六五九、相淡情誼
維妮卡這段時(shí)間過得頗爲(wèi)充實(shí)，就算跟在尤拉魯沙的時(shí)候相比也是沒得說。
爲(wèi)了確保焦土?xí)只疃坏貌粚⒎铺嘏闪顺鋈ィS妮卡便接手了照顧卡特琳娜的重任——主要是應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的刺客等突發(fā)情況，以及作爲(wèi)尤拉魯沙－色雷斯對(duì)卡特琳娜的觀察，至少要有個(gè)信得過的人在她身邊看著才行。
雖然是這種不是很見得光而且聽起來有些沉重的任務(wù)，但維妮卡實(shí)際上做的也就是做做菜而已。
通過這段時(shí)間的觀察維妮卡已經(jīng)很清楚工作狀態(tài)的卡特琳娜到底是什麼樣子，所以纔不得不以堂堂元帥之身份去做這種下人才做的事情。
原因很簡(jiǎn)單，那就是卡特琳娜一旦埋頭工作就不停不休，連飯也不吃，當(dāng)然睡覺也是勉強(qiáng)地趴一會(huì)兒而已，她那透著冷芒的雙眼似乎不曾一次出現(xiàn)過疲憊之色。
也只有以維妮卡的身份才能強(qiáng)制卡特琳娜吃飯，不然她只會(huì)以簡(jiǎn)單的營(yíng)養(yǎng)品度日。
不過，除了這個(gè)原因以外維妮卡會(huì)這麼做也有自己的興趣。
維妮卡在成名之前經(jīng)常被黑帝斯等帝國(guó)中心的貴族嘲笑爲(wèi)“山村貴族”，這個(gè)外號(hào)在維妮卡成爲(wèi)元帥後邊消失了。會(huì)被這麼稱呼並不僅僅因爲(wèi)她的出身，還有道蘭領(lǐng)祖祖輩輩的風(fēng)俗。
道蘭領(lǐng)地勢(shì)偏遠(yuǎn)到處都是大山大嶺，在帝國(guó)還沒有佔(zhàn)領(lǐng)這裡之前還住著大量的土著，直到被帝國(guó)的鐵蹄踏破第一批移民來到這裡道蘭領(lǐng)才正式開始對(duì)外交流。
經(jīng)過百年的彼此交融，道蘭領(lǐng)發(fā)展成不輸於其他領(lǐng)地的規(guī)模同時(shí)，原住民們的風(fēng)俗一部分也被保留了下來——與此一起保留的還有淳樸的民風(fēng)。
道蘭領(lǐng)的領(lǐng)主只是單純的管理者，領(lǐng)內(nèi)的家家戶戶基本上都是有點(diǎn)交情的，彼此的關(guān)係還跟數(shù)百年前一樣融洽和諧。而正是這種不同於尤拉魯沙大部分領(lǐng)地的環(huán)境養(yǎng)育出了善良能幹的維妮卡。
就算是領(lǐng)主的女兒，維妮卡依舊精通所有家務(wù)，年幼的她與所有侍女一起打掃了沒有一定數(shù)量的人清理不過來的領(lǐng)主府，與鄰里的孩子一起去探望孤寡老人，過著充實(shí)快樂的童年。
到了一定年齡後，她開始學(xué)習(xí)如何成爲(wèi)一個(gè)領(lǐng)主，如何發(fā)揮自己的天賦與才能，如何讓自己變得更強(qiáng)，足以保護(hù)這片養(yǎng)育了自己的土地。
她身上流著諾德人的血液，她的祖祖輩輩都腳踏實(shí)自強(qiáng)不息地在這片土地上生活著，因爲(wèi)她也繼承了所有祖先流傳下來的優(yōu)良因子。
諾德人善用槍，最簡(jiǎn)陋的槍就是木棍綁上銳器，這門武藝從尤拉魯沙進(jìn)入這片土地之前便臻於成熟，雖然最後諾德人還是倒在了尤拉魯沙的鐵騎之下。
但這並不代表諾德人的槍法不行。
在她14歲的那一年，她靠著一手精妙的槍法進(jìn)入了尤拉魯沙的軍隊(duì)，成爲(wèi)了一名士兵，開始了自己的新生活。
——轉(zhuǎn)眼間，十二年過去了，她正值青春年華，卻已經(jīng)站到了大部分人窮盡一生也無法觸摸到的高位，但維妮卡的本質(zhì)卻始終如一。
因此卡特琳娜以略顯詫異的目光看著她把飯菜端上來的時(shí)候，本人卻並沒有自己到底在做什麼的自覺。
這是一件很平常的事情。
維妮卡笑著如此答道。
那一晚，卡特琳娜主動(dòng)要求吃點(diǎn)晚餐。
從此卡特琳娜的一日三餐便被無事可做的維妮卡包辦了，兩人都產(chǎn)生了微妙的默契。
就算是怎麼對(duì)進(jìn)食沒興趣的卡特琳娜也能夠一口就嚐出這碗湯這個(gè)餅是不是維妮卡做的。維妮卡的料理，都有一種她從來沒有吃過，很難想象這個(gè)世界會(huì)有如此淳樸如此香醇的味道。
讓人想起鬱鬱蔥蔥的山嶺，想起廣闊無垠的藍(lán)空，想起那厚實(shí)深刻的大地。
除了道蘭領(lǐng)之外，並沒有多少人親口品嚐過維妮卡的料理。但是隻要吃過一次，這個(gè)味道就絕對(duì)不會(huì)忘記。
藉著這暖暖的情誼，卡特琳娜與維妮卡漸漸開始了有限的交流——這也是卡特琳娜唯一的娛樂。
共濟(jì)聯(lián)西北部，迪克森，夜
卡特琳娜不知道從什麼時(shí)候開始主動(dòng)在晚上抽出一小段時(shí)間休息。
維妮卡對(duì)這個(gè)在共濟(jì)聯(lián)史上稱得上傳奇的女性有著很濃厚的興趣，她很樂意跟這位除了公務(wù)需要之外不怎麼說話的女強(qiáng)人說說話。
“道蘭的冬天，如何？”
不管在室內(nèi)室外，工作還是生活都穿得整整齊齊的卡特琳娜，脫下了那件佈滿金屬掛件的大衣，露出了裡面瘦削的雙肩。
她眼中帶著疲憊。
——只有面對(duì)維妮卡的時(shí)候，她纔會(huì)允許自己如此。
她不是什麼上級(jí)生物，她只是區(qū)區(qū)一介人類，她也有自己的精力極限，因此她也會(huì)疲憊。
只是，會(huì)不會(huì)顯露出來就是另一回事了。
“很暖和。”
維妮卡很喜歡注視著卡特琳娜，她覺得這樣或許能夠看到什麼新的東西。這位女英傑假如出生在更加優(yōu)裕的環(huán)境的話，絕非池中之物——她可以這麼斷言。
但是這個(gè)世界沒有如果。
卡特琳娜是孤獨(dú)的。
她只有忠心的部下，卻沒有值得將自己託付，幾乎對(duì)等或者完全對(duì)等的朋友。
可以說，卡特琳娜一個(gè)人與整個(gè)共濟(jì)聯(lián)的正統(tǒng)戰(zhàn)鬥著，而她還是充當(dāng)著反派的角色。
大家只看到了卡特琳那強(qiáng)硬的手腕高效率的工作和英明的決斷，但漸漸地忘記了卡特琳娜是一個(gè)爲(wèi)此透支了青春透支了未來將自己所有都投入其中的孤獨(dú)女性。
“那裡的……女孩，冬天穿的是什麼？”
卡特琳娜似乎試圖做出了一個(gè)微笑的笑容，但維妮卡只能看到眼角更加明顯的皺紋。
這個(gè)女人不會(huì)笑。
準(zhǔn)確來說不知道如何友善地笑。
冷笑，嗤笑，哂笑，那是一種對(duì)抗敵人的必要工具，她學(xué)會(huì)了。
但是微笑派不上用場(chǎng)，因此她不會(huì)。
“長(zhǎng)裙，貴族式的，有時(shí)候裡面會(huì)有裙撐，上面會(huì)披上不同質(zhì)地的披肩。”
維妮卡雙手如同花朵一樣並在一起，卡特琳娜微微點(diǎn)頭。
“斯普林斯——我指的是艾莉絲，艾莉絲跟我說過，色雷斯人的衣服只爲(wèi)冬天而出現(xiàn)，保暖也好看。”
明明只是隔著幾個(gè)國(guó)家，出生在跟色雷斯同爲(wèi)極北冰寒之國(guó)的共濟(jì)聯(lián)的卡特琳娜卻以描述一個(gè)未知的世界般說道。
“我們聊過一會(huì)兒，在八百萬大山那裡。她表現(xiàn)得不太像我印象中的暴君，她更像一個(gè)普通的少女。”
回憶起溫泉時(shí)候的見面，卡特琳娜抿著嘴脣似乎在想著後面發(fā)生了什麼事情。
“她有著令人羨慕的胸部，還有光潔的皮膚，她的內(nèi)*衣就跟這個(gè)時(shí)代所有青春少女一樣漂亮可愛。”
“我那時(shí)候想，這樣的一個(gè)女孩兒，怎麼可能得到雷帝的承認(rèn)以暴君的身份君臨色雷斯。”
“的確很不可思議，她天真可愛得令人驚訝。”
維妮卡跟艾莉絲接觸的時(shí)候艾莉絲剛剛被納修排完毒，因此產(chǎn)生這種誤會(huì)，卡特琳娜卻認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但她確實(shí)是成功地將一個(gè)國(guó)家的女性形象扭轉(zhuǎn)了，色雷斯現(xiàn)在成爲(wèi)了女性的天堂。”
這話雖然出於卡特琳娜的主觀印象，但也是目前世界對(duì)於色雷斯的看法。
在暴君強(qiáng)勢(shì)登臺(tái)以後，很多在本國(guó)受到了不公平對(duì)待的女性慕名到達(dá)了色雷斯，她們無一例外都得到了自己想要的東西——公平。
男人再也沒辦法因爲(wèi)她們是女性而有這樣那樣的要求，她們不再是男人的附屬，她們的美麗也不再是不幸的源頭。
這個(gè)印象在暴君大婚那一天以後得到了升級(jí)。
八神疾風(fēng)頒佈了新的法令。
法令明文規(guī)定了女性之間可以結(jié)婚，享有跟一般夫婦無異的權(quán)利並且不受歧視——色雷斯的女皇帝與雷之賢者的婚禮能夠堵上所有人的嘴巴。
而且，女性享有自由的婚育權(quán)。
婚姻自由，生育自由，這兩項(xiàng)不再是沉重的義務(wù)而是僅屬於自己的權(quán)利。
架在所有女性身上無形的枷鎖無法馬上就消失，但她們看到了希望。而且色雷斯給予的是“公平”，而不是“優(yōu)待”，這更加激發(fā)了很多有能力但因爲(wèi)自己的身份地位無法發(fā)揮的女性的熱情。
在艾莉絲不知道的時(shí)候，越來越多女性到色雷斯定居，有的是帶著自己的家人有的是單身一人——從778年4月暴君登位至780年這一年半里，色雷斯登記在案的居民中女性的佔(zhàn)有率從原本的三成一口氣提高八成——在選王之戰(zhàn)的內(nèi)戰(zhàn)中，太多年壯的男性戰(zhàn)死得不到補(bǔ)充，導(dǎo)致了現(xiàn)在這個(gè)局面的出現(xiàn)。
卡特琳娜一直密切關(guān)注色雷斯的變化，這些東西自然心裡有數(shù)，她心中的感嘆和焦慮也一天比一天要重。暴君毫不留情地摧毀了傳統(tǒng)，以自己喜歡的方式塑造著這個(gè)國(guó)家，但她卻只能眼睜睜地看著本國(guó)的女性過著跟之前一樣的日子。
“她成功地完成了我一直想做的事情，而我卻一直在爲(wèi)不可知的未來無盡頭地準(zhǔn)備著，這種煎熬令人難受。”
坦白說，卡特琳娜也有想過讓色雷斯並掉共濟(jì)聯(lián)這個(gè)想法，但還是放棄了。並不是出於自尊心和雙方的國(guó)情問題，而是艾莉絲的態(tài)度。
她沒有野心。
要是她有那份心思的話，共濟(jì)聯(lián)積弊多年的問題在魔炮面前也會(huì)被清洗一空，最後跟色雷斯一樣迎來新生。
但是她沒有，所以卡特琳娜只能按照原計(jì)劃自己動(dòng)手。
“你似乎在羨慕她。”
卡特琳娜摸了摸自己的眼角，輕輕一嘆。
“青春不再。要是再給我十年……”
在維妮卡眼中，此時(shí)此刻的卡特琳娜如同一個(gè)八十歲的老嫗。