貢桌上的靈位間，聲音絮絮叨叨，一側的李天罡餘光瞥了一眼香爐燃了半截的長香，起身去了後堂，出來時手裡多了一支手臂粗的大香。
拖來從廟側的小庭院拖來一口青銅小鼎，點燃大香插在鼎內。
給一衆皇帝續上時辰。
而貢桌上隨著漢武帝的話語落下，是短暫的沉寂，鬢髮花白的劉協轉過身，弱弱的說一句：“諸位陛下，長生供奉我等在此間立廟重現人間，怎的也該出力出人，幫他度過難關。”
“這道理，不用你說，我也知曉。我朱溫雖說品性不好，但也是邙山上講義氣的大盜出身。”朱溫的靈位先一個開口，他聲音粗糲：“我朱溫要是能出來，腰間懸刀，提著腦袋也會上，可咱們現在也只能眼睜睜的看著，還能從棺材裡蹦出來不成？”
“突然這麼一下，確實讓人意想不到。”趙匡胤的靈位搖晃走了兩步，“西戎人這次學聰明瞭，選在這個關鍵點上，給咱們插上一刀。”
“說來說去，你們這些男人倒是拿主意。”武則天聲音悠悠，“可別讓朕的長生傷著了。”
啪！
武則天的靈位直接被李世民一指彈倒在桌上，目光掃過其他皇帝靈位，“繼續說。朕同意漢獻帝說的，咱們這麼多皇帝聚在一起，既是你我一場緣分，也是長生之功勞。”
“朕怎麼覺得……你成咱們領頭的了。”漢高祖的靈位傳來些許不爽的語氣，“要說做事，怎的要讓始皇帝開口。”
“就屬劉季黑始皇最厲害。”
砰！
漢武帝靈位陡然將桌面震了一下，他聲音威嚴：“朕靡費一些香火，暫時給一個令牌，但只能用一次，往後一段時間，朕就在下面待著，不出來說話了。”
“其實，備能與諸位陛下相遇，心中甚慰。”一直向來不說話的劉備忽然開口，他朝李世民、曹操拱了拱手，隨後朝貢桌上的靈位拱手。
“此處就交給我。”
“玄德，你這是何意？”曹操愣了一下。
“讓我二弟三弟，一戰功成，奠定中原乾坤！”
他這樣說道。
“玄德！”曹操微微有些動容，望著垂首的劉備，他抿了抿嘴，細眼瞇了好一陣，“你還記得孤曾與你煮酒論英雄否？”
“備記得！”
“哈哈！”曹操忽地大笑起來，仰頭看著宗廟穹頂，“孤與玄德乃英雄也！”
他看向劉備，從黃巾相識，到漢中最後一見，一幕幕在記憶裡泛起。
“英雄豈能一人乎！”
……
宗廟外。
“此仗肯定要打，延塘關易守難攻，西戎人想要攻破關隘，雷銅也是沙場宿將，豈能讓蠻夷越雷池一步！”
宮檐之下，蘇辰的聲音夾雜在一片片蟬鳴裡。
“原以爲，孤穩定中原，滅了四國，騰出手來專心對付西戎，徹底解決北方之患，但看來對方並不給我機會……如今我三支兵馬已經派出，正在收復中原剩下的三州，不可能發文讓他們撤回，準備了這麼久，我不想半途而廢！”
他走過衆人視線，站到另一頭，望著照在檐外的天光，瞇起眼睛。
“但孤怕離開鹿陽，那些士族會蠢蠢欲動，畢竟他們可是給我來一記下馬威，鹿陽必然留一支軍隊看守。我意，讓青州軍留下，只帶幽燕軍和生奴軍、溫侯的狼騎返回北方。”
“這麼快？”
夏侯淵皺起眉頭，他原本想法是與蘇辰一起返回北方，沒想到會被留下，不過既然對方這樣說了，他也只好領命，“雷銅乃張翼德副將，武藝、統兵不俗，不至於將關隘丟了，大王還是準備好一切，再說北上不遲。”
此話，呂布也點點頭，他雖孤傲，自看破當年白門樓心中桎梏，已不是往日那般自負，“夏侯妙才的話不無道理，長途跋涉，也飛不過去，中原這邊三支兵馬收復三州，鹿陽又有青州軍守著，定然不會有失，只是西戎人那裡……某家正好與他們掰掰手腕！”
“我與俊乂無法去，溫侯替我多殺些蠻夷！”夏侯淵重重拱起手。
張郃也同樣拱起手，“我也一樣！”
他們來這邊許久，逐漸習慣了，自然不想看到燕國被草原蠻夷侵略。
“此事先暫時不可聲張，驛館那邊，還有渡口那邊暫時進行戒嚴。”蘇辰偏回頭看向此間同樣望來的衆將。
“我們整頓兵馬，之前趙傳廷那支騎兵的戰馬還剩不少，我意擴充溫侯的狼騎，和趙將軍的白馬義從，另外，再組建一支馬步三千人，交由秦瓊、張玉，一起北上！”
衆將沉默的拱起手。
收到北方消息的第二天下午，數十名攜帶命令的令騎飛奔出皇城，令得鹿陽的氣氛變得更加緊張。
九月初九，一批儒生被證實收了旁人好處，蓄意煽動、破壞國策，他們被押在鹿陽菜市口，監斬的官員宣讀了罪狀。
儈子手上前，手起刀落，跪伏一排的儒生頓時人頭落地。周舫儒在第二排，睜大眼睛看著被一具具屍體人頭落地，向前撲倒，他嚇得面無人色，嘴脣都在微微抖動。
很快，他被拉上前排，眼淚一滴滴往下落。
臨行前，周舫儒朝刑臺下方大喊：“悔不當初——”
刀鋒落下，人頭咚的一聲掉在地上。
集市口的百姓饒有興致的看著這一幕，對於那書生臨死喊的那句，事實上並不關心，甚至還有人朝上面丟石頭。
好不容易捱過了兵荒馬亂，日子才漸漸好起來，這些儒生成天沒事，抨擊朝政，宣揚賤民之說，不想讓他們的孩子上學堂讀書認字。
眼下被殺了，沒大喊“殺得好”已經是念在同是中原魏人的份上。
與此同時，城中行刑時，城外的軍營，已經在暗中調動，做著苦力，幫忙修路架橋的魏兵俘虜，開始被抽調兵卒。
連橫十里的大營之中，數千匹戰馬從城南郊外的馬場被趕到了這裡。
中原鹿陽緊張而有序的忙碌起來。
……
北方，延塘關。
‘燕’‘夏’的大旗在關隘上飄蕩，成羣的馬隊正在關外奔行，雷銅穿著兩檔鐵甲，披著黑披風，望著正打探關隘情況的西戎人騎兵。
從斥候傳來的情報，對方大抵有八個部落，其中有三個乃萬人部落，兩個中型部落約莫六七人，剩下的三個小部落與前面相比，可以忽略不計，但合起來也有兩三千人。
八個部落，計騎兵一萬五千多名，步卒七千多名。
這只是暴露在斥候面前的，後面還有沒有，雷銅也不知曉，眼下他只能不斷徵調青壯加固城牆，準備守城器械。
距離這邊最近的雲瑱郡，此時也開始朝這邊運糧，輸送士兵，房家在這裡佔了一部分，房文燁膝下的大房、二房都派出了不少人幫忙運糧，其中當年的齊家許多也在當中。
這是房文燁特地向太守湯懷元請奏，抵禦西戎人，讓他們出力也算是將當年齊保國所做的事，將功補過。
老人坐在書房，不斷書寫信函，發到容州各縣，乃至朝堂那邊，請求發兵。
當年西戎人入關南下的慘劇，他歷歷在目，不願再見慘劇發生，這次西戎人忽然攻打延塘關便撤走，稍正常一點的人都知道，這是試探延塘關的防禦。
接下來，那就是真的攻城了。
“曾祖父，你在做什麼？”一個扎著兩條小辮子的孩童扶著門框，一隻小腳踩在門檻，好奇的看著房文燁伏案書寫。
“曾祖父這是在寫信給好友，讓他們送些人和糧食過來，幫幫忙。”
小人兒歪了歪頭：“是有壞人嗎？我娘說來了壞人，大家都在忙。”
“有壞人，很多壞人！”
老人擡起臉，朝門口的小人兒笑起來，“你阿爺也去幫忙打壞人了，你可要在家好好聽話，不要亂跑，讓大人擔心，聽到了嗎？”
“嗯，會的！”
孩童笑瞇瞇的點點頭。
看著小人兒離開，老人嘆了一口氣，撥了一下燈芯，繼續伏案書寫。
夜色深邃，往西越過幽燕山、延塘關，浩瀚的草原，草毯蕩起漣漪，在夜風裡擴散開來。
斑斑點點篝火的巨大營地之中，有著毛氈拼接的大帳，裡面篝火通明，帶起一股暖意。
一箇中年儒生坐在火堆旁，搖曳的光芒照在臉上忽明忽暗。
“大汗，延塘關，不可輕取，那將會損兵折將。我倒是有一計，可繞襲此關，將其兩面合圍。”
大帳之中，頭戴皮帽垂兩條狐尾，身形壯碩的老人，看著說話的燕國儒生。
“哈哈，你說。”
那儒生微微擡起臉來，“我在延塘關待了數年，對關隘無比熟悉，此間山中有大盜，更曉翻山捷徑，我與他們有些許交情，到時可翻山而下，夾擊延塘關！”
“哈哈！”
那壯碩身形的西戎老人按著膝蓋，大笑起來，他看向這位魏國落榜，又到在延塘關當過幕僚的書生，滿目盡是猙獰。
“燕國人怎麼也想不到，他們滅了魏國，卻被魏人爲我西戎打開進入燕國的捷徑。”
老人豎起手指。
“不過，你若騙我，我會親手割下你的腦袋。”
“是！”
駱敬賓面無表情的看向老人，慢慢站起，似乎一條腿有些不便，讓他微微搖晃兩下，才拱手拜下。