1853年3月19日，太平軍攻克江寧，清庭的封疆大吏兩江總督陸建瀛陣亡。路透社的記者和電訊報的編輯不明白江寧的意義，唐寧告訴他們，江寧曾經(jīng)是明朝的首都，有重要的政治地位和歷史地位，太平軍攻克江寧，意味著一個足以對抗清庭的南方政權(quán)已經(jīng)成型。
由於清初江蘇和安徽兩省轄地同屬江南省，因此初時該總督管轄的是江南和江西的政務(wù)，因此號兩江總督。兩江地區(qū)本是中國最富庶的地區(qū)，也是比鄰的上海在國際貿(mào)易中崛起的原因，兩江總督是近代中國最重要的封疆大吏之一。
唐寧安排的中國情報收集人徐榮村還特別告訴唐寧，他喜歡的《隨園食單》的那個袁枚的隨園被太平軍破壞了，因爲(wèi)袁枚的一個孫子曾在蘇州做過縣太爺，與太平軍交過手，讓太平軍銳氣大傷，太平軍嫉恨袁枚的孫子，愛屋及烏，也就嫉恨袁枚，毀掉隨園。
隨園的創(chuàng)始人是紅樓夢的作者曹雪芹的祖父曹寅，很可能隨園就是紅樓夢中的大觀園的原型。曹寅擔(dān)任過中國傳統(tǒng)潛規(guī)則下公認(rèn)的肥差——江南織造，江寧織造署是清朝在江寧府設(shè)置的負(fù)責(zé)提供御用和官用緞匹的專門衙署。
所有的聰明皇帝都知道“肥差”是什麼東西，然而總是把心腹送到肥差的崗位，親信們可以說是奉旨貪腐，如果親信不再親，很簡單，一個反腐的理由就搞死了。曹寅是康熙的親信，康熙帝讓曹寅任職江寧織造，不僅是讓他發(fā)財，還讓他對地方大員起到監(jiān)視的作用，否則這個親信可不是浪費了？
曹親信爲(wèi)了保住自己的親信地位，每次康熙下江南的時候都花費巨資讓皇帝的行程華麗多姿，結(jié)果使江寧織造署鉅額虧空，兩江總督噶禮參奏曹寅，密報康熙說，曹寅和李煦虧欠兩淮鹽課銀三百萬兩，請求公開彈劾他。康熙把曹寅看成是“家人”，噶禮要求公開彈劾曹寅，康熙當(dāng)然不會批準(zhǔn)。但事關(guān)重大，康熙不得不私下諄諄告誡曹寅和他的大舅子李煦，必需設(shè)法補上虧空。
曹寅面對茫茫債海，已經(jīng)無法彌補，也沒有能力挽回局面。康熙五十一年七月，一病不起，死在揚州。李煦奏摺上說：彌留之際，覈算出虧空庫銀二十三萬兩，而且曹寅已經(jīng)沒有資產(chǎn)可以補上。
扯遠了。總之呢，曹雪芹的祖父是政治人物、詩人、詞人、崑曲作家，隨園自有獨到之處。曹家敗落之後，園子輾轉(zhuǎn)到了另一個沒有品味織造手中，此人姓隋，命名園子爲(wèi)“隋園”，因爲(wèi)疏於打理，隋園漸漸荒廢。袁枚深知園林的價值，花了三百兩銀子從隋家後人手中購得，將其精心修繕，定名爲(wèi)“隨園”。
乾隆十四年袁枚辭官時，有積蓄3600兩銀子，隨園購買本金只花了300兩銀子，兩年建設(shè)隨園初具規(guī)模，積蓄也幾乎用盡。不過，袁相公自有生財之道。一是將隨園田地、山林、池塘租給13戶人家，供其種植糧食、蔬菜、瓜果、樹木，坐收地租。二是賣文獲得稿酬。袁枚爲(wèi)“一代騷壇主”，聲望日隆，請他寫傳記、墓誌者甚多，出資不菲。袁枚的潤筆費收入頗豐，一文賣幾兩銀子也不足爲(wèi)奇。三是袁枚自刻小倉房全集銷售，自己寫書，自己印書，自己銷售，袁枚的著作屬於暢銷讀物，收入自然不低。四是袁枚還開賬授課，招收學(xué)生，學(xué)費收入也非常可觀。五是名人效應(yīng)，受邀四處免費遊玩，獲得饋贈，獲利多多。
袁枚在其遺囑中曾說：“隨園一片荒地，我平地開池沼，起樓臺，一造三改，所費無算。奇峰怪石，重價購來，綠竹萬竿，親手栽植。器用則檀梨文梓、雕漆槍金；玩物則晉帖唐碑，商彝夏鼎，圖書則青田黃凍，名手雕鐫；端硯則蕉葉青花，兼多古款，爲(wèi)大江南北富貴人家所未有也。”可見與隨園配套的器物、古玩之奢侈，花費之巨大。
可惜了這麼一座有品的園林，被農(nóng)民軍給毀了。
唐甯越來越關(guān)心故國的情況，三天兩頭去拜訪哈里法克斯子爵，或者邀請他來思陀園喝一杯。哈里法克斯子爵就是不久前的財政大臣，給唐寧泡製英格蘭銀行、東印度公司和南海公司三合一“有毒股票”的那位，現(xiàn)在他在新的內(nèi)閣中擔(dān)任印度控制委員會的主席，地位在印度總督之上。唐寧希望跟哈里法克斯子爵打好關(guān)係，爲(wèi)繼續(xù)打海峽殖民地主意增添加籌碼。
酒肉朋友顯然不是打好關(guān)係的長久之計，唐寧仍然使且他熟悉的“合作伙伴計劃”，先是給主席大人看他的正在研發(fā)的燃料電池技術(shù)。
唐寧給自己的研發(fā)蒸汽機、燃料電池的實驗室註冊的公司名是“通用動力”，通用動力實驗室的技術(shù)已經(jīng)取得了突破性的進展，燃料電池輸出的動力已經(jīng)達到了“一匹馬力”。這個單位是由蒸汽機改良者詹姆斯?瓦特發(fā)明，用以表示他的蒸汽機相對於馬匹拉力的功率。既然氫燃料電池已經(jīng)能達到這個“臨界點”，說明已經(jīng)很實用，至少拉圓桌騎士自行車飛奔是完全沒問題了。當(dāng)然了，燃料電池很珍貴，用來拉自行車太浪費，也容易招賊，唐寧暫無打算把它用在自行車上。
現(xiàn)在的發(fā)明家還在熱衷於搗鼓蒸汽機爲(wèi)動力的載具，他們是不可能有前途的，因爲(wèi)蒸汽機的體積很難縮小，氫燃料電池則一舉改變了發(fā)明家們的窘境，輕巧得令人難以置信，比還在試驗階段的內(nèi)燃機還要小巧。這也意味著裝配它的載具能攜帶更多的燃料，跑得更久。
唐寧爲(wèi)子爵大人預(yù)言：“大概在一年之後第一輛氫燃料電池車就會面世，成爲(wèi)中產(chǎn)階級出行最重要的交通工具。這是一門大生意。圓桌騎士自行車最大的麻煩就是怕下雨天，而汽車採用全封閉的空間，能克服這個問題。全天候出行，更快、更穩(wěn)、更安全。倫敦的雨天真多，對自行車的抑制太嚴(yán)重了。圓桌騎士最近的發(fā)展勢頭就放緩了。當(dāng)然，它還是每年幾十萬英鎊的生意，汽車嘛，將來會很快就達到幾百萬英鎊的規(guī)模。我在爲(wèi)汽車公司尋找投資人，因爲(wèi)橡膠和石油會在汽車的發(fā)展中起重要作用，這兩個東西在海峽殖民地都有，所以我就想起您來了。”
身爲(wèi)印度控制委員會的主席，居然不知道海峽殖民地有這兩樣好東西，查爾斯?伍德有點慚愧：“橡膠不是在巴西嗎？海峽殖民地居然也有！”
唐寧：“現(xiàn)在還沒有，可是您大概聽過吧，我已經(jīng)懸賞橡膠樹的種子，去年10月份就已經(jīng)得到了8萬粒種子，派去新加坡搞種植園的朋友表示進展得不錯，橡膠貴得離譜的時代不會太久。”
伍德：“懸賞的方法真不錯啊，葡萄牙人要好看了。”
唐寧微笑：“你也可以試試，我估計西非的油棕櫚也可以移植到馬來半島，這也是一門好生意，你可得趁早。”
油棕櫚果實含油量甚高，因此被許多動物食用，甚至包括兩種食肉鳥類——禿鷹和鷂。棕櫚油是重要的工業(yè)原料，果仁油被用於製造人造黃油、巧克力、雪糕和食用油脂，果仁渣餅用作飼料。特別注意的是，油炸方便麪是必須用棕櫚油；果肉油被廣泛應(yīng)用於製造肥皂、香皂、蠟燭、清潔劑、潤滑油、甘油、顏料、化妝品、發(fā)膏、鐵器防銹劑及汽車燃料。果殼可用來作燃料及鋪油棕園內(nèi)的路。棕油可提煉維生素、蛋白質(zhì)、抗生素等。
棕櫚油是如此地有用，它甚至代替奴隸販賣成爲(wèi)非洲地區(qū)輸出的最有價值的商品。有人認(rèn)爲(wèi)油棕櫚等非洲商品的崛起纔是非洲販奴行爲(wèi)銳減的根本原因，有更好更人道的生意，誰願意傷天德啊，販一船黑奴得死多少個才運到美洲，心臟玻璃了一點點的人都受不了。當(dāng)資本主義發(fā)展到一定階段，僱傭的成本比買黑奴的成本更劃算時，道德就開始發(fā)揮大作用了，英國於1807年通過了《奴隸貿(mào)易法案》禁止海上一切裝奴隸的船隻，就算不是英國人的，由於大英帝國的海上霸權(quán)，皇家海軍有權(quán)放炮，當(dāng)然了，由於剛開始時奴隸貿(mào)易還很賺錢，所以還是有很多人販奴，他們碰到皇家海軍就把石頭綁在黑奴身上，沉到海底！由此也可見油棕等非洲作物商品價值超過黑奴是多麼的重要。
唐寧：“要是我對汽車產(chǎn)業(yè)做一個理想的規(guī)劃的話，新加坡是最重要的地方之一。有石油提供燃料、有橡膠做輪胎、還有棕櫚油做潤滑油，情急之下還能直接當(dāng)燃料。棕櫚的產(chǎn)油量巨大，一公頃能產(chǎn)一噸，而且年年能收，永不斷絕，是活生生的搖錢樹，我說這是門好生意真不是吹。”
經(jīng)常唐寧的鼓動，伍德終於心動了，至少他想搞油棕種植園，這是他能看得到能理解的生意，汽車嘛，這老頭兒竟不是很有信心。唐寧自以爲(wèi)最有誘惑力的東西居然沒有被伍德放在眼裡，還好不經(jīng)意間提到了油棕，這東西也能起到綁定夥伴關(guān)係的一定作用，伍德又不懂種植，而唐寧已經(jīng)擁有比較成熟的移植熱帶植物的團隊，能給伍德想搞的種植園以技術(shù)指導(dǎo)，並在將來把他的種植園納入自己的汽車產(chǎn)業(yè)鏈。
這些天來，通過一起籌劃西非油棕的移植，唐寧跟伍德主席越混越熟，終於說到點子上：“馬來半島上很不太平，原住民跟當(dāng)?shù)胤N植園可能會發(fā)生衝突，有些文化差異導(dǎo)致的矛盾是不可避免的，爲(wèi)了保衛(wèi)咱們的種植園，我想組建種植園的武裝保安力量。大的衝突當(dāng)然可以通過東印度公司的軍隊來解決，小衝突嘛，咱們的種植園自己就能解決，你看這個主意怎麼樣？”
在殖民地混，私人武裝是很常見的，關(guān)鍵在於規(guī)模，唐寧想組建的是一千人的私人武裝，這個可不算小了。在橡膠、油棕和石油還沒影的情況下搞這麼大的陣仗還真有點不尋常，所以唐寧要尋求控制委員會的支持。
經(jīng)過一翻探討，伍德感覺把隊伍控制在500人比較低調(diào)，唐寧也只好同意他的意見。
召兵的名額是有了，兵從哪兒來呢？唐寧自己可不會打仗，也沒有精力去親自管理士兵。
伍德給唐寧建議：“你聽過黑森傭兵團嗎？”
唐寧：“沒有。”
伍德：“這是美國佬鬧獨立的時候，咱們英格蘭招募的德意志僱傭兵，自來黑森的軍隊爲(wèi)主，所以美國佬喜歡把這些大兵全部叫作黑森僱傭兵。當(dāng)時英格蘭爲(wèi)了租用兩萬兩千名黑森傭兵花了三百萬英鎊的代價。這些人打仗是好手，正巧有一些退役了的黑森傭兵生活在英格蘭，你可以讓他們幫你招募德意志僱傭兵。”
既然伍德有推薦，他肯定認(rèn)識一些兵頭，唐寧決定見一見這些傭兵兵頭，看看靠不靠譜。
一見之下，唐寧大喜，這兩個伍德推薦的兵頭是黑森-卡塞爾獵兵，這個兵種是唐寧最喜歡的。
獵兵，顧名思議，是執(zhí)行獵殺任務(wù)的精銳部隊。他們是狙擊部隊的原型，與使用沒有什麼準(zhǔn)頭靠射擊隊列來形成片殺傷的滑膛槍重步兵不同，獵兵使用的是膛線槍，他們的槍法很準(zhǔn)，不需要列陣，以散兵的方式在滑膛槍步槍射程之外攻擊對手，或者在暗處攻擊對手。
聽起來獵兵似乎要比普通步兵厲害，以散兵方式射擊也確實是未來步兵的發(fā)展方向，可是在這個時代卻不是正規(guī)軍的選擇。箇中原因就牽涉到步槍的技術(shù)。由於時下的槍管口徑的公差無法控制在一定範(fàn)圍內(nèi)，線膛槍的槍彈要與線膛契合，必須使用通條用力從前膛捅進去，而且線膛的存在使通條對火藥的殘留的清除更麻煩，獵兵的線膛槍從某種意義上來說並不比滑膛槍高級。而獵兵也只能作爲(wèi)輔助兵種存在。
當(dāng)然了，輔助兵種也能給敵軍造成很大的傷害。美國獨立戰(zhàn)爭時候美軍最讓英軍頭疼的就是由獵人組成的游擊隊，他們使用遠射程的線膛槍狙擊英軍，遠遠地在暗地裡打黑槍，跟恐怖分子似的。英軍也有這種狙擊特種部隊，而且更是技高一籌，當(dāng)時的槍械設(shè)計師弗格森發(fā)明了後膛裝彈的膛線槍，射程超過180米。在很長一段時間內(nèi)，步槍使用的是黑火藥這種炸藥做爲(wèi)發(fā)射藥，後膛裝彈意味著一枚小炸藥就在你臉邊，這是一個危險的設(shè)計，需要設(shè)計強大、安全的閉鎖機構(gòu)，顯然弗格森的發(fā)明克服了這個缺點，使他的狙擊特種部隊成爲(wèi)當(dāng)時最先進的獵兵。後膛裝彈使弗格森的狙擊兵能以臥倒的隱蔽姿勢裝彈，裝填速度也更快，遠勝使用前膛獵槍的北美游擊隊狙擊手。
弗格森本人也是出色的狙擊手，他在推銷自己的設(shè)計的時候就到處表演，比如射瞎90米開外的牛眼睛之類的。而他最出名的地方在於他曾經(jīng)用他的狙擊槍瞄準(zhǔn)了美國開國元勳華盛頓將軍，他那槍要是真射了出去，也許美國到現(xiàn)在仍然是英國的殖民地。
弗格森步槍只生產(chǎn)了100多枝，最後英軍放棄了這種先進卻不可靠的槍支。很可能是由於火藥的殘留問題得不到解決。
也許大家已經(jīng)看出來了，現(xiàn)在的滑膛槍仍然大行其道的最大問題在於黑火藥，一旦無煙發(fā)射藥發(fā)明出來，後裝膛線槍就會統(tǒng)治戰(zhàn)場，這個歷史任務(wù)自然落在了唐寧的肩上。他準(zhǔn)備招募的黑森-卡塞爾獵兵將是世界上第一個列裝現(xiàn)代步槍的武裝力量。
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