捎帶著安樹(shù)等人的書(shū)信回到震澤, 沈三讓順路人先把書(shū)信給送了, 他們也先回菱田村,將近半個(gè)月未回總要先去看看老父老母,把那點(diǎn)禮物送掉。
沈老頭沈老太也是盼望得緊,日日惦念怎得還不回來(lái),可算是盼著他們回來(lái)了。家裡面還未做晚飯,沈老頭立即讓人去買肉買魚(yú)蝦。
沈三是先回鎮(zhèn)上放掉些東西的, 順帶著把沈二一家也帶了回來(lái),這家裡頭又是熱鬧了起來(lái)。
江氏給沈老頭買了個(gè)新的煙管子, 給沈老太買了新的金耳環(huán), 老頭老太也就這點(diǎn)子喜好,不難猜,沈三在裡頭鄉(xiāng)試, 江氏就帶幾個(gè)孩子游蘇州府城,給家裡頭都買了些東西,她是弟妹,自是不好給沈大沈二買,但黃氏花氏以及幾個(gè)侄子侄女都買了。
孩子們拿了禮物都高興得自己玩去了, 冬至和秋分拉著蜜娘問(wèn)府城好不好玩,羨慕她可以出去遊玩,也想聽(tīng)聽(tīng)府城的模樣。
蜜娘說(shuō):“就是人多了些,街比咱們吳縣多了些。”
“沒(méi)了嗎?怎麼感覺(jué)同咱們這兒沒(méi)什麼區(qū)別呀?”
......
大人們也在嘮嗑聊天, 沈三同他們說(shuō)起在府城的時(shí)候請(qǐng)幾位師兄吃了飯。
“那個(gè)安樹(shù)我知道, 琴妹那個(gè)村裡出去的, 和琴妹的大嫂家是親戚,現(xiàn)在在府城的衙門裡做活呢!前些年在府城買了棟宅子把他老爹老孃接了過(guò)去,是個(gè)孝順能幹人。”沈老太說(shuō)道。
這十村八里的,隨便轉(zhuǎn)一圈都能扯上些關(guān)係。
“安樹(shù)生的是兩個(gè)兒子吧,我記得他大兒子我還見(jiàn)過(guò),長(zhǎng)得像安樹(shù)他媳婦。”黃氏回想了一下,女人在這種事情上記憶力就會(huì)變得尤其得好。
沈興志道:“我見(jiàn)過(guò),清明節(jié)的時(shí)候,他大兒子回來(lái)祭祖的,在鎮(zhèn)上碰到過(guò)一回。”
沈三:“他大兒子如今也在城裡找了個(gè)職位,安樹(shù)也想讓他進(jìn)衙門,但他兒子太年輕得等個(gè)幾年。”
大家也都心照不宣,這種衙門職務(wù),都是有些關(guān)係好進(jìn)去,外面人想擠進(jìn)去就是困難些,像安樹(shù),當(dāng)時(shí)也沒(méi)啥關(guān)係,就靠著自己擠了進(jìn)去,如今在衙門裡寫寫文書(shū),輕鬆還拿公餉,這在村裡人看來(lái)是份頂頂有臉面的工作了。
皆稱讚了一番,但現(xiàn)在家裡頭過(guò)得可不差,也不羨慕那些個(gè),只不過(guò)說(shuō)出去倒也是挺好聽(tīng)的。黃氏道:“這倒是不錯(cuò),穩(wěn)定又能幫家裡頭,說(shuō)出也有面子。志哥倒是也可以謀個(gè)這樣的職位噹噹。”
沈興志且道:“我字也得不好看,人家可不要我做文書(shū)哩。”
沈大:“誰(shuí)叫奈寫字像那螃蟹腳似的,現(xiàn)在曉得字寫得好還能有用處了吧!”
沈興志便問(wèn)道:“阿耶,奈的字也否好看呀,是不是因爲(wèi)這個(gè),所以只能做里長(zhǎng)呀?”
一桌人都笑了,沈大虎著臉,沈興志低頭悶笑。
聊到那苗秀才,聽(tīng)得他在蘇州府的書(shū)院裡當(dāng)夫子,世人皆敬重讀書(shū)人,可黃氏卻道:“那苗秀才的媳婦可是個(gè)厲害人,苗秀才否似我孃家村裡人嗎?他阿耶姆媽還在村裡頭哩。”
沈老頭:“他阿耶啊似叫苗二?我年輕的時(shí)候和他一塊兒做過(guò)工。”
黃氏點(diǎn)頭:“就是他,老實(shí)巴交的一個(gè)人,又是能幹得很,他婆娘不怎麼幹活的,家裡家外的活都是他做的。他婆娘也坦氣(舒坦),村裡頭都罵她懶婆娘。他家有三個(gè)兒子,上頭兩個(gè)阿哥供弟弟讀書(shū),這不苗秀才考出來(lái)了!可是啊,苗秀才那媳婦和他姆媽關(guān)係否好,兩個(gè)人要打架的。”
花氏扯了扯沈二:“誒,那苗家老大的兒子啊是想到奈這邊學(xué)木匠啊?”
沈二應(yīng)了聲:“我還沒(méi)得回話,我現(xiàn)在忙得很,還沒(méi)功夫待新徒弟。”
黃氏繼續(xù)說(shuō)道:“苗秀才就到蘇州府去謀職了,靠著他媳婦孃家那邊的關(guān)係謀了書(shū)院的夫子,就在蘇州府安家落戶了,這苗秀才也算是出了頭,那哥哥嫂子們供了他那麼多年,可不也就想要些好處嗎?苗秀才他娘想和小兒子住,他那媳婦定是不肯啊,哥哥嫂子也不待見(jiàn),他媳婦是個(gè)厲害人,把持著家裡頭呢,平常時(shí)候都不回來(lái),有時(shí)候過(guò)年都不回來(lái)呢!”
沈三竟也不知那苗師兄家裡頭竟是這般情況,在蘇州府瞧著那一家子也是不差的,這背地裡竟是那般任由媳婦對(duì)老父老母,皺緊眉頭:“在蘇州府的時(shí)候,苗師兄瞧著還是不差的,也倒是幫了我不少。吃飯的時(shí)候還託我?guī)沤o家裡頭,說(shuō)是許久未回去。”
沈老太滿臉不贊成,對(duì)那等讀書(shū)人所不齒:“真要是想念家裡頭,就好好管管這婆娘,就任由她這樣對(duì)家裡頭爹孃,那哥哥嫂子供他讀書(shū),他倒好,做了秀才拍拍屁股走人,好歹也幫襯幫襯家裡頭,給侄子侄女安排安排。這書(shū)啊,讀進(jìn)狗肚子裡去!”
沈老太這般說(shuō)著,那黃氏和花氏也是萬(wàn)般慶幸自家這小叔同那苗秀才簡(jiǎn)直就是一個(gè)天一個(gè)地,沈三自是天。這家裡好上去還不就是靠著小叔子開(kāi)個(gè)春芳歇,還不忘帶上他們,如今這家裡頭是一天好過(guò)一天。
黃氏忙說(shuō)道:“可不是嘛!那苗秀才的媳婦還不讓苗秀才的老爹老孃哥哥嫂嫂去府城,不讓住他家裡頭,嫌他們髒嫌他們臭,搞得他們不從村裡頭出來(lái)一樣,可還沒(méi)飛上天哩!”
“這般忘本的人,這祖宗都是地裡人,以爲(wèi)拍掉了腳底的泥就飛上天嘍,這土腥氣還沒(méi)洗乾淨(jìng)哩!三兒,這種忘本的人,以後少來(lái)往,就算是他那媳婦不對(duì),他這做丈夫的,就不能管管啊,有了媳婦忘了娘,還忘恩負(fù)義。”沈老太叮囑道。
沈三嘆息一聲:“苗師兄在這家務(wù)事上當(dāng)真是不清楚,這不贍養(yǎng)父母,要是被告了官府,那功名都可能被擼掉,他哥哥嫂嫂也是實(shí)在人,不然的也不會(huì)供他讀了這麼多年書(shū)。”
花氏心裡頭也是可憐那苗家兩對(duì)兄嫂,這供出個(gè)讀書(shū)人當(dāng)真不是容易事兒,卻是得了這般下場(chǎng),“哎,那天提著籃子找上我家門,說(shuō)要讓他大兒來(lái)學(xué)門手藝,日後好混口飯吃。現(xiàn)在想想,這好歹個(gè)秀才侄子,要來(lái)做木匠混飯吃,振武,奈要不答應(yīng)了吧?”
沈二倒也不立即答應(yīng):“這還得瞧瞧那孩子如何,若是吃得了苦,就讓他跟著我學(xué)學(xué)。”
江氏想起夏至的成人禮:“夏至拜阿太的東西阿有都準(zhǔn)備好?缺啥?我和振邦來(lái)弄,對(duì)了,金項(xiàng)鍊我來(lái)弄了。”
(拜阿太:當(dāng)?shù)匾粋€(gè)習(xí)俗,相當(dāng)於成人禮、及笄,一般是當(dāng)?shù)睾⒆邮L歲的時(shí)候。)
花氏:“這怎麼好意思!我和振武來(lái)。”
“沒(méi)事,咱們家頭一位姑娘拜阿太呢,我同蘇州府那銀樓已經(jīng)訂好款式了,咱們這兒款式都舊了,你們可以打個(gè)金手鍊,這項(xiàng)鍊就別和我搶了。”江氏笑著說(shuō)道。
沈三亦是道:“夏至也是咱們看著大的,咱們家頭一個(gè)大姑娘,可得辦的好看些。”
沈老頭敲了敲菸頭,“正是這個(gè)理,家裡頭現(xiàn)在好了,這姑娘家的臉面也要撐起來(lái)。”
黃氏做伯母的當(dāng)然也不能差,便道:“那金手鍊要不給我吧,我去縣裡頭打一個(gè),把那三金都打齊了。雖啊肯定是比否上思孃的,也是做伯母的一片心意。”
沈大點(diǎn)頭,朝沈二道:“這金手鍊就我們家打了。”
花氏沈二心裡頭也是暖融融的,明白他們這是爲(wèi)了減輕她家的負(fù)擔(dān),開(kāi)了個(gè)商鋪,投了不少錢進(jìn)去,但他們家還是有儲(chǔ)蓄的,只是如今三家人家條件都好了,也不差那麼點(diǎn),只是那份心意讓他們心裡頭妥帖。
沈老頭沈老太且都笑著,剛聊好那苗家兄弟幾個(gè),瞧著自家?guī)讉€(gè)都這般要好,也是極其快慰的,“好了好了,都別爭(zhēng)了,這金項(xiàng)鍊就給思娘打了,手鍊給阿二(黃氏),我和老頭子就打根金簪子。”
家裡頭也都清楚,花氏那孃家定是拿不出什麼好東西的,這拜阿太要疊層的定勝糕,還要糉子、青糰子,都是要外家做的,碰上這般不成器的外家,估摸著也拿不出什麼好東西。索性就當(dāng)那外家不存在,就自傢什麼都備全了。
江氏和黃氏也是真心想給夏至做臉面,這女兒家的舅舅是個(gè)很重要的人,看相對(duì)象要舅舅幫著看,出嫁還要拜別舅舅,可那花家靠不住,若是真指望他們,那天難堪的只會(huì)是夏至。作爲(wèi)家裡頭最大的姑娘,江氏和黃氏自己沒(méi)女兒的時(shí)候,待夏至也是頂好的,看著長(zhǎng)大的,性子又討喜,她們這做伯母嬸孃的,也是想給她撐撐場(chǎng)子的。
大家這番好心思,花氏和沈二感激得很,兩個(gè)人都不是什麼能說(shuō)會(huì)道的人,且都記下這份心意,日後好還回去。
“大人,咱們派人跟著那戶人家到了吳縣下面的震澤鎮(zhèn),如今範(fàn)大人就住在那戶人家裡,打探說(shuō)已經(jīng)好多年了。”那人恭敬地遞上一份文案。
陳敏儀翻開(kāi)來(lái),問(wèn)道:“那戶人家是何等人?範(fàn)大人同他們有何關(guān)係?”
“那戶人家姓沈,戶主叫沈振邦,是個(gè)秀才,前些日子就是到府城來(lái)鄉(xiāng)試。範(fàn)大人在那沈家住了七八年,當(dāng)他家孩兒的先生,他家有一男一女,男兒如今十三,去年已經(jīng)是童生了,是縣案首。女孩兒八歲,大人亦是爲(wèi)她啓蒙。聽(tīng)周圍人說(shuō),是沈振邦的丈母孃江楊氏曾在慈雲(yún)寺門前救過(guò)範(fàn)先生,將範(fàn)先生帶回來(lái),以禮相待,那江楊氏隔年便病逝了,臨終前託付範(fàn)大人......範(fàn)大人便一直在沈家住下了。”
陳敏儀也翻完了那文案,望著那記錄沉思,細(xì)細(xì)琢磨該如何,且對(duì)那人道:“先派人跟著大人,別再丟了,那沈家對(duì)大人應(yīng)也是不差的,以大人那性子,若是不好,便早走了,停留了七八年,那行善積德留下來(lái)的福氣......”
陳敏儀攤開(kāi)信紙,開(kāi)始研磨,思索著該如何同上邊說(shuō)。