天軍的北伐就像長沙之戰一樣成爲了天軍戰史上一個讓人無法猜透的迷。同時天軍北伐的失敗也被太平天國年輕將領李秀成編爲“天國十誤”之一。當年天軍長沙之戰，僅僅由蕭朝貴率領了二千多人的人馬便對長沙堅城發起攻擊，致便西王蕭朝貴飲恨沙場。而天軍北伐同樣讓人生出不可理解的疑惑來。
天王洪秀全在商定了天國定都京之後，與衆將領議定了今後的戰略方向。卻唯獨將北伐放在了最後面。天國在西征戰場上投了數十萬軍隊，在江南同樣有數十萬軍隊，然而最重要的北伐軍卻僅僅只有不到三萬人。雖然這三萬人都是天國精銳之師，但是如此孤軍突進，還沒有後援的情況下，失敗是難免的。於是我們要疑惑的是，洪秀全派遣這支孤軍北上到底是爲了什麼？接應當時在北方起義的捻軍可能是一個方面，但是由於捻軍各自爲戰，根本沒有多少聽從天軍的調遣，於是這個目的的價值性便不再存在了。
我們再來看看歷史上李開芳，林鳳祥這支孤軍在北進的道路上又採取怎麼樣令人難以理解的路線？歷史上自天國定都天京之後，洪楊兩人便商議北伐，於是由李開芳，林鳳祥率軍從揚州出發，出師北伐。大軍於1853年5月28日攻克安徽鳳陽，6月3日攻佔河南重鎮商丘，殺清軍三千餘人，殺得清軍聞風遠逃，不敢與之戰。6月大軍再次從商丘開撥，於6月27日從河南鞏縣度過黃河天險，之後便連克溫縣，武涉等縣城，進圍懷慶府（今沁陽）。沁陽城堅，天軍兩月而不克，餘是轉道西進，破沉濟，入山西境內。之後再次勢如破竹，連續攻克了垣曲，繹縣，平陽，洪桐，黎陽，露城等城池，再次折回河南境內。9月，大軍北向攻克清軍軍事重鎮臨名關，清軍大批潰退，欽差大臣油爾經額被貶。之後大軍再次先後攻克十數城池，士氣高揚兵逼直肅保定府。此時清朝振動，仕宦富紳紛紛逃離，連咸豐皇帝都準備逃往熱河。然而大軍在這裡做出了讓人意表的舉動。北伐軍並沒有趁勝進逼北京，而是轉道進放天津。最終被清軍包圍於靜海，獨流一線。大軍不適時進攻北京城，當然有當時咸豐下令清軍拼死抵抗的原因，但是當時的清軍無論滿八旗軍，還是蒙古騎兵，都已經被北伐軍殺得人心喪膽，軍心不穩，根本沒有和北伐軍一戰的鬥志。如若北伐軍可以一直兵逼北京城下，雖然說不一定能攻克北京城，但是也能夠起到威脅之用，使，陣兵江北的清軍大營放棄對天軍西征軍的防礙，收兵北上解北京之危，如此天軍西征軍便可以毫無顧及地進佔空安微，湖北等地。
北伐軍被困天津之後，由於缺少補給，時已入冬，天軍都爲南方人，不習慣寒冷，於是北伐軍不得不被迫突圍，至此北伐失敗。北伐軍在經過兩年之多的逃亡之後，最終全軍覆沒。
如今多了咸豐這個定數，北伐軍更是連轉戰六省之地的機會都沒有了。七月，李開芳佔據毫州之後，一面等待洪秀全的命令，一面整休軍隊，根本不知道毫州城是僧格林沁與肅順佈下的一張網。李開芳的北伐軍在佔領毫州十天之後，大軍被合圍，至此，北伐軍的覆沒之期已到。
僧格林沁在收到咸豐封他爲兩江總督之時，便與肅順商定了以毫州爲網，請君入甕計策。僧格林沁充分知道新軍戰鬥力的強大不是用人數就可以說明的。在剿捻的戰役之中，新軍往往幾百人的隊伍便可叫敵人數千甚至上萬人無法動彈，而太平軍與捻軍都是一樣只懂得長槍大刀的喊打喊殺的軍隊，對於裝備精良，訓練有素，而已具有新的戰略思想的新軍來說，根本不是什麼大問題。僧格林沁充分認識到這一點，大膽地放天軍入城，之後再以優兵力將天軍圍在毫州這座小城之內。五萬新軍對三萬天軍，這對僧格林沁來說還是有點殺雞用牛刀的意思。最好是太平天國得知北伐軍被困然後派兵來救，那僧格林沁纔會高興。於是僧格林沁僅僅在毫州城內僅僅只放了一個師兩萬多人的部隊，而另一個師卻被僧格林沁埋伏在天軍可難來援的道路上，準備來一出圍點打援。
七月的天氣是火辣的，然而對於守在毫州城裡的李開芳來說卻是冰涼的。自從知道自己被清軍包圍之後，李開芳便已認識到清軍早已經有準備把天軍圍困在這裡。也就是說毫州城自始自終都是一個陷阱。現在北伐軍外無援兵，內無糧草，遲早會被清軍困死在毫州城裡的。烈日之下，李開芳與林鳳祥依舊矗立在城樓之上，觀望著城外錯宗不齊的圍繞城池的清軍戰壕，嘆息不已。
“報告將軍，已查明城外清軍爲清妖的新軍部隊，轉城之數有兩萬餘人。”一個天軍探子被兩名天軍士兵扶著走上了城牆。他的身上有幾處傷口正在流著血。明顯是在偵查敵情的時候被敵人發現打傷的。
李開芳與林鳳祥看到探子哪此情況不由痛心地在他的肩上拍了幾下，便示意手下帶探子下去養傷了。城外奇怪的戰壕讓兩人摸不清到底清軍要幹什麼。
“將軍，清軍只有兩萬多人就敢來圍我們三萬多人，而且我們還有城池可守，這太讓人摸不著頭腦了，清妖什麼時候變得這麼大膽了？”林鳳祥凝重地向李開芳道。北伐軍以李開芳爲主，林鳳祥爲副，所以他才這樣稱乎李開芳。
“聽說這個新軍不好對付啊。”李開芳更是神色凝重，捻軍這麼快就覆滅了，讓天軍白走了一趟，更重要的是，這麼短的時間內就將戰力卓越的捻軍張樂行五萬大軍殲滅，這份戰力，任誰都不得不爲之擔憂。
“以少圍多，這與兵法不合啊。我們的糧草已經不多了，再不想辦法，怕是不戰死也要餓死了。”林鳳祥依舊想不能，這以少圍多的的戰術對清軍有什麼好處，如果天軍集中兵力衝擊一個方向不是很容易就衝出去了嗎？那清軍包圍自己還有什麼意義可言呢。同樣的問題了在李開芳的腦袋裡轉了無數遍。
“不等了，再有一天，天王沒有消息傳來，我們就突然北上。”李開芳最終還是拍板決定自行其事了。將在外軍令有所不受，這是中國自古以來就有的情況。
僧格林沁坐在戰馬上，手拿著單筒望遠鏡觀望著城牆上的天軍士兵。被圍困的情況下，天軍士兵依然軍紀嚴肅，士兵絲毫沒有慌亂的情況出現，這不得不讓僧格林沁感嘆天軍的戰力實在值得肯定。要是沒有手上的新軍，僧格林沁自問也沒有膽子敢以兩萬圍三萬。
看著天軍依舊沒有要突圍的意思，僧格林沁也沒心思主動去攻打天軍，咸豐早已經發了話了，對於李開芳與林鳳祥，能活捉的話，便儘量活捉，雖然僧格林沁不明白咸豐爲什麼對於這兩個叛軍首領如此看重，但是皇上的命令還是不得不聽從的。交待了一個防務之後，僧格林沁便回到了指揮所裡。
一天過去，派出去向洪秀全回報的人還是沒有回來，天軍的糧草已經不能維持天軍再繼續堅守下去的需要了。一大早李開芳與林鳳祥便開始招集部隊準備出城突然圍。清軍只有兩萬多人卻分圍了毫州四個城門，對於李開芳來說，幾千人的清軍根本算不得什麼。大軍飽食一頓之後，李開芳便下令打開城門，整軍出城。三萬北伐軍精銳排著整齊的隊形從北門走了出來，在新軍陣地前結成作戰陣形。
“軍長，發賊要突圍了。”指揮所裡，僧格林沁剛剛到來就收到了天軍突圍的消息，不由馬上拿起望遠鏡觀察起天軍的情況來。
“揚州方向的天軍有什麼動向？”僧格林沁一面觀察李開芳的動向一面對手下的參謀們問道。
“揚州方向的發賊沒有動靜，看樣子是要放棄這裡的發賊了。”參謀對於這種情況覺得是很正常的，要是自己也有可能放棄這支孤軍的。新軍戰力這麼強大，任誰來救都沒有可能將困軍救出去，說不得還有可能讓自己全軍覆滅。
“嗯，那也不一定，天軍今年來連戰連捷，沒有碰到什麼像樣的抵抗，說不定發賊根本不認爲我們能圍住李開芳呢？呵呵。。。”僧格林沁對於參謀的想法不太贊同，參謀很顯然是以已方的戰力考慮的。可是新軍剛出道還不到半年，能夠知道新軍戰力的人不多，發賊很有可能會將新軍與其他舊式軍隊聯想到一起。這樣纔可以解釋爲什麼洪秀全不派兵來救被圍天軍的情況。
“發賊要進攻了，我們到前面去看看。”再次觀望了一陣之後，僧格林沁看到天軍正在準備攻擊隊形。於是便帶著手下參謀人員以及高屋軍官趕往前沿陣地。
由於北伐軍是輕裝來襲，根沒有帶大炮之類的重形武器，不過既使帶了，以那種實心彈大炮，對新軍的加農炮，迫擊炮也是沒有用處的。李開芳在新軍陣地面前等了好一陣，等著清軍出來與自己對陣，卻發現清軍根本沒有要出戰壕的意思，依舊龜縮在戰壕裡一動也不動。這種敵不動，而己必需動的戰法，非常讓李開芳頭疼。清軍這是想幹麻？躲在土坑裡放箭？這麼遠的距離，清軍能放幾箭？不過好像清軍手裡拿的都是火槍，難道是清妖的神機營來了？種種猜測從李開芳的腦子裡冒出來，卻沒一個確論。看看天色，時間已經快到中午了，天軍在太陽底下陪清軍曬了近兩個時辰的冤枉太陽，實在是太笨了。看著再這麼曬下去，天軍就算不戰死也要被太陽曬得一點力氣都沒有了。於是李開芳一揮手向林鳳祥示意了一下，林鳳祥早就手癢難當了。看到李開芳的示意頓時一舉手上的戰刀，大喝一聲：“弟兄們跟我殺清妖了！”話不完便一馬當先的衝了出去。
天軍要比捻軍好對付得多了，這是所有新軍心裡想的。因爲天軍沒有太多騎兵，幾乎全部都是步兵，看著潮水一樣向自己衝來的天軍，陣地上新軍士兵一個個你望著我，我望著你，這樣密集的隊形，只機馬克沁重機槍一開火，還能有多少能衝到陣地面前。不過僧格林沁並不打算讓天軍衝陣地面前來。天軍衝峰，僧格林沁便下令炮兵陣地開炮了。
“標尺1000，高度六十，放！”隨著了聲放，大小上百門各種火炮便在衝峰的天軍隊形炸開了。一片片英勇的天軍士兵消失在炮火的打擊之下，在鋼鐵面前，再強大的意志都只是一面空想的鏡子，起到任何做用，除了送死之外。天軍是英勇的，僅管大炮大量的殺傷了天軍，但是前進的步伐依舊沒有停下。
“各單注意，瞄準，開火！”大炮之後，陣地上的機槍首輪發話了。如雨而下的子彈，比之前面四處開花的炮彈更具殺傷力。一片片天軍被割稻草一樣的被掃倒。接著便是炒豆般響起的步槍聲。第一輪衝峰的一萬名天軍士兵還沒有衝到離陣地百米遠的地方已經損失近半人。
“下令，下令收兵！”巨的大傷亡，讓李開芳，第一次感到振驚了。戰場上響成一片的槍炮聲，將越來越弱的衝峰聲徹底覆蓋了。李開芳在振驚了一陣之後，終於想到要心兵了。看著一羣羣倒下的隨自己東征西討的天軍將士，李開芳已經失去了一個主帥的冷靜了，令命都快說齊全了。
槍聲隨著天軍的退兵而漸漸消喊下來，隨著最後一個天軍士兵倒在了退兵的道上之後，戰場再次回覆了平靜。血腥之味充滿了整個天空，戰場上還沒有死去的將士還在呻吟，有的還在向著自己的中軍爬著。一萬人的衝峰隊伍，回來的不到三千人，就是這樣還有一半是受傷的。巨大的傷亡，讓怕有的天軍士兵都驚呆了。一杯茶的工夫，一杯茶的功夫，早上還與自己有說有笑的戰友就有七千人倒上一衝峰的道路上，永遠也不會起來了。李開芳與林鳳祥沉默了，第一次開始重新審視新軍的戰力。
白天突圍已經不可能了，李開芳果斷地下令將餘下的兵將帶回了小小的毫州城。剛剛出來時的氣勢僅僅在一杯茶的功夫之後就全部消失怠盡了，回城的天軍一個個垂頭喪氣，面容憔悴，更多的是恐懼。內無糧草，外有強兵，北伐軍的沒日在每個天軍士兵的臉上寫了出來。