十月初一, 陰。
這天是寒衣節(jié)，祭奠亡人的日子。家家戶(hù)戶(hù)焚燒五色紙，如同給故去的人送去冬衣。
沿路行來(lái), 山頭上的墳冢前或可見(jiàn)到有人蹲在那唸叨, 彷彿相信世上真有通靈之事, 能讓地下的親友聽(tīng)到他們的懷念之情, 也有人會(huì)將焚燒的紙錢(qián)撒給看不見(jiàn)的孤魂野鬼, 好叫它們不要與已故的親人爭(zhēng)搶。
「走吧。」
或許是天陰了，天氣又冷了幾分，也許是站在日頭下久了, 忘記了自己的來(lái)處，看到眼前溫情而肅穆的祭掃場(chǎng)景, 他纔會(huì)恍然覺(jué)得, 自己早已不是生人, 原也隔著陰陽(yáng)，與這人世再無(wú)牽連。
羅隱或許不知曉他的心思, 只是俯下身去爲(wèi)他掖好了斗篷，然後放下了簾幕，繼續(xù)駕車(chē)行路。
十月初二，太行山。
雨，細(xì)細(xì)綿綿地, 落了一天一地, 彷彿無(wú)盡無(wú)絕。入秋之後, 細(xì)雨飄零總帶著離愁別緒, 無(wú)端惹人感傷。
山路雨後溼滑難行, 卻依然有人健步如飛地奔馳在山林間。
「趙大哥，你也趕著去太原？」
「不錯(cuò), 張兄弟也想一睹歐陽(yáng)大師所鑄之劍？」
「趙大哥說(shuō)笑了，小弟這微末本事，如何與人相爭(zhēng)？卻不知趙大哥可有品劍帖？」
「據(jù)說(shuō)武林盟發(fā)出的品劍帖不過(guò)百?gòu)垼绾文苁侨巳硕加械模坎贿^(guò)是想到太原湊個(gè)熱鬧。」
「小弟也是這個(gè)心思，聽(tīng)聞現(xiàn)今太原百里之內(nèi)，步步都是關(guān)卡，人可以過(guò)去，帖子卻得留下。」
還是如他們所料，幾張品劍帖已然惹出了禍亂。葉子昀近日身體也稍有起色，他們決定改道往太原一行，然而未到山西境內(nèi)就聽(tīng)聞前路已不平靜，只怕未到正日子沿途就死傷難免。
十月初五，雨後初晴。
小鎮(zhèn)離太原不過(guò)百里，平日裡安靜祥和，近來(lái)卻總有手執(zhí)刀劍的人馬匆匆路過(guò)，一旦有兩方人馬狹路相逢，一時(shí)間氣氛立刻劍拔弩張。
集市的茶攤上，有一行人尤爲(wèi)醒目，爲(wèi)首的三人身著淡黃衫，一旁隨侍的弟子的長(zhǎng)劍上，也佩著淡黃色的劍穗，有眼力的見(jiàn)了他們的服飾，已猜出是黃石劍派的人，想來(lái)正在趕赴太原的途中。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)P起了塵煙，有大隊(duì)人馬也剛好路過(guò)該鎮(zhèn)，卻是河北金刀門(mén)的人，他們一派雖在武林中聲名不顯，武功上也無(wú)獨(dú)到之處，卻有獨(dú)門(mén)的鑄造之術(shù)，在冶刀上還算小有名氣，憑藉此專(zhuān)長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)，倒也頗爲(wèi)富足，近年來(lái)更是廣招門(mén)徒，然而門(mén)下弟子武功平平，個(gè)個(gè)都是聲色犬馬的紈絝作風(fēng)，門(mén)派內(nèi)裡漸漸虛耗，偏偏面上仍要做足了光鮮的派頭。
他們聽(tīng)聞品劍大會(huì)盛事在即，路途也相隔不遠(yuǎn)，頓時(shí)也起意去湊湊熱鬧。此行足足有四五十人，浩浩蕩蕩地趕赴太原，無(wú)意間瞥見(jiàn)茶攤旁端坐著的一行人，看著定是武林同道無(wú)疑了，爲(wèi)首之人的派頭更是不小，於是金刀門(mén)中也有人心思活動(dòng)起來(lái)，暗自思忖不知能否在這行人身上撈張品劍帖。
傳聞武林盟發(fā)出了百?gòu)埰穭μ腥藖K不知都發(fā)往了哪些門(mén)派。諸如九大門(mén)派四大世家必然有份，卻無(wú)幾人敢去招惹，餘下的中小門(mén)派若在應(yīng)邀之列也無(wú)幾個(gè)會(huì)主動(dòng)聲張。眼下武林中人大半都在趕赴太原，究竟哪些門(mén)派接到了品劍帖，也不過(guò)是憑空猜度，一路上彼此試探。
金刀門(mén)的人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)帖子長(zhǎng)啥樣子，他們這羣人多是市井之徒，沒(méi)有多少深沉的心機(jī)，心念既動(dòng)，就直截了當(dāng)?shù)厣锨昂霸?huà)。
黃石劍派的這代掌門(mén)楚江天，帶著兩個(gè)兒子與六七個(gè)弟子趕赴太原，他向來(lái)處事沉穩(wěn)，出行頗爲(wèi)低調(diào)，沿路也早已聽(tīng)聞品劍帖惹出不少事端，此時(shí)但見(jiàn)這羣人言行無(wú)狀，內(nèi)心更有幾分不快，並無(wú)意搭理，也就對(duì)他們的問(wèn)話(huà)聽(tīng)而不聞。
金刀門(mén)在武林中一向是不入流的，也就一些江湖散客與他們偶有往來(lái)，從他們手中買(mǎi)些趁手的兵刃。他們常遭輕視冷遇，素來(lái)看不慣端著名門(mén)正派架勢(shì)的，不由就被楚掌門(mén)的輕慢態(tài)度激怒了。又見(jiàn)楚江天對(duì)問(wèn)話(huà)避而不答，心中猜疑莫不是心虛，許是他身上果真有品劍帖，當(dāng)下欺對(duì)方人少，就起了搶奪之心。
金刀門(mén)的人有將近半百之?dāng)?shù)，頓時(shí)將數(shù)丈之內(nèi)圍得水泄不通，楚掌門(mén)未曾想到這羣人如地痞流氓一般，全然不講江湖規(guī)矩，說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手了。他雖看出金刀門(mén)中人武功未見(jiàn)得有多高明，但人數(shù)卻是五倍於己方，有道是雙拳難敵四手，且長(zhǎng)街鬥毆，全靠一腔血勇之氣，對(duì)方有寶刀在手，不顧一切地砍殺之下，以他父子的武功能否安然脫困猶未可知，門(mén)下弟子的死傷難以避免。
他在那衡量勝負(fù)生死之?dāng)?shù)，也顧不得去想最先遭難的定然會(huì)是手無(wú)寸鐵的無(wú)辜路人。小鎮(zhèn)的百姓雖見(jiàn)到這幾日經(jīng)過(guò)的各派江湖人彼此之間的氣氛有些緊張，卻也不曾有一言不合就當(dāng)場(chǎng)鬥毆以至血染長(zhǎng)街的。
乖覺(jué)些的人方纔察覺(jué)到來(lái)者不善，廝殺已是一觸即發(fā)，待要躲避卻是不及，見(jiàn)到那些人手中揚(yáng)起的利刃，更是兩腿發(fā)軟。金刀門(mén)的人頗有街市之中羣毆的經(jīng)歷，當(dāng)下先下手爲(wèi)強(qiáng)，也不管面前的阻礙是否無(wú)辜，就一路砍將下去，眼見(jiàn)著就有人要喪身在刀斧之下。
有一人彷彿凌空而至，長(zhǎng)劍指處，金刀門(mén)當(dāng)先的那人手中的單刀脫手，直墜落地，刀鋒割破了他的腰帶，隨後連同他的褲子一起被釘落在了地上。
對(duì)這羣逞勇之徒而言，鮮血更能刺激他們的鬥志，只要起手殺了第一個(gè)人，就無(wú)人能阻止一羣殺紅了眼的兇徒，然而揮出的第一刀卻被人擋下了，而且是以如此讓人瞠目結(jié)舌的方式。
但也許是眼前這一幕太過(guò)滑稽，所有人的行動(dòng)都不約而同地停了下來(lái)，似乎無(wú)法相信雙眼看見(jiàn)的景象，也對(duì)方纔一瞬間發(fā)生的事完全摸不著頭腦。
而突然出現(xiàn)的那人的武功實(shí)在驚世駭俗，竟讓他們彷彿雙腳釘在原地一般，不能稍動(dòng)，一起望著站在場(chǎng)中的那位黑衣劍客。
青年神情冷然，一劍揮出後，卻沒(méi)有多餘的舉動(dòng)，只是左手高舉起一塊令牌。
金刀門(mén)雖是小門(mén)小派，但因爲(wèi)生意的緣故，於江湖之事也算有些見(jiàn)識(shí)，更何況不少人是識(shí)字的，如何認(rèn)不出那青年拿在手中的，竟然是天下聞名的易水令。
領(lǐng)頭的人也是倒吸了一口冷氣，他認(rèn)不得素?zé)o往來(lái)的黃石劍派並不奇怪，但在江湖中混的人，有誰(shuí)會(huì)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)易水盟？易水盟的令牌所至之處，即使這是江北，但若沒(méi)有飛鷹堡這樣的強(qiáng)大勢(shì)力，又有誰(shuí)敢不給幾分面子。
待到金刀門(mén)衆(zhòng)人退盡後，黃石劍派的楚掌門(mén)才慢條斯理地走到羅隱跟前，含笑道：
「不知閣下是易水盟中哪位堂主？」
他也曾拜會(huì)過(guò)易水盟的楊副盟主，然未有機(jī)緣見(jiàn)過(guò)各位堂主，他見(jiàn)到這黑衣青年驚人的武功和氣勢(shì)，料想應(yīng)是威震江湖的六大堂主之一。
羅隱不答，收起令牌轉(zhuǎn)身就走了。
黃石劍派在江湖中算不得默默無(wú)名，楚江天好歹也是一派掌門(mén)之尊，除了方纔退走的烏合之衆(zhòng)，少有人不給他幾分薄面，也無(wú)人對(duì)他如此冷遇，未免面子有些下不來(lái)，奈何武功勢(shì)力皆不如人，只得訕訕而退。
天放晴後，比前幾日暖和些，葉子昀也下了馬車(chē)，坐在陽(yáng)光下慢慢地喝著茶。羅隱走回來(lái)時(shí)，他正看著退走的那羣人，微笑道：
「這一回倒是爲(wèi)楊紹他們添了不少煩惱。」
如今易水盟已非葉子昀掌武林盟之時(shí)，不能名正言順地號(hào)令武林。如今有武林盟的人主持大會(huì)在先，又有南北武林近年來(lái)的對(duì)峙之勢(shì)牽扯其中，在江北高調(diào)行事未免引來(lái)武林中的議論。
羅隱沉聲問(wèn)道：「我們一路行來(lái)已有三日，爲(wèi)何易水盟並未有反應(yīng)？」
葉子昀的身上本不可能還帶有易水令，但這令牌卻是貨真價(jià)實(shí)的。
十月初三，他們過(guò)了太行山，抵達(dá)易水盟在此地唯一的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，取走了一塊易水盟的令牌。
易水盟的勢(shì)力在南方，因而在北地派遣的人手必然是精幹的人才，而且易水令丟失之事聞所未聞。然而有對(duì)易水盟瞭如指掌的葉子昀在，以羅隱大俠天下少有人能匹敵的身手，取走一塊令牌自是不費(fèi)吹灰之力的。
易水盟的勢(shì)力雖不在北方，但如今必然有人已到太原赴會(huì)，以他們嚴(yán)密的聯(lián)絡(luò)手段，不可能對(duì)有人假冒易水盟行事之事一無(wú)所知。
當(dāng)年易水盟崛起江湖之後，也曾有宵小之輩借易水盟之名爲(wèi)惡，但易水盟中人不遠(yuǎn)萬(wàn)里也會(huì)將其追捕懲辦，漸漸地?zé)o人再有膽量冒名行事，江湖中見(jiàn)過(guò)易水令的人雖說(shuō)不少，卻也無(wú)人有膽量敢仿製。這也是金刀門(mén)與黃石劍派的人見(jiàn)令後，並無(wú)質(zhì)疑一句，就此退走的原因。
葉子昀聞言一笑，「若有人慾借易水盟之名行事，然所爲(wèi)是爲(wèi)正道，自當(dāng)助其成事。若是行爲(wèi)不端，縱是易水盟之人，亦不能姑息。」
十月初七，太原城。
清晨的麪攤前已坐著不少客人，深巷裡陳醋飄香。長(zhǎng)居此地的普通人家或許還不清楚近期有什麼大日子，但也發(fā)現(xiàn)多了許多舞刀弄槍的人，太原城也似乎一下子擁擠了起來(lái)。十月初十將至，城中各家客棧早已人滿(mǎn)爲(wèi)患。