月光下，祖米埃眺望遠方。
那十自後面走過來，祖米埃衝他笑笑。
“關於那座城……你有什麼看法？”祖米埃問他。
“魔幻的奇蹟。”那十說。
祖米埃很以爲然地點頭，沉默了一陣後說：“我們討論這件事時，肖婷小姐似乎想說什麼，但終於沒有開口。我覺得你應該……和她溝通一下，聽聽她的想法。”
那十很是驚訝於祖米埃敏銳的觀察力。
“就算是什麼離奇想法，也許也會有益於我們解開這個迷。”祖米埃說。
“我想……我能猜到她的想法。”那十說。
祖米埃看著他，目光似在詢問。
“小婷是位鍊金師。”那十說，“所謂的鍊金術，就是改變物質的性質，令其轉化成另一種物質的手段。這種手段也可以讓物質發生形態的變化，比如將黃沙凝聚成黃石，再構成房屋。但製造一座房屋並不算困難，可建造一座城市……這確實很困難。很難想象那是有一個人完成的，但如果說由許多鍊金師完成，也不現實，因爲那是傳說中的神之魔法，不可能有那麼多人掌握。”
“如果對方真有這種手段，是不是可以隨時讓沙丘變成堡壘或武器？”祖米埃問。
“有這種可能。”那十點頭。
祖米埃陷入沉默。
“這很可怕。”他說，“不要說能將沙丘變成武器，就算只將它們變成可以藏身的暗堡——你只要想象一下，我們經過的每座沙丘裡都可能隱藏著帶有重火器的敵人，就知道我們進攻時將面臨怎樣的險境了。”
“我想去那城裡看一看。”聽到了他這番話，那十臨時做了這個決定。
“那很危險。”祖米埃說。
“風險與收益總是成正比吧。”那十說。
祖米埃想了想說：“老實說，我很希望你去。因爲越充分了解敵人，就越有取勝的把握。但……這很冒險。”
那十笑笑：“你也小心提防他們的偷襲。”
他在月光下向遠而去，祖米埃望著他的背影，突然生出了好些的感慨。
初識時的誤解，以及後來的瞭解，一步步走到如今，時間並沒有多久，但祖米埃卻感覺彷彿過了很久。
人的命運真的很奇妙，某個人的一念決斷，就影響了無數人的命運變化。而反過來，大人物也許又被小人物的舉動影響了人生。
如果葛蘭芬沒有將那十的獨立團分派到這邊來，祖米埃不知自己和自己的戰士們此時是否還能活著。
如果沒有這些未被戰爭之獸吞噬掉的士兵們守住這綠洲，祖米埃也說不好迎接塔斯其的未來將是什麼。
他看著那沉入黑暗中的背影，在猜測著將來。
將來終不可測，於是它才因未知而變得神秘，變得令人恐懼。便如這夜。
夜色中，那十漸漸遠去。
與白天裡一樣，他並沒有乘車。藉著飛騰術的力量，他在沙海之中飛掠，慢慢接近那座神秘的城。
城外，暗哨依然在，但因爲夜色使他們的視線受阻，而讓那十能更加輕鬆地靠近那城。
離城越近，暗哨越多，但再多，也不至於交織成如布一般密集的視線之網。更何況，此時是夜裡，人目力不能望遠，因此就受了限制。
那十沒有限制。超強的感官讓他得以發現暗哨間的“盲點”，然後利用這些盲點快速地接近那座城市，最終來到城下。
用望氣術仔細觀察，他“看”到了魔法的力量。那種經過人爲手段而變化了形態的天地之氣，組成某種隱蔽的陣，保護著這個夜色中的城市不受外來者的打擾。
唯一的出入口在城的前方。那是一扇厚重的大門，此時緊緊地關閉著。魔法的力量只是略略掃過這裡。
沒有燈投下光明照亮的大門處，但被無數的目光鎖定。那十看到在城頭以及城裡繚亂的氣息，得以知道至少有六位魔法師在用某種力量監視著那大門。
這城沒有任何破綻，除非正面攻擊，否則任誰也無法進入其中——就算是這樣黑暗的靜夜也不能。
雖然不甘，但那十也只能再度悄悄離開，如來時一般無聲無息地遠去。
大城寂靜，如龐然巨獸沉睡著，並沒有因這一隻小蟲的來去而驚醒。
天亮之前，那十回到了綠洲。
祖米埃竟然一夜沒睡，一直在等他的消息。見他回來，終於鬆了一口氣。
“看到了什麼？”
“什麼也沒看見。”
“沒能進去？”
“嗯。有些遺憾。它的防衛措施太過完美，除了正面攻擊，誰也沒辦法進入那裡。”
兩人相對沉默。
“一路上呢？”祖米埃問，“他們可有什麼埋伏？”
“只有暗哨。”那十說，“雖然對我來說，那些暗哨並不難解決，但那城的視野太好，恐怕隊伍只要行到對方目之所能及處，就會立刻被發現。更何況對方又不是沒有望遠鏡。如果偷襲，我想夜裡是最佳的選擇。”
“我現在在思索，他爲什麼不動。”祖米埃說。“宮易是個怎樣的人，我並不瞭解，但從先前行動失敗之後他毫不猶豫地立刻撤兵這點上來看，他是一個謹慎而又果斷的人。”
“通常謹慎的人不會太果斷。”那十說。
“所以這人才可怕。”祖米埃說。“現在他一直按兵不動，到底在打什麼主意？一個這樣果斷的人，不大可能……”
他的臉色突然大變：“糟糕！”
“你想到了什麼？”那十問。
“形勢有利於他們的情況下，他們不可能會給我們休養與求援的時間！”祖米埃說，“所以他們現在一定正在行動中！毫無聲息的行動……一定是極可怕的雷霆重擊！”
“那會是什麼？”那十猜不出來。
“沙漠中生活，最怕什麼？”祖米埃反問。
“風暴或是……”那十皺眉：“斷水。”
“得去檢查綠洲的水源地！”祖米埃轉身就跑。
此時天剛剛亮，除了夜勤人員，其他人還在睡夢中。兩位核心統領飛奔而出，讓警衛們嚇了一跳，但卻沒敢跟上去。
兩人飛奔來到綠洲水源地，看著那座曾經不小的湖泊，全都傻了眼。
大湖的水位嚴重下降，高度不及原來的五分之一，大部分地方湖底外露，水下的植被已經**，一碰就碎。
祖米埃的臉色鐵青。
“我原以爲他們會在水源裡下毒。”他說，“但沒想到，他們竟然可以使出這樣可怕的手段……這是真正的斷水，是要切斷綠洲的生命，徹底毀了我們的基地……”
“得趕快把這情況報告給將軍！”那十說。
兩人返回堡壘，祖米埃立刻叫起了塔斯其方面的軍官，要他們趕快聯絡塔斯其軍部。
但軍部的反饋卻令人失望。
如祖米埃所料，塔斯其軍部認爲宮易不過只是一個幌子，是故意跑來這裡引起塔斯其方注意，進而吸引塔斯其軍力的誘餌。
至於說綠洲水源的變化，塔斯其軍部認爲那只是自然變化。綠洲存在了幾百年時光，其生命之源來自地下，其間地下水源的變化一直不斷，沒什麼好大驚小怪的。
雖然塔斯其方面的幾位軍官也跑去了水源地看，被那景象嚇了一跳，然後又再次提醒軍部注意，但被其他幾線戰場搞得焦頭爛額的塔斯其軍部，卻並沒有將這件事當成一回事。
因爲在他們看來，那完全不可能是人爲的結果。
祖米埃立刻聯絡葛蘭芬，將這裡的情況詳細彙報之後，葛蘭芬陷入了沉默。
“其他幾線戰場上的戰事都很激烈。”他說，“我就算想要派兵支援你們，也有心無力。何況塔斯其上層認爲——沙漠雖然重要，但畢竟是一片荒涼之地，就算它完全被敵人控制，只要我們在沙漠邊緣城市佈防，也一樣可以阻止敵人的入侵。相反，敵人在沙漠中建立基地的話，給養會成爲大問題，如果他們在這裡投入大量兵力，早晚會被自己拖死。”
“您真應該來看看這裡的情況……”祖米埃實在不知說什麼好了。
“我一開始就猜到了沙漠之戰不會簡單。”葛蘭芬說，“所以我纔將獨立團派給了你。”
兩人同時沉默，然後極有默契地放下了電話。
祖米埃望向那十。
“我只能依靠你了。”他說，“希望你的魔法大隊這時能派上用場。”
“我盡力。”那十說。
他叫起了全家人，也叫來了羅曼等人，一起來到水源地。
那湖的水位還在下降，比早上看時又低了二十多釐米，露出了更多的湖底世界。那些水草倒在陽光下，估計很快就會被曬成幹。
“水去了哪裡呢？”藍優優驚訝地說。
“感覺就好像是被抽空了一樣。”那九說。
那十看著肖婷。
肖婷有話想說，但沒說。
“想說就說出來。”那十說，“這種時候，任何意見都有意義。”
“可我總覺得不可能。”肖婷說。
“你是否認爲……這是鍊金術的結果？”那十問。
肖婷驚訝地看著那十：“你也這樣想？”
“我對鍊金術畢竟還不大瞭解。”那十說，“你更瞭解它，所以……我覺得你纔是有發言權的權威。”
肖婷笑：“哪裡是什麼權威。不過我可以試試……”
說著她走向前去，將手探入了水中。
鍊金術的力量順著水遊走，一縷力量被她分散成了數縷，又分散成了無數星星般的獨立個體，在水中四散開來。
很快，她的神色就生出變化。
“有人建立了一個巨大的通道。”她焦急地說，“正是這通道將湖裡的水吸走，又將這裡的地下水源引到了別處。”
大家聽得呆住。
“什麼方向？”那十問。
肖婷擡手指去，那正是那座巨城存在的方向。
祖米埃的臉色很難看，問：“有辦法阻止他們嗎？”
“我可以試試。”肖婷點頭。
於是祖米埃的臉色恢復了少許，帶著一絲驚喜問：“真的可以？”
“如果是來這裡之前的我，一定沒有把握。不過……”
肖婷笑了笑。