李斯是始皇帝送走的第一個老臣。

卻並非最後一個。

秦始皇帝五十一年, 關(guān)內(nèi)侯蒙恬死亡，壽終六十三。

秦始皇帝五十四年，右相蕭何死亡, 壽終六十四。

秦始皇帝六十五年, 太尉劉邦死亡, 壽終六十五。

秦始皇帝八十一年, 上卿蒙毅死亡, 壽終七十九。

秦始皇帝八十二年，左相呂雉死亡，壽終七十六。

秦始皇帝八十四年, 長公子扶蘇死亡，壽終七十六。

秦始皇帝九十三年, 徹侯王翦死亡, 壽終一百四十九。

秦始皇帝九十六年, 關(guān)內(nèi)侯韓信死亡，壽終七十八。

爲(wèi)他攻下孔雀帝國的臣子死了。

爲(wèi)他南掃羌人, 西降諸域，北擊匈奴，東克諸胡的愛將死了。

爲(wèi)他鞠躬盡瘁，盡心勾劃內(nèi)政的卿家死了。

老朋友死了，看重的小輩死了, 兒子死了, 就連孫子, 曾孫子, 他也送走了不少。

或許一開始還有傷感, 到後來，也似乎沒有了動容。

“咱們陛下, 徹底變成了石頭心腸。”新一輪的臣子悄悄地議論。

他們不是陪著始皇帝掃蕩六國的人，也不是在大秦發(fā)展時，爲(wèi)他盡心竭力的人，再加上到了後來，皇權(quán)穩(wěn)固如山，一茬又一荏的大臣爲(wèi)他們無上的帝王奉上忠誠，沒人敢在面對一條威煌赫赫，並且沒有露出一絲疲憊的黑龍時，還能產(chǎn)生別的心思，所以，也就不需要始皇帝禮賢下士，握著雙手說要秉燭夜談來加固他們的忠心。

皇帝高高在上俯視著臣子，距離便也冷冰冰地拉遠了。

他似乎已沒了感情。

唯有青霓知道，就在長子扶蘇薨的那個晚上，星辰閃爍，始皇帝僅穿著白色裡衣，坐在案幾之後飲酒，脖頸微微一仰，酒水自下頷流入裡衣的襟中，使那胸前暈開一片水跡。

但他的目光是極爲(wèi)平靜的。

星光照在他身上，不是撫慰，而是清清淡淡的冷色。

“先生。”始皇帝側(cè)過頭，問神女，“他們是在死後的世界生活嗎？”

神女輕輕頷首。

始皇帝便笑了。

往後，他再也沒問過一次黃泉，而那天晚上的情況，再也沒出現(xiàn)過。

這位雄才大略的帝王提拔著新收攏的人才，賞看著神女提供的地球儀，手指在上面一次次點過，每點一次，便是一處地界臣服在大秦的鐵蹄下。

那些熟悉事物的逝去，並不能作爲(wèi)始皇帝停止征戰(zhàn)的絆索。

他頭也不回，在二百年間，把整個世界都納入了大秦的版圖。

*

天邊大羣小型機關(guān)鳥飛來，遮住咸陽的天日。

咸陽的人早已習(xí)慣了這個點全國各地將會飛來飛去小型機關(guān)鳥，爲(wèi)朝廷帶來各地的報告，以及將指令帶去給各縣。

羅三郎是最新一代的墨者，除卻研究匠物外，還身負一項職責(zé)，就是站在宮牆上，和其餘墨者一起接收小型機關(guān)鳥。

現(xiàn)在的小型機關(guān)鳥早已不是兩百年前的小型機關(guān)鳥了，經(jīng)過墨者兩百年鍥而不捨的改良，它的性能提升了很多，最顯著的就是現(xiàn)在它半個時辰能飛一千里還不會損壞，在飛滿半個時辰後，會自動落下。還不需要人跟著，能夠順著一個方向一直飛。

二百年間，大秦之地已處處是直道，直道之上有驛站，每隔五百里便是一座小驛，哪怕是海上，也有船屋，由人守著海道。驛站分單雙號，小型機關(guān)鳥停哪一號，由起點與終點的人隨機決定。每停一次，便有驛站中人以特殊手法從小型機關(guān)鳥腹中取出裝信紙的內(nèi)機關(guān)盒放置到新的小型機關(guān)鳥腹中，隨後放飛這架新機關(guān)鳥，保證其能以最完好的狀態(tài)前往下一個驛站。

不用鴿子與老鷹，就是因爲(wèi)這機關(guān)鳥更能保密，倘若用暴力手法拆除，只會自行銷燬裡面的信紙。

而且，不止無法暴力拆除，這機關(guān)鳥裡的機關(guān)盒，若是有人打開後，就會出現(xiàn)痕跡，旁人就會知道這份情報不可信了。

“今天是單號。”羅三郎拿到小型機關(guān)鳥後，不急著打開，而是解下它足上綁著的信紙，展開，上面是代表各郡縣長官的私印，對照過，確定線路上所有單號郡縣長官都在上面蓋章後，這才取出機關(guān)盒，送去內(nèi)庭。

其餘墨者也與他做著同一個動作。

“誒，三郎，你知道嗎，聽說很久以前是沒有內(nèi)庭的。”長路漫漫，有一位新來的墨者沒忍住寂寞，湊過來和羅三郎閒聊，“聽說很久以前，郡縣送來的公文，都是由陛下批改的。”

羅三郎在學(xué)堂裡也瞭解過那段時間的情況，順口接話，“是啊，當(dāng)時大秦的領(lǐng)土還不大，陛下一個人處理得過來，後來慢慢擴張後，陛下就開始建立了內(nèi)庭，由三公九卿輔佐處理政務(wù)。”

新來的墨者左瞧右瞧，壓低聲音問：“說起來，那麼大的疆土，陛下不怕看不住，有人偷偷在縣中練兵嗎？”

山高皇帝遠，這話不是說說而已。

羅三郎驚詫：“你上學(xué)的時候都不聽的嗎？”

新來的墨者抓了抓頭髮，笑得有些尷尬。

羅三郎無語，幾息後，才爲(wèi)他解惑：“早在四十年前，陛下就裁軍了，禁止各郡縣出現(xiàn)守軍，只能存在維持治安的縣卒，而且，那些縣卒每隔半年要打亂了，與千里之外隨意某個縣進行交換，這樣，那怕誰有歹心，半年也來不及做什麼。而一旦某個縣發(fā)現(xiàn)作爲(wèi)替換的縣卒不曾到達，就能知道對應(yīng)的縣城必然是出事了。驟時，自會有朝廷派兵去查看。”

羅三郎又想到了那些驛站，裡面的人員也是半年一換，盡最大可能保證大秦將五湖四海連接了起來。

何況……

羅三郎看向重重宮室，眼神逐漸染上了崇敬，“有咱們陛下在，何人敢反！”

活了兩百五十多年的人，稱呼一聲陸地神仙也不爲(wèi)過。

在始皇帝的威儀下，誰敢反了他？那可是領(lǐng)著大秦攻佔了一個個地方，還將它們治理得很好，文治武功前無古人後無來者的始皇帝！

始皇在時，無人敢反！從前是如此，現(xiàn)在也是如此！

可若是始皇帝不在了呢？

沒有人去想這個可能性。

他們的陛下怎麼會不在？

*

唯有始皇帝，纔會會敢想這件事情，並且將其說出口。

在批完今天的文件後，始皇帝心思微動，彷彿察覺到了什麼，“來人。”他擱下筆，從容道：“將雲(yún)孫阜陵請來。”

子、孫、曾、玄、來、第、仍、雲(yún)、耳。雲(yún)孫，就是始皇帝的八世孫。

也是這一世他挑中後，親自帶在身邊養(yǎng)的世孫。

當(dāng)然，前面幾代世孫他也抱在身邊教導(dǎo)過，可惜他們活得都沒有他長，沒辦法從他手裡接過皇位。

雲(yún)孫阜陵受到召見，很快便來到了始皇帝面前，躬身行禮，“臣參見陛下。”

“朕要駕崩了。”從始皇帝口中出現(xiàn)的這句話，沒有任何情緒。

雲(yún)孫阜陵立時站都站不穩(wěn)了，彷彿天要塌下來了，“陛下何言此話！陛下千秋鼎盛，當(dāng)享萬代洪福！”

而且……雲(yún)孫阜陵偷瞧了一眼眼前的男人。

眉若刀鋒，眸如寒星，臉上不生一絲皺紋，鬢間不見一根白髮，連老態(tài)都不曾有，談何駕崩！

始皇帝對於自己雲(yún)孫的話不置可否，只道：“該教與汝的，過往中朕已悉數(shù)教予，此時不必多言。汝只需謹記三點，將其爲(wèi)祖制，世世代代傳下去。”

雲(yún)孫阜陵明白了始皇帝不是在說笑，淚水已留了下來，“陛下請說，臣……”他哽咽了一下，“臣一定牢記！”

“其一，必須將土地握在皇帝手中，只能租，不能賣，不能給予！”

“其二，萬萬不可允許各地駐軍。半年一換之政策不可改。”

“其三，朕已將匠人的地位提上來了，後世子孫絕不允再打壓回去。匠人之功，可利萬代！”

雲(yún)孫阜陵低低“嗯”了一聲，“回陛下，臣記住了。”情緒十分低落。

“你可以下去了。”

始皇帝哪怕是知道自己要死了，那也是端著死的，他絕不容許別人看見他將死的疲態(tài)。

“臣告退。”雲(yún)孫阜陵起身，到了門口，卻沒有再繼續(xù)走開，而是關(guān)上門，撩起袍袖跪在門外。

屋內(nèi)，始皇帝依舊跽坐著，背脊挺直，一動不動。

今晚沒有下雨，也沒有大風(fēng)，一切平靜，唯有蠟燭杳杳，紅色的蠟水流淌，積在座下一角。

微風(fēng)吹來，燭光微晃，剎那暗影後，再次明亮，房中便多了一道身影。

“陛下。”始皇帝聽見神女飄渺的聲音，“可願隨吾離去？”

始皇帝緩緩地，鬆快了神色。

“政願意。”

天邊的黑夜?jié)L起了洪洪紫氣，玄鳥之聲啾嗚。

——自異象始，也該自異象終。

門外，雲(yún)孫阜陵茫茫然間意識到了什麼，伏身跪地，“恭送大秦始皇帝陛下——”

郎官一個個跪伏於地，壓抑著哭腔，“恭送大秦始皇帝陛下——”

喪鐘長鳴，咸陽諸人皆聽到了，哭聲震天。

他們無所不能的君主，走了。

*

除了異象，青霓還給始皇帝造了最後一場夢，他成神的夢。

青霓一直注視著始皇帝，直到陛下闔起雙眼，徹底沒了氣息。

“……統(tǒng)統(tǒng)。”青霓聲音有些啞，“他走了。”

雪貂擡起肉墊，摸了摸宿主的腦袋，“衣衣別難過，他走得很開心。”

青霓垂眼，拿出手帕，擦乾淨(jìng)溼潤的眼睛，又抿了一口清水，嚥下去，讓喉頭沒那麼幹。再擡眼時，又是溫和卻疏冷的神女，“走罷。”

雪貂知她意思，報告：“九天攬月衣的那些布條已經(jīng)收回來了。”

青霓點了點頭。

之前她確實是想將那些布條留給大秦，但是，那是建立在大秦還在發(fā)展的階段，然而現(xiàn)在大部分的路已經(jīng)修好了，墨者的機關(guān)術(shù)在運輸方面依然大放光彩，他們最近還隱約摸到了蒸汽機的苗頭，那麼，這種破壞平衡的東西就不需要留下來了。

雪貂又道：“餵過忠誠符的那幾只已經(jīng)放生了，白猿還恢復(fù)了正常大小。”

青霓：“好。”

“純陰骨要拿走嗎？”

“這個就留著吧，大秦需要鋼鐵。”

青霓擡高聲音，對外面說：“陛下靈魂已飛昇，內(nèi)爲(wèi)肉蛻，爾等將其好好安葬。”

“吾去了。”

雲(yún)孫阜陵跪了好一會兒纔敢拉開門，室內(nèi)已不見了神女，唯有始皇帝的肉身仍存。

年輕的秦二世臉上掠過些許迷惘，同時，又有著躍躍欲試。

曾祖仙去了，神女也走了，偌大大秦，交託到他手裡，他能將它發(fā)展得更好嗎？

*

後記——

秦二世，守成之君，大秦在他手中經(jīng)濟與人口迎來了再一次大爆發(fā)。在位三十四年。

秦三世，穩(wěn)定政局，增長經(jīng)濟，一代明君。在位六十年。

秦四世，詞章炳蔚，抒思不停，爲(wèi)君無建樹，幸仁厚有餘，江山河清海晏。在位二十五年。

秦五世女帝，虛己任人，至善之性，知人善用，治下能臣倍出。在位二十七年。

……

秦二十四世，縱情歌舞，不修文事，強奪兄妻，後被兄妻鳩殺。在位二十年。

……

秦三十五世，八歲即位，其母臨朝稱制，其姑朝中權(quán)大。帝重道尊儒成愚孝，揮霍先帝盛業(yè)，破祖制，將一洲之地封與姑，縱容外戚大肆收攬土地，爲(wèi)後世埋下禍根。在位十三年。

……

秦四十世，年幼登基，輔政大臣崔空亮大權(quán)獨攬，視帝爲(wèi)傀儡。再二年，帝欲剷除空亮，被其廢帝，另立新帝，爲(wèi)一歲稚兒。且自許封地，養(yǎng)兵自重。

秦四十一世，一歲即位，至十四，暗聯(lián)宗室伏殺崔空亮，崔婿命喪當(dāng)場，崔逃往封地，割地自治。帝命各郡派縣卒攻打，三攻三敗，秦失威望。後，丟北美、南美二郡。爲(wèi)將國土奪回，帝允各郡重徵兵役。在位四十四年。

秦四十二世，好享受，好聲樂，任用奸臣爲(wèi)相，寵信宦官，對國事無心，官員只知斂財，不顧國家利益，大肆壓榨百姓。在位一十九年。

秦四十三世，驕奢淫逸，不思進取，宦官專權(quán)。稍遠的郡守心思浮動。在位十四年。

秦四十四世，女帝政變上位，然民怨爆發(fā)，爲(wèi)平叛，不得已稍作妥協(xié)，允崔賊可割地分王，承認其正統(tǒng)。後，放棄一切海上島嶼，任由崔賊佔領(lǐng)，方纔有時機鎮(zhèn)壓揭竿而起的百姓。帝改革吏治，加固本洲陸上防護，欲實現(xiàn)中興，奈何早已千瘡百孔，無奈駕崩。在位二十五年。

……

秦末世。

各地郡守……或者已經(jīng)不能稱爲(wèi)郡守了，藩鎮(zhèn)割據(jù)，相互傾軋，秦末世無力迴天，自覺對不起祖宗基業(yè)，抱著神女留下來的地球儀，自焚於咸陽宮。

大秦，傳四十七帝，男帝三十一名，女帝十六名，共一千零三十一年，終亡。

*

天下大勢歷來分久必合，合久必分，然而，後面不論如何合，那些帝王也只能合本洲的國土。

再無一雄主明君，能夠一統(tǒng)全球。

他們或是沒有二百多年的壽命，或是良臣武將不足，或是敵人過於強大，或是無力驅(qū)使過大的國土，或是政策才推行一代，便被下一代推翻……

始皇帝的大統(tǒng)治，終究是無法複製的奇蹟。