劉琦見蒯越神色慌張，便問道：“軍師，出什麼事情了？”

蒯越急忙道：“魏延率領的兩萬軍馬在南陽大敗，最後魏延等人全部率軍投降了劉備。”

劉琦聽到之後，握著的毛筆突然停了下來，猛地擡起了頭，皺起了眉頭，說道：“劉備得到魏延等人的兵馬，猶如龍入深淵，只怕不可限量了。”

蒯越聽到劉琦如此消極的話語，便道：“主公，當務之急，應該再發兵攻打南陽，屬下願意親自領兵！”

劉琦放下了毛筆，搖了搖頭，說道：“劉備久經沙場，帳下又有關羽、張飛這等猛將，如今又得到了魏延等人的兵馬，只怕再對付就難上加難了。我軍缺少將領，沒有好的將領，就無法平滅劉備。正所謂千軍易得，一將難求，放眼整個襄陽、江陵，又有誰可以去擋住劉備？”

蒯越道：“主公，不可消極啊，我再舉兩人，或許能夠隨我一同前去擋住劉備。這兩人乃南郡枝江人，這兩人乃兄弟，正是年輕氣盛之時，之時一直未受到重用，其兄霍篤，其弟霍峻，皆有膽識和勇略……”

劉琦道：“好吧，就再發兵去攻打南陽，這次要傾全力，由你親自帶兵，霍篤、霍峻爲副將，前去抵擋住劉備的攻勢，且不可讓他們進入襄陽地界。”

蒯越道：“襄陽尚有三萬人馬，若是全部帶走，那主公的安危……”

“恩，那你就帶兩萬八千人去，留下兩千人守城，水陸齊進。”劉琦道。

“諾！”

商議完畢之後，蒯越一面發書向南郡，調遣霍篤、霍峻前來，一方面調集兩萬水軍、八千馬步軍，陳兵在襄陽邊境，只待霍篤、霍峻到來，便一起發兵攻打。

除此之外，蒯越還親自將魏延、許劭的家眷全部打入了死牢，等到擊破了劉備再問斬。韓嵩、裴潛、劉先、傅巽的家眷都不在襄陽，倖免於難。

與此同時，許劭帶著徐庶、諸葛亮已經抵達了襄陽，在魏延兵敗的消息傳到襄陽時，他們也隨之進入了城中，聽完蒯越的做法之後，許劭不動聲色，帶著徐庶、諸葛亮直奔荊州刺史府。

劉琦在荊州刺史府中坐立不安，心想劉備太過無敵，自己根本不是對手。

“侯爺，許劭求見！”

“誰？你剛纔說誰？”劉琦驚奇地道。

“許劭，汝南許子將。”

劉琦道：“他不是投降劉備了嗎？與他同來的還有誰？”

“兩個年輕的後生，不知其名。”

“吩咐五十名校刀手埋伏在大廳裡，讓他們三個人全部道大廳裡，讓校刀手隨時聽候我的命令。”劉琦感到了一絲不尋常。

許劭帶著徐庶、諸葛亮一起進入了荊州刺史府，被看門人帶到了大廳。

還沒有進入大廳，諸葛亮的機警首先發現了異常，他隱約感到有許多雙眼睛在遠處默默的注視著他們。

諸葛亮向前快走了兩步，伏在許劭的耳邊說道：“大廳裡有埋伏。”

許劭不動聲色，小聲地道：“稍安勿躁。”

徐庶也覺察出來了一絲的不對勁，又看到諸葛亮和許劭在小聲說話，心中便已經有了答案，他心中想道：“或許，許子將之所以讓諸葛亮跟來，就是看中了諸葛亮的機警吧？許劭不愧是主持過許多次月旦評的人，竟然只和諸葛亮初次見面便能察覺出諸葛亮過人的本事，此等眼力非我所能比擬。”

三個人一同進了大廳，大廳裡的下人主動給三個人奉上了茶水，三個人便坐在大廳裡，靜靜地等待著劉琦的出現。

大廳裡的氣氛顯得異常緊張，諸葛亮察覺到有人埋伏在大廳周圍後，整個人的神經都繃得很緊，他這次前來，如果完不成任務，那麼就只有死路一條。

許劭就坐在諸葛亮的身邊，看到諸葛亮面色緊張，便伸出了手，放在了諸葛亮的手上，輕輕地拍了拍，說道：“不要緊張，一切都在我的預料當中，只需保持一顆平常心即可。”

諸葛亮聽後，重重地點了點頭，說道：“我知道了。”

三個人就坐在那裡等，諸葛亮看許劭和徐庶都若無其事的，他調整了一下心態，做了幾次深呼吸，也慢慢的平靜了下來。

時間一分一秒的過去了，劉琦遲遲不肯露面，大廳裡靜謐異常，伏在大廳周圍的校刀手每個人的神經也都繃的很緊，握著刀柄的手心裡都是汗水，有的連額頭上也掛著汗珠。

大廳後面的夾牆裡，劉琦一直藏身在裡面，他透過一個縫隙觀望著大廳裡的情況，看到許劭、徐庶、諸葛亮都若無其事的靜坐在那裡，心中不禁覺得很是好奇。

“這三個人的臉上看不到一絲的殺氣，應該不是來殺我的，可是這三個人的鎮定卻讓我很好奇，不知道他們是真的沒有覺察到大廳裡有埋伏，還是因爲他們各個都不屑一顧？”

想不通爲什麼，劉琦也不再等了，徑直走出了夾牆，不一會兒便來到了大廳。

“讓三位久等了。”劉琦在兩個護衛的陪同下一起來到了大廳，一屁股坐了下去，朗聲說道。

“許劭見過荊州刺史。”許劭率先站起，拱手道。

徐庶、諸葛亮隨後也站了起來，自報家門的拜見了一下劉琦，心中卻都在暗想：“沒想到荊州刺史劉琦竟然如此年輕俊美……”

劉琦接受完了三人的垂拜，便道：“三位請坐。”

許劭、徐庶、諸葛亮重新坐定之後，只聽劉琦說道：“許先生不是已經歸順了劉備軍了嗎？而徐庶先生和這位孩子不也都是劉備軍的人麼，我不清楚，爲什麼三位會突然造訪我這裡？要知道，我和劉備現在可是敵對關係，我隨時都可以殺掉我的敵人。”

許劭道：“若以我一人之命，換取荊襄百萬黎民的安居樂業，我覺得我許劭死的其所。侯爺並非是喜歡殺戮的人，更不會做出什麼慘絕人寰的事情來，所以我纔敢來這裡。”

劉琦聽後，問道：“許先生此來何爲？”

“爲侯爺的性命和荊襄百萬黎民的安全而著想，我是來勸降的。”許劭毫不掩飾地說道。

劉琦聽後，臉上一怔，沒想道許劭一點不加掩飾，說話如此直白。他冷笑了一聲，問道：“劉備何德何能，居然僅憑一兩萬兵馬便要來勸降我？”

“我知道這聽起來有點荒唐，但是還請荊州刺史聽我一言，我說完之後，甘願接受荊州刺史隨意發落。”許劭道。

劉琦擡起了手，說道：“請講。”

許劭道：“正所謂，千軍易得，一將難求。如今荊州已經進入了四分五裂的狀態，侯爺雖然繼承了侯位，卻並不足以威懾全州，原因就在於，侯爺的帳下沒有什麼可以領兵打仗的將軍，及時有，也不過是臨時選拔的，此類人和士兵不熟悉，不能偕同作戰，一打仗的時候，就容易陷入混亂……”

“都說許子將大門不出二門不邁，可是他卻對世事知曉的如此清楚，實在令人匪夷所思……”劉琦聽到許劭的話語，自己在一邊暗想道。

“如今，荊州士人紛紛盼望著一個雄主，劉備征戰沙場多年，所經歷的磨難也有很多，一直悶悶不樂，帳下雖有良將、謀士，卻不足以在亂世中佔據一座城池，豈不讓人悲哀。不過，好在他來到了荊州，如今荊州正是分裂之時，試問荊州刺史，你可有劉備的武略嗎？”許劭問道。

劉琦搖了搖頭，說道：“我不如劉備。”

“那麼，敢問荊州刺史，指揮兵馬，上陣殺敵，比之劉備又如何？”許劭繼續問道。

“我亦不如劉備。”劉琦無奈地說道。

許劭道：“調兵遣將，任用賢良，治理地方，荊州刺史可比劉備強上幾倍嗎？”

劉琦嘆了一口氣，說道：“我更不如他了。”

許劭道：“如果要平定荊州，問鼎天下，必須要文武齊備。劉備文韜武略，膽識過人，更能忍常人所不能忍，此等人，乃是當世之梟雄，雖然劉備現在兵少，但是如果侯爺執意要跟劉備開戰的話，只怕劉備的兵馬會越來越多。侯爺別說平定荊南四郡和江夏了，只怕用不了多久就會被劉備所滅。荊州，並非侯爺之荊州，乃是百萬黎民之荊州，民心所向者，劉備也。侯爺何不順應民心，順應天理，打開城門，迎接劉備進入襄陽城主持州事呢？”

劉琦聽完許劭的這一番話，覺得自己很是沒用，除了舞文弄墨之外，幾乎沒有半點用，可是要他拱手讓給劉備，他心中也並不甘心。可是要開打的話，他肯定打不過劉備，他手下有兵無將，自己又不會帶兵，該怎麼打？

諸葛亮見劉琦動容，便站了起來，拱手說道：“荊州刺史儘管放心，我家主公和荊州刺史是叔侄關係，也就算是一家人，一家人就不說兩家話。這荊州，乃荊州刺史之父畢生之心血，如果斷送在荊州刺史的手中，我想荊州刺史也心有不甘。然而，形勢逼人，並不能不行非常手段。如今揚州刺史趙磊已經一統揚州，並且於曹操結盟，相信不久後就會攻打荊州！兗州刺史曹操和冀州刺史袁紹也是在僵持著。在西北，西涼太瘦馬騰也沒閒著，一方面籠絡羌人、鮮卑人、氐人，一方面想辦法攻打雍州的董卓，意圖控制朝廷，荊州南部四郡的孫堅也是對南郡虎視眈眈，這些軍情荊州刺史可曾聽說了嗎？”

“自然是聽說了的，天下諸侯就剩下這麼幾家，沿著漢水逆流而上，便是漢中，荊州四通八達，消息傳遞也非常之快，如果我連這些消息都不知道的話，那我這個荊州刺史豈不是白當了嗎？”

諸葛亮道：“嗯，既然荊州刺史知道，那麼荊州刺史就應該清楚，各方諸侯現在皆是傾全力而進，力圖多多攻取領地，佔爲己有。如今天下已經混亂不堪，除了交州尚且處於一片和平狀態，其餘都在爆發著戰爭。不過，與其他諸侯不同的是，荊州刺史的戰爭在荊州內部進行，而其餘諸侯則在是對外擴張，如果荊州刺史不能趁著其餘諸侯無暇光顧荊州之時平定整個荊州，只怕會給荊州帶來大麻煩。”

“這個我自然知道，可是……唉。”劉琦有苦說不出。

“我明白荊州刺史的感受，所以，我特別跟隨許先生一起前來，向荊州刺史進獻一條妙計，可在月餘內，便佔領荊州全境。”徐庶道。

劉琦狐疑道：“我和劉備是敵對關係，你竟然要給我獻策，是何居心？”