一個深緋色的影子從樹丫上落下, 夏目在看清那人的面容後下意識地喊出了她的名字：“荼櫻姬？！”

女性形態的櫻花化身從巨大的櫻木上躍下，優雅地斂起一邊的裙角走出樹影。

“雖然很高興見到您，夏目大人。不過……這重逢的地方可真教我意外呢?！?

與初見時幽雅神秘的姿態稍稍有些不同, 夏目隱約感覺到荼櫻姬話語間隱忍的惱怒, 還未等他提出疑問, 一旁簇已經恭敬地說明了來意：

“荼櫻姬大人, 請務必幫助我們, 之後要如何懲罰，簇都願意承受。”

“懲罰？”荼櫻姬挑起一邊纖細的眉：“難道說我原身之上那糟糕的巢穴是你的傑作嗎，許久未曾出現的雛菊姬？不過如果我沒有看錯的話, 那應該是杜鵑鳥的藏身之所吧?！?

又是杜鵑鳥？

夏目仰起了腦袋，果然在剛纔荼櫻姬所在的樹丫上看到了一大片模糊的深色影子, 與淺粉的顏色格格不入。

那些杜鵑鳥竟然選擇在這裡築巢, 真是狡猾。

“旅行歸來見到心愛的家變成了別人的棲息地, 我很生氣呢?！?

荼櫻姬依舊保持著微笑的表情，卻有股無形的壓力溢出, 這讓簇不得不閉緊了嘴脣，束手站在一旁不敢再說話。

“不是這樣的荼櫻姬！”

眼見關於巢穴的話題要被誤會下去，夏目急忙解釋：“簇帶我們來這裡就是爲了尋求你的幫助——”他攤開手掌伸向荼櫻姬：“請幫幫東一！”

一直保持著幽雅微笑的姬君終於面色一變，她從夏目掌心拾起那枚小小的髮夾，端在眼前仔細看了看：“我感到那位的氣息很亂, 摻雜著其他妖怪的術法……這究竟是怎麼回事？”

“是杜鵑鳥做的, 荼櫻姬?！毕哪繑E手指向枝椏上的鳥巢, “昨天我和東一受到了它們的襲擊, 現在東一陷入了麻煩……簇說你能幫助我們, 所以，拜託了！”

“竟然如此大膽？”荼櫻姬表現出一絲詫異, 在夏目未來得及看清楚她面色時轉身又重新躍上了櫻樹，只聽咔嚓一聲，一簇櫻花落下，荼櫻姬手中多了一截細長的櫻樹枝。

“這是……”

夏目接過樹枝，疑惑地望著荼櫻姬。

“把它放到東一小姐的枕邊吧，我的能力還沒有弱到被飛鳥肆意欺侮的地步?！?

說完，荼櫻姬便往林子深處走去了。夏目連忙喊住她：“你要去哪裡？”

“我？”荼櫻姬回過頭，柔美的瞳眸中閃過深緋凌厲的光——既美麗又可怕。她的聲音消散在風裡，“自然是去教訓那些無禮的外來者了?！?

斑拱了拱夏目：“走吧，我帶你去醫院。”

東一所在的山都第二醫院，其實夏目也很熟。因爲種種意外而去包紮傷口檢查身體，可以說是家常便飯了。

只是這次到醫院和平時不同，少年的心中難免有些忐忑。

“請問東一藤葉在哪間病房？現在允許探視嗎？”

被詢問的護士意外地露出了欣喜的笑容：“也是來看小東一的嗎？啊啊，今天你是第三個啦?！?

“誒？”

夏目有些意外：隆島先生和川道婆婆應該不算來訪者吧……那麼還會有誰？

“呀，夏目？”田沼的身影意外地出現在左手邊的走廊裡，他朝夏目招了招手，“東一在這邊?！?

“多謝！”

夏目向護士小姐道了謝，連忙跑向田沼。

“東一怎麼樣了？”

“剛醒過一次……進去吧?！?

田沼拍了拍他的肩膀，似乎是在安慰他。

“沒出什麼事吧你？”

他突然問道。

“沒有啊?！?

夏目回答地理所當然。

“那……”田沼的聲音有些遲疑，“你拿著這個枝幹做什麼？”

夏目有些意外：“田沼……看得見？”

田沼摸了摸頭髮有些不好意思：“比往常清楚一點啦，看著像樹枝就隨口一問嘛。別管這個了，快進去吧，多軌也在?！?

——病房裡很安靜，一側的窗戶開著，春日繁茂樹木的影子投入室內，像幅畫在白色畫布上的淺色水墨畫。

手握櫻花木的少年不由放緩了腳步，一步一步好像遏制住了呼吸，又輕又緩。他要見的人正躺在靠窗的病牀上，呼吸清淺像春日裡的淺眠。

東一。

在心中默唸了無數遍的名字，從秋到春，像認識了很久一樣，熟悉又愉悅，內心掩藏的奇妙情感，化作小小的未曾斷過的思念。

多軌和田沼對視一眼，悄無聲息地離開了病房。

夏目來到病牀前，那少女正沉沉地睡著，面容沉靜，好像沒有任何痛苦。

夏目心中卻驀地一陣抽痛——又想起了那時的情形，自己什麼也做不了，無能爲力地讓他自己都覺得痛苦。

“下午好，東一?！?

把櫻花木放在東一枕邊，夏目順勢彎下腰，鼻翼觸及到對方微涼的肌膚。

一個輕輕的吻落到東一的額頭上。

“該醒來了吧，杜鵑鳥編織的夢境可一點都不討人喜歡吶。”

伴隨著少年溫柔的話語，那一折花枝上悄悄綻放了小小的櫻花，純白色，彷彿褪去了深色晦暗的沉夢。

沉睡的少女醒來了。

同印象中一樣清澈、明亮，那雙青色的眼瞳，倒映出少年溫和微笑的臉龐。

“睜開眼睛就能看見你呀，真好?！?

東一綻開一個淺淺的笑，從被單中伸出手，指骨輕輕磨蹭著夏目的臉頰。

夏目垂下眼睫，握住了東一的手腕。

“好瘦?！?

東一終於撲哧一聲笑了出來。

“女孩子瘦一點好看?！?

“你太瘦了?！?

“其實夏目你也挺瘦的。貓咪老師都比你重吧?！?

“……我們不要繼續這個話題了?！?

例行查房的護士小姐打斷了微妙的二人世界。

“小東一醒了嗎？這果然就是戀愛的力量啊～”

年輕的護士小姐捂著臉頰在門口幸福地紅了臉，在她身後的多軌和田沼露出“你們倆終於成了”的如釋重負的表情。

“啊啊，我去叫今井醫生來做檢查?！?

護士小姐終於反應過來自己的職責所在，連忙跑去叫醫生了。

夏目和東一對望一眼，既無奈又好笑。

“我說，你倆什麼時候開始的啊。”

田沼要雙手抱胸倚在牀尾，多軌透忙不迭地點了點頭，表示自己有同樣的好奇心。

“……我原本以爲你們倆不會像西村和北本那樣八卦的。”

夏目掩面：果然是知人知面不知心，平時看著一本正經的田沼和多軌居然也有這樣的一面。

“人人都有八卦之心?！倍嘬壣倥附器锏匦χ?，豎起食指晃了晃說，“再說我們這是關心朋友，幫你們理清思路。”

夏目被這義正言辭說得無言以對，多軌順勢比了個勝利的手勢。

“其實我也挺好奇你們倆什麼時候開始的?！?

——反擊。來自被八卦一方的反擊。

躺醫院的東一少女淡淡然地問道。

“咦？真的？”

夏目驚訝地扭頭去看東一，以同樣一臉好奇地不得了的表情。

“什、什麼呀！真討厭，東一你肯定睡糊塗了！”

多軌透漲紅了臉，她沒有控制好音量，估計外面整條走廊的人都聽到了。

“我和多軌……咳，多軌同學真沒什麼?！?

田沼要的臉別向一側，隱約有些尷尬（或是害羞？）的紅，甚至用起了許久未用的敬語。

“哦～‘同學’啊，人類，果然是在掩飾呢！”

貓咪老師出現在窗口，又是滿嘴的羽毛。大家都已經習慣它的出場方式了。

“……沒想到貓咪也這麼八卦?！?

“本大爺不是肥貓！本大爺可是很強的！”

“我沒說肥?。　?

“人類接受我憤怒的側踢吧！”

“啊啊??！夏目快阻止胖太！”

看著貓咪老師和田沼鬧成一團，其餘三人忍不住笑了起來。

不加掩飾的，歡樂地大聲笑著。

這是一個奇妙又美好的春日午後。

三日後。週末。

“我要去郵局拿包裹。”

“我陪你一起去吧?！?

最近那隻中年貓咪一直很內傷於自己的體重，夏目只好擠出時間帶它出來散步。很巧的是在森林旁的小道上遇到了東一，詢問過後便理所當然地變成了兩人同行。

“……之後都沒有見過簇呢，貓咪老師只說杜鵑鳥被它和荼櫻姬一起趕出了八原?！?

“被驅逐了啊。塔子阿姨種的雛菊都還好嗎？”

“上次她說被鳥啄壞了，不過現在好像又長出了新的花骨朵，難道……？”

“簇的事情，我大概知道一點。和郵局的高杉先生有關係哦?！?

“嗯？”

“大約二十年前高杉先生剛到郵局工作，那時候正好有個包裹，裡面都是雛菊的種子……”

“……結果我就傻乎乎地把那些鳥給趕走了，可包裹還是被弄得一團糟，原主人也說不要了，我不忍心丟掉，就把那些種子種在了後面的森林裡，可是一直沒有發芽……啊，不過昨天我經過的時候，發現長出了幾朵，雖然很小但是很可愛啊……想想那都是二十幾年前的事情了，也不知道是不是原來的雛菊了。”

高杉先生邊說話，邊把東一的包裹拿出來遞給她。郵局裡依然很安靜，只是再也沒有鳥啄玻璃的聲音了。

夏目看向那扇有碎花窗簾的窗戶，簇正站在那裡朝他微笑。

“……簇……”

“噓?！?

東一豎起一根手指在他脣前。

“出去說?！俏覀兿茸吡?，再見高杉先生?！?

“哦，再見！”

告別了高杉先生，東一拉著夏目走進了郵局後的森林。春季的森林裡滿眼都是濃淡不一的綠，金色的陽光涮過葉片，投射出一注注溫暖燦爛的光線，簇淺色的身影便格外得單薄。

“給您和東一小姐帶來了危險，真的很抱歉?！?

簇仍舊是謙恭有禮，把所有錯誤都歸咎於自己。她彎下腰朝兩人深深鞠了一躬，長長的發隨著動作劃至胸前。

她的衣襟上綻開了一朵小小的雛菊。

“感謝你們，我終於可以生長在太陽下了——”

簇展開衣袖，那上面綻放了更多的雛菊，她微笑的面孔漸漸消失在了明媚的日光下。

“……有陽光的味道和春天的氣息……再見了……”

“再見，簇。”

“再會了。”

*

“貴志，回來啦。”

“是的塔子阿姨，滋叔叔?！?

同藤原夫婦打過招呼，夏目上樓回了房間，貓咪老師則被塔子新做的菜式勾引了去。

剛走進房間的時候一股冷風迎面而來，房間的窗戶大開著。

……奇怪，即便是通風我也不記得有開這麼大啊。

夏目走過去準備關窗，剛探出頭就被什麼東西打到了額頭。

“嗚啊……”

難道是杜鵑鳥又回來了？

心有餘悸的少年連忙關好窗戶拉上窗簾，揉著額頭坐回到書桌前。

那上面赫然放著一封信，信封上寫著夏目貴志親啓。

會是誰寫的信？

夏目疑惑地打開信封：

前略夏目君

解決了荼櫻姬的困頓境地，幫助了弱小的雛菊姬的你實在是很了不起呢，現在擁有視妖能力的人類已經非常稀少了，更可貴的是你還願意幫助妖怪們，難怪八原的妖怪這麼喜歡你。

不過我更要感謝的是你幫助了藤葉，那孩子終於願意走出過去，走出她自己的世界了。

請在本月第一場雨後的落日時分來湖泊邊，我想親自表達我的謝意。

知名不具。

用這樣雖然禮貌卻不能拒絕的語氣，夏目盯著內容看了許久。

……藤葉。

東一藤葉。

有個名字緊隨著在腦海中出現，可是……那不可能啊。

怎麼可能。

明明那個人已經……自己也已經看見過了。

“貴志？吃飯了哦?！?

塔子的聲音在樓下響起，夏目回過神連忙把信塞進了抽屜裡。

“對不起，馬上來——”

不管那個人究竟是誰，等到約定的時間，他還是要去見他。

夏目暗暗在心裡做了打算。