大長(zhǎng)老也點(diǎn)點(diǎn)頭，頗爲(wèi)沉重地道：“雖然族長(zhǎng)只是失蹤了半月有餘，但是現(xiàn)在沒(méi)有辦法再等下去了，成郡王只給了咱們?nèi)諘r(shí)間考慮，必須要儘快答覆！”
其他人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)，外院的七長(zhǎng)老突然問(wèn)道：“大皇子辦的這件事，對(duì)我們陸家是有利還是有害？若是皇上交託的，我們自然不能推辭，若只是爲(wèi)大皇子牟利，我們不能答應(yīng)啊！”
“對(duì)，族規(guī)如此，只忠於君，絕不參與皇子間的鬥爭(zhēng)！”內(nèi)院的九長(zhǎng)老也附和道。
大長(zhǎng)老和二長(zhǎng)老對(duì)視一眼，道：“這件事的確是皇上的意思，他託給大皇子，成郡王需要陸家從旁協(xié)助罷了！”
陸昭然笑了一下，道：“成郡王需要我們陸家從旁協(xié)助，爲(wèi)何皇上不直接給陸家下旨？”
陸兆安見(jiàn)他說(shuō)話，也站起來(lái)笑著道：“這件事關(guān)係重大，皇上並不希望太過(guò)招搖！”
“這麼說(shuō)，皇上倒是給子寧你有過(guò)口諭了？”陸昭然笑著問(wèn)道。
陸兆安一愣，才道：“那倒沒(méi)有，這是成郡王交代的！”
“哦……成郡王交代的，我陸傢什麼時(shí)候開(kāi)始唯一個(gè)郡王的命令是從了？難道子寧你忘了老祖宗的規(guī)矩，絕不參與皇子內(nèi)鬥嗎？”陸昭然冷眼相看。
陸兆安卻轉(zhuǎn)而對(duì)衆(zhòng)人道：“這和皇子內(nèi)鬥無(wú)關(guān)，我們還只是爲(wèi)皇上辦事，成郡王也是爲(wèi)皇上辦事，我們幫成郡王，自然就是幫皇上！”
“一派胡言，是不是哪個(gè)皇子打著爲(wèi)皇上辦事的幌子，要陸家出手，我們陸家就得上趕著去呢？那老祖宗的規(guī)矩豈不是形同虛設(shè)？”陸昭然據(jù)理力爭(zhēng)。
陸兆安也不甘示弱地道：“大哥你是不是對(duì)成郡王有偏見(jiàn)？您覺(jué)得成郡王是在假傳聖旨嗎？”
陸昭然挑眉，笑道：“我可沒(méi)有這麼說(shuō)，也許是有人利用成郡王來(lái)謀自己的私利，意圖奪去陸家大權(quán)呢？”
二長(zhǎng)老趕緊幫腔，道：“昭然，你這話就不對(duì)了，我們每個(gè)人都是爲(wèi)了陸家的利益著想，若是誰(shuí)有私心，我第一個(gè)不饒他！”
“是嗎？二長(zhǎng)老，您的長(zhǎng)子似乎剛剛接到調(diào)令，回京了啊？真是很巧，聽(tīng)說(shuō)是成郡王提拔他進(jìn)了戶部啊！”陸昭然露出諷刺的笑容。
衆(zhòng)人一驚，齊齊看向二長(zhǎng)老，發(fā)現(xiàn)他老臉一紅，梗著脖子道：“陸昭然，你這是何意？難道懷疑我爲(wèi)了一己之私，出賣陸家不成？”
陸昭然卻平靜地道：“我沒(méi)有說(shuō)你出賣陸家，只是說(shuō)你受了人家的恩惠，當(dāng)心成郡王託您辦事，您也不好拒絕！”
“我兒子是靠自己本事升上來(lái)的，與成郡王何干？你不要胡言亂語(yǔ)，混淆視聽(tīng)！”二長(zhǎng)老氣憤地道。
陸昭然笑了笑，道：“有沒(méi)有二長(zhǎng)老自己心裡清楚，只是我絕不同意擅自更改族規(guī)，未滿一個(gè)月，不許選舉代族長(zhǎng)！”
陸兆安卻道：“這不是由你一個(gè)人說(shuō)了算的，要看各位長(zhǎng)老的意思，我認(rèn)爲(wèi)要長(zhǎng)老們集體表決，若半數(shù)以上的人同意現(xiàn)在選取代族長(zhǎng)，那就必須要執(zhí)行！”
陸昭然哈哈一笑，道：“陸兆安，你是不是覺(jué)得你贏定了？覺(jué)得你將要成爲(wèi)陸氏族長(zhǎng)了？”
“這也要看長(zhǎng)老們的意思，陸家必定要有一位能帶領(lǐng)陸家更上一層樓，穩(wěn)壓其他兩大世家的新族長(zhǎng)，我們和王謝兩家已經(jīng)並駕齊驅(qū)有百年了，三大世家無(wú)不想再進(jìn)一層，成爲(wèi)世家之首，如今這個(gè)機(jī)會(huì)擺在我陸家面前，爲(wèi)何不爭(zhēng)取？”陸兆安說(shuō)的慷慨激昂，彷彿他就是那位能帶領(lǐng)陸家成爲(wèi)世家之首的人物。
陸昭然輕蔑一笑，道：“陸兆安，難道你以爲(wèi)你可以嗎？那我真要拭目以待了！”
“既然如此，那就由長(zhǎng)老們表決吧！”大長(zhǎng)老宣佈。
各長(zhǎng)老開(kāi)始交頭接耳，眼神不時(shí)地瞟向陸昭然和陸兆安，這兩位都是族長(zhǎng)之子，自然會(huì)落在二人頭上。
二長(zhǎng)老站出來(lái)，道:“我同意重選代族長(zhǎng)，並且推舉子寧，他年輕有爲(wèi)，又得聖上賞識(shí)，有才有德，堪當(dāng)大人！”
七長(zhǎng)老卻道：“我不同意，即便要推舉代族長(zhǎng)，也該是昭然，他身爲(wèi)嫡長(zhǎng)子，自古嫡庶有別，總不能讓陸家的族長(zhǎng)是個(gè)庶出，更何況誰(shuí)不知道子寧的生母是什麼出生？”
陸兆安的臉色瞬間變了，陰毒的目光射向七長(zhǎng)老，隱忍的煞氣幾乎壓抑不住。
他平生最大的軟肋就是庶出，要不是因爲(wèi)頂著庶出的名頭，他不會(huì)一直穩(wěn)穩(wěn)被陸昭然壓制，無(wú)論從哪一方面來(lái)說(shuō)，他覺(jué)得自己都強(qiáng)過(guò)陸昭然那個(gè)有頭無(wú)腦的大哥，可偏偏天不遂人願(yuàn)，他是卑賤的庶出，還是個(gè)歌姬所出，人們提起他的出生，都要露出鄙夷的眼神。
陸兆安冷著臉，卻極力壓抑住要咆哮的衝動(dòng)，他不能功虧一簣，今日就是他將陸昭然踩在腳底的日子，就讓他先得意一會(huì)兒吧！
二長(zhǎng)老見(jiàn)陸兆安拋過(guò)來(lái)一個(gè)眼神，立刻會(huì)意，輕咳一聲，走了兩步，道：“其實(shí)這庶出嫡出並不算多重要，我陸家的族長(zhǎng)必須要是精明強(qiáng)幹，能帶領(lǐng)陸家更上一層樓的人，纔是我們目前所需要的族長(zhǎng)，我覺(jué)得子寧很合適！”
陸兆安的臉色稍稍緩和了一下，外院的五長(zhǎng)老也附和道：“嗯，我覺(jué)得二長(zhǎng)老說(shuō)的有理，子寧無(wú)論是才幹還是學(xué)識(shí)，還是品性都是上上選！”
外院的六長(zhǎng)老也接著道：“是，我贊成，子寧的確是最佳人選，相比於昭然，他更有相爺?shù)臍馄牵 ?
陸昭然一直沉默不語(yǔ)，像是事不關(guān)己一般泰然自若。支持他的幾個(gè)長(zhǎng)老也紛紛站出來(lái)和支持陸兆安的長(zhǎng)老開(kāi)始了口水戰(zhàn)。
兩派人僵持不下，發(fā)展到後來(lái)，幾乎要?jiǎng)悠鹗謥?lái)。陸昭然見(jiàn)情況有些失控，才站起來(lái)，揮揮手，大聲道：“夠了，不需要做無(wú)謂的爭(zhēng)吵了！我從來(lái)沒(méi)有要爭(zhēng)過(guò)族長(zhǎng)的位置，因爲(wèi)我相信父親他一直平安無(wú)事，他會(huì)回來(lái)的，至於成郡王的那件事，我想也該先探過(guò)皇上的意思再行事！”
所有人都安靜下來(lái)，看著目光堅(jiān)定，氣勢(shì)陡然不同的陸昭然，紛紛低下頭。陸兆安一看情形不對(duì)，立刻道：“大哥，我也相信父親沒(méi)事兒，但是現(xiàn)在只是選代族長(zhǎng)，如果父親安然歸來(lái)，自然萬(wàn)事大吉，若是有個(gè)萬(wàn)一……咱們也不至於措手不及！”
大長(zhǎng)老終於站出來(lái)說(shuō)話了，拍了陸昭然的肩膀，道：“昭然，這件事……我知道你感情上難以接受，不過(guò)爲(wèi)了家族的命運(yùn)，我們不得不這樣做，按照規(guī)矩，推舉代族長(zhǎng)吧！”
陸昭然諷刺地笑了一下，道：“大長(zhǎng)老，我只是沒(méi)想到，你也會(huì)站在他那一邊而已，您難道忘了，您之所以成爲(wèi)內(nèi)院大長(zhǎng)老，是因爲(wèi)所有人都覺(jué)得您公正無(wú)私，足以執(zhí)掌陸氏長(zhǎng)老會(huì)嗎？”
大長(zhǎng)老的身子一震，眼裡閃過(guò)一抹苦澀，閉了閉眼睛，才道：“正因爲(wèi)如此，我纔不得不要求選代族長(zhǎng)，這一切都是爲(wèi)了家族的利益！”
陸昭然笑了，帶著一絲蒼涼，帶著一絲遺憾，更多的卻是嘲諷：“大長(zhǎng)老，您真的老了！老到已經(jīng)沒(méi)有勇氣再支撐自己的責(zé)任了！既然如此，那就只能讓你帶領(lǐng)的長(zhǎng)老會(huì)，換換血了，今日我要重選長(zhǎng)老會(huì)！”
所有人都震驚地看著陸昭然，陸兆安第一個(gè)發(fā)難：“你憑什麼這麼說(shuō)，你有什麼資格要求重選長(zhǎng)老會(huì)？”
“因爲(wèi)有族規(guī)，因爲(wèi)有族印，因爲(wèi)有陸氏的百年承諾！”陸昭然字字句句都含著沉重的力量，讓每人的心都跟著沉甸甸的。
陸兆安冷笑：“我們何曾違反族規(guī)？而你只是族長(zhǎng)長(zhǎng)子，根本沒(méi)有資格要求重選長(zhǎng)老會(huì)！”
“我當(dāng)然有，因爲(wèi)我有族印，有陸氏創(chuàng)族之日，首任族長(zhǎng)留下的族印！”陸昭然從袖口掏出一塊平凡無(wú)奇的黑色令牌，像是一塊木頭，卻又比木頭更堅(jiān)硬，像是石頭，又比石頭更溫潤(rùn)，透著一股歷經(jīng)歲月的滄桑之氣。
黑色令牌上有一個(gè)類似古老圖騰的印記，繁複而充滿了神秘氣息。議事廳所有人紛紛跪地，沒(méi)有一個(gè)人敢擡起頭來(lái)。
這塊族印對(duì)陸家來(lái)說(shuō)意義非凡，這是比族長(zhǎng)大印更高更具權(quán)威的族印，所有族人，見(jiàn)此令者如見(jiàn)初代族長(zhǎng)，必須下跪叩頭，以示尊重。而此印掌控者也可以以此號(hào)令陸氏族人，改選長(zhǎng)老會(huì)，自然不成問(wèn)題。
可是這塊族印已經(jīng)消失了很多年，沒(méi)有人知道它的下落。原本族印應(yīng)該由族長(zhǎng)掌握，但是自從族印消失之後，才重新打造了一枚材質(zhì)相同的族長(zhǎng)印來(lái)取代，但是族長(zhǎng)印已經(jīng)隨著陸相爺?shù)氖й櫠鴷簳r(shí)失蹤了，所以現(xiàn)在陸昭然取出這枚族印，就足以號(hào)令長(zhǎng)老會(huì)。
陸兆安跪在地上，雙手緊握著拳頭，他也知道這枚族印的威力，但是他不甘心就此認(rèn)輸，他等了那麼多年，纔有今日的機(jī)會(huì)，怎麼能功虧一簣呢？