入夜時從山谷之後升起的弦月, 月輝灑落佈滿濃霧的湖泊，湖岸邊立著兩條靜默的人影，沉長晦暗的影子曳進身後無盡的暗色森林中。
靜悄悄的, 如無人之地般。
夏目貴志無法準確地形容那瞬間他的感覺, 那既不是絕對的錯愕, 也不是喜悅。
複雜的, 混合成一片, 無法辨識的情緒。
他應該怎麼開口，明明這個人的出現證實了自己之前的猜測，可是卻無法高興起來。
東一說過, 她的兄長真秀早在她國小時候就去世了。那眼前這個自稱東一真秀的人，究竟是誰？
他沉默地站在原地, 腳下蔓延著張牙舞爪的樹影, 像羣無聲的獸, 在試探著他腳下孤獨的影子。
“如你所見，我現在……並不是人類。”
真秀似乎並不打算隱瞞自己的身份, 他攤開手掌，有樹影和月光滲透其中。
“我原本的身體已經被濯兮奪去，作爲他在人世間行走的容器，所以你現在所見的我，是留存在藤葉記憶中的真秀而已。”
“記憶中的……”夏目喃喃地重複著, 努力讓自己去理解其中的意義。
“藤葉有告訴過你, 她是在我出事之後纔開始能夠看見妖怪的吧。”
真秀走向湖岸, 月輝明亮, 讓他看起來像個真正活著的人。他獨自立在那裡, 垂眸注視著平靜的湖面，看起來十分孤寂。
“是的。”夏目放下警惕, 走到他身邊。夜間的溫度比白天要低，出門太急沒有穿外套的少年下意識地扯了扯袖子：“她是那麼說過。”
“夏目君知道山神是怎麼出現的嗎？”
真秀突然問了個奇怪的問題。
“嗯？”夏目搖了搖頭，不明所以。
“所謂‘山神’，其實也算是妖怪的一種。”真秀依舊望著湖面，好像下面有什麼值得他注目的東西。“稍稍不同的是，山神具有足夠強大的妖力和信仰，因此又與普通的妖怪有所區別。更重要的是——”真秀終於轉過臉，重新看向夏目，青色的雙眼燁燁生輝：“他們幾乎沒有感情，不會被人世間繁雜的感情所累，因此被賦予了監督者的職責。”
“……監督者？”
“也可以理解爲平衡妖怪與人類之間的天平。”真秀繼續道，“因此山神的存在十分重要。你也見過了八原的兩任山神了，經過荼櫻姬的事情，你應該清楚其實人類也可以化爲妖怪的吧。”
夏目遲疑地回答：“……是。”
真秀的視線越過夏目的肩膀，落到晦暗的森林深處：“淨潭使用了原身，而濯兮不同，他呈現在你們面前的，是我的身體。”
夏目想起山神濯兮遮著面具的樣子，還有他面具之後閃爍的慄金色眼睛。
他居住在與世隔絕的山林裡，隱藏在廟宇和垂紗之後。
“貓咪老師……斑說人類某些極端的情緒能夠影響周圍的環境，因爲真秀你強烈的想要救東一的心情從而呼喚來了濯兮……”
真秀輕輕笑了，青綠色的眼眸像極了東一：“這樣理解其實也沒有錯，可是夏目君，我與你會面所要說的內容，並不是這些。”
“噯？”
“接下來的話，爲了藤葉，請你認真聽好了。”
……
夏目不知道自己是怎麼回到家的，等他反應過來時，他已經在自己的房間裡了，貓咪老師窩在旁邊打盹，顯然又是喝多了。
“真是……”
眉宇間有些倦色，他摸了摸貓咪的腦袋，回想著之前真秀的囑託。
距離夏季……那個節日，沒有多少時間了。
*
物品從架子上落下，咚地一聲驚醒了趴在桌子上睡覺的東一，她迷迷糊糊地從雙臂間擡起頭，左臉頰側還有幾道紅印子。
只有她一人的宅子裡安靜極了。
剛剛什麼東西掉下來了……
她擰亮了檯燈，才發現桌子附近的地板上攤著一片玻璃碎渣，相框正反扣在上面，顯然是她睡著了不小心拱落了手邊的相框。
相框裡的照片是很久以前拍的，大概是七歲之前，和父母兄長還有伯祖一起。自從兄長真秀去世，她發現自己有視妖的能力後，再看這張全家福就有些不同了。
伯祖和兄長的影像是灰色的。
那大概是已故之人的顏色吧。
東一猜測。
她隨手抽出了那張全家福，從後面拿出另一張照片。那上面三個少年人對著鏡頭笑著，他們身後是學園祭時的背景。
田沼、多軌、夏目。
是東一替他們拍的。
鮮亮的顏色，明快的笑臉，承載著美好記憶的相片……可是現在其中一人的影像變成了死寂的灰色。
灰色，屬於死人的顏色。
手上一鬆，那張嶄新的照片落到了地板上，靜悄悄的。
不會的……不會這樣的……我明明已經，已經找到生命的意義所在了！我明明已經找到能夠寄託生命的人了！爲什麼……
東一無措地捂住面孔，對面衣櫥鏡子裡映出她的臉，蒼白得像那日溺水時候，兄長真秀沉入湖底時的樣子。
不會這樣的……
“不會這樣的！”
無助的少女終於喊了出來，迴應她的是一聲清脆的鈴聲。
只有一盞小燈照亮的室內驟然暗了下去，四周被無聲無息伸展開的樹影侵蝕，隨著清越的鈴音，從樹影中中走出一個人影：素色吳服，領口和袖子層層疊疊，其中有飛鳥和落花模糊的影子。
伴隨著來人腳步響動的鈴聲，明明那麼悅耳，現在聽來，卻像是死亡的噩耗。
戴面具的山神從與世隔絕的山林來到東一面前，他有著慄金色的長髮和同色的眼瞳，掩在面具後隱隱綽綽。
他朝跌坐在地板上的少女伸出手，手指瘦長，姿態幽雅。
東一沉默地注視著在她眼前攤開的手掌，最終沒有拒絕地拉住了對方的手。
依舊是熟悉的溫度和感覺，可是這具軀體再不屬於她所熟悉的人。
眼前閃過另一個人的臉，在夕日的輝光下沉沉睡著，沒有安全感地蜷縮著雙腿，被記錄在她的畫冊上。
夏目。
原本鮮明的笑臉變成了灰色。
內心經不住一陣抽痛和恐慌。
濯兮彷彿能夠透過眼前少女蒼白的面孔，探進她的內心。他是掌管四季平衡一切的山神，雖然來到這裡也只有短短半年，但足以讓他掌控所有。
年輕的山神露出一個耐人尋味的笑。
“不聽我的勸告，因此爲身邊的人招來了災厄……現在後悔了麼。”
他說著這樣幸災樂禍亦或是報復般快意的話語，眼前的虛弱少女仍舊是蒼白的臉色，指尖微微顫抖。
“你很快就要沒有時間了。猶豫不決只會帶來更多的麻煩，在那些更糟糕的事情發生之前，你……”他的手放在東一的脖子上，維持著隨時可以扣下去的手勢，語氣輕軟，“你知道該怎麼做。”
東一不可抑制地顫抖了一下，蒼白的面孔上滿是痛苦的神色。
“你不得不那麼做……”
濯兮似勸導般，在她耳邊輕聲道。
“今晚過去，夏季就將來臨……時間過得很快，捨棄你那點私心，早做決定吧……爲了所有人。”
東一緊緊閉著眼睛，指甲嵌入掌心，鈍鈍的痛。
*
夏目貴志和東一藤葉都不知道，在這個夏季來臨前、春日最後的夜晚，他們所做的決定，會影響他們兩個人之後的命運。
像一個隱瞞對方的賭注，做成無奈的抉擇，被誤導或是逼迫，都無法挽回的決定。
在此之前，於彼此而言都是平靜的夜晚。