李伯辰坐在張湯子食鋪的窗邊，叫了一碗黑米粥，兩個(gè)肉餡包子，一碟煎燠肉。本以爲(wèi)南方的菜量要少些，結(jié)果煎燠肉端上來(lái)的時(shí)候竟摞了高高的一盤。
夥計(jì)似乎看出他在想什麼，就把手巾往肩上一搭，笑道：“客人剛來(lái)璋城吧？”
李伯辰點(diǎn)點(diǎn)頭：“小哥怎麼看出來(lái)的？”
他的確算是剛到。昨天進(jìn)了城，今天才找到這裡。
夥計(jì)又笑：“璋城裡像您這麼吃肉的不多了?！?
又嘆口氣：“還不都是空明會(huì)鬧的事——不瞞您說(shuō)，這燠肉還是昨天剩下來(lái)的，也是因爲(wèi)冬天，纔敢給您端上來(lái)。後廚師傅一天就煮兩斤，還三天兩頭兒的剩?！?
張湯子食鋪的窗很大，到了這個(gè)時(shí)節(jié)又沒(méi)下簾子，因而店裡有些冷，眼下客人只有他一個(gè)。李伯辰見(jiàn)這夥計(jì)健談，就笑道：“小哥怎麼稱呼？”
夥計(jì)坐在他旁邊一張桌邊：“客人叫我阿羅就好了。是要打聽(tīng)什麼事？”
“對(duì)?！崩畈蕉似鹬嘌赝脒呂镆豢?，“斜對(duì)面那個(gè)益盛合，聽(tīng)說(shuō)東家是個(gè)女人？”
阿羅眼睛亮起來(lái)：“哈哈，客人問(wèn)這個(gè)做什麼？”
“我有一個(gè)表親，家裡託人想叫他去櫃上學(xué)本事，我就先來(lái)看看。”
“這樣啊。”阿羅想了想，壓低聲音，“客人，怕是你那位表親的事不成了?！?
李伯辰的心一跳：“這怎麼說(shuō)？”
阿羅往商號(hào)那邊看一眼：“你看，門關(guān)著。他家前幾個(gè)月去北邊販貨，前幾天纔回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)路上遇見(jiàn)盜匪，夥計(jì)死了兩個(gè)。東家也摔斷了腿，正養(yǎng)著呢。唉，寡婦真不容易，一個(gè)女人風(fēng)裡來(lái)雨裡去，估計(jì)得養(yǎng)上一冬，大概不會(huì)再要人了。”
李伯辰鬆了口氣。他還以爲(wèi)在無(wú)經(jīng)山上自己那麼一推，把葉英紅摔出個(gè)好歹來(lái)。又想問(wèn)那兩個(gè)死去的夥計(jì)家在哪裡，但一時(shí)間不好開(kāi)口，便猶豫一會(huì)兒。
哪知道阿羅很健談，用手巾擦擦手，又道：“說(shuō)起來(lái)那兩個(gè)夥計(jì)，也是可惜。一個(gè)春天要成親，一個(gè)家裡剛要起房子，以前還常來(lái)我這兒……”
他零零碎碎地說(shuō)了一會(huì)兒，李伯辰便知道死去的那兩位都住在璋城，一個(gè)在城南，一個(gè)在城東。這時(shí)候挑簾兒又進(jìn)來(lái)三個(gè)力夫，阿羅就告?zhèn)€罪去招呼他們了。李伯辰邊從窗裡看著斜對(duì)面的益盛合商號(hào)，邊將桌上的東西都吃了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)，又?jǐn)R了十文錢，走出店去。
璋城比無(wú)量城要暖和許多，也要大上許多。但隋國(guó)在天子六國(guó)中畢竟偏北，因而璋城的街邊也仍有薄薄的殘雪，亦不見(jiàn)綠意。
李伯辰吃喝飽了，又穿著棉服，此時(shí)倒不覺(jué)得冷。他沿街一路先走去城南，找麪食攤子打聽(tīng)了其中一個(gè)夥計(jì)的住處，將一塊金鋌隔著矮牆扔進(jìn)院中，又同樣打聽(tīng)到城東那個(gè)夥計(jì)的住處，將另一塊金鋌丟進(jìn)去。
這麼一來(lái)，身上只剩下六錢和一塊玉佩。不過(guò)他已安心了。璋城鄰著細(xì)柳城，離李國(guó)也近。一路走過(guò)來(lái)聽(tīng)到不少人操李國(guó)口音，該是因爲(wèi)那邊戰(zhàn)亂，遷到隋國(guó)了。
他名叫李伯辰，這名字在李國(guó)人當(dāng)中挺常見(jiàn)。李國(guó)人大多供奉北辰帝君，給男孩起名喜歡用辰字。他名字中間這個(gè)“伯”是排行，璋城裡重名的一定不少，還該會(huì)有些“仲辰”、“叔辰”、“季辰”之類的，因而即便自報(bào)本名，也沒(méi)什麼問(wèn)題。
璋城街上行人多，他打算趁著現(xiàn)在肚中保暖，到沿河碼頭腳店去碰碰運(yùn)氣，先做力氣活賺幾天錢，再考慮如何安身。
他邊走邊想，不知不覺(jué)拐進(jìn)一條小街，行人漸稀了。街邊是高牆大院，看起來(lái)是富貴人家居所。在這種地方可找不到活兒幹，他就打算再拐出去。
但行至街口時(shí)餘光一瞥，發(fā)現(xiàn)另一條巷子裡似有幾個(gè)人在爭(zhēng)執(zhí)。他看一眼，看清是四個(gè)穿黑棉袍的的年輕男子將一個(gè)五十多歲的老者堵在牆邊了。那老者穿著講究，怕是個(gè)讀書(shū)人。而四個(gè)黑袍年輕人腰間卻都插著刀，李伯辰看了看，發(fā)現(xiàn)是木刀。但即便如此，使力將人的骨頭打斷卻是很容易的。
他便裝作路過(guò)，咳了一聲。
要是尋常人歹人，見(jiàn)此情景該退去了。但那四個(gè)人年輕卻擡頭往他這邊看了一眼，便有三個(gè)又湊近那老者，繼續(xù)和他說(shuō)些什麼。另一個(gè)抽出腰間木刀喝道：“不要多事，走你的！”
他倒的確不想多事，因爲(wèi)此時(shí)已經(jīng)看清說(shuō)話三人當(dāng)中一個(gè)個(gè)子較高的似乎稍微年長(zhǎng)一些，與老者說(shuō)話時(shí)偶爾會(huì)笑一笑，看起來(lái)並非是劫道的，看起來(lái)倒更像是幫派人與老者發(fā)生了什麼麻煩。
這種事往往牽扯債務(wù)糾紛，他沒(méi)法兒管，便打算離開(kāi)。
但拔出木刀的年輕人似乎性格很急躁，見(jiàn)他沒(méi)立即擡腳竟走過(guò)來(lái)，喝道：“看什麼？沒(méi)見(jiàn)過(guò)空明會(huì)的會(huì)士麼！？”
李伯辰愣了愣，他之前在張湯子食鋪的夥計(jì)口中也聽(tīng)過(guò)“空明會(huì)”這個(gè)名字。這麼一愣的功夫，那年輕人更怒，竟然揮刀斬過(guò)來(lái)：“叫你走！”
這人的刀揮得並不快，看樣子是想嚇人的。李伯辰這些天的鬍子長(zhǎng)長(zhǎng)，在臉上亂蓬蓬的一堆，看起來(lái)的確落魄?？伤騺?lái)吃軟不吃硬，見(jiàn)這人蠻橫無(wú)理，心裡生出幾分火氣。不閃不避，低哼一聲擡手猛地一揮，只聽(tīng)啪的一聲響，那人的木刀斬在他手上，竟斷了。
年輕人似乎沒(méi)料到是這個(gè)結(jié)果，舉刀愣在原地。李伯辰則放下手，心裡忍不住有些得意。剛纔使的這一記，勉強(qiáng)算是他自創(chuàng)的掌法——由他在戰(zhàn)場(chǎng)上領(lǐng)悟出的刀法變化而來(lái)，他取名爲(wèi)“斫風(fēng)掌”。空手是掌法，有刀在手便是刀法。
尋常人以掌擊木刀，那刀又細(xì)長(zhǎng)且握得並不穩(wěn)，大概最多將刀打歪?？伤俺粤隧殢浱ィ朴忠蜓F血肉的作用，力量更勝往昔，竟將木刀生生劈斷了。
他正想說(shuō)“閣下不要欺人太甚”，那年輕人卻已反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把從懷中摸出一柄小刀來(lái)刺他。
李伯辰便生出了真火——年少輕狂與持械殺人可是兩碼事。那人衝來(lái)時(shí)沒(méi)什麼章法，全憑一股狠勁兒，他便側(cè)踹一記，正中他的左腿大股。
年輕人立即被他踹得跌了回去，在地上滑出三四步遠(yuǎn)，小刀也脫了手。忍不住抱住腿慘叫一聲，可一碰腿似乎更疼，趕緊放開(kāi)手。又喊了兩聲，死死咬著牙，額角滲出冷汗。