靈堂。
外邊已是陽光明媚，此處卻依舊陰沉昏暗；掛滿了房樑的白布，更顯觸目驚心。內(nèi)裡燃著的香燭，飄散出縷縷青煙，瀰漫了整個靈堂，令人頭昏腦脹。而裡邊一具金絲楠木的棺材，顯得異常的沉寂壓抑。
棺材旁，跪著一名婦人，雖一身粗麻布衣，卻也掩蓋不住她一身的雅氣，更不論她那滿身的悲慼：未施粉黛，滿臉憔悴；似乎是在此處守了多時，眼瞳里布滿了血絲，還有那哀痛，濃郁得幾乎化不開。
靈堂外經(jīng)過的幾名奴僕，遠遠的看到裡邊的情景，輕聲議論開來。
“這大夫人也真夠可憐的！大公子這般聰穎孝順，卻早早的沒了。哎！”一名奴僕開口道。
“可不是嘛。”又一名奴僕接過話頭，“如今大夫人天天守著這靈堂，卻不曾見老爺來過！”說著還左右看了幾下，低下頭來衝其他人招招手。幾個奴僕忙湊在一起，他才又壓低聲量說：“聽說昨夜裡蘇夫人生產(chǎn)，老爺還去陪了那蘇夫人大半夜呢！”還欲再說些什麼，卻被身後的咳嗽聲打斷。
幾名奴僕一驚，急忙轉(zhuǎn)身，卻見來人是鍾叔，再看一旁的老爺臉上淡淡的，神色莫辯。幾人皆是膽戰(zhàn)心驚。
老爺卻並未說什麼，淡淡的掃了他們一眼，便往靈堂去了。
身後，鍾叔厲聲斥道：“不可妄議家主！陶府的規(guī)矩你們都忘了嗎？！”
幾名奴僕嚇得急忙跪下求饒：“鍾叔，小的們知錯了，再不敢了，求鍾叔饒了小的們罷！”
鍾叔並不給予理會：“你們自去領(lǐng)罰罷，陶府的規(guī)矩你們是知道的。”
這邊鍾叔將幾名奴僕發(fā)落了，那邊，家主幾步踏入靈堂，看見軟軟跪著的大夫人，眼中劃過一絲心疼與無奈。忙過去將大夫人半扶半抱而起，口裡勸慰道：“蘭憶，回去罷。”
大夫人姜蘭憶緩緩回頭看著他，仿若心如死水，自己似乎也隨著兒子去了一般，無甚迴應(yīng)。
“蘭憶，熙兒他已經(jīng)去了，已經(jīng)去了啊！”老爺有些激動，眼眶溼紅，“就在前天夜裡，他咳嗽得厲害，將平日裡喝的藥都咳得吐了出來，甚，甚至，咳血不止！最後他是在你懷裡沒的氣息啊！”
大夫人終於眼裡有了神色，想起那夜一連番的折騰，熙兒也漸漸睡了，誰想竟又突然“哇”的一聲吐出血來！還嘴角帶著笑對她道：“母親，孩兒要走了。”嚇得她不知所措，只不停的叫人快去找大夫來，不停的替他擦那彷彿流不盡的血。
沒有等到大夫來，他卻又突然緊緊地拉著她的袖子，流露出孩童害怕的神色，哭喊著：“母親！母親！孩兒不想走！”她無法，只緊緊地抱著他哭：“熙兒不走，不走！母親在這兒呢！”後來，後來她也記不得了，只知道那雙緊緊抓住她袖口的手，緩緩地落了下去，而她也再也承受不住，失去了意識……
想到此處，大夫人不禁反手緊緊抱住老爺，幾日的鬱抑，終究讓這個不能接受殘忍現(xiàn)實的母親大聲哭了出來：“致弘！我的熙兒，我的熙兒啊！讓母親怎麼活啊……”悲痛到極致，幾欲昏迷過去，已完全顧不上什麼禮儀風(fēng)範了。
老爺陶致弘亦是強忍住悲痛，將大夫人緊緊地箍在懷裡。想當初，和蘭憶雖不說是如膠似漆，卻也算相敬如賓。得知自己要當?shù)耍惯€如孩童般欣喜得整夜不得入睡。夫妻倆不知有多期待著這孩子的出生，感情也因此越來越好。
而孩子出生後，也不負衆(zhòng)望：長得是粉雕玉琢，眉目俊秀；生的是天資聰穎，還極爲孝順，常逗的一家人歡聲笑語的，對同父異母的弟弟也極爲關(guān)愛照顧。五歲便能作詩，才七歲就吟出令人驚異的絕句！這江淮城中誰人不知誰人不曉，富商陶府家的陶寧熙公子！文人書生提起莫不作揖行禮，聲稱一句“熙小先生”！
可惜啊，可惜，熙兒生來便身子不好，只得細細將養(yǎng)著，常年吃藥。本以爲會無大礙，誰曾想，竟會在九歲這年！哎！天意弄人啊……
此番亦不必再提，夫妻二人自是悲痛不已。不論別的，畢竟是自己的嫡長子啊！畢竟，是自己疼愛了九年的孩兒啊！都是父母的心頭肉啊。只待將這大公子陶寧熙安葬了，再好好緩緩罷。
時間過得很快，天上的金烏也已偏西。
另一處院子，擡頭便見匾額上柔美梅花篆書寫的“梅華苑”三個大字，而院內(nèi)亦是種滿了梅樹；不過此時正值六月，梅樹並不在花季中，只是那一叢叢綠色，爲這院子增添了無限生意罷了。這屋舍擺飾雖不如蘇夫人的高雅，卻也精緻有餘，倒也突顯出了這二夫人的別緻。
屋內(nèi)，二夫人閒閒地斜躺在柔軟的美人榻上，正在問丫鬟的話：“夏柳，錦兒呢，又去哪裡玩了？”二夫人聲音柔柔的，自帶一種小家碧玉的柔媚。
在一旁爲她扇風(fēng)的大丫鬟忙輕聲答道：“夫人，公子還在看書呢。”
二夫人輕笑一聲：“這孩子，近日裡讀書倒是比往日用功，也不哭喊著要大哥哥了。”頓了頓，接著道：“錦兒也五歲了，也是應(yīng)當用功了。”說完突然像是想起什麼，一陣沉默。
屋子靜了一靜，二夫人再次開口問道：“老爺呢？”
“在大夫人房裡呢。聽說大夫人巳時末大哭了一場，昏了過去，被老爺抱回房裡。老爺?shù)浆F(xiàn)在還沒出來呢。”夏柳回道，想了想，繼續(xù)道，“夫人，那大公子沒了可真好，我們公子可不就……”
二夫人撇了她一眼，截住她的話頭：“這種話不可再說！”
夏柳不解：“夫人？”
“老爺自有老爺?shù)拇蛩悖ú粫澚宋壹义\兒，實在是無甚必要與那大公子相爭。”二夫人伸出一雙玉手，對著窗外斜陽映下的光，緩緩道，“再者，兒子畢竟是父母的心頭肉，何況大公子如此出色，大夫人傷心至此，亦是再正常不過。我既爲大公子二孃，自己又有錦兒，自是知曉那種痛的。”說罷，緩慢起身。
夏柳忙過來扶她：“夫人。”
二夫人伸出青蔥般的手指，點了點她的額頭，告誡道：“再不可說這種話了，不然，饒不了你！”
夏柳連連點頭，回道：“奴婢記住了，不會再犯。”
二夫人笑笑：“走罷，去看看我那寶貝兒子。這個時辰也快用膳了。”
這邊二夫人去尋那二公子，那邊書房中卻並無二公子的影蹤。二夫人只當他是又去了哪兒玩兒了罷，還笑罵著與夏柳道：“果真還是小孩兒心性，看，只怕是坐不住又去玩兒了罷。”並不在意。
回了院子，左等右等，二夫人卻是等到了戌時都未見到二公子回來。一時驚慌不已，忙派人去找，這梅華苑不多時便亂成一團……