門口的人可都炸開來了, 沈老太捂著胸口，望著天：“菩薩保佑菩薩保佑......”

沈三和江氏還算鎮(zhèn)定，有條理地開始安排一切, 讓江河先下去換身衣服休息, 一家人到前邊去迎接報(bào)信人。

家裡頭有了好幾次經(jīng)驗(yàn), 這會(huì)兒做起事情來也是不慌不忙更有條理，擺香案放鞭炮, 周圍這一圈人家少, 如今又剛下過雨，村裡頭大多數(shù)都還不知道。

送走了報(bào)信人，一家人高高興興地回屋裡去, 沈興淮的成績(jī)當(dāng)真是長(zhǎng)臉，當(dāng)初縣試的時(shí)候是案首，府試、院試雖不是第一，但也都是前頭的，就瞧他這年齡, 能有這樣的名詞已經(jīng)很好了。

範(fàn)先生道：“你壓了一年多再去，成績(jī)本應(yīng)好上一些。無須過多追求小三元□□, 這歷史上，中了三元的人就那幾個(gè)，連中三元雖是好聽, 也不過是會(huì)讀書罷了。歷史上有幾位名人是連中三元的？”

正是如此, 連中三元的人物必定會(huì)在歷史上留下印記, 然而他們所代表的僅僅是連中三元。那些真正出名的人物, 有些甚至不是進(jìn)士出身。進(jìn)士身份可進(jìn)入官場(chǎng)，就如同大學(xué)後進(jìn)入社會(huì)，這進(jìn)士的身份同大學(xué)畢業(yè)證書一樣，僅不過是一張入場(chǎng)券，有狀元十年如一日地在一個(gè)位置，也有那同進(jìn)士坐上了高官。

沈興淮本也就不追求這些，點(diǎn)點(diǎn)頭，“第二名足以?！?

黃氏心裡頭忍不住發(fā)酸，三房怎就這般爭(zhēng)氣，這淮哥一考就是頭幾名，若是傑哥能中她就心滿意足了，她也知兒子同侄兒的差距，可總是有那麼幾分不甘願(yuàn)，誰願(yuàn)意自己孩子矮別人一頭呢。

沈興淮中秀才的消息是第二天傳開來的，同時(shí)還有楊世傑，楊世傑排第十五名，也算是好名次，沈興淮是廩生，每月可以領(lǐng)糧食，楊世傑差了一些，但有了秀才的功名，家裡頭也會(huì)好過許些，他名下還有個(gè)上府學(xué)的名額，可以免一百畝的賦稅，也算是一朝翻了身。

楊母激動(dòng)得當(dāng)場(chǎng)就哭了，抱著楊世傑哭，楊世傑也紅了眼睛，村裡人且都安慰她，也算是熬出了頭，男人死得早，好在兒子爭(zhēng)氣，這一輩子也算是有盼頭！老了還能享清福。

沈家自是最熱鬧的，鎮(zhèn)上、縣裡都紛紛送來了賀禮，府城裡頭也派人來了，一門兩個(gè)讀書人都有功名，可真是長(zhǎng)臉的事情了！

家裡頭忙碌著辦酒宴，如今家裡人脈廣了，請(qǐng)的人越來越多了，前來送禮的人也愈發(fā)多，好在如今園林裡大，也都辦得下。只是累得江氏腰痠背痛，這幾日都是強(qiáng)撐著起來忙活的，但有這般好事情，她也忙得開心。

府城裡頭，陳敏儀作爲(wèi)巡撫，自是早就知道的，但這種好事情也不急於報(bào)信，總歸會(huì)知道的，他也就沒提前通風(fēng)報(bào)信，待放榜前一日纔對(duì)妻子曾氏說了。

曾氏驚歎：“這蘇州府得個(gè)第二可真不是容易事兒，淮哥才十四歲，當(dāng)真是爭(zhēng)氣呢！”若是放在京城，亦是受人追捧的好男兒。

陳敏儀點(diǎn)點(diǎn)頭，亦是認(rèn)可，“據(jù)他爹所說，前年院試的時(shí)候，著涼生病了，便是錯(cuò)過了一次。也算是壓了壓，這不，名次便上去了。淮哥像他爹，沉得住氣，內(nèi)藏鋒芒?！?

也算是高評(píng)價(jià)了，曾氏更是高看幾分，他們?nèi)χ械哪袃憾鄶?shù)都是貴族子弟，京中書香門第也不少，多是清貴人家，像陳家這般，讀書讀得好是一條出路，但讀得不好，也並無大礙?？蔂?wèi)人父母，總是希望孩子優(yōu)秀一些的。

陳敏儀便是自小就給兒子啓蒙，就是希望他能憑自己的真才實(shí)學(xué)做官，恩蔭那是最後的無奈之選，如果能憑藉自己做官，那自是最好的。

“若是大哥兒也在就好了，也能跟著範(fàn)先生學(xué)上幾分，跟淮哥一塊兒，也有個(gè)伴?！痹线€是惦念著遠(yuǎn)在京城的大兒子。

曾氏生下這個(gè)兒子頗爲(wèi)不易，在此之前流過兩胎，陳敏儀堅(jiān)定地只要嫡子，許久才得這長(zhǎng)。以至陳敏儀年紀(jì)比沈三大上將近十歲，兒子卻只比淮哥打上三歲。

陳敏儀也是意動(dòng)，多有些想念兒子，“且再看看吧，若是想他，明年讓他過來玩一玩?！?

兒子在京城需要交際，若是在這邊讀書，脫離那個(gè)圈子久了，日後再想融入進(jìn)去，卻不是容易事。

沈興淮的慶祝宴在十五天後，大概要有七八十桌的人，主要是交際面廣了，走動(dòng)的親戚也變多了。楊世傑的慶祝宴就比較簡(jiǎn)單，家裡頭擺了十幾二十桌，也請(qǐng)了沈興淮和沈興傑，即便是中了秀才，他性子仍舊是謙和的，有了功名還是彬彬有禮，村裡人也都讚不絕口。

沈興傑是特地回來恭喜楊世傑和沈興淮的，沈興傑小時(shí)候就和楊世傑認(rèn)識(shí)，之前在縣學(xué)的時(shí)候，兩個(gè)人是同鄉(xiāng)也都相互照顧著。

沈興傑如今也開闊了不少，得知自己的好友兄弟都中了也沒有別的情緒，只覺自己也更要努力纔是。

黃氏詢問沈興傑在書院的情況，沈興傑道：“這幾日夫子剛好病了，我可以在家裡多住幾日。”

沈興傑本以爲(wèi)黃氏會(huì)高興，誰知她著急地說：“怎得病了？那你們豈不是落後別人了嗎？傑哥，咱們家要不給奈請(qǐng)個(gè)先生來吧，像淮哥這樣，單獨(dú)教著可比同旁人一塊兒好多了！”

沈興傑只當(dāng)黃氏是擔(dān)憂他，便道：“姆媽，沒事的，我自己也可以看書，若是不懂可以問問別的夫子。咱們家能請(qǐng)到什麼好夫子呀，指不定還不如書院裡頭的呢！淮哥那是從小就上進(jìn)，我需要人推著?！?

沈興傑自知，在書院裡頭有人對(duì)比著，大家都在努力，他也能認(rèn)真幾分，若在家自學(xué)，他指不定就慵懶了。

黃氏可不是這般想，“在家可不更舒坦嘛，奈就不用跑來跑去的了！奈弟弟都是秀才了，奈還否急，別人怎麼說，奈個(gè)做阿哥啊，還比否上阿弟......”

沈興傑最是不耐她這種話，人都是又自尊心的，他自己可以不在意淮哥比他厲害，但是並不是不在意他們這麼說，“姆媽！別人說別人說，關(guān)我們什麼事！我讀書不如淮哥這是事實(shí)，誰讓我以前沒有認(rèn)真讀！我現(xiàn)在開始認(rèn)真，以後也能中秀才的！”

“那家裡不是條件好了嘛！也可以給奈請(qǐng)個(gè)好的夫子，再不濟(jì)，奈就找奈三叔啊，跟淮哥一塊兒聽聽範(fàn)先生課！奈怎麼就這麼不求上進(jìn)呢?！秉S氏恨鐵不成鋼，喋喋不休，“奈三嬸，如今有誥命，兒子還爭(zhēng)氣，我這輩子也不知道什麼有沒有機(jī)會(huì)穿上誥命服......”

這個(gè)半大的少年低下頭，強(qiáng)忍住眼眶裡的淚水，這世界上還有比連母親都否定你更可悲的事情嗎？他不願(yuàn)聽她這般絮絮叨叨，吼道：“奈曉港的！都說了，範(fàn)先生是淮哥的阿婆請(qǐng)來的，我們家同他有什麼關(guān)係，範(fàn)先生留下來也是看在淮哥阿婆的面子上！我們家一沒恩情，二沒養(yǎng)關(guān)係，奈哪裡來的理所當(dāng)然！”

黃氏驚愣，隨即惱怒：“奈，奈怎麼同姆媽港話的！我這是爲(wèi)了誰，要否似奈.......”

沈興傑紅著眼睛擡起頭，“奈爲(wèi)了我？奈爲(wèi)了奈的誥命吧！曉把罪名按在我身上，我是不如淮哥，有本事奈就找淮哥做奈尼子！讓他給奈掙個(gè)誥命出來，我滾，我否配做奈尼子！”

黃氏對(duì)上他紅通通的眼睛，心裡頭也是密密麻麻得疼。

沈大撩開簾子，板著一張臉，“奈對(duì)傑哥說什麼！奈切混頭的吧，想誥命想瘋特的，我沒個(gè)能耐給奈誥命，奈找別人家去。爲(wèi)難傑哥作甚！傑哥說得對(duì)，奈自己要誥命，曉拿尼子做藉口！”

沈興傑心裡頭難受，不想面對(duì)黃氏，快步走出去，沈大想追出去，又是氣不過，對(duì)黃氏放下狠話：“奈連奈自己的尼子啊看否慣，奈到底想哪樣！”

黃氏茫然地看著放下來的簾子，後退兩步好在扶住了桌子。

沈興傑狂奔出去，沈老太剛想問他去哪兒了，沈大就追了出去。

沈興傑跑到河邊，跑的累了扶著河岸邊的樹，淚水從眼角滑落，風(fēng)一吹，身子冷，心裡頭更冷。

沈大喘著氣追到這邊，看著兒子不停抖動(dòng)的背影，眼睛一酸，輕輕地走到兒子身旁，如同兒時(shí)一般拍著他的背哄他，“是奈姆媽不好，傑哥，咱們父子兩聊一聊?！?

沈大在沈興傑的生命中應(yīng)該是扮演著嚴(yán)父的角色，兒時(shí)只要做錯(cuò)了事情，沈大一板著臉，沈興傑絕對(duì)不敢造次?？扇缃癖凰@柔和的聲線一說，沈興傑委屈的情緒奔涌而來，抱著沈大痛哭起來。

“阿耶，我已經(jīng)很努力了......很努力再讀書了......我也想像淮哥一樣給她爭(zhēng)臉面......”

沈大紅著眼睛拍著他的背，“我知道，我知道......”

待沈興傑平復(fù)下來，父子兩坐在石頭上，望著河，沈大道：“傑哥，你要知道人生來都是不同的，即便是一母的兄弟，也都是有差別的，有人天生聰明天資出衆(zhòng)，而有人平平庸庸?！?

“就像三叔？”沈興傑帶著鼻音問道。

“你三叔年輕時(shí)不顯，只是的確不像我和你二叔這般愚笨，自小就比旁人聰明幾分。”

沈興傑：“阿耶和二叔不是愚笨，是三叔太厲害了。”

沈大笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你三叔如今這麼厲害，小時(shí)候也沒少做過壞事。你好婆買了幾張好紙想讓你三叔寫字，轉(zhuǎn)眼間你三叔就賣給別人，賣了個(gè)高價(jià)，自己再去買其他差一點(diǎn)的紙，氣得你好婆想打他。你還記得嗎，你三叔考功名也不過是這幾年，年輕的時(shí)候也是吃過苦頭的，行過商道，受過白眼，低三下四，你三叔才發(fā)誓要考出個(gè)功名，也好的有他，咱們家如今才越來越好?！?

“嗯，我記得，是三叔中了秀才之後。我才真的認(rèn)真開始讀書，以前或許家裡面都沒有想過要考功名，也沒人要我認(rèn)真讀書。”

沈大不禁懊惱，當(dāng)初孩子就是放養(yǎng)的，沒得像三弟對(duì)淮哥這般認(rèn)真教，大家也是沒有想到家裡會(huì)有現(xiàn)在這樣，他覺得孩子不養(yǎng)歪就行了，讀不讀得出倒是無所謂的。他是沒有黃氏那般，既然當(dāng)初沒有好好教，如今又如何能怪他呢?！斑@事怪我們，沒有好好讓你讀書，怨不得你，你已經(jīng)做的很好了，傑哥兒，阿耶以你爲(wèi)榮耀。”

沈興傑反倒不好意思起來，“可是我現(xiàn)在連童生都不是......”

“會(huì)得，以後會(huì)的，你三叔像你這般大的時(shí)候，也是連童生都不是。你瞧他將近三十才中秀才，不也不晚嗎？你不要聽你姆媽的，別同淮哥比。你想想，淮哥從小就開始讀書，寒冬酷暑，勤學(xué)苦讀，也是下了本，如今才能回本。你如今在學(xué)，可淮哥還是在學(xué)，你如何能同他賽跑？”

沈興傑深吸一口氣，擠出一個(gè)笑容：“我從來沒有想過要和淮哥比，淮哥也是努力了的，這是他應(yīng)得的。阿耶你放心，我不會(huì)想差的。人都是要付出了才能收穫，我的付出也不是白費(fèi)的?！?

沈大欣慰，道“你能這般想就好，別聽你姆媽的，她這紅眼病太嚴(yán)重了，過幾日我送你去縣學(xué)，世傑在裡頭學(xué)出來了，你也可以的。”

沈大拍了拍他的手臂，以示鼓勵(lì)。

沈興傑認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，父子兩搭著肩膀回去了。

便是誰也不願(yuàn)理會(huì)黃氏，沈興傑關(guān)上門讀書，沈大冷著臉，黃氏有意討好兒子，卻也頻頻遭到閉門羹，沈老太冷眼看著，大致也能猜出原因，大兒媳就是這點(diǎn)不好，太愛攀比，還想鬧得幾個(gè)孩子都不愉快。

黃氏自認(rèn)爲(wèi)自己的一番苦心都不被理解，悶頭哭了一通，朝冬至訴苦。

冬至卻道：“姆媽，奈總覺得別人家的孩子好，爲(wèi)何要生我們！”