沈柔銘得到了讚揚(yáng)，謙虛謹(jǐn)慎地表態(tài)道：“按照說好的，在碼頭那裡，爲(wèi)了把趙居之放走，在燈火闌珊的混戰(zhàn)中，我們把拿紅綢長(zhǎng)劍的人，放走了十多個(gè)，同樣，在這裡也放走了幾個(gè)。除了趙居之，那一二十個(gè)漕幫的人，是潛在的危險(xiǎn)，我們還得防備他們捲土重來。”
“嗯，小心一點(diǎn)總是有好處的。”陶子云沒有因爲(wèi)有容會(huì)的幫助，而驕傲自大，他把下一步計(jì)劃告訴沈柔銘說：“我會(huì)在明天發(fā)佈告示，列數(shù)那些死去的漕幫成員的罪狀，表明那些人是死有餘辜，告示上還讓他們的親人趕緊收屍。同時(shí)，看看等不等得到趙居之來給我報(bào)信。”
隨後，陶子云下令，叫官兵們將院子裡的死屍，用馬車?yán)酱a頭，等候他們的親屬去那裡收屍。
……
第二天，沈柔銘帶人，給在留守在碼頭邊的船隻上的容會(huì)成員送吃的，讓她們繼續(xù)保持警戒。總督衙門的告示發(fā)到各處張貼了起來，就有就近的死者親屬，先後去碼頭收屍。但是，天都黑了，卻沒有等到趙居之的到來。
直到第三天上午，陶子云纔看到趙居之小心地進(jìn)了總督衙門。正在審理公案的陶子云，立即退堂。
在一間內(nèi)室裡，趙居之告訴陶子云說：“前天晚上，我和其他從碼頭激戰(zhàn)中脫逃的漕幫成員，回到了剛從外地過來時(shí)匯聚的‘米來大客棧’，擠在一間客房裡手足無(wú)措。心有餘悸間，去攻擊總督衙門的漕幫成員也有幾個(gè)敗退回來了。有一個(gè)當(dāng)?shù)氐匿顜统蓡T就說了，鹽幫的人，曾經(jīng)響應(yīng)漕幫‘要跟兩江總督對(duì)抗到底’的誓言，提議去請(qǐng)當(dāng)?shù)氐柠}幫出面幫忙，暗中對(duì)兩江總督來個(gè)回馬槍。”
陪在陶子云旁邊的柳杉，和陶子云對(duì)視了一眼。爲(wèi)了緩解氣氛似地對(duì)趙居之說：“難怪你昨天沒有過來，原來是跟他們一起去辦這件事了。鹽幫的人摻和這事也不用怕，因爲(wèi)有強(qiáng)大的容會(huì)跟我們?cè)谝黄稹！?
“在昨晚的激戰(zhàn)中，我們聽到對(duì)手自報(bào)名號(hào)了，說她們是‘天下第一幫會(huì)——容會(huì)’的人，人多勢(shì)衆(zhòng)，而且功力強(qiáng)勁、心狠手辣。所以我們進(jìn)一步商量之後，決定當(dāng)晚各自回訂宿的客房休息，第二天白天留在客棧裡躲避風(fēng)頭，晚上再去聯(lián)絡(luò)鹽幫的人。”趙居之似乎心情更平靜了。他繼續(xù)給陶子云說明情況道：“我早和你們有了合作的約定，這一次，從一開頭我就沒有感到害怕，感到害怕的是其他漕幫成員。我爲(wèi)了不引起他們的懷疑，又覺得不會(huì)立即有重大事件發(fā)生，昨天我就一直跟他們混在一起，而不急於來向你們稟報(bào)情況了。”
“那麼昨晚你們?nèi)ジ}幫聯(lián)絡(luò)，結(jié)果如何？”陶子云這個(gè)時(shí)候才追問了一句。
趙居之凝重地回答說：“聯(lián)絡(luò)的結(jié)果是，鹽幫的人答應(yīng)出人相助。讓我們這些人帶路，深夜才潛進(jìn)總督衙門裡。不過不是直接交戰(zhàn)，而是在衙門裡四處放火，希望將總督衙門燒得片瓦不留。他們會(huì)點(diǎn)了火就趁早逃走。”
“哈哈，讓他們來吧！我們等著呢！”柳杉有恃無(wú)恐地笑道。
陶子云嚴(yán)肅地提醒柳杉：“這一次，千萬(wàn)不要大意了，要做好充分的準(zhǔn)備才行。”
聽到陶子云一本正經(jīng)地提醒。柳杉誇張地下跪表示允諾：“嗻！謹(jǐn)遵陶大人命令！小人一定好好地做準(zhǔn)備！”
陶子云沒有叫柳杉起身，而是對(duì)趙居之說：“你跟著他們行動(dòng)，也要小心點(diǎn)。你看。你原本系在劍柄上的紅綢布，怎麼沒有了？在燈火闌珊的地方混戰(zhàn)起來，容會(huì)的人會(huì)認(rèn)不出你來的。”
“哦，這個(gè)呀，逃脫出去的那天晚上，漕幫那些人就發(fā)現(xiàn)了，得以逃生的漕幫成員，使用的兵器，都是劍柄上繫有紅布的長(zhǎng)劍，他們立即把那些紅布當(dāng)成了吉祥物。第二天白天閒著沒事，就將吉祥的紅布拆下來，請(qǐng)客棧的老闆娘，先後給他們製做了一個(gè)個(gè)‘護(hù)身符’——老闆娘縫製了一二十個(gè)各種顏色的小布包，將紅布裝在裡面，那些紅布，有的是綢布，有的是棉布。我也跟著他們製作了一個(gè)。”趙居之說著，從懷裡掏出一個(gè)藍(lán)色的布包，扯開活袋口，從裡面掏出了一塊紅綢布。
陶子云鄭重地要求趙居之：“你還是把它系回劍柄上吧，在戰(zhàn)場(chǎng)上，跟你不熟悉的人也好認(rèn)得出你來。”
趙居之認(rèn)真地迴應(yīng)說：“當(dāng)時(shí)我是要跟他們保持一致，好讓他們不覺得我可疑，現(xiàn)在我就把它系回劍柄上。”
柳杉機(jī)警地提醒趙居之：“你現(xiàn)在卻又單獨(dú)出來見我們，會(huì)不會(huì)引起他們的懷疑？”
趙居之輕鬆地表態(tài)道：“得到了鹽幫協(xié)助我們的允諾，又有了‘護(hù)身符’做精神支柱，那些人今天都出去各自遊玩去了，只是要求，傍晚時(shí)在米來大客棧集結(jié)，鹽幫的人也會(huì)到那裡去會(huì)合。”
於是陶子云挽留趙居之說：“那就好，這樣的話，今天中午你留下來，我們招待你吃個(gè)午飯。”
一直在旁邊沉默不語(yǔ)的魏源插話了：“陶大人，打打殺殺的事，本來小的不適宜參與，不過小的還是要提點(diǎn)建議。衙門裡可不要任由壞人放火呀！等壞人放了火再進(jìn)行撲救，多少是會(huì)損壞衙門裡的房屋的，防患於未然方爲(wèi)妥當(dāng)呀！”
陶子云立即認(rèn)可了魏源的建議：“同意魏先生的建議，我會(huì)讓容會(huì)的人，通宵埋伏在衙門裡的各座房屋外面，只要漕幫和鹽幫的人潛進(jìn)衙門，立即格殺無(wú)論。如今，只有趙居之的長(zhǎng)劍繫有紅布了，容會(huì)的人，只會(huì)留下我們這邊的趙居之，將那些壞人一網(wǎng)打盡的。”
魏源進(jìn)一步提議說：“小人的意見，更傾向於提前向那些人進(jìn)行勸阻，讓他們放棄潛進(jìn)衙門裡放火的意圖，免得讓民間幫會(huì)跟你的積怨越來越深。因爲(wèi)，鹽幫和漕幫的人，不可能全部來偷襲衙門，把潛進(jìn)衙門放火的幫衆(zhòng)趕盡殺絕了，民間還有鹽幫和漕幫的殘餘人員，他們會(huì)再次尋找機(jī)會(huì)尋釁滋事、蓄意報(bào)復(fù)的。”
既然魏源提出了這個(gè)建議，陶子云也願(yuàn)意不辭辛勞地多做點(diǎn)工作：“多做一點(diǎn)努力，對(duì)他們進(jìn)行事先的言語(yǔ)勸阻也行。除了讓容會(huì)在衙門裡嚴(yán)陣以待，我會(huì)在鹽幫和漕幫的人潛進(jìn)衙門之後，對(duì)他們喊話加以勸說。”
魏源舒心的笑了：“陶大人英明！”
……
趙居之在總督衙門裡吃了午飯，就回米來大客棧去了。
當(dāng)天晚上，月黑風(fēng)高，大量的容會(huì)成員，無(wú)聲無(wú)息地埋伏在總督衙門的各座房屋牆腳。陶子云在公堂的屋頂上坐著，也是一言不發(fā)。
四周傳來了雞叫的聲音，一大羣黑衣人，從前院的圍牆先後跳進(jìn)了院子裡！
陶子云聽到了一些說話聲：“李膠石，你這個(gè)鹽幫的新人，你跟緊我，不要誤了大家的事。”
“李膠石？那個(gè)僕人的爹狀告財(cái)主魯軌旭，說那個(gè)財(cái)主打死了他做僕人的兒子魯祥，而魯祥的原名就叫李膠石，莫非是他？”陶子云心念之間，縱身跳起，在空中看時(shí)，總督衙門的四周院牆，影影綽綽的都跳進(jìn)去了許多人！
陶子云大喊一聲：“把他們都趕到前院來，先別斬殺他們！”
容會(huì)的人，立即衝了出來，截住潛入總督衙門的人，呼喝著將他們趕往前院！
陶子云在前院落了下來，冷冷地發(fā)話道：“你們當(dāng)中，誰(shuí)是李膠石？”未完待續(xù)。。