今夕何夕，月明如斯。梅文俊擡頭看長天冷月，同一片明月下，他所掛念的人，不知流落在何方？

“該死的，叫你擦洗甲板，還敢偷懶！”隨著呵斥之聲，一記鞭子惡狠狠地打了過來。

梅文俊聽風辨位，便知鞭子來勢如何，卻並沒有躲避，那道鞭子惡意地在他冠玉般的臉上印下一記血痕。

他連哼也不哼一聲，沉默地繼續擦洗甲板的動作。

旁邊士兵冷笑著圍過來，“不錯啊，很硬氣嘛！這麼硬氣的人，爲什麼在戰場上做逃兵？”

“我說，你可別誤會，人家可不是怕死，他是爲了一個嬌滴滴的大美人，想當情聖來著?！?

“我說情聖，你那美人怎麼個美法，你倒說說看啊?！?

惡意的訕笑聲響個不停，嘲弄的表情，在四周晃來晃去

。梅文俊只是沉默地做他的工作。

剛剛擦完的甲板，即刻被人惡意踩髒，“怎麼這麼不仔細啊？這麼大一塊，都沒擦乾淨！”隨著帶點冷笑的聲音，又是一鞭狠狠地打在他的背上。

梅文俊依舊一聲不吭地繼續把被人踩髒的那一塊擦洗乾淨。

這樣惡意的羞辱和爲難，他都已經習慣了。

不打仗的時候，軍中生活沉悶無聊；打仗的時候，死亡的壓力更讓人幾乎想要發瘋，所有的士兵們都瘋狂地尋找發泄情緒的方法。犯罪的軍奴，可以隨意踢打踹罵得像只狗一樣，是最合適欺凌的對象。

如果這個軍奴以前曾經是位將軍，曾經威風凜凜地壓在和他們相同的士兵頭上，如今卻低賤卑微任人踐踏，更加能讓人在欺凌羞辱他的同時，產生滿足感。人性中的醜陋在此顯露無遺。

從被押到海關成爲軍奴開始，梅文俊已經嘗試過無數以前想也不曾想到的羞辱和傷害。他曾是天子驕子，少年將軍，憑他的能力功績，搏來閃亮前程，是所有人豔羨的對象；而如今，活得連只狗都不如。從最初的羞憤難當，痛楚欲死，到現在的漠然以對，麻木承受，心中再也不起一絲波瀾。

粗重的鎖鏈永遠束縛住手足，夾著沙石的糙飯黴菜是連狗也不屑的食物；沒有一絲光亮，擠滿了幾十個軍奴，除了汗臭和喘息，便只有老鼠叫聲的艙房，繁重得永無止息的勞役構成了他的全部生活。

這樣的肉體折磨對他來說，也許反而是一種解脫。想起那年少輕狂，肆意妄爲之際，對一個無辜弱女的傷害，此刻承受的一切，本就是他該受的報應。只是連累家人，卻實在讓他心中承受著極致的痛楚。

父母已年邁，他身爲人子，不但不能盡孝道，反而讓父母爲他喪盡家業，如今二老不知漂泊到何方。

柳湘兒無助弱女，被囚牢籠，更不知要受何等折磨。

還有蘇……

不，應該說，幸好蘇思凝已去，並決心不再歸來，想來不會再受梅家連累了吧？這似乎是唯一值得欣慰的事，梅文俊暗自在心中苦澀地笑。

“真是個沒血性的傢伙，怎麼說怎麼玩都是一張木頭臉。”

“本來就是！要是有血性，好好一個將軍，落到這種地步，還活著丟人現眼做什麼？”

因爲被加害者面無表情地承受一切，讓加害者感受不到施虐帶來的快樂，玩鬧了一陣，到底無趣，罵罵咧咧地走開了。

梅文俊慢慢停下擦洗的手，是啊，少年英雄前程遠大世人豔羨，到頭來卻淪爲軍奴累及家人，並且註定一生不得出頭，一生要服苦役。那麼，如此無用的人，還活著做什麼呢？

他輕輕伸手，按在胸前，那裡藏著一冊厚厚的文冊。那是一個少女，自幼及長，信手寫下的隨筆

。

她幼失父母，寄人籬下，旁人犯錯，卻把她的手心打得腫痛。她可以笑說，天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心志。她孤苦無恃，旁人胡鬧，她卻罰跪，但她可以笑賞春光，不亦樂乎。

她身爲小姐，爲了在那個大家族中生活下去，還要討好僕役，甚至幫有臉面的丫環做手工，卻能笑在冬夜最深最冷、手指凍僵之時，吟出雪夜製衣詞。

一個女子，都有如此勇氣，可以笑對人生艱辛不平，他堂堂男兒，難道竟要輕賤這大好性命不成？

梅文俊擡頭，望長空皓月。海上風寒，明月越發清冷。海上生明月，同一片明月下的你，過得還好嗎？遠離我這負心薄義之人，你能拋卻愁懷，綻開笑顏，如那筆記書冊中那樣，做回那個笑對一切苦難，在人生中不放過每一點快樂的女子嗎？

明知已沒有資格，爲什麼，我竟這般惦念於你？

思君如明月，夜夜減清輝。

一大早，蘇思凝就讓凝香悄悄把她的所有首飾釵環都收拾了出來。

凝香十分不解，“小姐想戴哪樣，我就去取，何苦全拿出來？現在這些可是咱們家最貴重的東西了，都是小姐成親的時候置辦的呢?！?

蘇思凝笑道：“我們現在都是普通老百姓，這些奢華的東西，哪裡還穿戴得起？我想拿去首飾店賣些現錢。這是京城有名的首飾鋪做工，在這小縣城頗值些銀子，比拿到當鋪能多賣一倍的價錢?！?

“咱們現在沒什麼急著要花錢的事啊，何苦要賣首飾？”

“我想把柳湘兒保出來。”

“什麼？”凝香驚叫。

蘇思凝急忙掩住她的嘴，“小聲點，讓爹孃知道了，一定會攔著不許的?！?

“可是，梅家大難全是這個狐貍精鬧的，小姐你怎麼還……”

蘇思凝臉色一正，斥道：“男人不管犯了什麼錯，大到亡國滅種，小到打破碗盤，都能想個法子，推到一個禍國紅顏、害人的狐貍精身上。你也是個女人，怎麼也跟著說這種話？”

“可是……”凝香氣急敗壞，想要阻止。

蘇思凝卻完全不加理睬，自取了首飾，換了銀子，直往衙門而去。

本來，交納財物贖走人犯，只要找執事差役辦些手續，就可以把人領走了。不過梅家雖是微宦人家，但在這小地方也是望族，當年梅家娶了蘇家的小姐，可也是轟動全城的事。而後梅家出事，也是這小城裡的大事。蘇思凝趕回家，安頓翁姑，專做針織女工奉養二老，把本來已經完全垮掉的梅家撐起來，令得人人稱頌，說她暗告梅家的謠言更是不攻自破。

太守何衝聽說有人來保柳湘兒，順口問了一句來的是誰，得知居然是最應當恨柳湘兒入骨的蘇思凝，不覺大爲驚異，令人請到堂前相見，問道：“請恕本官冒昧，梅夫人爲什麼要來保柳湘兒呢？”

蘇思凝笑道：“恕民婦不知大人指的是什麼，柳湘兒是我梅家的人，我來保她，理所應當

?！?

何衝亦笑道：“夫人不必搪塞，全城百姓無不知柳湘兒是梅家的禍星，夫人對她只該有恨，不應相憐。”

蘇思凝淡然笑道：“得幸失命，不外如是，聖人教人不要將災禍推往別人身上。柳湘兒只不過是一個柔弱女子，能做出什麼害人之事？她把終身託給了梅家，如今身陷牢籠，孤弱無依，梅家不救她，豈不是要把一個女子活生生逼死嗎？”

何衝目光深注她，“夫人的手頭如今似乎並不寬裕，交了保金，想來更爲窘迫了?！?

蘇思凝灑脫笑道：“身外之物，可奢可儉，全在一心。能救人性命，脫人苦難，付出一點錢財，又算得了什麼？”

何衝從內心深處發出一聲讚歎來，眼前這女子，美質仙姿，人在公堂侃侃而談，氣度自如。梅文俊何等福分，得了如此佳人，卻不知珍惜。他心念一轉，慨然道：“夫人的大義令人敬佩，本官豈能無以爲報，柳湘兒你只管帶走，這保金就免了，夫人的德行便是最好的保證了?！?

蘇思凝驚道：“大人如此厚待，蘇思凝承受不起，不知如此是否有違法度？”

何衝笑道：“夫人放心，本官這點主是做得的。夫人縱不慕富貴，可上有老人要奉，手上還是多一點銀兩爲好?！?

蘇思凝施禮道謝，一時覺得天地間無限美好，這世上畢竟是好人多的。

何衝道：“夫人大義，本官也深爲感動，以後若有需要幫助的地方，儘可來找本官，但能幫上忙的，本官決不推辭?！?

蘇思凝聽得心中一動，急道：“大人，請恕民婦造次，現有一事，想求大人。”

何衝笑道：“夫人但講無妨?！?

“民婦知道本城專門負責海戰的補給，常有人去海關公幹，如果有人要去海關，民婦希望大人能使人給民婦一個信，民婦可以趕著給相公寫封信，請公人順便帶去海關，讓他知道家中一切平安，叫他不用自責，勸他專心爲國出力，以求將功贖罪，他日全家團圓。這樣兩地若不斷了消息，堂上二老也可稍慰思念之情?！?

何衝感嘆道：“夫人情義雙全，實在令人汗顏！夫人放心，你所求的並不麻煩，即是一切順手順路，本官怎會不成人之美？希望梅文俊也能瞭解夫人的苦心?！?

蘇思凝大喜拜倒相謝。

何衝站起，往側走一步不肯受這一禮，“夫人德義，本官不過略盡綿薄而已，豈敢受禮？夫人還是快去接柳湘兒出獄吧?！?

蘇思凝從大堂上下來時笑著對凝香說：“你說我該不該來救柳湘兒，若不是救她，豈能得到大人的幫助，以後可以和相公通信了

。爹孃心中不知多麼懸掛相公，聽到這個消息後必會萬分高興的。”

凝香仍是有些心不甘情不願，低低“嗯”了一聲。

一旁陪伴的梅良憨厚地笑了，“少奶奶，我是粗人，不明白什麼大道理，但我知道少奶奶是好人，好人就該有好報。少奶奶你爲人太好了，就連官老爺也佩服你。”

蘇思凝笑而不語。

這時已有獄吏把柳湘兒領了出來。

當日如花似玉的美人兒，如今憔悴得不似活人。如雲秀髮枯黃乾澀，臉上黯淡無光，眼神麻木空洞，人更瘦得只剩下皮包骨。

蘇思凝見了心酸，也不避忌她一身的酸臭之氣，上前拉了她的手，低喚：“湘兒、湘兒，你沒事了，我帶了你離開這裡？”

不知喚了多少聲，一直保持呆滯樣子的柳湘兒才慢慢有了正常的表情，張張嘴，想要說什麼，最後，卻變成放聲大哭。

蘇思凝心裡難過，摟著全身髒污的柳湘兒，柔聲安慰她許久許久，才讓她稍止悲傷。就近尋了一處客棧，臨時租了個房間，買來幾套衣裳，讓柳湘兒洗澡換衣，恢復了一身清爽之後，蘇思凝把她帶到了城郊水月庵。

“湘兒，爹孃心中仍有怨你之意，我暫時也不能接你回家。我現在手頭也並沒有太多的銀子，無力爲你另置房產，這水月庵，我常來供奉敬香，與庵主頗爲相知，我已給庵裡捐了一筆香油錢，求庵主爲你找一處靜室，暫且歇身。等我慢慢勸轉了爹孃，才接你回來，好嗎？”

柳湘兒怔怔地望著她，不語不動。

“湘兒，我保證，這一切只是暫時的，我一定可以……”

“爲什麼？”

“什麼？”蘇思凝一怔。

“你爲什麼來救我？”柳湘兒輕輕地問，“所有人都罵我是狐貍精，是掃把星，克父克母，如今又克了文俊一家，爲什麼你還要來救我？我害得你這麼苦，爲什麼你竟然救我？”

蘇思凝輕輕一笑，“我有一位三堂叔，在外頭有個喜愛的女人，事情被三堂嬸知道了，下令管家媽媽，帶了十幾個健壯婦人打上門去，把那女人揪著頭髮，拖到街口，當著所有行人的面，罵著狐貍精，生生打個半死。我有一位二堂哥，在外頭娶了一房妾氏，二堂嫂帶人把那女子迎進府來，說是從此姐妹相稱，一起服侍相公。可是，所有的丫環都對她冷言冷語，連一口好飯，一杯熱水都不供給她，最後她受不住折磨，吞金而死。我還有個小堂弟，最喜歡在丫環羣中廝混，喜歡和丫環說笑，後因他讀書考不中功名，嬸母把服侍他的幾個丫環全趕了出去，說都是這些狐媚子耽誤了少爺。丫環中有人受不起羞辱，投井而亡，有人被人說三道四，抑鬱成疾而死，還有幾個剪了頭髮做尼姑去了

。”

她脣邊的笑容隨著述說，越來越淒涼，越來越悲愴，“女子要受裹腳之苦，女子很難讀書識字，女子不能隨便出門，女子不能科考出仕。女子說錯一句話，走錯一步路，也許都會萬劫不復。女子的生死禍福，全部由男人決定。無論男子做錯什麼，追究起來，總有一個女子要出來承擔罪責！生爲女子，已然命苦如此，女人何苦還要爲難女人？”

她淡淡說來，不知爲什麼，忽地淚落如雨，一旁的柳湘兒早已是痛哭失聲。

蘇思凝輕輕握住她的手，“生爲商人之女，被官宦家輕視，不是你的錯！家業敗落父母雙亡，不是你的錯！被文俊相救，以身許情，不是你的錯！梅家與蘇家後來定下親事，也不是你的錯！我如何怪你，如何怨你？你把女子最美好的給了文俊，卻聽說他要娶別的女子，你陪他逃離，從此不敢在人前露面，只能躲躲藏藏；你知他思念父母，明知會被責難、被輕視，還是要陪他回來；你聽說官府捉他，不顧性命迫他離開，爲他傷心斷腸！從頭到尾，你又有什麼錯？錯的是梅文俊，不該有了你，卻又不能爲你爭取名分；不該喜歡你，卻又因不能力抗父母而娶了我；不該娶了我，又不敢面對我負義而去。從頭到尾，你我皆無辜，錯的，都是那些臭男人罷了。”

柳湘兒自梅家大變之後，被所有人視爲禍精，連她自己都漸漸覺得自己該死，沒想到聽了蘇思凝一番話，把那糾結於心，卻說不出來的所有冤屈悲憤，說得清清楚楚，一時悲從中來，撲在蘇思凝懷中，痛哭不絕，“姐姐……我……”

自遇上蘇思凝以來，她第一次全心全意叫了一聲姐姐，有千言萬語想要述說，但最終，卻仍然只是痛哭無語。

好不容易安撫了柳湘兒，蘇思凝回到家，也不隱瞞，直接對二老承認了保出柳湘兒之事。

梅家夫婦當然頗爲生氣，但蘇思凝如此賢良，二人又實在不忍對蘇思凝發脾氣。蘇思凝趁此機會把太守答應爲他們給梅文俊傳信的事情說出來，二老無限歡喜，一想到若不救柳湘兒也就得不到太守的這番承諾，便不再追究此事了。

蘇思凝把二老安撫妥了，方纔回房，不自覺又再次推開窗，遙望長天皓月。

如此清風如此夜，你與我，共這一輪明月。你可知我已爲你安頓雙親，你可知我已救出你……心愛的女子?芽

你可……安然，你可曾掛念雙親、掛念湘兒，你可曾……掛念……

蘇思凝低下頭，一聲嘆息，微不可聞。

“你就是梅文俊嗎？有你的信?！币粋€揹著包袱滿身風塵的公差對著梅文俊遞過一封信來。

梅文俊大覺驚異地接過來，一看信封上溫婉清秀的字跡，心中就是一震。這筆跡他太熟悉了，在他的懷中藏有她的隨筆冊子。上面的文字，他幾乎可以全部背誦出來。在這些痛苦難忍的歲月裡，他無數次悄悄地拿出來，在無人處重看，遙想那個父母雙亡的孤女，笑對苦難的心境，纔可以重新鼓起勇氣，繼續在這看似永無盡頭的苦難中活下去

。

是她，竟然是她？?選她怎麼會來信？她又如何讓公差給他帶信的？梅文俊雙手幾乎有些顫抖地撕開信封，展信閱讀，然後，心中翻起了滔天巨浪。

她回來了，她回來了，她回來了！

在梅家強盛之際，她尋個藉口，有心一去不再歸來；可是梅家一旦遭難，她卻毫不猶豫地回來了。

在他傷她至此之後，她卻將他流落孤苦的雙親於困頓中安置；在他負她至此之後，她卻將他所掛念的弱女於劫難之中解救。

一封信娓娓道來，無半點居功之意，只說父母安然生活無慮，湘兒脫困，亦能安定。慰他關切牽掛之情，勸他安心忍受眼前之苦，以期他日。

梅文俊怔怔地看著手中的信，一顆心如煎如焚，滿心的擔憂如今都已放下，卻又說不出的心如刀絞，羞慚痛楚。更喚起無數的牽掛思念，在胸中、在心裡、在腦海深處發出深入骨髓的呼喚。

“思凝、思凝、思凝……”

有一樁出人意料的新鮮事在這艘戰船上發生，而後傳遍整個水軍。那個因犯罪被貶爲軍奴，被人怎麼鞭打責罵都面無表情，不管從事什麼苦役都不動聲色的傢伙，在接到一封家書之後，竟然一跤跌坐在地上，放聲痛哭，無助得如同一個嬰兒。

在蘇思凝的打理下，梅家上下五口人的生活漸漸安定寧順，衣食無憂。蘇思凝賢德之名，轉眼之間傳遍全城。

梅家很多故舊親友，曾掩門不見，如今見梅氏一家自給自足，不慮他們上門借錢借米，家裡又出了一個賢德婦人，太守大人還對梅家少夫人讚譽有加，自然又願意攀上這門親友了。甚至還有人家中妻妾不和，便極力攛掇著家人和思凝攀上交情，爲的是讓家中妻妾學到這婦人的賢德大度，好好相處，讓自己可以享受齊人之福。

一時之間，這小小陋室，竟是門庭若市，日日皆有故舊來訪。往日梅文俊立下大功，得封官爵，家中賀客盈門之際，也不過如此熱鬧。

梅家二老也不知是喜是嘆，梅家兩番榮耀，前者因兒子的軍功，後者因媳婦的賢德，使得梅家無論沉浮，都名動全城。

而蘇思凝卻覺得頭疼，這莫名其妙飛揚起來的賢德名聲，讓她有苦說不出。別人指望她來教自己家妻妾相合，更是讓她又氣又笑。而不斷上門的客人，也未必都是她願意歡迎的對象。

比如這個趁著二老出門、思凝和梅良也不在的時候，跑進門來的不速之客。

梅文升進門的時候，思凝正在做繡活。他“哎喲”了一聲，便道：“嫂子，看看你這手，都糟蹋了！你要錢用，只管跟我說一聲，何必這麼辛苦呢？”

蘇思凝心中動怒，冷然道：“請你自重一點

。”

梅文升“哈哈”一笑，“嫂子，你這是何苦？咱們自家人，本不必見外的。可恨那梅文俊把一個家敗成這樣，還害得嫂子你這麼苦命。不過你放心，以後我會常顧著你的，你缺個什麼，跟兄弟說一聲便是了?！?

蘇思凝心下忽地一動，笑了一笑，放緩神情，“你對我是真心還是假意？不要欺我孤苦，就來招惹我?！?

梅文升從未見她對自己如此柔媚笑過，一時魂兒飛上了天，又聽她語氣舒緩了下來，忙一迭聲道：“真心真心，我恨不得能把心挖出來給嫂子瞧瞧?！闭f著便要靠過來。

蘇思凝急急閃開，低聲道：“你急什麼？這裡不方便，隨時會有人進來。你要是真有心，三天後我跟他們說去趕集，到祠堂會你?！币徽Z說畢，在他有任何無禮動作之前，飛快地閃進屋裡去了，臨進屋還給了他一個似喜似嗔的眼神，勾得他神魂顛倒。

梅文升是日也盼夜也盼，終於盼到了蘇思凝相約的日子，一早就梳洗打扮得自以爲風流瀟灑，急急地去赴約了。

自從他第一次見到蘇思凝，人就爲這絕色酥軟了，以前以爲梅文俊死了，他得了梅家產業不怕這女人不上手，誰知梅文俊竟又回來了。如今梅文俊發配海關，肯定要死在那裡了。這世上再賢德的女人，受了這麼久的清貧之苦，又沒個丈夫在身邊，哪有不孤單寂寞的？果然用上銀子加溫情，那個平日不假辭色的女人，也一樣抵擋不住。

他心中歡喜，緊趕慢趕，很快就到了祠堂。一見佳人含笑而立，歡叫一聲撲上前去，想要抱她。

蘇思凝哪裡能叫他抱到，一閃身避了開來，口中笑道：“你這個急色兒?！?

梅文升心癢難熬，口中叫道：“我的心肝啊，你就可憐可憐我吧。”說著又撲了上來。

蘇思凝身子靈活，閃來閃去，就是叫他不能碰著自己，累得他氣喘吁吁。她卻笑得如春花綻放、如小兒女開玩笑一般，叫他惱怒不起來，反而完全沉醉在蘇思凝如花美態前。

蘇思凝吃吃笑道：“你呀，怎麼就這麼粗魯，一上來就這個樣子，連話也不肯多說一句？我看你只是看重我的美色，並不是真心對我的。”

梅文升心中暗罵女人麻煩，明明心裡早就有意了，非要說上無數甜言蜜語，才肯從了你。他只得停下身來道：“好、好、好，嫂子，我一切依你就是，你得相信，我對你是真心的，從我第一眼看到你就把你放在心坎上了?！?

蘇思凝吃吃笑道：“這纔好，咱們先說說話，好嗎？二叔，其實你對我的心思我早就明白了，只是我嫁給了相公，就是他的人了，卻萬萬料不到他會那麼沒良心?！闭f著眼圈兒一紅，眼淚就要往下落。

梅文升急道：“嫂子，你別傷心了，如今他不是有了報應嗎？”

蘇思凝哭道：“可我如今孤苦無依，也不是個好結局，雖然表面上做出種種賢德樣，也不過是給別人看的

。反正梅文俊那個畜生不可能活著回來，如今我雖然沒了丈夫，但也勝過他在我身邊，活活把我氣死。說起來我真該感謝那個告發的人，可真的幫我報了大仇了?！?

梅文升眉開眼笑地說：“嫂子，那你說，你怎麼報答我呢？”

蘇思凝“哼”了一聲，“你這個色鬼，你又不是告發的人，我爲什麼要報答你？”

梅文升喜笑顏開，“怎麼不是我啊？當然是我去告的！”

蘇思凝故作一驚，上上下下打量他，“真的是你？”

“當然是我。”梅文升挺胸說。

蘇思凝臉上神色不定，好一會兒才道：“我不信，你爲什麼要去告發你的堂兄？他官場得意，你也有臉面啊?！?

梅文升色迷迷地望著她，“我當然是爲嫂子鳴不平，想要爲嫂子出口氣了?！?

蘇思凝“哼”一聲道：“你說得好聽，我纔不上當呢，你哪有這麼好的心思?！?

“嫂子，我可真的是爲了你。”

蘇思凝惱道：“說什麼喜歡我，要和我交心，一句實話也不肯告訴我。”說著起身就往外走。

梅文升一急，伸手要拉她。

蘇思凝哪裡肯讓他拉到，一甩手，板著臉避了開去。

梅文升只得道：“嫂子別急，我給你說實話還不行嗎？”

蘇思凝仍氣惱地道：“那你說吧?！?

“嫂子，說實話，我有一半可真是爲了給嫂子出氣，另一半呢是想讓梅文俊受軍法死了，梅家的偌大家業就是我的了，到時再把兩個老東西治死，我和嫂子不就可以團圓了嗎？誰知那兩個老傢伙把梅文俊當成了活寶，用所有的家業來換他一條命，害得我半點好處也沒撈到。還不如以前，好歹總能從他們家弄些錢來呢。不過總算老天有眼，讓我得到了嫂子的垂青?！闭f著他又張開手想要迎上來。

蘇思凝聽完也展現笑容，“原來如此，難得你一片苦心?！闭f著含笑迎了上來。

就在他靜等軟玉溫香投懷送抱的時候，蘇思凝臉色一變，一擡手，狠狠地打了他一記耳光。

他被打得撫臉退後兩步，還在發愣。

蘇思凝臉色鐵青，指著他怒道：“你這個畜生等著你的報應吧！”

梅文升這才明白自己被耍了，心中大怒，“臭娘們，爺給你一點臉面，你就上天了。”說著撲上來，就要用強。

蘇思凝立在原地，冷笑不動。

可梅文升卻撲不上來了，因爲忽然間從外面衝進來許多人

。有梅家的各房宗長、梅氏兩老，還有太守何衝以及幾個公差。梅文升立時臉色大變，全身顫抖不止。

在場衆人，每一個都用不屑、鄙夷的目光看著梅文升，特別是梅家的親族長輩早已指著他罵個不停。梅夫人又哭又罵：“畜生啊，畜生，我們家和你有什麼仇？以往還時不時拿大筆的銀子給你花，你竟做出這樣的事，害得我們一家全毀。”

梅老爺臉色鐵青，“畜生，我們梅家怎麼會有你這種人？！”

梅文升臉如死灰，跪了下來，一個勁地磕頭，“各位叔伯，求你們看在我爹只有我這一個兒子的分上，饒了小侄吧?！?

可是他說一百句話也不及蘇思凝說一句話有力，蘇思凝目中含淚盈盈拜倒，“各位尊長，梅文升在我梅家祠堂，當著列祖列宗的面調戲孤嫂，圖謀叔父性命家產，其言其行，令人髮指，還請衆位尊長爲我這無依無靠的苦命人做主?！?

蘇思凝賢名早傳，衆人對她都極爲尊敬，如今看她眼含熱淚，滿懷委屈說出這麼一番話來，誰不是一腔不平，想爲美人出頭。

此時梅家族長急忙道：“你放心，這件事我們這些老人都會爲你做主的?！闭f罷，橫眉冷冷瞪了梅文升一眼，大聲宣佈：“梅文升喪盡天良，不配爲我梅家子孫，從此將他從我梅家族譜中除名！今日在這梅家祠堂上，當著列祖列宗的面，將他杖責一百，趕出梅家各族。各位以爲這樣的處置如何？”

衆人齊聲叫好，都說族長英明。

族長一笑道：“我們梅家能清除這個畜生，不是老夫之功，應該謝謝蘇思凝這位侄媳婦?！?

蘇思凝忙謙聲辭謝。

衆人抓起已軟成一團泥的梅文升棒打，梅家夫婦看著亦覺解氣。

蘇思凝這時卻走向太守何衝道：“大人，國法大於家規，大人認爲應該如何處置他呢？”

何衝笑著說：“他報了梅文俊的逃兵，與你家結怨，夫人如今可是要報仇了？”

蘇思凝泰然自若道：“天理國法人情，天理國法都在人情之上，所以且不論民婦是否是要報私仇，只問大人，他調戲孤嫂、圖謀叔父的性命家產，是否符合天理國法？如果不合，大人執掌國法，難道不該依法論處？”

何衝看著她道：“看來夫人定是要治得他永無翻身之日了?！?

“不敢，民婦不是要害人，只爲自保。他對梅家的產業和民婦的姿色向來有染指之心，纔會做出種種惡行。如今民婦戳穿了他，難保他不懷恨在心。人說寧得罪一百個君子，莫得罪一個小人，民婦一家也不能一生防人，萬一不小心中了小人暗算，豈不後悔莫及？何況民婦一切依法而論，並無半點非分的要求。大人是一地的父母官，愛民如子，當然也不願你的子民爲小人所害了?！?

何衝見蘇思凝目中神光流轉，言辭也鋒銳無比，不覺歎服道：“夫人不但大仁大德，才智也是無雙，本官服了

?！闭f著大聲宣告，“梅文升所爲國法不容，等梅家行過族規之後，就將他抄去家產，收監下獄?！?

他身邊的公差一齊齊聲應諾。

蘇思凝大喜施禮相謝：“多謝大人爲民婦做主?！?

何衝讓過不受，“依法保民是爲官者的本分，不應相謝。”

蘇思凝嫣然一笑，起身無言。

何衝看到如此絕色笑顏，心神也是一陣恍惚。忙定了定心神，不敢再看思凝的容顏，轉眼對梅老爺道：“恭喜梅先生雙喜臨門。”

梅老爺一怔，“何謂雙喜？”

“一喜爲大仇得報，這二喜嘛……”何衝一笑，自懷中掏出一封信，“梅文俊的回信到了。”

蘇思凝情不自禁上前一步，但又立刻止步，臉上看來一切如常。只有她自己知道，呼吸在剎那之間急促了起來，雙手悄悄在袖子裡握成了拳。

梅老爺卻是激動得全身發抖，一把接過信，因爲手抖得太厲害，撕了幾次都撕不開信封。好不容易展開了信封，和夫人一起觀看，一邊看一邊老淚縱橫。

蘇思凝不願搶著去看信，只是盯看著梅氏夫婦的表情，隨著他們臉上的悲喜，覺得一顆心忽地揪成了一團。

時間忽然變得無比漫長，好不容易，聽到梅老爺一聲大罵：“真是個畜生！”

蘇思凝全身一震，終究鎮定不下來，脫口問道：“怎麼了？”

梅老爺憤聲道：“在信裡就只會讓我和夫人好好調養照料自己，不要憂心；只會叮嚀照顧那姓柳的，對你卻是一字不提！你爲梅家做了這麼多，他竟連謝也不謝一聲??！”

蘇思凝鬆了一口氣，“咱們是一家人，說什麼謝啊?！?

梅夫人已把信接了過去，反覆地看個不休，又哭又笑地說：“文俊說他在海關過得很好，畢竟他在軍中多年，軍隊裡有很多故舊都在照料他，沒讓他吃什麼苦，這下我可放心了?！?

蘇思凝垂眸不語，在海關沒有吃苦嗎？軍隊中有故舊照料嗎？人情冷暖，世態炎涼，錦上添花者衆，雪中送炭者少，向來一沉百踩，幾曾見患難相扶，他真的，不曾吃苦嗎？心中莫名一酸，復又揚起笑臉道：“這就好了，爹孃也可以放心了?！?

看梅夫人欣慰的淚水，看梅老爺口裡罵著畜生、臉上流露的安心，她的心間亦是一片安寧。換了是她，縱受盡萬般苦楚，也只會以一片歡欣的言詞，以慰這高堂雙親。真男兒，大丈夫，又豈會將苦難痛楚掛在口中呢？

梅氏夫婦催著蘇思凝現在就給梅文俊寫回信，拜託太守，下次派人去軍中公幹時送交，告知梅文俊有關梅文升之事。

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