返程的路和來(lái)的路不同，順著竹海的小溪一路向下，雖然溪水會(huì)引來(lái)大量的野獸前來(lái)補(bǔ)水，但是沿著小溪走最省時(shí)間，而且他們身上塗了隱蔽氣味的藥粉，小溪變得寬闊起來(lái)，水流也平緩下來(lái)，一路上元寶追著溪水裡的竹葉在跑，不時(shí)有魚兒躍出水面，下午時(shí)分小明和元寶便來(lái)到了竹海的邊緣，再向下走就可以走到有人煙的地方。忽然元寶警惕起來(lái)，小明也繃緊神經(jīng)，因爲(wèi)就算來(lái)到這竹海邊緣危險(xiǎn)還是存在，不能掉以輕心。小明和元寶聞聲走去，越走聲音越清晰，好像是打鬥的聲音，期間有人大聲道：“可惡，沒(méi)想到這落單的竹狼還那麼難纏，憑我現(xiàn)在的實(shí)力想要順利擊殺它還是勉強(qiáng)了。”這聲音傳入小明耳朵裡，小明瞬間一驚，這聲音好熟悉的感覺(jué)，好像在哪裡聽(tīng)到過(guò)，靈光一閃小明欣喜道：“王牧，對(duì)就是王牧。”小明知道現(xiàn)在王牧處境不妙就迅速帶著元寶趕了過(guò)去，果然一條青龍正在和一隻竹狼對(duì)戰(zhàn)，這戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)到了一大片的竹子，形成一片空地。青龍見(jiàn)到來(lái)人是小明和一條狗，便有些激動(dòng)道：“我當(dāng)是誰(shuí)，還以爲(wèi)是這竹狼召喚來(lái)的同伴，原來(lái)是明少。您稍等片刻待我擊殺了這畜生再來(lái)與你詳談，”看到渾身是傷的王牧，在看看那竹狼也好不到哪裡，可見(jiàn)這裡在他來(lái)之前發(fā)生了多麼激烈的戰(zhàn)鬥。見(jiàn)狀小明有些擔(dān)心道：“王牧兄，你能應(yīng)付得來(lái)嗎，實(shí)在不行我們聯(lián)手解決了它。”王牧道：“不用，明少稍等片刻。”聞言小明也不再?gòu)?qiáng)求，但是一旦王牧遇到致命危險(xiǎn)，他還是會(huì)義無(wú)反顧出手助他。應(yīng)爲(wèi)小明和元寶突然出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)，竹狼那邊明顯氣勢(shì)要若了不少，但是它卻不能退縮，它也不可能退縮，一是它嗜血的本性，還有就是王牧也不容它逃走，所以唯有一戰(zhàn)至死。
王牧氣勢(shì)大振，剛剛積攢的真氣一動(dòng)便使出一記青龍?zhí)阶Γ窭嵌汩W不及王牧的龍爪重?fù)粼谥窭堑淖蟾共浚瑐谝?jiàn)骨，竹狼堪堪穩(wěn)住身形，此時(shí)它的眼裡出現(xiàn)了一絲畏懼，面對(duì)眼前這個(gè)比他低一個(gè)境界的人類，它害怕了。但是它又能怎樣，跑？王牧不會(huì)給它機(jī)會(huì)。只有戰(zhàn)鬥，剛剛穩(wěn)住身形，竹狼便蓄力一撲，紅著眼睛，尖尖的獠牙朝著王牧青龍的脖子咬去，王牧身形一閃，巧妙躲過(guò)了竹狼致命的攻擊，隨後龍爪將竹狼擒住按倒在地，竹狼被這重壓壓得不能動(dòng)彈。王牧真氣運(yùn)轉(zhuǎn)，龍爪一用力，爪下的竹狼瞬間骨骼噼啪斷裂，片刻之後這竹狼便沒(méi)了生機(jī)。王牧化回人形，衣服破破爛爛，身上又添了許多傷痕，見(jiàn)狀小明不禁有些動(dòng)容，也知道爲(wèi)什麼在學(xué)院考覈的時(shí)候他在面對(duì)比自己高一個(gè)境界的對(duì)手的時(shí)候，他不曾退縮，還能能有效牽制對(duì)手。小明上前拿出一顆療傷丹藥讓王牧服下，此種情況下王牧也不矯情，王牧服下丹藥盤腿坐下療傷，幾息之後其氣色有所好轉(zhuǎn)便起身對(duì)小明行禮恭敬道：“多謝明少。”小明哈哈大笑道：“這等小事不足掛齒，王牧兄現(xiàn)在什麼境界了？”看著從竹狼屍體上浮起的一縷紅色紋路的金丹，王牧道：“在下目前剛剛突破道旃蒙下境。”小明道：“想不到短短時(shí)間王牧兄竟然突破到了這等境界，可喜可賀。”王牧撓撓頭有些難爲(wèi)情道：“明少你就別取笑我了，小郡主入學(xué)沒(méi)多久就突破到了柔兆境界，和你們這些天才比，在下汗顏啊。”小明道：“王牧兄說(shuō)笑了，那是小郡主，再說(shuō)以王牧兄這般拼命，追上來(lái)是遲早的事情。你趕快把這金丹煉化，說(shuō)不定你馬上就能達(dá)到旃蒙中境界了。”王牧知道小明經(jīng)脈的問(wèn)題，所以這東西他雖然之前打算拿去賣錢的，但是聽(tīng)小明這麼一說(shuō)，王牧覺(jué)得也可以，他提升實(shí)力之後在獵殺這些野獸就輕鬆多了。王牧有些擔(dān)心道：“在這裡嗎？”小明說(shuō)：“王牧兄不用怕，這是元寶很厲害的，待會(huì)就由我和它一同爲(wèi)你護(hù)法。”說(shuō)著還拿出一張輔助吸收的靈符爲(wèi)王牧佈下陣法，王牧激動(dòng)道：“多謝明少。”隨及進(jìn)入陣法便開始吸收那金丹，整個(gè)吸收過(guò)程持續(xù)了大概半個(gè)時(shí)辰，王牧睜開眼站了起來(lái)，小明明顯感覺(jué)到王牧的氣質(zhì)都不同了，比以前更強(qiáng)了，王牧對(duì)小明行禮道：“多謝明少相助，在下已經(jīng)順利達(dá)到旃蒙中境界了。我看天色也不早了，不如明少就到寒舍，吃些粗茶淡飯。”小明道：“行，那我便不客氣了。”一路上他們才聊起來(lái)爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)在這裡，王牧是因爲(wèi)學(xué)院放假，他就藉此機(jī)會(huì)回家?guī)兔Ω改缸鲂┺r(nóng)活順便再來(lái)這竹海碰碰運(yùn)氣看看能不能獲得一些值錢的東西拿去城裡賣了好給家裡面減輕些負(fù)擔(dān)。對(duì)王牧小明也沒(méi)有隱藏，在得知小明隻身一人帶著元寶就這樣在崇山峻嶺之中探尋草藥，還數(shù)次歷險(xiǎn)，王牧是驚得合不攏下巴。當(dāng)然小明也有解釋了師傅爲(wèi)他們上山做了很多充分準(zhǔn)備，所以問(wèn)題不大不會(huì)遇到太大的危險(xiǎn)。但是還是不能削弱王牧對(duì)小明的敬仰之情。在王牧帶路下他們一行很快就回到了竹林村，這個(gè)村子不大，每戶人家都是以竹子爲(wèi)生計(jì)，竹筍、竹編器具，大米是臨鎮(zhèn)買的，蔬菜自己種，肉食一般都是竹林裡面的野雞野兔啥的。今天王牧近竹海自然也有肉食收穫，一隻大兔子，這種兔子專吃竹子，他們繁殖能力很強(qiáng)，他們的動(dòng)密佈竹林下方，一定程度上會(huì)影響竹子的生長(zhǎng)，所以控制他們的數(shù)量能有效保護(hù)竹林保護(hù)他們村子賴以生存的竹林。踏著落日最後一縷餘暉，王牧他們一行終於到了王牧家，王牧爸媽很樸實(shí)熱情好客，招呼小明進(jìn)家裡，囑咐王牧別怠慢了小明。小明自然也是禮數(shù)有加。王牧家房屋雖然有些老舊，但是一切都乾乾淨(jìng)淨(jìng)井井有條。王牧招呼小明喝茶，也不忘給元寶打水喝，王牧的爸媽則在做晚飯。王牧陪小明在客廳裡面聊著學(xué)院的事情也會(huì)聊些關(guān)於竹林村的事情。這樣的時(shí)光過(guò)得很快，不一會(huì)兒王牧爸媽就做好了飯菜，香噴噴的飯菜引得元寶口水直流，但是在別人家裡面元寶還是懂禮節(jié)的，靜靜趴在門口咽口水。王牧是小主人，見(jiàn)狀便直接盛了些紅燒兔子肉給元寶，還不忘對(duì)元寶說(shuō)：“今日多虧了元寶爲(wèi)在下護(hù)法，我才能順利突破，快吃吧！”元寶也不客氣狼吞虎嚥三兩下就將飯菜一掃而光，舔了舔嘴表示還要，王牧道：“管夠。”見(jiàn)狀衆(zhòng)人開懷大笑。
吃完飯收拾好，王牧配小明在院子裡面聊天聊關(guān)於他們對(duì)未來(lái)的憧憬，王牧希望通過(guò)自己的努力改變現(xiàn)狀，至少要讓父母過(guò)上好日子。出去開闊了眼見(jiàn)，王牧知道這世界上不只有徐州帝國(guó)，不止有展承學(xué)院，還有很多他之前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的地方，要達(dá)到他的目標(biāo)，這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，有朝一日他要走出徐州帝國(guó)向更高更具挑戰(zhàn)性的地方去磨練自己。對(duì)此小明非常認(rèn)同，然後小明對(duì)王牧說(shuō)當(dāng)他到15歲可能會(huì)去豫州城，那裡是大周的中樞，可能會(huì)有解決他經(jīng)脈問(wèn)題的辦法。小明和王牧相約下一次相遇，將會(huì)是在豫州城。因爲(wèi)看王牧今日戰(zhàn)鬥有些古怪，小明便鄭重地叫王牧在他面前運(yùn)行真氣，果不其然，王牧在真氣運(yùn)出和迴歸到氣海的時(shí)候明顯表情有些痛苦，小明在詢問(wèn)完王牧自己感覺(jué)之後斷定，王牧應(yīng)該是所通的經(jīng)脈在日積月累的玩命修煉中產(chǎn)生鬱結(jié)和一定程度的破損。雄安命也將這種情況可能會(huì)產(chǎn)生的後果告知王牧，王牧滿臉震驚道：“隨著境界的提升，這問(wèn)題爲(wèi)越來(lái)越嚴(yán)重，重者爆體而亡，輕者經(jīng)脈斷裂成廢人。”然後接著道：“明少你有什麼辦法嗎？”小明自然不藏著掖著道：“我既然能看出你的問(wèn)題所在，自然有解決的辦法，而且你這發(fā)現(xiàn)的早，要不然就算未能治好你的問(wèn)題，你的修爲(wèi)也怕停止不前。”聞言王牧彷彿看到救世主一樣看著小明，這樣的目光讓小明有些不自然，連忙道：“宜早不宜遲，現(xiàn)在就讓我爲(wèi)你治療。”說(shuō)著便催促王牧進(jìn)屋，因爲(wèi)他要對(duì)王牧施用鍼灸，夜裡室外寒涼，易造成寒氣入體。進(jìn)到屋內(nèi)，王牧在小明的指導(dǎo)退去身上衣服，小明拿出金針，準(zhǔn)備施針，突然小明道：“呃，我第一次施針，可能會(huì)找穴位不準(zhǔn)，不過(guò)你不用怕，大體位置沒(méi)有偏差只不過(guò)會(huì)很疼。”王牧自然信得過(guò)小明，對(duì)小明不能說(shuō)言聽(tīng)計(jì)從，也算是無(wú)條件信任小明，即使小明對(duì)自己坦白他是第一次給別人鍼灸。王牧重重點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“來(lái)吧，我扛得住。”小明施針的手法有些生澀，但是穴位找的還真準(zhǔn)，王牧也未感覺(jué)到不適。當(dāng)小明行到最後一針前對(duì)王牧到：“王牧兄，這是最後一針，直扎你的氣海穴，此針扎入，你的真氣會(huì)完全被放掉，之後你鬱結(jié)的經(jīng)脈便會(huì)被打通，至於破損的經(jīng)脈在經(jīng)脈暢通之後它自己會(huì)癒合。”王牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，小明最後一針扎入王牧的氣海穴，王牧的氣海便像漏了的氣球迅速乾癟，隨之而來(lái)的還有激烈的疼痛，如腐骨再生之痛。看到王牧面部扭曲，小明道：“這是正常現(xiàn)象，你的氣海被放空，堵塞鬱結(jié)的經(jīng)脈便自行衝破，事後你腹部的皮膚會(huì)出現(xiàn)淤青，那便是常年鬱結(jié)子啊你經(jīng)脈中的氣血，待經(jīng)脈暢通之後，你身體的機(jī)能會(huì)自動(dòng)將這些廢棄的精血排除體外。之後你破損的經(jīng)脈也會(huì)慢慢地自行修復(fù)，這個(gè)過(guò)程就像螞蟻啃噬一般，也不好受。”聞言王牧道：“我扛得住。”待王牧腹部淤青面積不再擴(kuò)大，小明才收回金針。稍作休息，小明叫王牧吸收天地靈氣試試看，王牧驚奇發(fā)現(xiàn)自己的經(jīng)脈暢通無(wú)阻，而且還打通了第3條經(jīng)脈，這對(duì)於他吸收天地靈氣的速度將是質(zhì)的飛躍，而且有可能會(huì)覺(jué)醒他的第二屬性，幾息之間自己乾癟的氣海又有真氣在此處匯聚，這真氣很純。王牧對(duì)小明那是感恩戴德，面對(duì)王牧的感謝小明也習(xí)以爲(wèi)常了。不知不覺(jué)夜已經(jīng)深了，王牧和小明各自回房睡覺(jué)。第二天一早小明和王牧、王牧爸媽道別之後便帶上元寶往家的方向走。