“怎麼會(huì)……怎麼會(huì)……”李澤凱陪著笑，臉上的表情難堪之極，但依舊忍聲吞氣地答道。
其實(shí)，李澤凱現(xiàn)在是恨不能提手抽自己幾個(gè)耳光，前些時(shí)候徐乙來拜訪他時(shí)，所託的事他根本就沒去做，爲(wèi)了他李家和商會(huì)的利益，李澤凱巴不得談判破裂，哪裡會(huì)去幫著徐乙攙合這些事呢？
可沒想到，結(jié)果卻大大出乎意料，徐乙居然和美國人談成了，不僅如此，還和美國特使奧弗頓交上了朋友，又在美國人的幫助下和法國的合約也簽了下來。這麼一來，把李澤凱的小算盤給打得粉碎，讓既未達(dá)到目的，又得罪了徐乙的李澤凱頓時(shí)惶惶不安起來。
中英、中美、中法，三國五口通商合約一定，羊城商會(huì)的壟斷優(yōu)勢蕩然無存。如果不能找尋彌補(bǔ)的辦法，商會(huì)要不了幾年，就得快速衰落下去。而作爲(wèi)商會(huì)魁首的李家，所受的衝擊尤爲(wèi)激烈，自前幾天合約一簽後，李家的生意就明顯趁下滑趨勢，如果到明年五口全開後，李家昨日的輝煌也就一去不復(fù)返了。
在這種時(shí)候，李澤凱怎麼會(huì)不憂心忡忡？思來想去，他只有厚著臉皮來找徐乙求助，希望能用言語打動(dòng)他。請他回到京城向朝廷建議，把商會(huì)的範(fàn)圍隨著五口通商同時(shí)擴(kuò)大，好繼續(xù)把持壟斷的地位。
“澤凱兄太高看本欽差了，本欽差哪裡有這等本事，回京覆命後，本欽差論官職，只不過是個(gè)小小五品主事，如此大事，澤凱兄應(yīng)該找琦大人商量纔是啊！”
聽完李澤凱的話，徐乙心想有倒是——善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到，時(shí)候一到，一切皆報(bào)！
李澤凱一臉的苦笑，這事找琦善有個(gè)屁用，琦善這個(gè)廢物是什麼料羊城誰不知道？他除了刮地皮、撈好處，擺官架子、拍上司馬屁外一無是處，找他的結(jié)果除了損失銀子外，什麼都得不到，搞不好還會(huì)弄巧成拙。
但徐乙就不同了，這些天李澤凱費(fèi)了好大勁才查出了徐乙的底子，雖然徐乙的官位不高，可據(jù)京城傳來的消息說，他和惠親王、林則徐、曾國藩、賽尚阿之間私下關(guān)係非常密切，而且還是狀元出身、才高八斗，從這次談判的事件來看，徐乙這人做事也很有手段，如果能有他幫忙，要比找琦善有用的多。
可任憑李澤凱怎麼說，徐乙總是東拉西扯，拿些不著邊際的話來搪塞他，神情中還帶著嘲弄的味道。
李澤凱旁敲側(cè)擊地半天也沒結(jié)果，猶豫了好久，終於咬牙開口求道：“欽差大人……小人知道大人對我有所看法，上次的事是小人沒有盡力，辜負(fù)了大人的託付。不過……這其中有些難言之隱，還請大人多多原諒。請大人不計(jì)前嫌，幫小人一把如何？如大人能出手相助，小人定有所回報(bào)！”
“回報(bào)？”徐乙的眉毛輕輕一跳，李澤凱說的回報(bào)除了銀子還能有什麼？嗯，看來，他的確是走投無路，厚著臉找自己行賄來了。想到李家那龐大的財(cái)富，徐乙忍不住動(dòng)起心來，將來用得上錢的地方還有許多，要想爬上權(quán)利的頂峰，在官場上沒有銀子開道是萬萬不行的，對於這點(diǎn)，徐乙心中自然是明白的很。
幾個(gè)念頭在心頭轉(zhuǎn)了幾圈，徐乙語氣稍微緩和了點(diǎn)，但還是擺出一副痛心疾首的模樣。
“上次……本欽差是爲(wèi)國而求澤凱兄，但澤凱兄的所爲(wèi)著實(shí)讓本欽差心寒啊！要不是本欽差早就另有安排，美國的奧弗頓特使又高看本欽差，鼎立相助的話，只怕皇上早就雷霆震怒，砍下本欽差的腦袋了！而今事已過遷，本欽差也不想再追究什麼了，看在我們倆的交情上，就當(dāng)此事沒有發(fā)生過吧，至於澤凱兄，今天也當(dāng)是未來過……如何？”
“這……”李澤凱的臉上青一陣紅一陣的，徐乙的這番話著實(shí)等於在痛罵自己不是個(gè)東西，居然還有臉求他的意思。
要不是來前李澤凱已經(jīng)做好了足夠的心理準(zhǔn)備，早就按捺不住告辭離去了。可爲(wèi)了李家的家業(yè)不在自己手裡斷送，也爲(wèi)了商會(huì)以後的立足，李澤凱尷尬非常地呆立片刻，繼續(xù)苦苦哀求起來。
過了好一會(huì)，徐乙把握著尺度也差不多了，這才嘆聲搖頭道：“說實(shí)在的，我和澤楷兄可謂是一見如故，如今看著李家面臨危機(jī)，我又豈能在一旁危機(jī)袖手旁觀，可是……澤凱兄所託之事太大，我實(shí)在是無能爲(wèi)力，還請澤凱兄另找高人吧……”
李澤凱聽完這話不憂反喜，徐乙能在他面前說出這句話來，說明對方的氣已經(jīng)消了大半，有意相助自己。接過徐乙的話頭，李澤凱連聲說道：“不然，不然！欽差大人乃聖上重臣，又與賽中堂交好，此次和談?dòng)至⑾铝巳绱舜蠊Γ鼐┽岜貢?huì)重用。澤凱只希望欽差大人看在你我投緣的情份上，回京在賽中堂面前美言幾句，爲(wèi)商會(huì)、爲(wèi)李家再討個(gè)差事就行了……”
“你小子消息挺靈通嘛，連我和賽尚阿這老狐貍的關(guān)係都摸清楚了？看來是有備而來的。哼！越是這樣，我越饒不了你這賣國賊！你們李家不是錢多麼？今天不讓你出點(diǎn)血，我就不是徐乙！”暗暗冷笑中，徐乙打定了主意，盤算著能從李澤凱身上弄出多少銀子來纔算合適。
“向賽中堂美言？澤凱兄你就別打這主意了，實(shí)話告訴你吧，羊城的事，賽中堂在京城一清二楚，對於澤凱兄的那些所作所爲(wèi)……也瞭如指掌。”
“什麼？這……欽差大人，您不會(huì)是在……”
被徐乙一嚇，李澤凱大吃一驚，緊盯著徐乙望去，將信將疑。
“怎麼？你以爲(wèi)本欽差是在騙你？”徐乙冷冷一笑，反問道：“有個(gè)叫張巖的人，不知澤凱兄是否認(rèn)得？”
李澤凱頓時(shí)像被驚雷給擊中了一般，驚愕當(dāng)場。張巖他怎麼會(huì)不認(rèn)識，這人正是他借給奧弗頓做通譯，同時(shí)暗地裡給自己通風(fēng)報(bào)信的心腹。前些時(shí)候莫名其妙地失蹤了，開始李澤凱還覺得有些納悶，派人到處找過幾次，可是找來找去都沒找著。
雖然張巖只不過是個(gè)小角色，但關(guān)係到他暗中做的那些見不得人的勾當(dāng)，李澤凱越找不到他人，越是覺得心裡不安。可這人就像人間蒸發(fā)一般蹤影全無，而且時(shí)間一久也沒得到什麼不利於自己的風(fēng)聲，漸漸地，李澤凱也就安下了心，慢慢把這事給淡忘了。可沒想到，如今突然聽到這個(gè)的名字從徐乙的嘴裡說出來，怎麼不讓李澤凱吃驚？
“張巖可是把什麼都說了，而且……賽中堂也知道了些其中大概，澤凱兄……這件事你做的太不地道了吧？”
這硬生生的話拋出來，李澤凱再也站不住了，腳腿一軟，就衝著徐乙跪了下來。
“徐大人！欽差大人！求您救救我李家！救救我商會(huì)吧！”
徐乙一拍桌子，毫不客氣地衝著李澤凱就怒罵起來。雖然是罵，但徐乙罵得非常有技巧，表面上瞧上去是在罵李澤凱，暗中卻處處維護(hù)著李家，並痛惜李澤凱不徇先祖，辜負(fù)李家城的遺志之不肖。更拿李家城爲(wèi)國捐輸一百萬兩白銀的例子和他的作爲(wèi)進(jìn)行比較，把李澤凱罵得是狗血淋頭，面紅耳赤。
“……你知道你的無知帶來什麼後果嗎？告訴你！李家要完了！商會(huì)要完了！而這些，正是因爲(wèi)你所做的這些事！你斷送了你祖上的心血！你是李家的千古罪人！你父親要是在地下得知，九泉之下如何能夠安寢？”
“徐大人！徐兄！我知道你有辦法！救我李家！救我李家啊！”李澤凱完全沒了平時(shí)雍容的樣子，不顧身份地就向徐乙叩起了頭。
“救你，難啊！”徐乙恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，然後長嘆一口氣，才說道：“上次我們見面的時(shí)候，你如果懸崖勒馬，那還可以好談。可現(xiàn)在，張巖全交代了，賽中堂聽了很生氣！你說？我又有什麼辦法？”
“徐兄！你一定有辦法的，一定有辦法的？”李澤凱的心已大亂，就像快要淹死的人抓住最後一根稻草不放，急切地求著徐乙。
徐乙默然不語，眉角緊皺著，似乎在想些什麼，好半天才勉強(qiáng)鬆口，搖頭說道：“唉！怎麼說，你畢竟還是李家的人，我也著實(shí)不忍心見死不救……澤凱兄，你今天還是先回去吧，容我好好想想，等有主意了我馬上去找你如何？”
“這……”李澤凱擡頭向徐乙看去，目光猶豫不決。
“放心回去吧，辦法……我會(huì)幫你想的。不過……你記住，千萬別把這事和任何人提起，要不然……”
“我明白！明白！”
李澤凱頓時(shí)大喜過望，連連點(diǎn)頭。臨走時(shí)候還千叮囑、萬囑咐地拜託徐乙，這才依依不捨地離去。
看著李澤凱失魂落魄地離開，徐乙肚子裡那個(gè)笑啊！李澤凱別說有把柄捏在自己手中，就算沒把柄徐乙也要想辦法找?guī)讉€(gè)出來，只有嚇的李澤凱寢食難安，走投無路的時(shí)候，纔會(huì)乖乖地自己把東西雙手供上。
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