門被敲響了。≥頂≥點≥小≥說，
女主人放下洗了一半的番茄，用抹布擦了擦手，趕緊去開門，見到的是一個年輕人，和一個更年輕的男孩。
她覺得眼前的人有些面熟，揉了揉眼睛，忽然叫了起來，“您是姬瑞芙先生！從歐洲回來了？”
“好久不見，莎拉。”姬傲劍嘆了口氣，“這事說來就話長了。”
“快請進來坐。”莎拉把他們帶到屋內坐下，左張右望了一會，不好意思地說，“不知道你們要來，什麼也沒有準備。”
“沒事，那邊的番茄給他一個就行了。”姬傲劍拍了拍身邊的少年，“莎拉，這是古塔。”
古塔三口兩口啃完了番茄，催促道，“先生，該說正事了！”
莎拉立刻提起精神，心想：你們要辦什麼正事？
姬傲劍點點頭，對莎拉說，“紐約現在有些什麼馬戲團，哪一個馬戲團有大象？你帶我們一起去觀賞觀賞吧。”
莎拉頓時覺得腳下一滑，趕緊扶著桌子纔沒摔倒，結結巴巴地說，“你們、你們來紐約的正事就是看大象？”
“這當然是正經大事，我答應過這孩子。”
莎拉瞅了瞅古塔，“這個年紀的孩子，應該去讀書纔對，怎麼只想著看大象？”
“出來見見世面，增長見聞，也是學習知識的一種手段。等他長大了，說不定能當總統呢。”
“是嗎？”莎拉不信，“看他的樣子，好像是印第安人吧。根本就不可能得到公民權，還怎麼當總統？”
“莎拉。你陷入誤區了。”姬傲劍語重心長地說，“世界那麼大。並不是所有的國家，都像美國人那樣不給印第安人應有的公民權利。”
“喔，這麼說來他不是美國人？”
古塔挺了挺胸，“我是加利福利亞人，墨西哥公民！”
“你是墨西哥人？”莎拉突然意識到什麼，驚訝地說，“你才這個年紀，怎麼就已經是公民了？”
“我已經成年了！”古塔驕傲地說，“按照部落習慣。我在戰鬥中擊斃過敵人，已經是個勇士。”
姬傲劍解釋，“墨西哥政府非常尊重印第安人的風俗傳統，既然他在部落中已經成年了，所以也就是墨西哥的合法公民了。”
莎拉卻被古塔的話驚住了，喃喃地說，“你當真都已經殺過人了？”
“沒錯，他真的上過戰場。”姬傲劍道，“在三個月前。他還被一顆子彈打穿了肺部。”
莎拉又嚇了一大跳，情不自禁地伸手要去摸男孩的臉，“這孩子真是太可憐了。”
古塔扭頭躲開，“雖然我中槍了。但是我們贏下了戰爭，我們是戰勝國！”
“好吧。”莎拉無可奈何地說，“是你們打贏了。”
姬傲劍接著說道。“古塔在勝利之後的心願就是看大象，莎拉。你就幫忙找個有大象的馬戲團吧。”
“沒有大象了。”莎拉沒精打采，“輸了這場戰爭。美國已經亂了，紐約也亂了，哪還有馬戲團？”
“什麼？”古塔滿臉失望，“這麼大的一個城市，居然連馬戲團都沒有，太差勁了。”
“喂，這是非常時期好不好！”
“爲什麼現在是非常時期？”
“自從對墨西哥的戰爭失敗以後，華盛頓就亂成一團。”莎拉嘆著氣，“主張發動這場戰爭的是南方的民主黨人，北方的輝格黨人說他們本來就反對戰爭，戰爭賠款應該由南方人來支付，而民主黨人堅持說這是合衆國名義的戰爭，應該由合衆國來賠償。兩個黨派天天都在吵架，甚至都已經在國會裡大打出手。”
“光是這樣，也不至於全國大亂吧？”
“後來，輝格黨人說應該追究民主黨人的戰爭責任，或許可以讓墨西哥人少要點賠款。南方人就更加惱火，說如果這樣侮辱他們，就退出合衆國。”
“那他們退了嗎？”
“本來好像只是嘴上說說，然而總統和副總統在這個時候，突然都被刺殺了。”莎拉唉聲嘆氣，“這屆政府是民主黨的政府，南方人就說北方人爲了討好墨西哥，居然卑鄙地暗殺了總統。輝格黨當然不會承認，於是兩黨在開會的時候動起手腳，就更加地頻繁，還有不少人直接就選擇私下決鬥了。”
古塔問，“總統和副總統都死了，那接下來是誰當總統呢？”
“不知道，沒有法規來確定繼任順序，輝格黨人要求由議長來接任總統，而民主黨卻說應該由內閣部長來繼承總統職位。”
“那麼索性重新大選好了。”
“這個方案大家都能接受，競選活動已經開始了。”莎拉繼續苦著臉說，“可是戰爭失敗和總統被刺，已經導致了南方州和北方州情緒衝突，相互之間嚴重的不信任。現在外面都在流傳，南方人已經做好打算，如果民主黨的候選人當不了美國總統，所有的奴隸州就成立一個獨立的國家，用自己的候選人當新國度的總統。”
“聽起來真的好亂啊。”
“是啊，你說南方人這個態度，不就是非要讓他們的人當總統不可嗎，不就是在競選的時候施加壓力嗎，北方州怎麼可能服氣嗎？”
姬傲劍笑了笑，“就算這次民主黨又選上了總統，要是總統再被刺殺一次，南方也非得獨立不可了。”
莎拉愣了一下，點頭說，“還真是這樣，難怪許多人都堅信南北戰爭已經無法避免了。”
“戰爭，本來是向外轉移國內壓力的手段。”姬傲劍說，“當對外戰爭失敗，壓力就會加倍反彈回來。自然就引起了崩潰反應。”
“唉，您說的真有道理。”
“而且以南北兩邊的矛盾。就算這次戰爭勝利了，十幾年之後。也必定會爆發戰爭。”
“是啊，紐約交易所突然間就冷清了，有錢的家庭都乘船往歐洲去了，他們都知道戰爭就要來了。”
“這叫做避難。”姬傲劍停了一下，說道，“莎拉，你和我們一起去歐洲吧。英國、荷蘭、法國，都有更加繁榮的股票市場。”
“等一下，先生。”古塔驚訝起來。“我又不是墨西哥人，爲什麼要去歐洲避難？”
“歐洲有大象啊。”姬傲劍一本正經地說，“古塔，我們在美洲看不到大象，那當然要去其他地方找馬戲團。”
“原來是這樣。”古塔高興了，“那我們就去歐洲吧。”
姬傲劍轉頭，“莎拉，把你的財產收拾收拾，咱們儘早搭船出發。”
“這個……”莎拉吞吞吐吐。“姬瑞芙先生，實在抱歉，沒什麼可收拾的，跨洲鐵路公司已經破產了。”
古塔好奇地問。“什麼是破產，怎麼破產了？”
“你一直沒挺明白嗎，就是因爲美國輸了對墨西哥的戰爭。又在擔心爆發內戰，市場就沒有信心了。”莎拉說。“在一個戰亂的國家，修路開廠的風險太大。投資人當然拋售變現了，紐約交易所一大半股票都破產了。”
“破產就破產吧。”姬傲劍不以爲意地說，“股票本來就是對於公衆財產的聚斂手段，我們到了歐洲，找個發財概念重新包裝項目，你還是可以混得風生水起。”
莎拉沒有說話。
“怎麼了，莎拉，你不想換個地方發展嗎？”
“我很想。”莎拉傷心地說，“可是我家裡欠了高利貸，我走不了。”
“你怎麼會欠高利貸？”姬傲劍奇怪地說，“當年你不是已經掙了一輩子用不完的錢嗎？”
“我後來又投資了不少股票，這些如今都成了廢紙……”
“我記得，你明明說過這輩子再也不自己炒股了。”
“姬瑞芙先生，我上了大當啊！”莎拉抽泣著說，“高利貸並不是我欠下的，那都是我丈夫的債。”
“喔，原來你結婚了。”
“您知道的，我本來以爲自己一輩子都嫁不出的。那年您走了以後，有個人熱烈地追求我，我就動心了。”
古塔聽到這裡，瞪大了眼睛，“會有人熱烈地追求你？不會是看上你的錢了吧？”
“被你說中了。”莎拉的眼淚越流越多，“那個人早就欠下了黑幫的大筆重債，他和我結婚，是想用我的錢給他還債。”
“你的錢不夠給他還債嗎？”
“本來還是夠的，可是我不甘心還債之後又要過清苦的日子，就想著再去做做股票生意，賺到了錢來還債。”
姬傲劍嘆道，“結果就是你買的股票貶得一文不值，而你丈夫的債務也沒有還上。”
“就是這樣的。”莎拉滿臉愁苦，“那是黑幫的債務，我還不了債，就沒法離開。”
古塔突然問，“你的丈夫，是不是還常常打你？”
“這你怎麼都知道？”
“你的眼眶上有烏青，我本來還以爲是你不小心摔傷的。”
古塔又問，“他爲什麼打你？”
“他怪我沒有能夠把債還上，當然要打我了。”
“什麼叫做‘當然要打我’？”姬傲劍搖頭嘆息，“這是他的債務，和你沒有關係，你本來就不應該承擔。”
“可是……”
“沒有什麼可是。”姬傲劍打算她的話，“莎拉，你和他離婚，讓他自己還債，你跟我們去歐洲。”
“對對。”古塔用力點頭，“你立刻就離婚，和這種男人不用有任何牽扯。”
“但那可是黑幫的債務啊，他們早就知道我和錢德勒結婚了。”莎拉苦著臉，“這怎麼是我想離婚就能離得了呢？”
“這樣啊。”古塔想了想，“那我們還是直接去碼頭，乘船一走了之吧。”
“行不通的，有人一直在監視我，防止我逃走。”
“你說的是你樓下對面的那個傢伙嗎？”姬傲劍揮了揮手，“古塔，你去把那他解決掉。”
“等等。”莎拉剛剛站了起來，少年已經衝下了樓梯，只好對姬傲劍道，“先生，你不該讓那孩子去的。”
“不用介意，他吃了你的番茄，當然要爲你服務一下。”
“不是這個問題，這孩子能打得過黑社會嗎，要是出了事怎麼辦？”
“哦，不用擔心。”姬傲劍說，“他上過戰場殺過人，怎麼對付不了區區黑社會？”
兩分鐘後，古塔跑回來，得意地說，“我已經乾淨利落地解決了他。”
莎拉問，“怎麼個乾淨利落？”
姬傲劍解釋，“就是一槍爆頭了。”
古塔點了點頭。
“啊————”
“別緊張，別緊張。”姬傲劍按住她的肩頭，“莎拉，這個時候，我們只要裝作什麼事情都沒有發生，一臉淡定地離開就好，沒有人會看出我們的。”
莎拉麪無人色地說道，“這孩子怎麼不把人命當回事，這就至於要殺人嗎？”
“他的民族，和白人有化不開的仇恨啊。”姬傲劍道，“合衆國懸賞要過印第安人的頭皮，他的童年，就是在不停地躲避那些獵殺他的美國人的日子中度過的。”
“這孩子……要是將來真的當上墨西哥總統，對兩國來說，豈不就是一場悲劇？”
“莎拉，不用在意他現在怎麼想。人都是會成長的，將來他自然會有更寬廣的視野，更博大的心胸，只要順其自然就好。”