有的書上說(shuō),建文帝在城即將被他叔叔朱棣攻破時(shí),準(zhǔn)備自殺。但是接下來(lái),奇蹟發(fā)生了。
時(shí)任欽天監(jiān)少監(jiān)的王鉞,攔住建文帝說(shuō):“陛下不可輕生,從前太祖升遐時(shí),曾留有一個(gè)箱子,囑我待子孫有大難,可開箱一視,自有辦法”。
也就是說(shuō),這個(gè)鐵匣子是朱元璋留下的,並告訴王鉞:“我的子孫,如果哪天遇到大難時(shí),可以打開這個(gè)鐵箱子看一下,就能救他一命”。
很快,有四個(gè)太監(jiān),扛來(lái)了一個(gè)鐵箱。箱的四圍都用鐵皮包裹著,連鎖心內(nèi)也灌了生鐵。
王鉞火急火燎的取來(lái)鐵錐,將箱子敲開,裡面藏著度牒三張,分別寫著“應(yīng)文”、“應(yīng)能”、“應(yīng)賢”,裡面還有袈裟、僧帽、僧鞋、剃刀,以及銀元寶十錠。
第一張“應(yīng)文”的度牒寫著:“應(yīng)文從鬼門出,其餘人等從水關(guān)御溝而行,薄暮時(shí)分在神樂觀的西房會(huì)合。”
建文帝身邊一個(gè)叫程濟(jì)大臣,馬上爲(wèi)建文帝剃掉頭髮,換上袈裟、僧帽、僧鞋,經(jīng)過這一番喬裝打扮後,但從外表上看,建文帝就成了一個(gè)地地道道的僧人模樣。另一個(gè)大臣楊應(yīng)能,表示願(yuàn)意剃度,隨建文帝一起流亡,他的名字裡有一個(gè)“能”字,正好和三張度牒裡的“應(yīng)能”對(duì)應(yīng);監(jiān)察御史葉希賢也毅然說(shuō):“臣名賢,就應(yīng)該是三張度牒裡的‘應(yīng)賢’,這也是命中定數(shù),因此,臣也願(yuàn)剃度追隨陛下左右,至死不離”。也剃度改裝隨從。
當(dāng)時(shí)在殿上有五六十人,都痛哭流涕,紛紛表示願(yuàn)意隨建文帝一起逃亡。建文帝覺得這麼多人一起走的話,很容易引起注意,於是決定先帶九個(gè)人前往鬼門,在神樂觀乘船至太平門。
楊應(yīng)能、葉希賢等十三人也隨後趕到。於是,這二十二個(gè)人開始了逃亡生涯。建文帝交代,今後互相以師兄弟稱呼,不必再拘泥君臣之禮。其中一個(gè)大臣建議,隨從不必多,更不可多,人多嘴雜,增加暴露的機(jī)率。大家都覺得他這個(gè)建議很好,於是就只挑選了五個(gè)身體強(qiáng)壯,並且沒有家室之累的五個(gè)人,其餘的就遣散了。
並決定楊應(yīng)能、葉希賢裝扮成和尚,程濟(jì)則變成道人,這三人貼身護(hù)衛(wèi)建文帝,不離他左右;而另外六人負(fù)責(zé)探路,運(yùn)送衣食等。第一站來(lái)到吳江縣的史彬家中。當(dāng)年的八月十六日,建文帝除了貼身裝扮成和尚道士的三大臣陪同外,其餘人都慢慢散去。十月,來(lái)到襄陽(yáng)的廖平家。但很快,朱棣的密探得到風(fēng)聲,隨後就跟了過來(lái),建文帝和三個(gè)大臣簡(jiǎn)單商議後,便決定前往雲(yún)南。
建文帝的逃亡,使已經(jīng)當(dāng)上皇帝的的朱棣,坐臥不安。他到處都廣佈眼線,發(fā)動(dòng)各路人馬,拼命尋找建文帝下落,其中暗中派遣一路人馬,表面宣稱是探訪道教創(chuàng)始人張三豐,其實(shí)還是權(quán)力搜尋建文帝的下落。建文帝得到這個(gè)消息後,決定躲到深山裡,因爲(wèi)那種大山裡還是相對(duì)安全的地點(diǎn)。
永樂八年三月,朱棣又讓工部尚書嚴(yán)震,以出使安南(即現(xiàn)在越南)的名義,到雲(yún)南秘密探訪建文帝的蹤跡。說(shuō)來(lái)也巧,經(jīng)過嚴(yán)震的不斷努力,慢慢逼近建文帝的藏身地點(diǎn)。說(shuō)來(lái)也湊巧,某一天,嚴(yán)震竟然在山道上,和建文帝意外撞見,兩人相對(duì)而泣。建文帝問他:“你準(zhǔn)備怎麼處置我?“嚴(yán)震回答:“皇上請(qǐng)便,臣自有辦法”。於是就這樣,嚴(yán)震就這樣把建文帝放走了。夜間,嚴(yán)震在驛站裡上吊自殺。建文帝見自己的行蹤已經(jīng)暴露,便再次躲進(jìn)白龍山。
長(zhǎng)期的野外生活,使得他身心疲憊不堪,面容憔悴、枯槁。到了夏天,又患上痢疾,但因害怕被發(fā)現(xiàn),不敢出山找東西吃、更不敢去求醫(yī),有時(shí)拉的褲子都提不上,狼狽到了極點(diǎn)。這時(shí),恰好有以前的大臣史彬等三人趕來(lái)照顧他,情況纔得到了改善。幾天後,史彬三人要離開,建文帝和他們抱頭痛哭一場(chǎng)。建文帝還特地向三個(gè)人交代,今後不必再來(lái)了,一則因爲(wèi)道路艱險(xiǎn),二則關(guān)津盤查特別嚴(yán)密,容易暴露身份。
永樂十年三四月間,一直隨從建文帝的楊應(yīng)能、葉希賢也相繼病逝,建文帝收了一名弟子,賜名“應(yīng)慧”。
永樂十四年六月,建文帝腳病發(fā)作,這時(shí),在身邊的唯一一個(gè)跟著他逃亡的大臣程濟(jì),冒著危險(xiǎn)進(jìn)城賣藥回來(lái),給建文帝治療,建文帝才痊癒。
越來(lái)越艱苦的流亡生活,使建文帝感到自己隨時(shí)都會(huì)死掉,爲(wèi)了是自己的這段經(jīng)歷,不被歷史湮滅,便口述流亡的經(jīng)過,由程濟(jì)筆錄,寫成《從亡傳》,建文帝還親筆寫了序言,然後讓程濟(jì)藏在山巖中。此後幾年,建文帝奔走於雲(yún)南、貴州、四川之間。
永樂十八年十月,在程濟(jì)的陪同下,建文帝登上了峨嵋山,賦詩(shī)一首,其中兩句爲(wèi):“登高不待東翹首,但見雲(yún)從故國(guó)飛。”這位曾經(jīng)擁有天下的皇帝,竟然落到這種地步,怎麼能不感慨萬(wàn)千呢。
永樂二十二年二月,隨著時(shí)間的流逝,對(duì)建文帝的搜捕行動(dòng),也稍稍寬鬆一點(diǎn)了。於是建文帝開始向東遊歷。到了十月,他在旅店遇到了、前來(lái)看望他的史彬。史彬還關(guān)切地問起了建文帝的身體狀況,建文帝說(shuō)自己“近來(lái)強(qiáng)飯,精爽倍常”——也就是說(shuō)自己胃口好,精神也不錯(cuò)。
然後,建文帝跟著史彬下江南,來(lái)到了吳江的史彬家中,可是,隨之而來(lái)的,卻是一件差點(diǎn)釀成大禍的意外。
就在建文帝在史彬家,安心住下的時(shí)候,史彬的堂叔史弘,沒有提前打任何招呼,突然從從嘉興趕來(lái),當(dāng)他進(jìn)入侄子史彬家時(shí),發(fā)現(xiàn)一個(gè)老和尚正坐在屋裡的大堂上,並且這個(gè)老和尚,讓他覺得非常眼熟。
便問站在傍邊,有些驚慌失措的史彬:“大師從何而來(lái)?”
史彬在慌亂中,竟然一時(shí)不知如何回答纔好。史弘倒是沒再問,而是把史彬拉了出來(lái),然後悄悄的說(shuō)了一句、讓史彬嚇的魂飛魄散的話:“此建文皇帝也”。史彬連忙結(jié)結(jié)巴巴的矢口否認(rèn),史弘篤定的說(shuō),自己曾經(jīng)在東宮親眼見到建文帝,並且建文帝還救過他的命,算是他的救命恩人。
史彬看實(shí)在瞞不過去了,於是只得如實(shí)相告。但他知道,自己窩藏建文帝,可是禍滅九族的罪,要是自己的這個(gè)堂叔去告發(fā),後果不堪設(shè)想。沒想到,這個(gè)史弘也是個(gè)有情有義的正人君子,並且還是個(gè)忠臣,聽完連忙來(lái)到建文帝的面前,倒頭便拜,並痛哭著問建文帝的近況。建文帝心如死灰般平靜的說(shuō):“多虧了這些一同流亡的大臣們照顧,供我衣食,我才得以周旋於險(xiǎn)阻之間。二十年來(lái),戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,今日想來(lái),可以終老了吧!”隨後在史弘的陪同下,遊覽天臺(tái)山,到寧波渡蓮花洋。
時(shí)間過得很快,一轉(zhuǎn)眼,幾十年過去了。在這幾十年裡,成祖朱棣死,仁宗即位,不到一年,仁宗死,宣宗即位,十年後英宗即位。皇帝已經(jīng)更換了好幾個(gè),對(duì)建文帝來(lái)說(shuō),政治環(huán)境也變得越來(lái)越寬鬆了,是他再現(xiàn)真身的時(shí)候了。正統(tǒng)五年(1430年),正在廣西的建文帝對(duì)程濟(jì)說(shuō),我決意東行。
建文帝因爲(wèi)出身皇家,明太祖朱元璋對(duì)於這個(gè)皇孫的教育,也極爲(wèi)重視,爲(wèi)他找了當(dāng)時(shí)一流的大儒,給他上課。建文帝自己也酷愛讀書,並且文采出衆(zhòng),而從天下至尊的皇帝,淪爲(wèi)亡命天涯的逃犯,這其中的落差和痛苦,一般人難以想象,這種特殊的經(jīng)歷,也時(shí)常讓建文帝承受這巨大的心理煎熬,而詩(shī)是他抒發(fā)這種極度痛苦的一種最常用方式,所以他有很多詩(shī)作,其中一首爲(wèi):
流落西南四十秋,蕭蕭白髮已盈頭。
乾坤有恨家何在?江漢無(wú)情水自流。
長(zhǎng)樂宮中雲(yún)氣散,朝元閣上雨聲收。
新蒲細(xì)柳年年綠,野老吞聲哭未休。
那種逃亡的淒涼無(wú)奈,人生的悲苦無(wú)助,命運(yùn)的坎坷起伏,都在詩(shī)中表達(dá)的淋漓盡致。但意想不到的是,也正是這些詩(shī)稿,使他的命運(yùn)再次出現(xiàn)了極大的轉(zhuǎn)折。
和建文帝同住的,有個(gè)九十多歲的老和尚,這個(gè)老和尚雖然九十多了,但依舊身體非常好,並且還有些學(xué)問。不知出於什麼原因,這個(gè)老和尚偷了建文帝的詩(shī)稿後,竟然跑到思恩知州岑瑛那裡,大言不慚地說(shuō),他就是建文皇帝!
這可是驚天大事,岑瑛大爲(wèi)驚駭,哪敢有絲毫耽擱,馬上報(bào)告藩司。藩司下令把和尚與其合住建文帝,一併逮捕,用快馬急報(bào)朝廷。當(dāng)朝皇帝很快下詔:“押解回北京”。
皇帝命御史在宮廷中進(jìn)行審訊,那和自稱,自己已經(jīng)九十多歲了,只求速死,只有一個(gè)要求,想死後葬於祖父朱元璋的陵墓旁。看來(lái)這個(gè)九十多歲的老和尚,追求的死後的榮耀,可能覺得自己九十多了,也活不了多久了,於是想死後虛榮一下,想被人當(dāng)成建文帝下葬,滿足一下他這種畸形的虛榮心。
但這個(gè)老和尚,顯然是老的有點(diǎn)糊塗了,他低估了御史的智商。
御史說(shuō):“建文君生於洪武十年,現(xiàn)在是正統(tǒng)五年,當(dāng)六十四歲,何得九十歲?”一下子就把這個(gè)老和尚,問的啞口無(wú)言了,後來(lái),經(jīng)過審問才知道,這和尚名叫楊應(yīng)祥,鈞州白沙里人。報(bào)請(qǐng)皇帝后,和尚被判處斬立決,下錦衣衛(wèi)監(jiān)獄關(guān)押,這算是聰明反被聰明誤,到老落得的個(gè)不得善終。
而一同被抓的、真正的建文帝,此時(shí)也把實(shí)情告訴了御史,御史馬上密奏皇帝,皇帝派曾經(jīng)服侍過建文帝的老太監(jiān)吳亮,來(lái)探望虛實(shí),看看這個(gè)建文帝到底是真是假。
建文帝一見到吳亮,就脫口而出:“你不就是那個(gè)、曾經(jīng)服侍過我的吳亮嗎?”
吳亮連忙故意回答說(shuō):“不是”。
建文帝非常確定的說(shuō)道:“記得我有一天在便殿就餐,吃子鵝,一片肉掉到地上,你手裡拿著壺,趴在地上把它吃掉了。難道你都忘了嗎?還敢說(shuō)不是你!”
吳亮聽完這些後,伏地大哭,他判斷,這個(gè)應(yīng)該就是建文帝了,不過畢竟過去了幾十年,經(jīng)過這麼多年的逃亡生活,建文帝的模樣,與以前當(dāng)皇帝時(shí),也大不相同了。爲(wèi)了進(jìn)一步確定,他要求看看建文帝的左腳,因爲(wèi)作爲(wèi)貼身太監(jiān),他知道建文帝左腳趾上,有顆黑痣,查看後果然有,這確定是建文帝無(wú)疑了。吳亮做夢(mèng)也想不到,幾十年後,還能與這位昔日的皇帝,在這種場(chǎng)合,以這種方式見面,一時(shí)間痛哭流涕,不能仰視。
在確定完身份後,皇帝下令把建文帝迎入宮中西內(nèi)養(yǎng)老,宮中人都叫他“老佛”。建文帝壽終正寢後,葬於西山,不封不樹。因爲(wèi)很難給他一個(gè)名分,所以建文帝的墓,也就成爲(wèi)一座無(wú)名墓。
但是,在建文帝逃亡過程中,還有一些不爲(wèi)人知的特殊經(jīng)歷。