艾森豪威爾到此時已經(jīng)明白，巴頓所率領(lǐng)的五十五萬英美聯(lián)軍已經(jīng)突圍無望了，只能作爲(wèi)棄子犧牲掉，只要他們能在包圍圈內(nèi)在堅持七天，艾森豪威爾有信心突破德軍佈置的馬其諾防線和齊格菲防線，這簡直是關(guān)係到整個英美聯(lián)軍生死存亡的大事。
艾森豪威爾給了巴頓一道“堅持到最後一兵一卒”的命令。巴頓這個狂熱的戰(zhàn)爭販子爲(wèi)了軍人的榮譽，直接表示願意接受這個命令。
艾森豪威爾和綽號“轟炸機”的阿瑟?坎貝爾空軍上將，制定了一個大的空襲計劃，以此來打擊德國的戰(zhàn)爭潛力，同時又可以分散德軍佈置在馬其諾防線的兵力。
坎貝爾是個狂熱的“轟炸機制勝論”者，主張對德國城市進行戰(zhàn)略轟炸，消減德國的戰(zhàn)爭潛力，並打擊其民心士氣，爭取早日結(jié)束戰(zhàn)爭，他現(xiàn)在還沉浸在英美聯(lián)軍必勝的美夢裡。
在坎貝爾之前，英美聯(lián)軍空軍已經(jīng)對德國進行了一年多的夜間轟炸，因爲(wèi)夜幕能降低轟炸機被德軍防空火力命中的機率。
但是英軍的這些轟炸行動規(guī)模都不大，經(jīng)常是數(shù)十架左右，多時也不過200架。在德軍嚴(yán)密的防空網(wǎng)面前，這種小規(guī)模轟炸效果很不理想，自身損失相當(dāng)嚴(yán)重。
坎貝爾決定採取大規(guī)模轟炸，而且主要採用燃燒彈，讓德國城市變成火海。
坎貝爾雷厲風(fēng)行，爲(wèi)了驗證自己的理論說幹就幹。派出191架轟炸機空襲盧卑克舊城，雖然被德國擊落八十多架轟炸機，但也引發(fā)盧卑克舊城32小時的大火：
次日，坎貝爾又派出468架轟炸機空襲羅斯托克，損失飛機一百六十多架，也使羅斯托克舊城區(qū)60％以上的建築物燃起大火。
眼瞅效果不錯，坎貝爾決定幹票更大的，並美其名曰“千機計劃”，即一次動用1000架轟炸機轟炸一座德國城市。
這一戰(zhàn)術(shù)完全是拼消耗，拼國力的無奈戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)這恰恰是德國所不能承受的，只要英美聯(lián)軍敢和德國拼下去，德國就算前期有無比輝煌的勝利，也會最終流盡最後一滴血。就算隆美爾是穿越人士也是沒有辦法的。
德國的唯一出路就是儘快殲滅登陸的英美聯(lián)軍，儘量俘虜他們的官兵，然後用俘虜來逼迫英美聯(lián)軍和談，哪怕是隻要一兩年的虛假和平，德國也可以騰出手來，和蘇聯(lián)單打獨鬥，這纔是德國唯一的機會和生機。
1941年10月初，艾森豪威爾問坎貝爾，問他是否能拿出1000架轟炸機，坎貝爾做出了肯定的答覆。
當(dāng)時英美聯(lián)軍空軍轟炸機司令部共轄437箇中型和重型轟炸機中隊，裝備5000多架轟炸機，但是在隆美爾上一次的全面空襲之中，損失非常大。
但是英美聯(lián)軍還剩餘了兩千多架，加上英國的庫存，英美聯(lián)軍的轟炸機很快就恢復(fù)到了三千多架，一次性觸動一千多架轟炸機，並不是什麼困難的事情。
如果空襲行動爲(wèi)48小時，則能夠使用的後備轟炸機有1000架。此外，英美聯(lián)軍海軍岸防司令部還可提供1700架“惠特利”、“哈德遜”和“漢普敦”轟炸機，這樣一來轟炸機達到2710架。
護航戰(zhàn)鬥機大約兩千五百架，空襲總飛機數(shù)量達到了四千八百多架，這差不多是英美聯(lián)軍剩餘飛機的百分之七十。
爲(wèi)確保“千機計劃”能夠?qū)嵤藏悹柨跊i橫飛地遊說艾森豪威爾，最終獲得強力支持。隆美爾不想和英美聯(lián)軍打空軍消耗戰(zhàn)，可英美聯(lián)軍卻不會給他這樣的機會。
但一次動用這麼多轟炸機進行空襲在歷史上還從未有過，面臨許多棘手的問題。一是空襲必須越過德國“華蓋牀”系統(tǒng)，即主要由“維爾茨堡”防空雷達組成的探測、引導(dǎo)系統(tǒng)，以及bf110g-4a夜間戰(zhàn)鬥機和大量flak高炮組成的“康胡貝”防線。
在以前的空襲中，英軍轟炸機在這個防線前吃盡了苦頭，損失慘重。而1000架轟炸機對德軍防空火力來說更是異常肥美的獵物。如何才能降低戰(zhàn)損
二是“蘭開斯特”及其他新型轟炸機裝有先進的導(dǎo)航設(shè)備，但許多老式轟炸機卻沒有，怎樣對這些不同型號的轟炸機進行編隊，才能避免空中碰撞?
三是預(yù)定計劃空襲持續(xù)1個小時，目的是用短時間的密集轟炸來增大投彈強度。但在這麼短的時間裡，2700架轟炸機能到達目標(biāo)區(qū)並投下炸彈嗎?
坎貝爾把這些問題交給專家們解決。專家不愧是專家，很快就拿出瞭解決辦法。針對第一個問題，專家們建議轟炸機最好在夜間實行長長的“溪流”式密集編隊，這樣轟炸機羣被德軍“華蓋牀”系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)的機率會大大降低.
(在當(dāng)時，德軍每個“華蓋牀”一次只能引導(dǎo)一架夜間戰(zhàn)鬥機進行攔截作戰(zhàn)，在一小時內(nèi)最多隻能進行6次直接攔截，只適合對付小規(guī)模轟炸。對縱長橫短的條狀密集編隊攔截則力不從心)。
而德軍高炮又不可能在很短時間內(nèi)對大量目標(biāo)進行集中射擊，因此專家們相信“溪流”式密集編隊可在很大程度上降低轟炸機損失。
第二個問題的解決辦法是，新老轟炸機分開編隊，分別攻擊一座城市的三個不同區(qū)域，並且飛行時拉開高度，這樣碰撞的機率將會下降到每小時僅一次。
第三個問題更好解決，將空襲持續(xù)時間延長爲(wèi)90分鐘，這樣轟炸機羣將會飛得更從容，也不會對投彈強度產(chǎn)生太大影響。坎貝爾對專家們提出的解決方案很滿意，立即指派參謀長查爾斯?波特爾將軍制定詳細作戰(zhàn)計劃。
現(xiàn)在剩下的唯一問題是確定空襲目標(biāo)。坎貝爾想轟炸德國第二大城市漢堡，艾森豪威爾則想轟炸工業(yè)中心埃森。但作戰(zhàn)研究室的專家們認(rèn)爲(wèi)埃森不是一個好目標(biāo)，因爲(wèi)整個城市被衆(zhòng)多工廠排出的煙霧所籠罩，轟炸機在夜間很難瞄準(zhǔn)目標(biāo)。
他們認(rèn)爲(wèi)魯爾工業(yè)區(qū)的科隆是個理想目標(biāo)，因爲(wèi)它相對距英國較近，轟炸機飛臨該城比較容易。更重要的一點在於科隆是德國主要的鐵路樞紐，如果被摧毀，德國境內(nèi)的物資運輸能力將會遭到嚴(yán)重破壞。
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