宮內廣場長廊，處處點燈。
長廊與屋檐下掛著燈籠，一盞盞連成一線，映出紅柱。前方廣場上有著雕刻成樓閣模樣的低矮石燈柱，裡頭也都點著燈，像滿地星星，不時有提著宮燈的宮女與侍衛走過，腳步都很輕。
這是貓兒眼中的皇宮。
扒在門檻上的她回頭一看——
身後的人也差不多吃飽了，都放下了筷子，也不再去碰酒杯，坐著談話。
“朕還有一樣困擾。”
主位上的皇帝再次身體前傾，微瞇著眼睛看向道人，一副請教的姿態。
“陛下還有何煩憂呢？”道人也轉頭看他，頓了一下，“難道是我可以爲陛下解答的嗎？”
“這件事困擾朕許久了。”
“立儲之事。”
“正是。”皇帝也不意外他能猜到，只感嘆著道，“可嘆朕身邊能人無數，在這件事上，卻都只是一羣局內人，各有立場，吵個不停，一開口便滿滿都是自己的小心思，唯有先生，纔是真正的方外人，因此想要請教一下先生，看看先生又是如何看。”
“宴上雜談，不說請教。”
“好。”皇帝拍掌，“立儲之事，朝堂紛爭，連長京販夫走卒都知曉了，先生想必也早聽說過了吧？”
“早有耳聞。”
宋遊一如既往的如實說道。
“那些市井小民商賈胥吏都是怎麼討論的？是不是說按理該立嫡不立長，但朕偏喜愛貴妃，喜愛老二，因此久久拖著？”
“差不多。”
宋遊一點也不避諱。
“哈哈……”
老皇帝身子略微後仰，笑了兩聲。
“陛下自有陛下的考慮，就如朝中那些人，不管站哪一方，不也都是自己的計較。”坐在宋遊對面的宰相開口說道，“說來遺憾，當年幫助太祖開朝的扶陽真人便曾說過，說太祖乃人中龍鳳，古往今來開朝帝王，無出其右者，大晏也必將成爲有史以來最強盛的王朝，因而無論是大晏還是太祖血脈，都將遭受天妒，延續艱難，果不其然，隨後二百多年，皇家子孫一直不昌盛。”
“什麼人中龍鳳、遭受天妒？是說我皇室血脈不淨，所以一直以來，子嗣都少，且極易夭折。”
皇帝很隨意的說道。
到了他這個位置，又這把年紀，這般功勞，自然無所畏懼，就如扶陽真人、又如宋遊一樣，什麼都敢說，可宰相一聽，卻是被嚇得不輕。
“原來如此。”
宋遊不由點了點頭。
大晏皇室確實子孫少，易夭折，傳承很成問題，先皇不就是生了三個兒子，全都死了，寶座這才落到面前這位皇帝手裡嗎？而在此前，也有兩三次皇帝沒有子嗣而只能過繼的情況，包括之前的長平公主之亂，甚至再之前的女皇，說到根本也是這個原因引起的。
所謂血脈不淨，應是某些遺傳疾病。
“朕確實喜愛貴妃不假，相比起那個文縐縐的老三，也確實更喜歡老二。但朕卻也覺得，有朕一個武皇已經夠了，大晏打了數十年，緊接著再來一個武皇不見得是件好事。”皇帝頓了一下，“然而細數歷代先祖，但凡夭折短命的，都軟趴趴，老二老三雖都已順利成年，今後的事會如何朕也不知曉，可只看現在，老二身強體壯，勇猛好鬥，老三雖不多病，卻也體弱。最主要的是，老二已有子嗣，老三雖也早已成婚，但卻直到現在都沒有任何動靜。”
“原來如此。”
皇帝口中的老二，便是民間說的大皇子，其實應該是二皇子。
老三則是小皇子。
因爲之前還有一個，夭折了。
宋遊不由有些無奈，“陛下這是把我當天算祖師了。”
“朕也糾結不已，有時真想不管，就任他們分個結果。”皇帝隨口一說，又把宰相和內侍官們嚇得不輕，隨即才道，“左右都是如此，不如便聽聽先生的看法，朕想著，先生是方外之人，也許能想到朕想不到的地方。”
“在下不是天算祖師，不知哪位皇子對國民更有利，也不知小皇子今後是否短命夭折、子嗣如何。在下也不懂醫術醫法，雖有些小手段，但既然扶陽祖師和天算祖師都拿皇室的遺傳病沒有辦法，在下便也解決不了了。”宋遊如實說道，“只是有些時候，選擇固然有弊有利，可之間的利弊差距也許還比不上長久的拖延。”
“哦？先生是想勸朕早做決定？”
“當今天下，若論推測演算的本事，國師定排在前列，若論謀略，陛下也屬一流，若是國師和陛下也做不出這個決定，便真的很難了。陛下與其長久的糾結與拖延，不如早作決斷。若選到了更好的，自然是好，即使天意弄人，選到了另一邊，也有更充足的時間來做彌補。”宋遊說著頓了一下，“尤其最近，朝堂不穩，暗流涌動，最怕拖延，再拖下去，恐怕生變，引發亂子，所以，猶豫不決纔是最差的一條路。”
“……”
“盛世和平得來不易，須得珍惜，陛下一生雷厲風行，又爲何在此時優柔寡斷呢？”
“……”
皇帝依然沉默思索。
看來他是真的很難下決定。
說來也是，兩位皇子，光是旁人分析，不因誰贏而受益，不因誰敗而連累，尚且看不清哪個選擇更好，何況他這個棋局中間的人呢？
過了一會兒，皇帝纔開口說：
“這些日子，朕設了一些題給他們做，但凡與百姓民生相關的，老三都做得更好，可但凡需要魄力的，老三就不如老二了。”
“陛下設的是些什麼題呢？”
“宰相講與先生聽吧。”
皇帝擺了擺手，自己坐在原地，眼神閃爍，似乎陷入了思索。
宰相則領命，對宋遊說道：
“好比前幾天，由於此前，此前公主之事後，朝堂有些風波，宮外也有風言風語，百姓之間隨意談談無關緊要，可若是故意編造，故意放些消息想要引起政局動盪，便不行了。武德司查到謠言來自城外鬼市，於是陛下命兩位皇子去查探，但又下令武德司不得聽兩位皇子的調令，想看兩位皇子有什麼辦法。”
宰相頓了一下：
“小皇子絞盡腦汁，四處求人，倒也有些效果，然而終究不如二皇子雷厲風行。”
“哦？”宋遊起了好奇心，“二皇子如何做的呢？”
“二皇子一劍砍了武德司的校尉，幾句呵斥，提到陛下，迅速鎮住場面，武德司不敢不從，當夜他便帶人到鬼市，將賊人全部捉拿。”宰相說到這裡不禁讚了一句，“頗有陛下當年風範。”
“……”
宋遊聽了不禁愣了一下。
隨即擡眼看向宰相。
皇帝叫宰相來講，許是想從中看出宰相傾向。
宋遊起初以爲是宰相看出自己秉性，於是先講了一件對二皇子不利的事，想讓自己知曉二皇子殘暴，不把人命當一回事，可仔細一看，才知曉這位宰相根本沒想那麼多，他只是單純在講二皇子的魄力與果決，至於那被皇帝下令不許尊令又被二皇子砍了的校尉，在這個故事中，只是一個根本不值得在意的背景板。
宋遊再一轉頭，看向皇帝。
自然地，皇帝也這麼想。
並且覺得天經地義，理應如此。
“宋先生？宋先生？”
“嗯？”
“先生爲何不說話？”
“無事。”
“先生是修行人，有一顆仁心，此爲大善。不過先生也得知曉，天子乃是世間主宰，一舉一動，皆關乎天下民生，也許只是一句話，便是造福萬民與浮屍百萬的差別，乃重中之重。”宰相委婉的勸誡道，“二皇子確實年輕氣盛，那位校尉著實可惜，如此也是我們沒想到的，可凡事有輕重貴賤，相比起天下蒼生，一個校尉而已……何況朝廷早已厚葬於他，也厚待了他家人，無奈之下，也算補償了。”
“是……”
宋遊是聽出來了。
大抵是命有貴賤的意思。
不過他說得也對，這時代的皇帝確實主宰著無數人的生死，凌駕蒼生之上，除了沒有神力、不得長生，說不定有些地方比神靈更像神靈。
若選錯皇帝，也許死人更多，所以在宰相與皇帝看來，一個武德司校尉以如此的方式死去，確實算不得什麼。
不同時代有不同時代的規則與觀念，宋遊就不評價了，也不去爭論對錯，只是在當初下山之前，這確實是他不喜歡這個世界的原因之一。如今當場聽聞當場見識，雖沒有當場發怒，但宰相之後的話，也聽不太進去了。
“天色已晚，我也有些累了，不如便向陛下告辭吧。”
“先生這就要走？”
“陛下可爲先生準備了歌舞，有從西域來的歌舞團。”
“就不觀賞了。”
“可是朕哪裡惹得先生不快？”
“只是累了。”
“那朕也不多留了。”老皇帝站起來，猶豫了下，“過幾日便是朕七十二歲壽辰，朕準備大宴文武，先生可有空閒……”
“在下是道人，道人愛清靜。”
“好。”皇帝點頭，依然不多爲難，“只問先生何時再離京？”
“開春就離京。”
“先生此次離京，又往哪邊走呢？”
“暫時未定。”
“下次回來，怕又是幾年後了。”
“是啊。”
“先生可能看出，朕還有多少陽壽？”
“以在下所見，若陛下好好保重身體，少飲酒少操勞，至少一年，最多三年。”
宰相聽了，又忍不住一愣。
在他印象中，這種問題，就算是國師，哪怕皇帝敢問，國師也是不敢答的。卻沒想到，這位不僅答了，且答得毫不避諱。
再看陛下，也毫無怒意，只滿臉遺憾。
“那麼下次若還能再見先生，恐怕朕已撒手人寰，是一縷陰魂了。”
“……”
宋遊漠然的看著他。
心裡忽然有種感覺下次再見他，可能真的死了，已經是鬼了。
那時的皇帝又會如何呢？
道人許久才答了一句：
“是啊。”
隨即道謝告辭，便出了宮殿。
自家貓兒早跑了出去似是那樣的對話她聽了也覺得無趣，不知道跑到哪裡去了。