到半夜之時，她突然就聽得一陣悉悉索索之聲，間或還有清脆的咔嚓聲，明顯是有人踩折了苞谷秸稈發出的聲響，她的第一想法就是張二一家又來“幫忙收地”了。
這片苞谷可是蒲草發家致富裡很關鍵的一環，誰動了這苞谷就是動了她未來的美好生活，她怎麼能不惱怒，一個翻身就爬了起來！
山子和桃花原本蜷縮在她身邊，也被帶動得醒了過來，山子揉揉眼睛，小聲問道，“姐，怎麼了？”
蒲草豎了食指到脣邊示意他噤聲，然後低聲說道，“怕是二叔一家又來偷苞谷了，我和貴哥兒過去看看，等我抓到人了，你們就點火堆。”
兩個孩子應了，小心翼翼的隨著她摸出了窩棚，張貴兒正好也繫著衣帶走出來，黑夜裡兩人也不必對什麼眼神，左右也不是第一次捉賊了，極有默契的轉身就往苞谷地裡摸去。
蒲草到底氣不過，順手摸了窩棚邊的一根手腕粗的木棍子，想著一會兒抽冷子打幾下，好歹要出出氣。張貴兒隱約瞧見了，卻是扭了頭裝作沒看到。
兩人一前一後進了苞谷地，張貴兒照舊包抄到後面去，蒲草就拎了棍子躡手躡腳摸到那黑影兒不遠處，剛要動手撲上去就打，突然就覺得哪裡不對勁，好似那黑影兒太壯碩了一些，而且動作極是笨拙，隱隱還有些粗重的呼吸聲，難道…
蒲草驚恐的臉色煞白，全身僵硬，心裡拼命喊著不能害怕，要趕緊去扯了張貴兒逃跑，可是她的雙腿就是控制不住的打哆嗦，雙腳仿似被釘在了地上一般，好不容易勉強能挪動兩步，尚未來得及去找張貴兒，就聽得那黑影的背後，突然有人大喊，“惡賊，哪裡走？”
那黑影猛然嚎叫了一聲，就直起了身子…
張貴兒一手掐著另一塊沒有扔出的石頭，驚恐的瞧得那黑影突然變得高大無比，一雙銅鈴般的大眼，在銀白色的月光映照下兇光閃爍，直直得盯著自己，他瞬時就軟了腿，噗通跪倒在地上，嘴脣哆嗦著，“熊…熊！”
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