演講完畢，被感動(dòng)得一塌糊塗的學(xué)生們、女士們開始享用豐盛的聖誕大餐，高價(jià)請(qǐng)來的樂隊(duì)在一旁奏著歡快的音樂，氣氛倍兒好。
當(dāng)大家的大餐都享用得差不多了的時(shí)候，終於輪到今天聖誕晚宴的壓軸節(jié)目上場(chǎng)了，巴貝奇先生是這個(gè)節(jié)目的主持人。
有些學(xué)生已經(jīng)猜到了一點(diǎn)點(diǎn)，果然是跟巴貝奇先生的計(jì)算機(jī)器有關(guān)！巴貝奇的一個(gè)失敗的機(jī)器總共打造了兩萬(wàn)八千個(gè)零件，而這一回，唐寧的醋酸纖維熱塑工廠爲(wèi)他造了三十幾萬(wàn)個(gè)樂高式的零件，並且熱塑模型在那兒，隨時(shí)可以根據(jù)工程的進(jìn)度和需要再次生產(chǎn)，想要什麼有什麼，想要多少有多少，任憑巴貝奇先生放飛想象力，製造全球第一臺(tái)可編程計(jì)算機(jī)器。
巴貝奇教授任總工程師，把工程分成十幾個(gè)部分，由他的十幾個(gè)助手任組長(zhǎng)，組織劍橋大學(xué)的義工學(xué)生來完成這一壯舉。但凡能搞得懂這個(gè)機(jī)器原理的學(xué)生都能加入到這一歷史性事件當(dāng)中來。唐寧爲(wèi)這個(gè)項(xiàng)目提供資助和零配件生產(chǎn)，並擔(dān)任顧問，他就愛做點(diǎn)土豪該做的事兒——用什麼獎(jiǎng)學(xué)金啦、就業(yè)機(jī)會(huì)啦來吸引學(xué)生當(dāng)義工。
細(xì)心的學(xué)生們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他們收到的學(xué)習(xí)材料的印刷質(zhì)量並不咋地，原來，這是一種小批量油印機(jī)的生產(chǎn)出來的。有紙帶中轉(zhuǎn)的打字機(jī)確實(shí)帶“複印”功能，但是這個(gè)速度太慢，正經(jīng)要複製幾十份的時(shí)候就有得等了。於是，已經(jīng)正式更名爲(wèi)“三原色印刷廠”的電訊報(bào)附屬印刷廠研發(fā)出了這種油印機(jī)。它的原理是通過在蠟紙上刻出紋路使油墨能浸透過去而產(chǎn)生油印的模板。這種蠟紙既可以手工刻字刻畫，也可以使用專用的鑿蠟打字機(jī)制版。
油印機(jī)使用速幹油墨，在最後還有一道加熱工序，讓油印出來的成品第一時(shí)間徹底乾燥不髒手。通過專門的製版打字機(jī)能夠進(jìn)行很專業(yè)的複印，這將是一種相當(dāng)受歡迎的小批量印刷機(jī)，特別適合於給學(xué)生們印刷臨時(shí)性的資料，總共就幾十份。超過幾十份的量的話蠟紙版就會(huì)變得模糊，這個(gè)時(shí)候使用製版打字機(jī)重新制版就顯得很重要了，通過這種方式，印個(gè)幾十份到幾百份，甚至在極端時(shí)印幾千份一模一樣的材料是一件輕鬆的活計(jì)。
唐寧在辦公領(lǐng)域的產(chǎn)品是越來越豐富了，這種合適行政、公辦的油印機(jī)每年租金120英鎊，但它被設(shè)計(jì)成需要電力驅(qū)動(dòng)馬達(dá)轉(zhuǎn)印和加熱，所以暫未發(fā)售。當(dāng)污水治理委員會(huì)決定不爲(wèi)地下電纜預(yù)留空間之後不久，唐寧無奈之後自費(fèi)使下水道工程增加他想要的空間，不過這麼一來，以後這個(gè)空間的使用權(quán)就歸他所有，也好，讓他能夠壟斷倫敦的地下電纜網(wǎng)絡(luò)，別人要是再想建這樣的網(wǎng)絡(luò)，那成本就高了，唐寧現(xiàn)在就著挖下水道功夫上馬項(xiàng)目佔(zhàn)的便宜就大點(diǎn)，當(dāng)然了，就算那時(shí)候有人眼饞也沒有用，這下水道本來就是唐寧捐贈(zèng)了150萬(wàn)英鎊之後開工的，佔(zhàn)點(diǎn)小便宜理所當(dāng)然。
經(jīng)過近一年的研發(fā)，法拉第電力公司初步的電力系統(tǒng)，風(fēng)力發(fā)電機(jī)、電纜電線、逆變器、整流器、變壓器、插座、交流電動(dòng)機(jī)都有了解決方案，在倫敦金融城和威斯敏斯特區(qū)的電力網(wǎng)絡(luò)正在加緊建設(shè)當(dāng)中，倫敦即將迎來電氣時(shí)代。電氣時(shí)代最重要的應(yīng)用就是照明，這段時(shí)間，唐寧成立的“通用電氣公司”整合電燈泡的各個(gè)環(huán)節(jié)也已經(jīng)接近尾聲，包括控制鎢礦、燈絲生產(chǎn)線、玻璃罩生產(chǎn)線、用於防止鎢絲氧化的氮?dú)夥蛛x工序、燈罩設(shè)計(jì)等。
在這些環(huán)節(jié)裡，氮?dú)獾姆蛛x最是有講究。相對(duì)來說，氮?dú)馐且环N惰性氣體，而且在大氣中含量高達(dá)78%，取之不盡，次之的氣體是21%的氧氣。這兩種氣體的分離是最重要的。
很多人都知道活性炭可以用來吸附氣體中的雜質(zhì)，倫敦下水道治理委員會(huì)中就有個(gè)叫豪斯的工程師提出用活性炭來吸收水蒸汽和氣體中的雜質(zhì)。碳分子篩還能用來分離空氣，秘訣在於碳分子篩的孔徑，當(dāng)它介於氮?dú)夂脱鯕庵g且接近待分離組分的氣體分子直徑時(shí)，混合氣體在其孔內(nèi)的擴(kuò)散速度或吸附速率有所不同，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)氣體的分離。
碳分子篩的生產(chǎn)原料很多，煤、樹脂、果殼果核都行，而成份比較單一的樹脂是製造優(yōu)秀的分子篩的最好原料。炭化是形成孔隙的關(guān)鍵，它是在惰性氣體條件下加熱原料，使其揮發(fā)性物質(zhì)即小分子從含碳材料基體中的分子孔道逃逸，形成孔隙並且增加表面積的過程。影響炭化過程的主要因素是升溫速率、炭化溫度與恆溫時(shí)間。以樹脂爲(wèi)原料，當(dāng)控制溫度在500至1100度，升溫速度在小於等於10度每分鐘時(shí)可製得0。3至0。6納米的碳分子篩，對(duì)氮?dú)夂脱鯕庥休^好的分離效果。
碳分子篩生產(chǎn)出來的副產(chǎn)品——純氧，又和乙炔組成重要的焊接和金屬切割氣體。
言歸正傳，用樂高積木和分組合作的方式搭建機(jī)算機(jī)器，可算是把工程的難度極大地降低，從此，巴貝奇再也不用擔(dān)心自己不斷改變的思緒，零件生產(chǎn)和重組都不是問題，可以說唐寧副教授是幫他解決了最大的工程難題，而且採(cǎi)用這種生產(chǎn)方式也給巴貝奇理清了很多思路。各分組甚至能夠按照自己的思考方式來搭建零件，只要結(jié)果符合機(jī)器原理。衆(zhòng)人拾柴火焰高，劍橋?qū)W生們經(jīng)常能想出超過巴貝奇原來設(shè)想的方案，讓機(jī)器更快、更輕。
今天只是這個(gè)工程方式的初次演習(xí)，忙碌的學(xué)生們各展奇謀、各動(dòng)其手，已經(jīng)讓巴貝奇教授看到了前所未有的希望。
這就是唐寧與劍橋?qū)W生共進(jìn)晚餐的正經(jīng)事。
來自小荷蘭屋的文學(xué)和藝術(shù)愛好者自然大多數(shù)都不知道這計(jì)算機(jī)器的原理，也很難弄懂，但他們也知道這種機(jī)器蘊(yùn)含著的巨大科技和工程意義，計(jì)算機(jī)器啊，竟然能將人類從計(jì)算中解脫出來的機(jī)器。有個(gè)姑娘甚至在展望著以後的人都不用學(xué)數(shù)學(xué)了，遭到大家的嘲笑。
今夜對(duì)歐仁妮女伯爵的心理衝擊也是相當(dāng)?shù)拇螅词孤芬?拿破崙登基稱帝也只是一個(gè)改變法國(guó)的人，而且這種改變的程度也並不大，這位小男爵呢，是一個(gè)改變世界的人，而且，他還這麼年輕、英俊……最可惜的是似乎小男爵對(duì)科技的興趣要大過美女，估計(jì)跟路易一樣，不會(huì)輕易向人求婚，只是她能夠感到小男爵對(duì)她的很含蓄的好感。
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