新軍營(yíng)地自武衛(wèi)三師開撥前往河南歸建到肅順手下之後，新軍營(yíng)便空了下來。爲(wèi)了以後擴(kuò)軍之便，咸豐授意教導(dǎo)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)格先留守新軍大營(yíng)，並將其與豐臺(tái)大營(yíng)合併爲(wèi)一營(yíng)，與豐臺(tái)大營(yíng)合併之後的新軍大營(yíng)比之以前佔(zhàn)地至少增加了一倍有餘。豐臺(tái)大營(yíng)原本位於北京西山，依山而建，地勢(shì)易守難攻，本爲(wèi)保衛(wèi)北京城而建。營(yíng)區(qū)，無論山，水都極利於咸豐建造新式軍營(yíng)。
時(shí)已入秋，秋雨雖不像春雨一般細(xì)柔編纏綿，陰冷朝溼，但是卻來勢(shì)洶涌，淋在身上別有一種寒意。作爲(wèi)一名軍人，最重要的便是意志。校場(chǎng)上冰冷的雨水滂沱而下，噼啪地打在每一個(gè)新軍的身上，濺起一朵朵小小的雨花，瞬間消失不見。咸豐不再身著他那寬大而威嚴(yán)的明黃色龍袍，卻與新兵們一樣穿著樸實(shí)的灰色軍裝。與別個(gè)不同的是咸豐的軍裝上沒有任何標(biāo)誌，雖然沒有標(biāo)誌與軍銜，卻更表明著他無與論比的地位與威嚴(yán)。這不是咸豐的做作，而是爲(wèi)了更好與官兵們?nèi)芎系揭黄稹Ｔ趹?zhàn)場(chǎng)上，無論多麼威武的將軍，都不能忽視了自己手下的兵將，因爲(wèi)兵將們是將軍威風(fēng)凜凜的基礎(chǔ)。沒有兵將，無論是誰，都不過是一平凡的人而已。然而忽視了手下，這卻是所有古代將軍們所有的通病。嚴(yán)柯的制軍雖能讓將士屈服，也讓指揮官們與將士們產(chǎn)生了一定的隔閡。
咸豐打馬奔走在校場(chǎng)上，一遍遍巡視著在校場(chǎng)中冒雨訓(xùn)練的新兵。與將士們一起吃苦，一起訓(xùn)練，教導(dǎo)營(yíng)團(tuán)的官兵們?cè)缫蚜?xí)慣。也正是如此咸豐贏得了所有武衛(wèi)軍的尊敬，發(fā)自內(nèi)心的尊敬。這一點(diǎn)也漸漸開始感染著新徵的新兵們，入營(yíng)之初新兵人員混雜，紀(jì)律混亂。不過這不要緊，這是任何新兵入伍之初都會(huì)有的。教導(dǎo)團(tuán)被咸豐分配下去擔(dān)任各級(jí)指揮官。新軍的紀(jì)律是嚴(yán)明的，違反紀(jì)律的人員都要按律受罰。幾次嚴(yán)厲的對(duì)新提升起來的下層軍官的嚴(yán)懲，新軍的紀(jì)律明顯改善。所有的新兵終於知道，新軍不是一般的隊(duì)伍任何人都要按紀(jì)律辦事，不得違反。再加上咸豐這個(gè)一國(guó)之君，九五之尊，親自示範(fàn)，混亂的新兵頓時(shí)打消了來新軍混日子的主意，一門心思的做好訓(xùn)練。
校場(chǎng)一陣陣高吭的號(hào)令聲，一陣陣士兵們呼喝聲，讓在一旁遊走巡視的咸豐心裡倍感驕傲。雖然表面上咸豐依舊一副面無表情的樣子，但心底，咸豐還是心潮澎湃的。置身於幾萬人的訓(xùn)練校場(chǎng)，讓咸豐有種真正的君臨天下的感覺。淅瀝的秋雨冰冷而堅(jiān)硬，打在身上微微的泛疼。咸豐已不記得自己在校場(chǎng)上巡視了多久了，他的周身都已溼透，偶爾吹過的秋風(fēng)，身體不由一陣陣顫抖。但心中澎湃的心血卻是滾燙的。新軍必須快點(diǎn)成軍，南方的戰(zhàn)場(chǎng)正一塌糊塗，列強(qiáng)隨時(shí)有可能介入，並強(qiáng)加干涉。不久以前，咸豐收到了江南大營(yíng)被天軍攻破的消息，也知道向榮羞憤自殺了。
對(duì)於向榮，咸豐原本沒有多大的期望，不過看在他一直都對(duì)作戰(zhàn)奮勇向，並無退縮的表現(xiàn)，咸豐骨子裡還是很欣賞他的。經(jīng)歷了兩百多年高高在上的平定生活，滿清鐵騎早已不復(fù)當(dāng)年入關(guān)之勇了，像向榮這樣的將帥，大清已沒有多少個(gè)了。雖然向榮一向都打敗戰(zhàn)，但他能屢敗屢戰(zhàn)，並沒有放棄或者退縮，一直頑強(qiáng)地追在太平軍之後。剛聽到向榮自殺的消息時(shí)，咸豐心裡還一陣感傷。爲(wèi)了不讓這個(gè)倒黴鬼步上歷史的後塵，咸豐甚至讓他離開了他原來的歷史軌道，不再掌握江南大營(yíng)，而只是讓他看好兩湖便好，卻不想一場(chǎng)意外還是讓向榮步上了歷史的下場(chǎng)。
江南大營(yíng)一破，東北大營(yíng)又獨(dú)力難支，形勢(shì)快要超出咸豐能掌控的程度了。不出意料的可能便是太平天國(guó)趁此大好時(shí)機(jī)，迅速四面開花向東南西北征伐，擴(kuò)大天國(guó)佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)域。最新的消息是，翼王石達(dá)開已率軍二十餘萬開赴湖北戰(zhàn)場(chǎng)了，韋昌輝也在江西大馬金刀的清除江南大營(yíng)最後勢(shì)力的戰(zhàn)事，北方李秀成已有向江蘇進(jìn)軍的意向。咸豐無可奈何，唯一能做得就是希望新四，五師快點(diǎn)成軍。之後便可親上戰(zhàn)場(chǎng)，儘量在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)來臨之前，把天軍活動(dòng)的區(qū)域壓縮到長(zhǎng)江以南，以南京爲(wèi)中心的地區(qū)。這樣可最大程度上減少自己對(duì)英法聯(lián)的作戰(zhàn)的影響。
一支精銳之師成軍的時(shí)間太長(zhǎng)了，現(xiàn)在的咸豐能做的只能每天都加緊訓(xùn)練，改善新兵的伙食，提高士兵素質(zhì)，一面期待著那歷史上有名的三員中流砥柱不會(huì)令他再次失望。
“全體都有，立正。今天訓(xùn)練到此結(jié)束，各回營(yíng)房休息。各級(jí)軍官做好工作，莫讓士兵病了。向左向右轉(zhuǎn)，目標(biāo)營(yíng)房，解散！”摸了一把模糊了眼前的雨水，咸豐衝校場(chǎng)下令道。早已冷得發(fā)抖的士兵們聽到一聲解散，頓時(shí)紛紛朝營(yíng)房跑去。校場(chǎng)邊上一直看著咸豐的宮人們也匆匆撐起雨傘向咸豐跑了過來。而咸豐的目光卻深深向南方投去。
南方的戰(zhàn)火卻是紛飛不已。向榮的自殺首先受到影響的便是兩湖地區(qū)。作爲(wèi)湖廣總督，兩湖的軍務(wù)都由向榮一手操辦。突然頂頭上司兵敗自殺身亡，確實(shí)讓在兩湖官員一陣慌亂。鎮(zhèn)守漢口等地的天軍將令胡以晃，頓時(shí)覺得這是個(gè)好時(shí)機(jī)，立馬整軍備戰(zhàn)。打破江南大營(yíng)的封鎖，石達(dá)開受天王洪秀全之命迅整率軍西進(jìn)與胡以晃匯合，計(jì)劃對(duì)湖北展開新一輪的攻勢(shì)，打開長(zhǎng)江水道清軍的封鎖，爲(wèi)天京徹底消除隱患。
馮子才這向榮的手下大將於十月中旬轉(zhuǎn)輾從江西南部回到了湖南準(zhǔn)備投效左宗棠的揮下。馮子才這次真的非常氣悶，自己費(fèi)了九牛二虎之力，帶著弟兄們拼死殺開一條血路保著向榮逃了出去，卻換來一向窩囊的向榮唯一的一次硬氣，居然上吊自殺了。本以爲(wèi)終於被皇上上司看重，今後可以有番作爲(wèi)，卻這樣被向榮的死變成了一片泡影。氣餒之下，馮子纔想趕快自己左宗棠相處甚密，一番斟酌之下馮子才決定去役效左宗棠。
左宗棠對(duì)馮子才的印像是不錯(cuò)的，這個(gè)人作戰(zhàn)勇猛，敢打敢拼，有勇有謀。最重要的是重情重義，愛兵如子。這些都是作爲(wèi)一名出色將領(lǐng)的先決條件。馮子材的到來讓左宗棠著實(shí)的歡欣了一把。帶著手下出城相迎。馮子才感動(dòng)莫名，左宗棠對(duì)於自己一個(gè)敗軍之將如此看重，讓他覺得自己的打算沒有錯(cuò)。
江南大營(yíng)的崩潰，讓左宗棠相當(dāng)不安。接下來會(huì)發(fā)生的事情以他的見識(shí)自然不難想到。因此一收到向榮被困的消息之後，左宗棠便開始作好防範(fàn)天軍來襲的準(zhǔn)備。等待著天軍的來襲。中旬，左宗棠沒有等來天軍卻等來了咸豐的聖旨，左宗棠再次升官，便咸豐委任爲(wèi)湖廣總督，並將兩湖財(cái)政之權(quán)交到他手裡。短短一年多的時(shí)間左宗棠從一個(gè)默默無名的巡撫府幕僚一路青雲(yún)成了實(shí)打?qū)嵉囊环酱髥T，掌握了兩湖軍政。這麼快的升遷幾乎邊左宗棠自己都不敢相信。
懷疑歸懷疑，但是左宗棠並沒有因此而忘記身邊的危險(xiǎn)。果爲(wèi)出左宗棠所料的是，洪秀全命僅石達(dá)開率軍進(jìn)攻湖北，而韋昌輝卻以賴漢爲(wèi)將率大軍圍攻南昌。由於少了江南大營(yíng)的制肘，南昌很快被天軍打得連連告急，不得不向湖南求救。
“大人，馮子才願(yuàn)率一部直出湖南，爲(wèi)南昌解爲(wèi)。”左宗棠府砥，接到南昌告急文書之後，左宗棠便招集了手下速來商討大計(jì)。馮子才受左宗棠知遇之恩，第一個(gè)站起來發(fā)言道。
“南幹，勇則勇矣，但思慮欠妥。如今發(fā)賊勢(shì)大，又有賊首石達(dá)開在武漢牽制我洞水師，要救南昌，還須另想辦法啊。”左宗棠讚賞地看了馮子才一眼，既而擔(dān)憂地道。
“季高兄所言甚是，如今之計(jì)便是如何先將石賊趕出湖北要緊，如若因救南昌，而致湖北危急，實(shí)得不償失。”一旁曾國(guó)藩出言道。自咸豐下令興辦團(tuán)練以來，曾國(guó)藩便以其在湖南的聲威，招募得大批湘勇稱爲(wèi)湘軍。更值得稱道的是，曾國(guó)藩知八旗兵軍紀(jì)腐敗，兵將不知，素質(zhì)低下。大量從文人仕子中間挑選人才，充任湘軍將帥。曾國(guó)藩仿效明朝戚繼光的《紀(jì)效新書》和《練兵實(shí)紀(jì)》中的”束伍”成法。陸軍每營(yíng)五百人（營(yíng)官一員、哨官四員在外），十人爲(wèi)隊(duì)，隊(duì)有什長(zhǎng)；八隊(duì)爲(wèi)哨，哨有哨長(zhǎng)，統(tǒng)以哨官；四哨爲(wèi)營(yíng)，轄以營(yíng)官；餘爲(wèi)親兵，直轄於營(yíng)官。各隊(duì)以擡槍、刀矛、小槍等長(zhǎng)短兵器配合作戰(zhàn)。水師每營(yíng)五百人（營(yíng)官一員、哨官三十員在外）。水師方面當(dāng)時(shí)長(zhǎng)龍八艘，每船二十四人；舢板二十二隻，每船各十二人；每船爲(wèi)一哨，設(shè)哨官；哨官之上，轄以營(yíng)官。船隻各有火炮，但仍配小槍刀矛，以備近戰(zhàn)。湘軍營(yíng)以上設(shè)統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)轄數(shù)營(yíng)至數(shù)十營(yíng)不等。其後又在統(tǒng)領(lǐng)下增設(shè)分統(tǒng)，以便於指揮。
湘軍成分主要由湘鄉(xiāng)封建儒生組成，士兵則招募湘鄉(xiāng)一帶農(nóng)民。曾國(guó)藩與一些重要將領(lǐng)既是同鄉(xiāng)，又有同學(xué)、師生、親友的關(guān)係。湘軍的士兵由營(yíng)官自招，並只服從營(yíng)官，上下層層隸屬，全軍只服從曾國(guó)藩一人，由此曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)建了新一代的兵爲(wèi)將有的制軍理念，是後來軍閥體制的基礎(chǔ)。雖然湘軍制軍體制成了後來軍閥的罪魁禍?zhǔn)祝窍孳姴坏貌徽f是大清軍隊(duì)歷上第一支擁有靈魂的軍隊(duì)。曾國(guó)藩制定了“辨等明威”的軍禮，以儒家三綱五常的禮教、尊卑上下的等級(jí)制度與同鄉(xiāng)共裡的鄉(xiāng)土觀念維繫官兵關(guān)係。這是一支以鄉(xiāng)土情懷扭系的武裝，也是湘軍之所後來能雄居地方團(tuán)練之首，屢創(chuàng)太平軍的因由。
左宗棠對(duì)曾國(guó)藩這位同鄉(xiāng)加好友的話深以爲(wèi)然，如諾不是咸豐“慧眼識(shí)珠”，左宗棠最終便是曾國(guó)藩門下的一名幕僚。如今，左宗棠官位比之曾國(guó)藩還要高出很多，但對(duì)這位在湖湘很有威望的同僚還是惺惺相惜的。左宗棠沉思片刻，點(diǎn)頭贊同。