“勇往直前最艱難。”賀靈川緩緩道，“想要退而求其次，你可以有一百個(gè)理由。”

他也在觀察司徒鶴，或者說(shuō)，他也在考驗(yàn)司徒鶴。

好一會(huì)兒，司徒鶴的呼吸漸漸平穩(wěn)，脹紅的臉色也消褪了一點(diǎn)。

人一旦開(kāi)始認(rèn)真思考，理性就佔(zhàn)了上風(fēng)，衝動(dòng)與憤怒都要讓位。

“父親和我都想精兵強(qiáng)武，都希望領(lǐng)民安居樂(lè)業(yè)、免受戰(zhàn)禍，也都不願(yuàn)再受爻國(guó)擺佈！”司徒鶴握緊拳頭，“毗夏絕不能留！”

毗夏被盟軍打得元?dú)獯髠瑑蛇吔Y(jié)下死仇，若不趁它病要它命，司徒父子這幾個(gè)願(yuàn)望一個(gè)也實(shí)現(xiàn)不了。

“這是你想要的？”

“對(duì)！”司徒鶴斬釘截鐵，“賀兄，我要一往無(wú)前！”

他不再說(shuō)這是父子心願(yuàn)了。他說(shuō)，這是他自己想要的。

“好，那我們來(lái)說(shuō)說(shuō)，怎麼穩(wěn)住盟軍、保持進(jìn)攻。”賀靈川也知道，這纔是司徒鶴今日前來(lái)的主要目的：

希望聽(tīng)取有用的建議。

司徒父子本來(lái)就厭恨毗夏與爻國(guó)。現(xiàn)在父親剛剛遇害，司徒鶴怎麼可能收手？

賀靈川要說(shuō)的，不過(guò)是司徒鶴本來(lái)就想聽(tīng)的。

“爻國(guó)和毗夏也知道你會(huì)心存報(bào)復(fù)，但它們希望藉此一擊，使盟軍自然潰散。”刺殺領(lǐng)袖，這法子在元力欠缺的閃金平原非常有效。賀靈川正色道，“那麼司徒兄想接過(guò)盟軍領(lǐng)袖的位置，有兩點(diǎn)必須展現(xiàn)。”

司徒鶴取溼巾擦掉汗水：“洗耳恭聽(tīng)。”

“首先是擊敗毗夏、絕不妥協(xié)的信念，這也是領(lǐng)袖應(yīng)有的氣質(zhì)。”賀靈川豎起一指，“爲(wèi)了組建盟軍，你多方奔走遊說(shuō)，落入敵手也絕不投降，意志何其堅(jiān)定？盟友在品格上只能佩服，挑不出你的毛病。所以，這一點(diǎn)你已經(jīng)具備。”

司徒鶴動(dòng)容：“多謝賀兄。”

“其次是威望。令尊德高望重，又是發(fā)起人，才被推舉爲(wèi)盟軍領(lǐng)袖。但司徒兄年紀(jì)輕輕，威望難以服衆(zhòng)。”

司徒鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭。他才二十幾歲，盟軍其它幾路首領(lǐng)都比他年長(zhǎng)，哪願(yuàn)聽(tīng)他一個(gè)毛頭小子的話？

這纔是當(dāng)下的難點(diǎn)。

“但司徒兄也有優(yōu)勢(shì)：你的才能在盟軍內(nèi)受到廣泛認(rèn)可。”賀靈川不在前線，但軍報(bào)看得從來(lái)不少，“令尊也常常聽(tīng)取你的意見(jiàn)——這一點(diǎn)，盟軍各方也都知道；並且你也在前線帶兵，打過(guò)好幾回勝仗。對(duì)時(shí)局、戰(zhàn)場(chǎng)、敵我心理都能準(zhǔn)確把握，又是老盟主之子，從事實(shí)和法理上都是合適的繼承人。”

司徒鶴本身就有班底、有人馬、有名氣，可不是幕府內(nèi)部無(wú)依無(wú)靠的謀士。

賀靈川正色道：“令尊突然離世，盟軍內(nèi)部就會(huì)有人動(dòng)搖，就會(huì)有人起貳心。”

司徒鶴點(diǎn)頭，這正是他所擔(dān)心的，這也正是毗夏人所希望的。

他呼出一口氣：“時(shí)局兇險(xiǎn)，盟軍危矣。”

“不過(guò)，哪些人可能跳出來(lái)跟你作對(duì)，哪些人會(huì)力挺你，你心裡都有數(shù)兒，對(duì)吧？”

“是！我都能推斷有哪些人。我也至少能拉到兩隊(duì)盟友。”

見(jiàn)司徒鶴答得毫不猶豫，賀靈川就知道這小子對(duì)局勢(shì)、對(duì)盟友都拎得門兒清。

這就好了，跟聰明人說(shuō)話，點(diǎn)到爲(wèi)止。

“那麼你還需要一場(chǎng)大勝，以證明你可以勝任盟軍領(lǐng)袖之位。”賀靈川緩緩道，“以理服人不如以事實(shí)服人，嗓門再大不如拳頭有用。”

手握大殺器，才能講道理。

“一場(chǎng)大勝？”司徒鶴目光一亮。

“要酣暢淋漓，才能打消其他人的顧慮和不該有的雜念。”

“我明白了。”痛痛快快毆打木人之後，司徒鶴的心漸漸安定下來(lái)，頭腦重新恢復(fù)清明。

“作爲(wèi)領(lǐng)袖，最重要的無(wú)非是表現(xiàn)出魄力與手腕，別人才能心甘情願(yuàn)追隨。”賀靈川笑了笑，“這兩樣，司徒兄其實(shí)都不缺。”

跟聰明人說(shuō)話就是省力，一點(diǎn)就透。

“幾個(gè)盟友，一場(chǎng)大勝！”司徒鶴向他一揖到底，誠(chéng)懇道：“聞君一席話，醍醐灌頂。”

威望不夠，那就藉機(jī)立威。

只要行事大放異彩，年齡就不算事兒，就不是毛頭小子，而是“年少有成”了。

賀靈川意味深長(zhǎng)：“我說(shuō)的，都是司徒兄已經(jīng)知道的，談何醍醐？”

司徒鶴難得展顏一笑，但這笑容隨即又被陰沉蓋過(guò)：“父親後事由族人料理，我得趕回前線，投入下一場(chǎng)大戰(zhàn)。嗯，最近前線的推進(jìn)太慢了，我想改用新打法，得回去好好設(shè)計(jì)。賀兄還有什麼叮囑？”

“叮囑談不上，就是朋友之間的閒聊。”賀靈川問(wèn)他，“你想更改前線的打法？”

“是的。”

“別。”

“……”司徒鶴有些不服氣，“爲(wèi)何？”

“前線的戰(zhàn)鬥方式和進(jìn)程，一直是你父親把控，已被證明行之有效。”毗夏不僅被迫吐出所有高浦領(lǐng)地，自己還被剮了好幾刀，“毗夏人要不是輸急了眼，怎會(huì)刺殺司徒元帥？”

這話好有道理，司徒鶴無(wú)言以對(duì)。

“不是沒(méi)有更好的戰(zhàn)術(shù)，只是你父親的打法更穩(wěn)妥。”賀靈川突出一個(gè)“穩(wěn)”字，司徒鶴聽(tīng)得若有所思。“敵人怕什麼恨什麼，你就用什麼去揍它，沒(méi)毛病吧？”

“沒(méi)毛病。”

父親一死，他想的就是“雷厲風(fēng)行”四個(gè)字。但轉(zhuǎn)念一想，盟軍當(dāng)下最需要的還是個(gè)穩(wěn)字。

“而且，時(shí)機(jī)也不對(duì)。”賀靈川拍拍他的肩膀，“待你站穩(wěn)腳跟、有能力掌控全局，還怕沒(méi)有大展拳腳的機(jī)會(huì)？”

“賀兄說(shuō)的是，司徒受教。”司徒鶴抱拳，“我先走了。”

拜訪賀靈川的目的已經(jīng)達(dá)到，他就告辭而去，火速趕回窯坡。

……

傍晚，又見(jiàn)小雨淅瀝。

董銳睡醒，從賀靈川這裡聽(tīng)說(shuō)司徒羽遇刺身亡，又聽(tīng)說(shuō)司徒鶴來(lái)徵詢賀靈川意見(jiàn)，不由得問(wèn)道：

“你就給了幾個(gè)建議？你不打算出手？”

他對(duì)賀靈川有信心，這廝若肯出手，司徒鶴和盟軍安全度過(guò)這次危機(jī)的可能，至少會(huì)提高五成！

“你看，司徒鶴向我請(qǐng)求援助了麼？除了討幾個(gè)口頭上的建議。”

“哦，好像沒(méi)有。”這等非常時(shí)期，司徒鶴心急火燎趕過(guò)來(lái)，只是向賀靈川求幾下點(diǎn)撥罷了。

他會(huì)不知道賀靈川和仰善的力量？

“你知道爲(wèi)什麼？”

董銳秒變復(fù)讀機(jī)：“爲(wèi)什麼？”

“因爲(wèi)，他必須靠自己的力量去完成。”賀靈川坐在藤椅上觀雨，悠閒愜意，“我爲(wèi)司徒家做的事已經(jīng)太多了，難道扶他們上馬，再送他們一程還不夠，還得一路護(hù)送去西天？”

“西天是哪裡？”董銳也搬了把藤椅過(guò)來(lái)，坐到長(zhǎng)廊下。

“沒(méi)什麼。我沒(méi)那麼多時(shí)間，也沒(méi)那麼多精力，我還有更重要的事情要辦。”賀靈川淡淡道，“司徒家、盟軍，不過(guò)是我計(jì)劃中的小小一環(huán)罷了。我?guī)椭就郊遥呀?jīng)拿到我想要的了；司徒家得我之助，也拿回了他們想要的，這纔是愉快的合作。”

“司徒鶴如有成龍之相，經(jīng)風(fēng)雨歷浩劫就能上天；他如果是蟲(chóng)，必須藉助我的力量，那麼他的路也走不遠(yuǎn)了。”賀靈川道，“這一點(diǎn)，我清楚，司徒鶴比我更清楚。何況，他也不想讓我和仰善過(guò)多介入盟軍之中。”

董銳嘀咕：“道理一套一套地。我就問(wèn)你，如果司徒敗了，領(lǐng)地也保不住了，仰善在這裡的發(fā)展豈不就糟糕了？咱前期投入了這麼多。”

雖然真金白銀往裡投的只有賀靈川，但不耽誤他說(shuō)“咱”。

經(jīng)營(yíng)這麼久，仰善羣島漸漸把自己的觸角伸到了閃金平原西部，每天都在日拱一卒、擴(kuò)大影響力。但它的主幹還是在鉅鹿港到司徒領(lǐng)地，一旦司徒保不住領(lǐng)地……

“放心。無(wú)論這個(gè)地方換了誰(shuí)當(dāng)主人，多半都會(huì)有仰善的立足之地。”賀靈川閉眼聆聽(tīng)雨聲，這種白噪音能幫助他心緒安寧，“仰善只交朋友不結(jié)仇、只做生意不打仗，誰(shuí)會(huì)不歡迎我們呢？”

仰善的外在形象，很正面。

“呃……”

“司徒家最痛恨的是爻國(guó)。可是，爻國(guó)也跟我們合作愉快。”這就是不結(jié)盟也不露爪牙的好處，仰善不會(huì)被輕易拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的泥淖。

就在這時(shí)，姜立水從外頭奔進(jìn)來(lái)，神情有些緊張。

“主公，不……”話到嘴邊，他臨時(shí)把“不好了”三個(gè)字換成了“東邊出事兒了”。

東邊？賀靈川擡頭，聽(tīng)姜立水道：“東邊傳來(lái)飛訊，我們仰善商會(huì)的爻國(guó)弦城分舵，三日前失火，房子全燒乾淨(jìng)了，十死二十七傷；而夏林分舵的負(fù)責(zé)人戴望勝，兩天前被指私販禁品琳瑯金，說(shuō)是人贓俱獲，已被當(dāng)?shù)毓俑略讵z中。”

這還真出乎賀靈川意料。仰善商會(huì)在閃金平原一向謹(jǐn)慎行動(dòng)，每處分舵都有仰善護(hù)衛(wèi)把守。雖然小麻煩不斷，但仰善商會(huì)在閃金平原還真就沒(méi)出過(guò)大事兒……直到現(xiàn)在！

董銳睜眼：“這兩個(gè)地方都在爻國(guó)！”

要不是出了人命，他能嘲笑賀靈川被事實(shí)狠狠打臉。

這廝方纔剛說(shuō)，仰善和爻國(guó)合作愉快來(lái)著。