彷彿是做出了最後的選擇，楚郡王朝著皇上深深一拜，吐出一口鬱氣之後，才道：“臣弟請皇上收回賜婚的旨意，臣弟已經因爲教導子女無方，讓皇上煩惱，沒有資格再受皇恩，現在惟願遵從皇命，去寧國公府請罪，求得安平郡主原諒，再閉門思過，不敢再給皇上添麻煩！”

皇上看著楚郡王的樣子，知道自己已經勝利了，其實他之所以選擇這麼個方式來處置這件事，也是真有心要打壓一下日漸不安分的楚郡王了。他還沒老到要死的份兒上，竟然就想靠攏皇子們了，這是任何一個帝王都不能容忍的事兒。

他就要藉著白木槿這件事，告訴楚郡王，他所獲得的一切榮耀和地位，都是他這個皇帝所賜，他可以一手將他捧起來，也可以輕易就將他摔下去。

雷霆雨露皆是皇恩，身爲臣子，只有永遠忠於他這個皇帝，才能享有皇上賞賜的榮耀和地位。

鳳子涵聽了楚郡王的話，心裡一陣不是滋味兒，他知道父王選擇這條路，也是爲了整個楚郡王府著想，但是父王輕易就妥協，放棄了他這個兒子，讓他的確有些難受。

畢竟從小到大他一直是父王的唯一子嗣，也是他唯一的驕傲，現在，爲了不得罪皇上，爲了保佑他的君寵，他還是義無反顧地捨棄了兒子的尊嚴。

皇上面露憂愁，嘆息一聲，道：“哎……玉楚啊，朕知道這件事兒是有些爲難子涵，但是……男子漢大丈夫，能屈能伸，做大事者，不拘小節。先祖未立國之時，也是受盡屈辱，可以說是臥薪嚐膽，才能熬成蓋世君王。所以……不過是向朕親封的郡主磕頭認錯，又有什麼了不得的？”

這算是打一巴掌給個甜棗了，楚郡王心裡苦笑，但面上卻還要做出恍然大悟的神情，拜謝道：“多謝皇上恩典，臣弟知錯了！”

鳳子涵無奈，自然也得同時謝恩，道：“臣知錯，遇事魯莽衝動，不顧後果，爲皇上惹來麻煩，罪該萬死！”

看著楚郡王父子都接受了現實，皇上也就無心應付他們了，便道：“時候不早了，朕也該上朝了，你們跪安吧！”

“是，臣等告退！”楚郡王退出宣室殿。

鳳九卿也打算離開，卻被皇上喊住了，道：“九卿，你先留一下，朕還有話要和你說！”

鳳九卿只能朝楚郡王和鳳子涵擺擺手，然後留了下來。

出了宣室殿，鳳子涵悶聲不響地往前走，楚郡王知道他心裡有氣，不得不追了上去，一把拉住鳳子涵，道：“涵兒，你這是在責怪父王嗎？”

鳳子涵面無表情地道：“兒子不敢！”

“什麼不敢，你是我生的，我能不知道你心裡在想什麼？”楚郡王瞪了他一眼，才嘆息一聲，“皇上執意要藉此打壓楚郡王府，我就算據理力爭，也是沒有用的，反而會招來更大的麻煩，你應該明白！”

鳳子涵沒有作聲，還是面無表情地低著頭，有些事情明白歸明白，但不一定能諒解。畢竟要去下跪道歉的人是他和靈兒，而不是楚郡王。

楚郡王看著他這副樣子，就知道他根本沒聽進去，才重重地拍了一下鳳子涵的肩膀，沉聲道：“涵兒，父王對你寄予厚望，我楚郡王府難道就要止步郡王這個位置嗎？雖然現在咱們一時煊赫，但若你不爭氣，那這份煊赫能保留到幾時？父王當年還是個不得寵的庶子之時，受過多少羞辱，下跪認錯算什麼，你可嘗過要爲嫡兄嫡姐當馬伕，當墊腳凳子，動輒就被辱罵，甚至責打的屈辱？”

鳳子涵一愣，楚郡王從未對他們提過他幼年時候的經歷，看著楚郡王那種陷入過往記憶的痛楚表情，鳳子涵也跟著一痛。

楚郡王接著道：“父王那時候只有一個想法，那就是好好地活下來，在自己嫡母和一衆兄長的包圍下，活下來，活出個人樣兒來。所以不管受多少苦，我都要裝作無所謂，還要笑臉迎人，拼命地討好嫡母和兄姐，你和靈兒自幼嬌慣，哪裡嘗過那種心酸和屈辱？”

“父親知你心高氣傲，但是當低頭時便低頭，將來待你有機會，再百倍千倍討回來便是，君子報仇十年不晚，懂不懂？去跪，還要大大方方地跪，負荊請罪，做好了也能成就你的美名，更何況經此之後，皇上爲了安撫我們，也會給你更多建功立業的機會，你要往好的一面看！”

鳳子涵沉重地點點頭，道：“兒子明白了！”

楚郡王又是一口氣呼出來，拍拍鳳子涵的肩膀，朝他點點頭，不再多話。鳳子涵離去，而楚郡王卻還要趕去上朝。

宣室殿裡，皇上親切地拉著鳳九卿的手，笑道：“九卿，你夠壞的啊，竟然想到這麼個鬼主意，哈哈……”

鳳九卿挑挑眉，一副我很純善的樣子，道：“皇兄，您可別冤枉了臣弟，臣弟說的可是實話，那高麗公主的確向皇后進言要求嫁給楚郡王……世子來著！”

“你呀，就是這樣鬼精鬼精的，連玉楚那麼精明的人都被你給耍了，不過他也該長點兒記性了，否則還真當朕眼瞎耳聾，任由他期滿擺佈呢！”說到最後，皇上的臉色也跟著陰沉起來。

鳳九卿卻嬉笑著道：“皇兄，何必動怒呢？說到底還不都是您手裡的卒子，咱們說點兒開心的事兒吧！”

“哦？有什麼開心事兒?。磕皇蔷徘浣K於找到喜歡的姑娘了？”皇上饒有興趣地問道？

鳳九卿一挑眉，道：“皇兄，您怎麼跟母后學起來了？竟然都巴不得臣弟被女人綁住！”

皇上嘻哈一笑，道：“男大當婚，女大當嫁，朕和母后都關心你的終身大事啊，你也不小了，該議親了！”

鳳九卿不置可否地撇了一下嘴，才道：“臣弟是特地來給皇上賀喜的！”

“怎麼了？”皇上微有些詫異地問道。

鳳九卿笑了一下，道：“南邊兒剛剛傳來消息，大理國的內亂已評定，褚將軍不日即將還朝，而且會帶來大理國主的國書，願意世代爲天元屬國，從此大理國主必須由天元皇帝授封才能繼任！”

皇上一聽，臉上的皺紋都笑開了，喜不自禁地撫掌道：“九卿，你真是朕的福星啊！哈哈哈……若不是你一力主張派兵去大理，恐怕南邊兒那還得有幾十年的混亂，又怎麼會爲天元開疆拓土？快說，你要什麼賞賜？”

鳳九卿臉上並沒有多少得意，反而顯得很平靜，只是跟著皇帝一起喜笑顏開，拱拱手道：“皇兄過譽了，臣弟不過都是順從皇兄的意思行事，代皇兄說一些皇兄不便直言的事兒罷了，哪裡就當得如此讚譽，臣弟如今錦衣玉食，什麼也不缺，就想繼續過逍遙日子，您也就別給什麼賞賜了！”

皇上故作不悅地道：“說的什麼話呢？你也老大不小了，該你承擔的責任還是得承擔，不要繼續胡鬧了，朕準備將京城防務交給你，朕只信任你！”

鳳九卿一副不甚頭疼的樣子，苦著臉道：“皇兄，您就不能多心疼心疼臣弟嗎？臣弟還沒玩夠呢，過兩年再說吧，這京城防務如今由九門提督掌管著，不是很好嘛？”

皇上看他那副避之不及的樣子，嘆息一聲，道：“九卿，你是不是以爲朕是故意說話來試探你？你應該知道，朕對你的……”

鳳九卿擺擺手，不待皇上說完，就趕緊道：“皇兄，臣弟不想多插手政事，只想做個逍遙王爺，皇兄的皇子們也大了，比臣弟更適合擔當大任！”

雖然鳳九卿的面色依舊掛著淡淡的笑容，但皇上卻不再繼續爲難他，反而像是有苦難言一般，有些傷感，有些愧疚。

終於還是化作一聲長嘆，喃喃道：“罷了，朕不爲難你，等你哪天想通了，就來跟朕說！”

皇帝好像一瞬間就灰心喪氣了一般，擺擺手，讓鳳九卿出去了，臉色顯得晦暗不明，讓人看不懂他眼裡的深意。

鳳九卿也不多做停留，俯身拱手，便退出了宣室殿，獨留皇上一人在偌大的宣室殿裡，靜靜地對著那還未曾熄滅的燭火，不知在想些什麼。

且說寧國公府經歷過昨日兩場大火之後，已經鬧得人仰馬翻，所以即便東方破曉，偌大的寧國公府也還安靜的像是未曾醒來。

棠梨苑裡，一大早卻有人來訪。紫玉打著哈欠，乍一見到穆欣萍，倒是驚了一下，問道：“二夫人，這麼早就來給老夫人請安?。俊?

穆欣萍點點頭，並沒有多做解釋的打算，面無異色地笑著道：“老太太起來了吧？”

紫玉道：“剛起來沒一會兒呢！”

說著就把穆欣萍放進去了，別人來要通傳，但是穆欣萍是老太太的人，所以自然是可以隨意出入棠梨苑了。

進了老太太的屋子，見她正在漱口，穆欣萍就趕過去幫忙端痰盂，動作極其自然，可見這些日子倒是做習慣了。

老太太看了她一眼，問道：“昨個兒最後到底怎麼了？”