見劉弘基如此堅持，李元吉氣急敗壞，舉槊朝跪在他跟前的老將軍刺過去。就在這危急時刻，忽然從後面傳來一聲斷喝，四弟休得無禮。李元吉見太子哥哥來了，也就不敢再爲所欲爲。他狠狠瞪了眼劉弘基，收回了手中那把閃著寒光的馬槊。李建成見李元吉要殺劉弘基，既吃驚又迷惑不解，就問劉弘基犯了什麼過錯。劉弘基向太子揖了個禮，然後起身把方纔之事如實向太子殿下稟奏了通。李建成聽了，一把握住老將軍的手，很感激地說了句多謝將軍相阻，不然就中劉黑闥之計了。接著，他又教訓了四弟幾句，不過語氣並不嚴厲。李元吉知錯，也就欣然接受了大哥的批評。
一會兒後，李建成便高高地挺立在城牆上，對著範願哈哈一通大笑，然後揚聲對城下漢東軍說句你等轉告劉黑闥，他的詭計已被本宮識破了，不必再徒勞了。說罷，又是一陣大笑。城下範願聽了，惱怒不已，卻又不能怎麼樣，只好乖乖地引兵回營去了。
劉黑闥聽說李建成識破了自己的計謀，不由惱羞成怒，忍不住拍案大罵了通。待情緒平靜之後，他又一頭靠在椅背上，微閉著雙眼，沉思默想起來，臉上凝著層愁雲。思謀良久，他也未能另闢蹊徑，找到更好的破敵之策。最後，他一咬牙決定再次親自率軍向李建成挑戰。
拿定主意後，劉黑闥就把範願、董康買、劉十善等人召集到他帳內，向他們宣佈自己的決定。劉十善血氣方剛，巴不得能夠與唐軍決一死戰。因而聽說兄長準備出戰，他興奮不已，立即表示支持。董康買默然許久，才提出自己的看法，認爲李建成不會出城迎戰，大軍前往又將是無功而返，與其如此，倒不如守在營寨中，以養精蓄銳，等待良機。
劉黑闥聽董康買說這種泄氣話，心裡自然不高興，他沉著張臉反駁了他幾句，然後又將眼光移到一聲不吭的範願身上，範願心裡也清楚，其實董康買說的一點兒也沒錯，可他知道漢東王想做的事沒人能阻止，倒不如順了他好，省得遭他白眼。這麼一想，他便對劉黑闥微微點了點頭，表示贊同。劉黑闥見範願與自己同一條心，不禁一陣歡喜，那繃緊的面部肌肉也隨之鬆弛了許多。接著，他便心情愉快地向衆將佈置戰前各項任務。
第二天，當太陽沿著湛藍的天空爬到三丈高時，劉黑闥率領近五萬大軍浩浩蕩蕩地來到了昌樂城下。布好陣後，他便命大將曹湛引兵挑陣。
唐軍見城下漢東兵一邊揮舞著手中的武器，一邊扯著喉嚨叫罵，胸中不免生出股怒氣來。他們一個個巴不得殺出城去，把那羣*養的腦袋砍下來喂狼。於是，他們立馬紛紛向主將請戰，情緒十分高漲。軍兵們的決心和鬥志似乎把李元吉和李藝倆感染了，他們即刻策馬前往太子營署請戰。
李建成瞧見四弟和燕郡王，就知道他們是來向自己請戰，因而還沒等他倆把話說出來，便先開口強調任何人不得違令，否則按軍法處治。李藝聽太子殿下這麼一說，也就不敢再開口，只露出一臉的無奈和失望。李元吉仗著跟太子哥哥那層打斷骨頭連著筋的兄弟關係，不顧李建成的警告，仍舊代將士們向他請戰。李建成知道李元吉固執任性，不給他臉色是勸不住他。因此，他立即板起面孔，目光嚴厲地注視著四弟，大聲呵斥他幾句。李元吉見太子哥哥動怒了，也就不敢再肆無忌憚地往下說，心有不甘地嘟噥了聲，退到一邊去了。
李建成見四弟終於肯服從自己，心裡頭泛出絲喜悅，臉色也隨之緩和了許多。沉默了會兒，他眼含微笑地瞅瞅李元吉，又瞧瞧李藝，先是用溫和的語氣安撫他們一頓，緊接著又斬釘截鐵地叮囑他們決不能出城迎戰劉黑闥。李元吉和李藝見太子殿下態度如此堅決，也就只好奉命而去了。
守城將士得知太子不許他們出戰，心裡多少有些不快。不過，在劉弘基等將領的勸說之下，他們的心緒也漸漸地平靜下來，開始專心奉命閉門堅守。只是聽到城下那一陣陣越來越難聽的謾罵聲時，他們就忍不住火冒三丈，末了也顧不上斯文，以牙還牙地回擊對方，大罵劉黑闥這羣反賊。
劉黑闥心胸豁達，壓根就不在乎唐兵的辱罵，他所在意的是他們的行動。然而令他失望的是，城內唐軍遲遲不肯出城迎戰。爲此，他心裡是又惱又急，像熱鍋上的螞蟻似的勒馬團團直轉，一邊不時揮刀指著部下大聲喝令給本王罵狠狠的罵。於是，那謾罵之聲就越大了，簡直要把天頂給掀翻。儘管如此，那扇硃色的城門依然緊閉著，不見半個唐兵出來。這很大程度上挫傷了漢東軍的銳氣，他們罵著罵著就沒心氣了，迴盪在頭頂上空的聲響也隨之減弱了不少。最後，他們就不想再做這潑婦之所爲，紛紛請求漢東王下令攻城。的確，此刻他們寧肯戰死，也不想再做這掉價的事兒。
聽到將士們一浪高過一浪的請戰呼聲，劉黑闥居然一點兒也不興奮，面色倒是越發的陰沉起來。說實話，他不是不想攻城，而是真的不敢這樣做。因爲他清楚李建成手下人馬比自己多了一倍，而且又以逸待勞，各方面都佔了絕對的優勢。倘若此時率軍進攻，非但攻不下眼前這座極其堅固的城池，而且還得遭受不小的損失。因此，他只能冷了將士們的一腔熱血，遲遲不開口下達攻城命令。將士們知漢東王不想攻城，心氣一下子就全泄了，他們像霜打的茄子似的，蔫不拉嘰地低垂著腦袋懶得罵了。還有不少士卒一鬆勁，索性就坐在冰冷的地上歇息了。
這時，太陽已不知不覺地爬到了天中央。劉黑闥舉目看看頭頂那輪缺少熱量的太陽，又望望面前這些萎靡不振的士卒，不由重重嘆息了聲。默然良久，他終於作出了撤軍的決定。於是，他像跟誰賭氣似的揮鞭狠狠抽下馬背，朝營寨方向飛奔而去。緊接著，所有兵馬也跟著漢東王返回營寨。
幾次三番未能引唐軍出城交戰，這使劉黑闥非常氣惱，卻又無可奈何。現在他陷入到一片茫然不知所措之中，不知道該如何是好。依現在的形勢來看，李建成決不會率軍出戰，因此自己要想奪取昌樂，就只能採取主動進攻的策略。可他心裡也十分清楚，攻城已非易事，更兼有魏州田留安這隻躲在後面的黃雀。一旦漢東軍發動攻城戰，田留安必定聞訊引兵趕來，到時他就得面臨腹背受敵的險境了。他明白，以自己這五萬人馬是很難擋得住兩股唐軍的夾擊，到時定當慘敗。然而事到如今，他不主動進攻李建成，那就只能守在營寨中坐以待斃了，因爲所剩糧草僅能維持三天了。也就是說，三天過後軍中得斷炊了。這將士沒得飯吃，那還不得大亂。軍心渙散，比什麼都可怕，到時候將不戰而自潰，甚至會揭竿而起。
想到這兒，劉黑闥那兩道濃眉就快擰到一塊去了，愁雲罩住了他那張飽經風霜的臉。他忍不住長長地嘆了口氣，一頭倒靠在椅背上沉思默想起來，搜腸刮肚地思謀著擺脫眼前困境的良策。正在這時，範願從北風呼嘯的帳外走了進來，拱手向漢東王施了個禮。劉黑闥見是範願，臉上閃過絲笑容，揮手示意他在自己身旁的凳子上就坐。範願道了聲謝，上前一步在那把鋪著紅錦緞的團凳上坐下。他兩眼望著眉宇之間凝著層憂愁的漢東王，心裡明白他在爲何事而發愁。是呀，現今部隊被阻在昌樂城外無所進展，且軍中糧草即將用盡。面對這種境況，擱在誰頭上都得愁死！
彼此沉默了好一會兒，劉黑闥先開口向範願問計。其實範願也是智窮計盡，拿不出破敵之良策。他被漢東王這麼一問，也不由得皺起來眉頭。默然良久，他方輕輕嘆了口氣，接著就勸漢東王引兵退守毛州，來年再取魏州。劉黑闥聽範願這麼一說，面色就益發凝重了。他不是沒想過撤軍之事，只是打心裡不肯無功而返。當然還有一個更重要的原因，那就是他擔心李建成趁自己撤退之際率軍追擊。正因如此，不管範願怎麼勸，他就是不同意引軍往毛州撤。範願見漢東王不肯採納自己的諫言，無奈地輕嘆了聲，神色變得十分憂慮。過了會兒，他轉念一想，又勸漢東王強攻昌樂城。
不撤軍，那就只有主動進攻這條路可走。範願以爲漢東王該會當機立斷，作出攻強的決定。可這一回他想錯了，漢東王並沒像以往那樣處事果決，而是猶豫不決起來。他知道李建成處事謹慎，不可能會讓自己有機可乘。如此，強攻必敗。範願見漢東王攻也不攻，退不也退，心裡不免有些不痛快。他儘量剋制住自己的情緒，語氣恭敬而又溫順地向漢東王請教，問他該如何解決當前的困難。劉黑闥也是一臉茫然，拿不出擺脫困境的辦法。沉默許久，他不勝其煩地搖搖頭，然後含糊其詞的回答範願，說到時辦法總會有的。言罷，他動身朝帳外走去。範願嘆了口氣，跟著走了出去。