郭老爺子和郭夫人帶著幾個家人出來，小四兒不忿，留在門簾處要偷看。郭老爺子喊他一聲：“你去周家看看，回來告訴我。”
走到椅子前坐下，郭夫人送上茶，郭老爺子指一指讓她也坐，郭夫人把周家的事情告訴公公：“知道是以前跟過公公的人，我見了她。不巧那幾天我沒空閒，周姑娘又是女孩子才被人退親，我說讓樸哥相看一回，要是相得中，也是城裡知根知底的人。不想樸哥相得中，周家不肯，媒婆上門大罵出來，第二天周姑娘來賠禮，樸哥見得她，也並不喜歡。”
郭老爺子一路勞頓，在家裡椅子上坐下來眉毛眼睛就往下塌拉。喝著茶提神，疲倦的郭老爺子一針見血地道：“你和樸哥都打一個主意，樸哥怕自己好不了，想有一個安心跟著他的人。”
“公公您想，不是我和樸哥都要這麼想，”郭夫人說得淚如雨下：“樸哥從軍中一路送回來，送他的人是他好友滕將軍，這一路上就請了不少名醫都沒看好。我打心裡盼著他好，可是，不能不做一個萬全打算。爲出樸哥退親的氣，我尋上鄰縣的汪家，汪家只有獨女一個，聽說是個做生意的能手，她要是守得住，也可以接得下家裡的生意，再把汪家的生意全帶過來，這主意樸哥也說好。”
郭老爺子欣賞地點一點頭，這個兒媳是他自己挑中，也是在家裡就有會挑家的名聲。爲孫子辦一門親事，也是想得面面俱到，不忘了自己是生意人。
他道：“何必要不沾親不帶故的，我走的時候對你說過，自己家裡親戚也可以。”郭夫人苦笑：“我何嘗不是先挑自己家裡的人，郭家有幾門遠房親戚，雖然沒出五服，我覺得親戚關係遠，也可以相一相。怎奈九房裡的三奶奶她們，十一房裡的大爺二爺，他們只要送自己的人，把這些親戚全打開。”
郭老爺子重重的哼一聲，聽郭夫人再說下去：“我又給家裡去信，信不及到，先接到兄嫂的信，說家裡的親戚們，有兩個姑娘爲樸哥這親事，居然把原有的親事全退掉。這還了得，要是我放出風聲要自己家的人，只怕又有不少家的親事被打散，公公，這不是尋親事，這是棒打人家。”
“唉，這些人……”郭老爺子想想也是，他本來認爲兒媳做事不會錯，現在聽到原因，更是理解她的做法。喝過幾口濃茶，精神恢復不少的郭老爺子給兒媳一個安慰的笑容：“你再說下去。”
郭夫人提起梅花壺，給公公續上茶，再告訴他：“汪家和我們一直同行相持不下，他們肯答應，以後兩家合一家，樸哥雖然病了，心思還是以前那樣聰明，這一門親事我問過他，他也說可以辦得。還有鄰縣造船的曹家，他們家最近遭官司，樸哥去信給他的好友，從省裡行文下來幫他說了幾句話，”
抿著嘴兒笑的郭夫人道：“您看，樸哥還是聰明的。您總是說咱們家裡沒有自己的好大船，就有，也不如曹家，這不，曹家迫於眼前的官司，他們也答應了。”皺一皺眉，郭夫人道：“只有周家，是我無意中讓樸哥隨便一相，不想這姑娘能耐，樸哥也相中，我也相得中。她小小年紀爲家人四處求人，我想著這樣人願意嫁，肯定能守得住。不想周士元十分可惡，對著媒婆大罵一通，說了許多不能見人的話，所以幫不幫他們家說句話，我壓著等您回來再定。”
這一通話說過，郭老爺子無可挑剔，他閉目養神，淡淡地道：“媒婆的嘴，能有幾句實話。周士元是跟我出來的人，當年性子是焦躁的，他就一個獨女，肯定鍾愛。外面這些人，見到我們時會說樸哥一定會好，背地裡全說他好不了。你不要本家的人原也沒有錯，這些話，就是先從本家傳出來。周家就一個女兒，聽到這些話，肯定周士元要說幾句。”
他睜開眼睛：“不過她既然上門，我不能不過問。等小四兒回來，聽過再說不遲。”郭夫人忙點頭稱是，正要和公公說一說兒子的親事操辦，房中一聲痛呼：“啊！……”
這是郭樸的聲音，聽上去就是痛而又痛。郭老爺子顧不得勞累，郭夫人顧不得醫生不讓進去，兩個人奪門而入。
長平和臨安正在罵褚敬齋：“你這是醫人？你這是害人！”小子們擼袖舞拳，大有把褚敬齋大打一頓的意思。
“住手！”喊這一聲的，是房中睡著的郭樸。他緊咬牙關，竭力忍著銀針扎的疼痛，一張口，又有一聲難以壓抑的痛呼低低而出。
郭夫人搶步進來，見兒子赤裸著身子，光溜溜一絲不掛，身上扎著十幾根銀針，快可比刺蝟。“樸哥，你覺得怎麼樣？”郭夫人不管兒子身上沒有衣服，徑直撲到牀前去看他緊咬的牙關。
長平和臨安被郭樸喝斥，趕快來蓋上一牀綢被。褚敬齋，還是站在一旁冷笑。
郭樸只覺得身子痛得都有些顫抖，他心底不無驚喜，要知道他原本是一動不能動彈。這痛太難忍，痛得他自覺得有些抖動身子。
對著母親的淚臉，郭樸咬牙道：“母親，請出去，我……正在治病。”郭夫人先回身責問褚敬齋：“這樣天氣，尋常人也穿夾衣服，怎麼能讓他一件不著，要是凍著拿你是問！”
“母親，”郭樸又出了聲，眼神再尋找牀前的祖父：“請母親出去！”
褚敬齋一旁，只是冷笑。他冷笑的心底裡，對郭樸有些敬佩，身爲醫生的他自己知道，這痛不是一般人可以忍耐。
郭大人只要還有知覺，治起來纔有把握。只是這樣的治法，一般的人早就受不下去。
郭老爺子看出來幾分玄虛，把郭夫人勸走。郭夫人一步一回頭走出房，見到門簾放下來，掩面哽咽出聲：“這，這可怎麼好？”
外面走進來小四兒，他道：“周姑娘來拜老爺子。”