仲春二月，銀霜白雪融化，草原之上新綠未生，長城內外一片蕭瑟枯黃，茫茫陰山死氣沉沉。時氣交接，疾病頻發，重勞苦役終日透支體力，而且食宿環境惡劣，過勞疾病致死者不計其數，長城之上還在活動的身影，骨瘦如柴猶如行屍走肉，彷彿籠罩在永遠散不去的陰雲中。

可長城不得不修，倘若沒有這道防禦屏障，除非永遠陳重兵於邊防，否則胡人南下易如反掌，不知多少百姓將要家破人亡。亂一時，求萬世，楊瑾能做的，也只是不斷改進各種工程機械，儘可能地替勞役們減輕負擔。

與此同時，楊瑾利用他掌管工程製造的便利，也在悄悄做著其他事情。

那晚之後，他相信了楚貍的話！確實，在此之前，他一直猜忌徐福，始終是以把徐方士和魔物聯繫在一起的，甚至是看成一體的。在楊瑾後來與蒙恬的一次見面時，蒙恬告訴了他實情，實際上，在蒙恬大將軍密報始皇帝，說在雲中發現魔物，即便詳述了魔物樣子之後，始皇也並不相信蒙恬的彙報，最終是徐福聽聞此事，對始皇進言，一來魔物之禍出自方士之口，似乎更加讓人信服，二來即便魔物真的並不屬實，也可以讓徐福加快督造長城之事，權衡利害之後，始皇帝纔派遣徐福前來邊疆。

始皇帝一統天下，身邊不知有多少奇人異士，焉知徐福不是正因對魔物有所瞭解，才被派來？所以他才能治療魔物造成的傷害。儘管徐福身負奇才，並非欺世盜名之徒，楊瑾心中仍舊隱隱嘆息：始皇成就萬世基業，如今卻癡迷仙法道術，連對世代名將出身的蒙恬的話也持有懷疑，反而對方士的話言聽計從。

至於徐福在長城上秘密建造著的那樣

東西，楊瑾始終琢磨不出它的用途，或許方士的確自有一些秘不外傳的奇妙法門吧，做方士的大多保持神秘感以加強他們的威儀，不肯向他透露機密也情有可原。

不過，楊瑾見過那些生命力極強，比人類行動更快、力量更大、反應更靈敏的魔物，他實在不放心單憑徐福鼓搗出來的那個奇怪架子和鑽頭就能對付魔物，所以他也在悄悄地做著另一種準備。

結果魔物遲遲沒有現身，楊瑾從魔物的生活習性分析，隆冬時節正是魔物休養生息的時候，挖掘地道向此處進發，必然消耗巨大，即便已經抵達，也需要長時間的養精蓄銳，以備大舉進攻。如果所料不差，待到春暖花開，纔是魔物進犯之時。

而地下通道過於漫長，陶素他們不可能深入探索，如今魔物已經挖掘到了哪裡，實在無從判斷，藉助厚厚的地層，它們擁有了天然的保障。楊瑾也只能悄悄知會蒙恬大將軍，做著必要的應對。

長城之上，豎立木架的地方，憑著那隻巨型鑽頭，徐福已經挖出了一個巨大的井口，這也進一步打消了楊瑾的懷疑，因爲他並沒有等著魔物趕到，突然打開一個洞口進行接應，看起來，他好像真的在對魔物做著什麼防範。

深井之下，每日都有鑄造完成的銅鐵部件一件件被搬運下去，也不知是要組裝什麼東西，只是洞口終日有重兵把守。這是一支徐福從咸陽帶來的只聽從徐福一人命令的御林軍，楊瑾也無法從他們眼皮子底下偷偷進入井口一探究竟，自然不知道下邊究竟在製造什麼。但是徐福幾次看見楊瑾在那周圍遊弋，卻也並未驅逐他離開。

“三哥，你現在雖然不是護軍了，可你指揮的兵還是不少啊

！”

地下坑道內，一排排機械木偶戰士整齊地排列著，手中拿著鋒利的長戟，看得陶素眼熱不已。

這是密報蒙恬大將軍，在蒙大將軍支持下，利用楊瑾大匠身份，指揮大量工匠悄悄打造的木偶軍團。楊瑾不太相信徐福的手段，蒙恬同樣不相信，他是軍人，只相信佔據絕對優勢的軍力，雖然他並不懷疑方士會使用些神奇手段，但是面對成羣結隊的魔物，終歸也算是大規模作戰，他可不相信方士的手段能夠起到真正的作用。

於是，在見過楊瑾演示了他的機械木偶揮戈迎敵的場面後，蒙恬欣然同意，由楊瑾打造一支數以千計的木偶軍團，以防禦魔物突然襲擊。這些木偶其實只能按照事先的設計做出劈刺砍殺等幾個簡單動作，動作也比真正的軍團遲緩，如果用在與人，尤其是與來去如風的胡人作戰時全無用處，但是對付魔物卻恰到好處。

因爲魔物雖然兇猛，智商卻極低，它們只能判斷對方是否要對它不利，從而發動攻擊，而無法分辨對方的身份，而且一旦陷入纏鬥，就是不死不休的局面，用本身就沒有生命的木偶人對付它們，再合適不過。

楊瑾看著那一排排的機械木偶人，吁了口氣道：“已經建造了三千架，我想，抵禦魔物，應該夠了，這東西也耗費不少材料，如無必要，倒不必建造更多?！?

不過楊瑾一想到將來要使用它們上陣面對魔物，心血結晶自然也會面臨損毀，心中多少還是有一絲不捨。若是這些人偶能夠用精鐵來製造那就更加趨於完美了，不過這個念頭也只能在楊瑾的想象中一閃而過，那將是更加耗時耗力的工程，但抵禦魔物軍團，卻是刻不容緩的燃眉之危。

（本章完）