會(huì)試取三百人, 在裡頭排一百九十八，正數(shù)倒數(shù)都要費(fèi)點(diǎn)力氣才能找見, 這名次實(shí)在很不起眼。
不過(guò)就算再不起眼，他中了。
赴京趕考的舉人茫茫多，不說(shuō)往屆, 頭年新中舉的就有將近兩千人, 畢竟朝廷劃出將近二十個(gè)省，每省固定取的一百人, 新晉差不多兩千，再加上往屆囤積下來(lái)的, 應(yīng)試的咋說(shuō)也有四五千人。
這數(shù)目不一定精準(zhǔn)，畢竟是衛(wèi)成估算的。
一般來(lái)說(shuō)鄉(xiāng)試要是不中，很多人能考一輩子，直到中舉。會(huì)試就不是這樣，一來(lái)上京趕考實(shí)在很麻煩，二來(lái)就算拿不到進(jìn)士出身，一樣可以從地方上的小官做起，沒必要一直耗在這裡。所以哪怕是年輕一點(diǎn)的舉人興許也就參加兩三屆會(huì)試, 都不中就放棄了。
往上兩屆滯留的加上頭年新晉的, 估摸就五千，其中有些因爲(wèi)各種原因沒趕來(lái)，實(shí)際應(yīng)考的大概四千多。
從四千多人裡錄取三百，看起來(lái)比例不小，可只要想想來(lái)應(yīng)考的都是什麼水平, 這種水平下十幾個(gè)只能取中一個(gè)，如此概率，榜上有名的哪個(gè)本事小？
這麼算下來(lái)，他還能考到一百九十多，已經(jīng)頂頂稀罕了。
衛(wèi)成提前很多天已經(jīng)知道結(jié)果，他沒表現(xiàn)得特別興奮，也因爲(wèi)這樣，更讓來(lái)報(bào)喜的以及借院子給他們住的馮家人高看了一眼。都想著真不愧是做大事的，沉得住氣。
他拿銀錢打賞了登門報(bào)喜的，跟著收下八方道賀，正想回屋，這時(shí)候出去看榜的郭同窗回來(lái)了。
就算心裡認(rèn)定了自己取不中，他還是存著僥倖將三百個(gè)人的名字從頭到尾看了一遍，於是就在一百九十八的地方看到個(gè)熟悉的名。郭舉人差點(diǎn)把眼珠子瞪出來(lái)，他杵那兒看了很久，後來(lái)是被其他人擠出來(lái)的，被擠出來(lái)之後正好撞見最近結(jié)交那幾位友人，看他精神恍惚失魂落魄，幾人紛紛上前安慰，讓想開點(diǎn)，三年以後再來(lái)。
郭舉人沒聽進(jìn)去。
幾位友人就不明白了，他們認(rèn)識(shí)也有些天，郭舉人從來(lái)都說(shuō)希望渺茫，過(guò)來(lái)看榜也是抱著最後一丁點(diǎn)僥倖，想著要是運(yùn)氣爆棚正好主考官欣賞他這樣的，取中了呢……
既然抱著僥倖過(guò)來(lái)，按說(shuō)就算落榜也不該這樣。
“郭兄何至於失落至斯？”
“是啊，我們都和你一樣榜上無(wú)名，剛還約定說(shuō)三年之後再來(lái)，老地方見！”
“郭兄！郭兄你怎麼了？”
郭舉人是在回想當(dāng)初搜身完畢有官差給他們發(fā)牌子，讓他們?nèi)フ覓焱瑯优谱拥奶?hào)舍，進(jìn)去那間。他和衛(wèi)成正好一前一後，當(dāng)時(shí)看了一眼，那號(hào)牌和一百九十八名對(duì)得上。不是重名，是他。
“你們誤會(huì)了，我不是因爲(wèi)榜上無(wú)名這般失落，我是沒想到一同赴京趕考的府學(xué)同窗竟取上了……原先還以爲(wèi)大家一起落榜，來(lái)一起來(lái)，走也一起走。不曾想他考得這般好，初應(yīng)會(huì)試竟然能中，同他相較我慚愧！枉我癡長(zhǎng)幾歲，還多讀了些書！”
在會(huì)試考完後一身輕鬆出去吃茶談天的，本來(lái)大多都考得一般，自覺難中。郭舉人認(rèn)識(shí)這幾個(gè)人裡沒一個(gè)考上也很正常，只是他們都想不到，他還有考上的同窗。
“你同窗中了？第幾名？”
“一百九十八。”
“這名次不太好啊。”
“那人家也中了，不比我們落榜的強(qiáng)？”
“倒也是……對(duì)了，我記得聽郭兄說(shuō)過(guò)，他是和一個(gè)姓衛(wèi)的舉人結(jié)伴來(lái)的，還說(shuō)衛(wèi)舉人考完還在讀書練字，不肯出門，他是不是早料到自己能中？”
郭舉人想了想：“考完我問過(guò)他，他說(shuō)盡力了，結(jié)果聽天由命，我原以爲(wèi)他的情況同我差不多，沒想到……真沒想到！”
那幾個(gè)就說(shuō)想結(jié)交一下，問郭舉人能否引薦。
郭舉人就領(lǐng)著他們回了馮家院子，正好撞上有人來(lái)給衛(wèi)成報(bào)喜。郭舉人咋說(shuō)都是衛(wèi)成在府學(xué)的同窗，哪怕原先情誼不深，因結(jié)伴上京親近了很多，他帶著人來(lái)說(shuō)想給衛(wèi)成介紹一下，衛(wèi)成總不好拒絕。他們聊了幾句，這個(gè)時(shí)候廂房裡哐一下，好像有什麼打翻了，接著就聽見一聲哎喲。
衛(wèi)成一聽變了臉色，同幾人打過(guò)招呼匆匆回屋裡去。
他推開門進(jìn)去就要找姜蜜，問怎麼了？
只見人好好在屋裡待著，還眼神示意他關(guān)門。門關(guān)上之後，姜蜜兇他一眼，伸手把人拉進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)：“讓你這幾天別往人扎堆兒的地方去，萬(wàn)一給人染上風(fēng)寒怎麼辦？”
衛(wèi)成也無(wú)奈，跟郭同窗他們當(dāng)面撞上總不能甩臉走人，是要聊幾句，不然給人看了像什麼話？取上貢士就翻臉不認(rèn)人？
不過(guò)蜜娘真機(jī)靈，還知道鬧出動(dòng)靜來(lái)騙他回屋。
衛(wèi)成伸手將她打翻的凳子扶起來(lái)，坐下，坐下之後把姜蜜抱進(jìn)懷裡，親了親。
“我中了，我真中了，進(jìn)考場(chǎng)的時(shí)候還擔(dān)心要是主考官十分看重詞句雕琢，我很可能要落榜，能中阿彌陀佛。”
姜蜜聽得似懂非懂，問：“取人的標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一嗎？”
衛(wèi)成說(shuō)這要看主考官的喜好，不管鄉(xiāng)試還是會(huì)試，最終定排名的都是主考官。主考官是皇上任命的，每屆人不同，互相之間喜好肯定不同。有人喜歡遣詞用句風(fēng)雅漂亮的，也有人偏好質(zhì)樸務(wù)實(shí)的，有人激進(jìn)，有人相對(duì)保守。像有些學(xué)子前一屆榜上無(wú)名，三年後再試沒準(zhǔn)排名十分靠前，這都沒什麼稀奇。
“那殿試的時(shí)候皇上是會(huì)出題讓你們作答看過(guò)之後重新定排名？皇上的喜好和會(huì)試這個(gè)主考大人一樣嗎？”
衛(wèi)成搖頭，這哪知道。
皇上心裡想什麼豈會(huì)給底下人摸清了？
其實(shí)只要會(huì)試中了，衛(wèi)成就什麼壓力都沒有。對(duì)世家子弟來(lái)說(shuō)同進(jìn)士考了等於沒考，他不一樣，他是鄉(xiāng)間豎子幾代貧農(nóng)，就算殿試發(fā)揮不過(guò)爾爾，堪堪只取上三甲同進(jìn)士出身，也已經(jīng)光耀門楣給祖宗爭(zhēng)了大臉。要是能得二甲進(jìn)士出身，那是往上數(shù)八代祖宗保佑，祖墳上都冒起青煙。你說(shuō)一甲？他沒想過(guò)。
反正走到這裡，只要不在皇上面前失了儀態(tài)，就妥妥能入仕做官。
衛(wèi)成哪還有什麼負(fù)擔(dān)？
他想著怎麼都好，往後有場(chǎng)合供他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)了。
姜蜜倒是在心裡唸了幾句阿彌陀佛，指望天老爺保佑，保佑皇上看得起三郎的文章。
……
兩夫妻在屋裡說(shuō)話，外頭幾人面面相覷，都不明白髮生了什麼。
“剛纔是女子的聲音，郭兄你這同窗攜美上京還能春闈中試？？？本事不小啊！”
郭舉人說(shuō)：“那是衛(wèi)兄的夫人，不放心衛(wèi)兄獨(dú)自上京，跟來(lái)照顧他起居。”
“看他很緊張夫人……”
郭舉人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)他夫人姓姜，姜氏是他辛苦求來(lái)的，兩人感情極深。“我聽另一位同窗說(shuō)過(guò)，衛(wèi)兄這位夫人是天生的好福氣人，他二人成親時(shí)衛(wèi)兄連秀才都不是，不過(guò)三載，他就要應(yīng)殿試了，可見夫人十分旺他。”
跟過(guò)來(lái)這幾人才知道衛(wèi)成三年前連秀才都不是，都懵了。
得有多大本事才能在考上秀才之後兩年中舉，轉(zhuǎn)身考上貢士，跟著要到御前去搏進(jìn)士出身。
這種事，沒聽過(guò)，真沒聽過(guò)。
放榜當(dāng)日，馮樑就想在家裡擺桌好席爲(wèi)衛(wèi)成慶祝，衛(wèi)成謝他美意，說(shuō)真要吃酒也等殿試回來(lái)再說(shuō)，這還沒到該得意的時(shí)候。他這麼說(shuō)，馮樑哪有不答應(yīng)的？立刻同意下來(lái)，讓衛(wèi)成有什麼需要只管說(shuō)，不必客氣。又在心裡得意於自己眼光老辣，當(dāng)時(shí)也是看衛(wèi)成年輕，想著這麼年輕就赴京趕考本事應(yīng)該不小，這才主動(dòng)同他結(jié)交。也沒想到他能初試就中，這也出乎了馮樑的意料。
他心裡激動(dòng)得很，心想自家這破院子當(dāng)真漲了身價(jià)，衛(wèi)舉人在他這兒住著就中了貢士，等他以後搬走，把那屋子規(guī)整一番讓瑜兒搬進(jìn)去還能蹭點(diǎn)喜氣。
馮樑在心裡做各種盤算的時(shí)候，郭舉人同時(shí)下了個(gè)決定，他本來(lái)想著要是榜上無(wú)名就直接回鄉(xiāng)，眼下卻不肯走了，想著晚點(diǎn)回去也沒什麼，他帶的盤纏還剩不少，再等等，等衛(wèi)兄殿試考完回來(lái)，也好聽他講講經(jīng)驗(yàn)，畢竟機(jī)會(huì)難得。
郭舉人也把他的想法說(shuō)給衛(wèi)成聽了，衛(wèi)成覺得挺好。
他現(xiàn)在也不知道殿試結(jié)束之後是個(gè)什麼流程，有沒有時(shí)間返鄉(xiāng)去安排諸多事項(xiàng)？還是直接就要走馬上任？要是能回去一趟還好說(shuō)，假如回不去，就要麻煩郭兄幫個(gè)大忙。
衛(wèi)成心裡還是挺想回去的，衣錦還鄉(xiāng)是很多讀書人都做過(guò)的美夢(mèng)，他也不例外，他早就想著有一天出息了要風(fēng)風(fēng)光光接爹孃出來(lái)享福。可到底有沒有時(shí)間親自去接，就不好說(shuō)。
衛(wèi)成也把他的顧慮說(shuō)給郭舉人聽了，郭舉人聽罷直拍胸脯保證說(shuō)沒問題，承諾到時(shí)候假如他不便回鄉(xiāng)，不管需要帶東西還是帶話，一定帶到。
放榜那天郭舉人心裡有些落差，這會(huì)兒他已經(jīng)想通了。
能想通一方面自己發(fā)揮的確不好，另一方面多虧了人在宿州的林同窗。
只要想到去年林同窗還跟衛(wèi)成結(jié)伴上省城應(yīng)了鄉(xiāng)試，他就覺得自己並不是最慘的。自己好歹中了舉，林同窗頭年跟衛(wèi)成一樣都是秀才，如今他還是秀才，衛(wèi)成已經(jīng)在準(zhǔn)備殿試了。