黃天雲舒緩了一口氣，離開東暖閣，立即往萬卷書院西閣方向走去。於書院前碰見了薛公公，他想起這裡的太監來自各個宮殿，便有心打聽。
“薛公公，本王有事相詢。”黃天雲拱手作揖。
“誒呀，殿下，折煞老奴了……殿下但說無妨！”薛公公趕忙扔了拂塵，跪拜下來行禮叩見。若是讓別人看見堂堂十殿下給他行禮，這腦袋肯定保不住的
黃天雲直奔主題，向他打探蘇玉海所設的暴室。
“蘇公公有個規矩，他的地盤上從不要人性命，就算有心取人性命，他也會叫人拉去偏門秘密處刑。一般進了暴室，只會重傷，沒有性命危險。”薛公公如實相告，隨後不解道，“殿下，今兒怎麼問起這個了，莫非是有人怠慢了殿下？殿下想請蘇公公代爲懲戒麼？”
“非也，只是我母親宮裡有人犯事，被關進了暴室，母親想重新把她接回去伺候。”黃天雲搖頭道。
薛公公恍然道：“原來殿下是想問，怎麼把人從暴室接回來啊！這個好辦，只要去求皇后娘娘，讓王達公公跟蘇玉海公公說放人。”
“一個宮女，怎可去叨擾皇后？”黃天雲心頭的希望之火登時熄滅，母親黃鶯最不願聽的就是皇后，他自然不能去鳳儀宮求情。
薛公公眼珠子一轉，黃天雲即使沒說蕭瀟被關，他也猜出肯定是那個丫頭。宮裡頭寶物流失到曦皇城尋常商鋪販賣，揪出了司儀局十二廳諸多賭徒，蘇玉海早就想整頓宮裡的風氣，這下正好舊賬新賬一併發作。關進暴室的人，從沒有豎著出來的，虧得蘇玉海手下不夠狠毒，發明各種折磨人的刑具。只傷人皮表，不會害人丟了性命。
“算了，我自己再想想辦法。”黃天雲喟嘆著，不理會薛公公狐疑的目光，大步登上石階，向著萬卷書院西閣走去。
夏侯天明依約在西閣二層等候，見黃天雲垂頭喪氣，明白他未能說動鶯娘娘跟皇上求情。
“本王答應過母后，不插手宮內瑣事；再則，母后最痛恨後宮驕奢淫逸。聚賭豪賭罪不可恕……這次，恐怕不能跟母后求情了。”夏侯天明惋惜地搖了搖頭。
黃天雲驀地沉下頭。夏侯天明是皇后親生，他都不能出面求情了。那自己的母親又算得了什麼呢？
兩少年相繼憑欄而望，入目都是皇城的金碧輝煌、氣勢磅礴，而心中卻在嗟嘆，連一個宮女都沒法保全。
暴室之中，蕭瀟昏迷了大約半個時辰後。悠悠轉醒。面前兩個太監鬆了一口氣，生怕她熬不過今晚，但從蕭瀟無比憤恨的眼神和粗喘聲看來，她生命力還很頑強，死不了。
“蘇公公呢？”蕭瀟張了張嘴，喉嚨火辣辣地疼。
“蘇公公還沒回來。你等著。”藍衣太監態度和善。
蕭瀟可沒感激他的態度，繼續在老虎凳上掙扎。屋子裡五個太監，包括那個給蘇玉海出點子用烙鐵嚇唬蕭瀟的人。一齊圍著蕭瀟，五人都僅僅看著蕭瀟，沒有阻止他的行動。除了雙手十指染血，蕭瀟還被五花大綁著，掙扎的力度稍有不對。就滾到了地上，痛得“誒喲喲”亂叫。
“公公們。你們行行好，我有很多銀子，只要你們放過我……”捨不得孩子套不著狼，蕭瀟不想受罪。
五人毫不動搖，繼續用冷漠的眼神招待蕭瀟。
“我有五百兩！”
當中多數人神色微訝，有人問道：“是賭資麼？我們可不敢分贓啊……”
“我有一千兩！”
“……當真？”終於有人意志不堅定了。
蕭瀟正要爲自己爭取一線生機，不料響起另一個尖細的嗓音道：“哼，敢賄賂老奴身邊的公公了，膽子不小！”
面對忽然出現的蘇玉海，蕭瀟瑟瑟發抖，首先就覺得十指彷彿被萬蟻啃噬，非常難受。
“鬆綁。”蘇玉海柳眉一灣，竟笑得十分和藹。
蕭瀟不明所以，那灰衣、藍衣太監得令，立即爲她解開了身上的繩索。她哆嗦起來：“蘇公公，我，我可以走了麼？”
蘇玉海點頭默許。
“我真走了啊。”蕭瀟依舊不放心，生怕蘇玉海耍花招，放自己逃跑然後又抓回來，玩欲擒故縱的遊戲。太監身體有缺陷，難保心裡扭曲，拿人當玩耍的工具。
“難道要我揹你出去？”蘇玉海好不容易緩和下來的聲音再度高了上去，他凝著蕭瀟疑惑的眼眸，大抵猜出了她的憂慮，略作解釋道，“是閔妃娘娘向皇上求情，把你召回宮的。”
閔妃？蕭瀟納悶，她可從來不認識什麼閔妃。
“哼！”蘇玉海最後幾乎是用哄人的法子，才把蕭瀟推出暴食。至此，蕭瀟成了第一個從暴室裡豎著走出來的宮女。
蕭瀟拖著疲憊的身子慢慢向前移動，蘇玉海關人的暴室十分隱蔽，以至於蕭瀟走來走去在周圍打轉，迷了路。藍衣太監叫灰衣太監盯梢，瞧瞧給蕭瀟指了方向後，見她不肯相信自己，於是表明身份，說夏侯天明曾是自己的主子。
蕭瀟白了他一眼，沒有力氣罵人，將血跡斑斑的手舉到藍衣太監面前，做無聲的抗議。
東暖閣。
黃鶯經過一番細心裝點後，一面恭守在殿門前等待武德皇帝駕臨，一面細細打算著如何替蕭瀟求情。約摸兩柱香時間後，武德皇帝在一羣宦官簇擁下，跨進了東暖閣。
“參見皇上！”黃鶯醞釀好一腔熱淚，見了聖顏色，立即俯身盈盈下拜。
武德皇帝似乎心情大好，不似前段時間因爲朝政而惱羞成怒，此時他一邊向前作勢攙扶，一邊笑道：“愛妃，朕這兒有件趣事，正要說給你聽……這，愛妃莫非受了委屈？”
黃鶯啜泣著，搖了搖頭，道：“臣妾沒有委屈，只是皇上甚少來東暖閣，臣妾喜不自勝。”她可不敢在皇帝興頭上跟他求情，擾了興致，容易適得其反。
“沒事就好，隨朕進屋。”武德皇帝挽著黃鶯的手進了正廳，噓寒問暖，又叮囑服侍她的宮人一定要恪守本分，額外嘉獎了主事太監林忠。