甘泉山熔鑄場(chǎng)中，工匠、勞役、官軍全部加起來(lái)，足有十餘萬(wàn)人之衆(zhòng)。單是造飯的伙伕，就多達(dá)一千多人，分佈在各個(gè)營(yíng)地。
他們天光未亮便要開始爲(wèi)營(yíng)中的所有人準(zhǔn)備早飯，軍中的伙食不求味美，只求快捷迅速。老王從十六歲開始便在軍營(yíng)中燒煮伙食，所以順理成章被調(diào)到甘泉山，成了十個(gè)廚頭兒之一。這天一大早，他正指揮自己手下的一百多個(gè)廚子，把煮好的粥飯盛桶，蒸出鍋的饃饃裝入竹筐，準(zhǔn)備送往各處，忽然一隊(duì)禁軍徑直闖入他的地盤——伙房。
“馬上就開飯了，這就等不及了嗎？”老王沒好氣地迎上去，禁軍怎麼啦，在這兒，都得聽他的。
“這麼淡而無(wú)味的粥，怎麼下嚥啊。”一字排開的幾十口大鍋前，忽然響起一個(gè)稚嫩的聲音。
“這是誰(shuí)當(dāng)著軍士的面給我拆臺(tái)呢？”老王聞聲，惱怒地回頭。
只見竈臺(tái)前站著一個(gè)頑童，衝著熱氣騰騰的粥鍋，搖頭晃腦地嘖嘖作聲，模樣不過(guò)十一二歲，身穿水田衣，頭上綰著童子髻，身子僅比竈臺(tái)高出一頭。
“哪裡來(lái)的娃娃？”老王迷惑起來(lái)，軍營(yíng)當(dāng)中既無(wú)童工，也嚴(yán)禁攜帶家眷。
“待我加些調(diào)味之物。”頑童完全不理會(huì)老王，縱身一躍，輕盈地跳上竈臺(tái)，不知從哪裡抽出一柄匕首。
“小崽子，你要幹什麼，快給我下來(lái)！”老王慌忙要去阻止舉止瘋癲的頑童，況且竈臺(tái)上還煮著一鍋鍋沸騰的熱粥呢，這要是腳下稍有閃失掉下去，細(xì)皮嫩肉的小子怕不要煮爛了？
那頑童不待老王上前，已挽起衣袖，露出一截細(xì)皮嫩肉的小臂，匕首竟然毫不留情地從自己的小臂上劃過(guò)，數(shù)寸長(zhǎng)的傷口噴出的血液一滴沒有浪費(fèi)，全部落入鍋中。
“你這小兔崽子，敢害老子，看老子不打爛你的屁股！”老王大怒，幾步衝到竈臺(tái)前，伸手就
要去抓那頑童。
“站住！”一名禁軍嘶啞陰森的聲音從老王身後傳來(lái)。
老王驚覺脖子上一涼，登時(shí)激起一身雞皮疙瘩，不知何時(shí)，他的頸下正橫著一把鋒利的戰(zhàn)刀，用餘光一掃，他發(fā)現(xiàn)所有的伙伕和幫廚無(wú)一例外地全被這支禁軍以刀兵控制住了。
老王畢竟隨軍幾十年，雖沒上過(guò)前線，也是見過(guò)大陣仗，心中雖然驚駭，但還有膽子說(shuō)話：“軍爺這是何意？飯菜馬上就好，何必動(dòng)刀動(dòng)槍的？”
“喝下去！”身後禁軍的聲音如金似鐵，惜字如金地命令老王。
那瘋癲頑童笑嘻嘻地拿起竈臺(tái)上的勺子，盛起一勺熱粥，生怕燙傷老王脣舌似的，還貼心地在嘴邊吹了吹涼，才朝老王面前送去。
近距離之下，老王此時(shí)纔看清頑童的面容，他的肌膚白皙剔透得如同一層薄紗，皮下蛛網(wǎng)般的血脈依稀可見，而且如蛇蟲般依稀在扭曲蠕動(dòng)，令那原本可愛的面孔顯得異常詭異。想到頑童的鮮血混進(jìn)粥內(nèi)，老王便覺一陣噁心欲嘔，強(qiáng)扭著臉，緊閉嘴脣不肯去喝。
“蘇猊，他不肯張嘴呢！”頑童跳著腳說(shuō)，勺中的粥水滴落在地面上，竟激起陣陣白煙，“你快想想辦法嘛。”
用刀頂住老王咽喉的禁軍也不說(shuō)話，只是伸手捏住老王的臉頰，那五指如同鐵鉗一般，硬生生將老王的下顎捏開，頑童趁機(jī)將一勺熱粥全部倒進(jìn)老王嘴裡。
熱粥順著老王的喉嚨流下，禁軍撤開刀鋒，將老王一把推開。老王腳下不穩(wěn)，踉蹌跪倒在地，彎腰不斷乾嘔，想吐出吞下的東西，可除了口水，根本吐不出來(lái)。他驚恐地轉(zhuǎn)過(guò)身，這才發(fā)現(xiàn)那支禁軍眼神晦暗一片，臉色如爐竈中的灰燼，毫無(wú)血色。
“他們……是人是鬼？”
老王不禁看得心驚肉跳，而那頑童見他喝下熱粥之後，便不再理他。而此時(shí)其他的廚子、夥
夫，也都在禁軍威逼之下，在喝下米粥。頑童像獄中的牢頭一般，一定要親眼看到所有人都喝了米粥，每人只喝一口就好，速度倒也奇快。
當(dāng)所有的人都喝下了不知是何用途的血粥，那個(gè)唯一能夠開口說(shuō)話，被頑童稱爲(wèi)蘇猊的禁軍摘下了頭盔，露出他的本來(lái)面容，他的膚色是灰白顏色，無(wú)發(fā)無(wú)眉，光禿禿的腦袋，像顆雞蛋。
這時(shí)老王驚訝地發(fā)現(xiàn)，那頑童明明在臂上劃了那麼大一條口子，此時(shí)卻已恢復(fù)如初，莫說(shuō)傷口，連條細(xì)小的刀疤都沒有留下。
“他不是人，一定是妖怪！”
這句話，是老王心中所想，也是他人生當(dāng)中最後一次所想。老王還來(lái)不及叫喊呼救，意識(shí)飛速模糊，轉(zhuǎn)眼間便徹底喪失，呆呆愣愣地站在那裡，如同一具行屍走肉，眼神呆滯，臉色灰敗，和那些非人非鬼的禁軍們一模一樣了。
“第一次嘗試操控這麼多屍兵，真的很吃力。”蘇猊見血粥奏效，身體疲憊地鬆弛下來(lái)，一屁股坐在地上。
蘇猊長(zhǎng)長(zhǎng)地喘了口大氣：“孟猺，童蝟和辛猿說(shuō)的那個(gè)人，咱們直接抓走不就好了，何必這麼費(fèi)力？”
孟猺明明是頑童模樣和身形，卻像大人似的冷哼一聲：“你以爲(wèi)我們是要在這十多萬(wàn)人中間綁走一個(gè)普通勞役嗎？他可是始皇欽點(diǎn)的大匠作，你真以爲(wèi)那麼容易？何況，童蝟已經(jīng)打探到，那個(gè)姓韓的，就是在這甘泉山上，輕而易舉就打開了銅鑰，當(dāng)時(shí)很多工匠親眼看到！我擔(dān)心，他若能如此輕易地打開銅鑰，恐怕一身本事超出我們預(yù)料，恐怕還身負(fù)許多難以揣測(cè)之術(shù)，還是這樣安全些。”
“好吧！聽你的！”蘇猊不以爲(wèi)然地?fù)u搖頭。
白色的光芒從蘇猊眼底涌出，漸漸覆蓋住他的整個(gè)瞳孔。老王等一衆(zhòng)伙伕隨著孟猺的變化，紛紛行動(dòng)起來(lái)，渾渾噩噩地?cái)E起粥桶竹筐，走出伙房。
（本章完）