咸豐對於陳玉誠與李秀成是很重視的，兩位太平天軍晚期有著舉足輕重地位的年輕將領感到愛惜又感到顧及。如果沒有什麼重大情況出現，咸豐希望能將他兩人收歸己用，以狀大剛剛發展起來的新軍。與李鴻章整整商議了一天，不敢掉以輕心的李鴻章與咸豐兩決定由淮軍孤軍突出與天軍周旋調動陳玉誠與李秀成的注意力，便於咸豐率軍渡江擊鎮江之戰。
四月初九，兩軍整裝待發。喇喇的東風略帶著春日不捨的寒意撕扯著武衛軍與新淮的旗幟，呼啦啦地作響，揚州城外巨大的空地上密密麻麻卻又排列齊整的兩軍將士形容肅穆地等待著咸豐的一聲令下，便要下山猛虎涌向天軍。
李鴻章與兩天前急急率部趕到的僧格林沁雙雙陪在騎在高頭大馬上的咸豐同樣形容肅穆地正視著正前方。喇喇寒風如同古戰場上的喊殺之場悽美而凌利，帶著大自然之刃掃過每一個矗立在空地上等待開撥的將士，微微的疼痛似乎在提醒著這羣即將奔赴戰場的男兒將要面對將是那血與火的殘酷空間。
“皇上，您真的決定要親自出擊鎮江嗎？如此亂臣賊子何需皇上萬金之軀親自出手啊皇上，奴才願親提一旅替皇上踏平鎮江直搗賊巢！”坐在戰馬之上的僧格林沁感受著喇喇寒風，突然忍不住向咸豐發言道。兩年的戰場生涯，已將他那作爲一名皇親國戚之時的驕躁抹平，取而代之的沉穩冷靜。自領軍以來，僧格林沁幾首乎豪無敗績卻越來越感到戰場的殘酷與險惡。也越來越對跟自己用一線血源關係的這位大清國的國主深深地感到敬佩，就是這位面色有略微蒼白瘦弱的皇帝親手打造了武衛軍這支百戰百勝的強大存在。
咸豐雙眼微微掃過僧格林沁，面上沒有一絲感情的變動。這位滿清的最後一位猛將終於在自己的努力之下蛻變成了一名合格的現代戰爭的將領，雖然對僧格林沁的勸說無動於衷，但是咸豐心中對僧格林沁的變化是真心地感到高興。
“戰場是血腥的，戰場也是殘酷的。不是你死，就是我亡。你們都是我大清的好兒郎，爲了大清的江山安寧，爲了百姓的安寧，去戰鬥吧！”輕輕回望了一眼好心的僧格林沁，咸豐便揚起那驕傲的頭，向著駐足在寒風之中的數萬即將出徵的將士平淡地喊著。沒有波瀾的起伏，只是幾句話，便道盡此時咸豐心中所有的感懷。咸豐終於要真正面對那血腥的戰場了。除了一絲期待，他竟感覺不到任何的心境變化。那小時候時時期盼著熱血沸的昂揚戰場，略有一絲軍國主義思想的咸豐是多麼期待能有一天能像一名真正的戰士一樣衝殺在戰場之上啊，哪怕只一名微不足道的小卒，只能嘶喊著衝峰的口號，衝峰陷陣他也是那麼的期待。終於到了這一刻了，他反而感到心中一片寧靜，沒有一絲波瀾的起伏。
“保家爲國，守土安民。。。保家爲國，守土安民！”空地上響起了激揚的口號之場，那一個個平凡而堅定的面孔只能這樣的方式回答著咸豐的訓示。雖平凡卻激情萬丈。
“出發！”咸豐此時真如高傲的統帥，驕傲地揚起馬鞭，冷然一指。
咸豐三年的春天就這樣在堅定的新軍步伐中悄悄地結束了。李鴻章率領兩萬餘新淮軍由大將劉銘傳爲統帥出揚州直接轉道向北直撲高郵。直接漠視了近在咫尺的滁州城。高郵並沒有太多的天軍把守，劉銘傳幾乎是昂首挺胸的排著整齊的隊列開進高郵城的。收復高郵的李鴻章一路高歌猛進迅速搶佔廬州周邊的城池，將天軍一一趕進了廬州。
而另一路，咸豐率五萬新軍在揚州南面的八里鎮與潘陽湖清軍水師取齊浩浩蕩蕩跨過長江天險，進軍鎮江重鎮。潘陽湖清軍水師這兩年可謂被天軍水師打得只敢龜縮在港口之內不敢與天軍對戰，然而這次卻是沒有辦法的辦法了。潘陽湖清軍水師可是全軍出動，冒著全軍覆滅的危險，死死擋在咸豐的前面，確保咸豐的隊伍順利平安的渡過長江。咸豐可不是別人，那可是大清的天子，誰有那個膽子敢略開一點小差，要是咸豐有個什麼不好，他們這羣水師官兵就別回去，一個個直接跳進長江餵魚得了。
天軍對於咸豐的南下也不是不知道，只是原本也跟咸豐做出的打算一樣，覺得咸豐沒有理由冒險，獨自率軍攻打天軍的重鎮鎮江。最多的估計也是咸豐會先收復安微全境再依次南下。沒想到咸豐卻來個聲東擊西，兩路齊的戰略，將天軍的原先計劃全面打亂。洪秀全聽說咸豐皇帝親自南來，氣勢洶洶，早已被秦淮風月磨去了鬥志的洪秀全連忙手忙腳亂的將剛剛派去增援陳玉誠的羅大綱調往鎮江防線。
鎮江城外，羅大綱前腳剛踏入鎮江的城門，後腳咸豐的前峰就直指鎮江城外了。不一樣的軍裝，嚴謹的氣勢，一切都預示著這次前來的清軍再不是以前天軍所面對的那羣熊將爛兵了。羅大綱在城樓之上長嘆了一口氣，便開始指揮天軍加固鎮江防務了。咸豐南來，潘陽水師幾首損失了近一半的戰船才得以保全了新軍順利通長江。爲了加固鎮江防務，羅大綱將剛剛取得大勝的天軍水師調入了鎮江水門外準備大開戰之後從側翼支援天鎮江。而鎮江的原先的守將，天軍的另一員女將——蘇三娘，早已在咸豐到來之前加高的城牆，加深的護城河的深度。
如引強度的防務，在以往羅大綱並不害怕，就算清軍十萬大軍來攻，他也不把他們放在眼內，只是剛剛在湖北湖南戰場吃過新式洋槍虧的羅大綱看著新軍清一色的新式洋槍，心中第一次揚起了對天國的擔憂。
鎮江守軍五千，女兵三千，守將羅大綱、蘇三娘。炮臺十二坐，前裝老式火炮二十四門；水師天軍三千，大小戰船百餘艘。剛剛到達的咸豐便在帥之中收到了天機處從鎮江城裡收集到的所有鎮江天軍的防衛情報。萬餘人的天軍守軍，對於滿編滿員的武軍兩個師來說，實在太少了一點。雖然武衛軍沒有水師助陣，但是見識過清軍水師的咸豐對於那些所謂的水師戰船感到一陣陣的無力。排水量不過百餘噸的戰船已經算是中國水師戰船中的絕對主力戰船了。雖然還沒有見識過的英國人的皇家海軍艦船，但是想想那些傳說的排水量達到數千噸的軍艦，這些水師戰船隻能說是打漁船而已。海軍，咸豐心中永遠的痛啊！
“報告，武衛軍第五師師長聶士成前來報道?！毕特S的大帳外，終於可以一顯身手的聶士成帶著滿心歡欣激動，剛剛將佈防佈置妥當便急不可待地跑來向咸豐報道了。
“進來！”咸豐收起案上的情報，也收起那份微微失落的心道。聶士成隨著咸豐的話正步走進了咸豐的大帳。雖然極掩飾心中的激動之情，但是雙眼中的神色卻無疑地將他的心情表露出來。見到咸豐聶士成馬上標準地敬禮，立正靜候在咸豐面前。
“公亭坐吧！外面的情況怎麼樣。都佈置妥當了嗎？”收起那份帝王的神色，咸豐親和地道。
“報告皇上，一切準備妥當，隨時可準備進攻！”聶士成再次無法掩飾的興奮道。咸豐一開始便將聶士成塞進了講武堂進修了三個月才讓人歸隊，這三個月來聶士成聽著講武堂裡的教官向學員講解著由咸豐親自編寫的一些近現代經典戰爭，深深地打動了聶士成這個滿腔熱血的青年，對於即將到來的一戰，他是比任何人都渴望。聶士一歸隊，咸豐便將他提到了師長的高位，這在以前手握兩萬大軍的職位可是相當於一個提督了，雖有武童身份，但是這麼快就成了手握重兵的大將，聶士成還是受到了許多人的置疑，這讓性子耿直的聶士成無時無刻不想在戰場證明自己的實力。
望著聶士成躍躍欲試的神色，咸豐不由又好笑又欣慰。這個耿直而精忠不二的年輕人，要不是自己對歷史還有些瞭解，他還需要走上一段漫長的路程才能走上現在的位子吧。不由輕笑著道：“我知公亭無時無刻不想證明自己，但是無論天國的子民還是我大清的子民，都是中國人，如有可能朕實不願與他們爲敵！”
聶士成不禁一愣，既便欣然，眼中透出對咸豐的敬愛之色，雙腳一併，啪的立正道：“卑職明白，所有的新軍將士都明白，也都相信皇上是英明仁主，定能帶著大清走向安定強盛，趕走洋夷！皇上放心，卑職自有分寸。城破之時定當堅決執行我軍優待俘虜的原則?！?
“公亭有這份覺悟朕便放心了?！毕特S欣然道，輕輕拍了拍聶士成的肩膀接道，“我軍連日行軍，將士疲憊。今日便不進攻了，公亭安排好防務，大軍休整一夜明日再行攻城。我軍沒有水師助陣，公亭要好生防備，提防天軍趁我軍疲累，趁夜與水師襲擾我軍。”
聶士成聽到水師的時候，臉上不經意露出一些不屑的神色來。見識過新式大炮之後，聶士成終於知道什麼才真正的大炮了。新軍重炮就不用說了，那些小口徑的迫擊炮都是打得遠且威力強大的不可想象。聶士成對於那些架在水師戰船上的老式火炮簡直不屑一顧，他相信就算將新軍大炮架在岸上也能打得天軍水師抱頭鼠躥，他甚至覺得憑著新軍的大炮都可以將洋人的大軍艦打得落花流水，因此對於咸豐的話，聶士成帶著輕鬆的神色回道：“皇上放心，保證萬無一失，發賊不來則矣，如要來，卑職便叫他有來無回?！?
“驕兵必?。≡趹饒錾先魏蔚氖韬龆紩е聼o法預料的後果！”咸豐略帶責備地輕斥道?？粗荒槦o所謂的聶士成，咸豐心裡不由笑罵著，這個傢伙還真是自大了一些啊，給了點陽光，他就能燦爛成這樣。既而又輕嘆了一下，聶士成畢竟是自己撥苗助長的結果，還沒有怎麼經歷風雨的他如今確實還是有些輕狂了。