北邊顧家老宅
高氏這幾日不知爲(wèi)何心情大好，兩個(gè)兒媳婦已經(jīng)好些天沒(méi)聽見(jiàn)她在院子裡罵人了。
就連有時(shí)候她們?cè)诟^房裡做著飯，高氏也滿臉掛著笑意的進(jìn)來(lái)幫忙。
那副樣子，更是讓吳氏跟姜氏妯娌兩膽顫心驚。
要知道自從她們嫁進(jìn)來(lái)後，高氏已經(jīng)十來(lái)年不曾進(jìn)竈房裡幫忙了。
吳氏跟姜氏心裡不停打著鼓，一邊幹著活一邊小心翼翼的打量她。
婆婆這是受了什麼刺激，怎麼突然跟變了個(gè)人似的。
對(duì)兩個(gè)兒媳的驚詫高氏絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)，她只是想著自己散播出去的謠言如今傳遍了整個(gè)村子，給顧山那個(gè)兒子帶來(lái)嚴(yán)重的後果，心裡就忍不住的暗自竊喜。
就那個(gè)賤人的後輩還想去參加科舉，從此以後平步青雲(yún)，做夢(mèng)吧！
高氏從前也做過(guò)這樣的夢(mèng)，纔會(huì)將最小的兒子顧霖送去書塾唸書。
她怎麼說(shuō)也是生了三個(gè)兒子的人，前頭那個(gè)才生了一個(gè)兒子，怎麼看也是她的孩子出息的機(jī)會(huì)更大才是。
其實(shí)顧霖打小也是聰明伶俐的一個(gè)孩子，學(xué)什麼都很快，課文也是念一遍就會(huì)。
奈何自己不爭(zhēng)氣，年紀(jì)大了之後心就慢慢野了，讀了十來(lái)年的書，仍連童生都考不上。
因爲(wèi)要供最小的兒子上學(xué)塾，家裡所有的農(nóng)活都是大兒子和二兒子包了，賺來(lái)的錢卻全用在三兒子身上，早就惹得兩個(gè)哥哥的不滿。
如果顧霖能念出點(diǎn)名堂來(lái)，兩個(gè)哥哥忍一忍也就算了。
然而他都念到十七八歲了還是一事無(wú)成，哥哥們就不能容忍了。
怎麼說(shuō)他們也有自己的妻兒要養(yǎng)啊。
兩個(gè)兒子的不滿持續(xù)了一兩年，在顧霖十九歲那年還是沒(méi)考上童生，正好又遇上顧爺爺去世，守孝三年是不能考取功名的，這三年等於顧霖是幹吃白飯的。
於是顧鬆顧全不答應(yīng)了。
所以高氏在另外兩個(gè)兒子的反對(duì)下，只能是給顧霖找了份鎮(zhèn)上的工作，讓他自己自力更生。
雖說(shuō)是開始養(yǎng)家餬口了，但高氏的心裡頭還是期盼著小兒子能考中秀才的。
只是今年剛脫了孝，顧霖又去試了一下，還是沒(méi)考中，高氏內(nèi)心十分失落。
如今顧山家的兒子也在念書，她聽族裡人說(shuō)那小子書唸的好像還不錯(cuò)，便是連舉人老爺都誇獎(jiǎng)過(guò)的，說(shuō)再有兩年就能下場(chǎng)了，心裡頓時(shí)變得失衡起來(lái)。
這樣的失衡在看見(jiàn)奪取顧山家房子的希望破滅後更是成倍增加，以致她又嫉又恨的決定要破壞顧淮安繼續(xù)上學(xué)塾的機(jī)會(huì)。
這個(gè)時(shí)候，正巧李娘子將這個(gè)把柄送了上來(lái)，高氏暗想，她不用白不用。
如果族裡的人非要追究，也怪不到她頭上去，反正這件事也不是她起的頭。
她最多就是在和村民交流中將這件事改動(dòng)了一下，而後有意無(wú)意的說(shuō)出去，引得衆(zhòng)人一傳十十傳百，慢慢鬧大了而已……
“阿孃，我怎麼覺(jué)得最近阿奶的表現(xiàn)不太對(duì)，像是有什麼喜事一樣，咱們家是有什麼好事發(fā)生了嗎？”顧初語(yǔ)躲在姜氏的屋裡，此刻裡頭只有她們母女兩，顧初語(yǔ)小聲問(wèn)道。
“我也不清楚你阿奶爲(wèi)何這些時(shí)日心情這麼好，不過(guò)她心情好，對(duì)咱們也不是什麼壞事，若能一直這樣下去就好了。”姜氏正低著頭捏針縫著衣服，神情淡淡的道。
雖然她口口聲聲說(shuō)自己不知道，實(shí)則心裡已經(jīng)有了幾分猜測(cè)，多半是跟現(xiàn)在外頭傳的厲害的那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)有關(guān)。
姜氏在這些日子裡不著痕跡的悄悄觀察過(guò)婆婆，發(fā)現(xiàn)她只要一聽見(jiàn)有人在說(shuō)著西邊那家人的閒話，回來(lái)時(shí)都笑容滿面的，心情十分之好。
姜氏見(jiàn)就連家中女孩多吃了一點(diǎn)糧食她也沒(méi)有大聲責(zé)罵，只是唸叨兩句就完了，她就知道自己的猜測(cè)多半差不離了。
婆婆在這件事裡肯定做了什麼手腳。
然而猜出來(lái)了是一回事，她也沒(méi)打算把自己的猜想跟顧初語(yǔ)說(shuō)，是以此刻她的表現(xiàn)很淡漠，一副對(duì)此事漠不關(guān)心的樣子。
顧初語(yǔ)也沒(méi)起疑，聽了阿孃的話只隨意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了聲“哦”，就不再繼續(xù)關(guān)注著這件事了。
阿孃說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，阿奶心情好態(tài)度就好，能一直保持下去就好了。
***
酉時(shí)日落，西山薄陽(yáng)，天地之間俱是一片昏黃景象。
已經(jīng)在地裡勞作了一天的村民們開始結(jié)伴成羣的從田裡回來(lái)，雖然他們臉上都掛滿了疲倦。
但因爲(wèi)田間作物收割在即，且今年天氣正常，莊稼沒(méi)有減產(chǎn)，因此大家夥兒也都是笑容滿面的邊走邊說(shuō)。
屋子上頭很快冒起了裊裊炊煙，風(fēng)帶著香氣傳至遠(yuǎn)方，孩子們聞著味兒的也都紛紛從山野林間歸家，趕著吃晚飯。
一時(shí)間，整條村道上都是扛著各種工具的村民跟滿身是泥的孩子們。
大人們遇上相熟的村民，還會(huì)停下來(lái)相互打著招呼，閒聊上幾句。
孩子們則是在回家的道上瘋跑，邊叫邊笑。
好不熱鬧的和睦景象。
然而這樣的景象很快便被一道急促奔跑的人影打破。
此刻奔跑的人便是顧長(zhǎng)寧。
顧長(zhǎng)寧一邊面有焦急的往族長(zhǎng)伯伯跑去，一邊深怕別人聽不見(jiàn)似的高聲哭喊著：“不好了，不好了，我阿孃要打死我哥哥了，族長(zhǎng)伯伯，快救救我哥哥啊！”
“譁”的一聲，所有人都停下了寒暄的動(dòng)作，視線全都不約而同的朝顧長(zhǎng)寧看去，原本的閒談聲頓時(shí)變成了驚詫的討論聲。
“方纔路過(guò)的那人是誰(shuí)？”一名老伯沒(méi)看清楚人，忙向身旁的人詢問(wèn)道。
“那好像是……顧山家的女娃？”說(shuō)話之人也不能確定，猶豫著道。
“確實(shí)是顧山家的女娃，她方纔喊的那句話你們聽見(jiàn)沒(méi)？她說(shuō)她哥哥要被她阿孃打死了？”第三人緊接著說(shuō)道，拋出自己的疑惑。
“顧山家的……那不是楊惠蕓的女兒？楊惠蕓要打死她兒子？怎麼可能！”一位婦人直接皺著眉頭否定了，“顧山走了，他們家就顧淮安一個(gè)男丁，雖說(shuō)她肚子裡是還懷著一個(gè)，不過(guò)有經(jīng)驗(yàn)的婦人都說(shuō)她那肚子看著像是懷著女娃的，她怎麼可能打死她那兒子，又不是瘋了！”
“就是說(shuō)啊，況且我聽說(shuō)顧淮安再過(guò)兩年就要下場(chǎng)考試了，這樣的兒子，哪個(gè)老子娘捨得打啊。”另一名婦人附和道。
“可是那顧長(zhǎng)寧方纔喊著她阿孃要打死她哥哥了，這又是怎麼回事？”
衆(zhòng)人紛紛搖頭，也是百思不解。
有些就好看熱鬧的村民聞言家也不回了，飯也不急著吃了，腳下一拐直接去了顧長(zhǎng)寧家，一臉的興致勃勃，想看看究竟是怎麼回事。
而有些婦人因爲(wèi)要趕著回家做飯，看不成熱鬧，只能是算了，不過(guò)在回去的路上還不忘跟路過(guò)的村民提及此事，看到對(duì)方同自己一樣訝異就滿足了，接著再把同樣的一段話說(shuō)給下一個(gè)路過(guò)的村民知道。
很快的，顧長(zhǎng)寧方纔喊的那句話，猶如一陣旋風(fēng)颳過(guò)，瞬間傳遍杏花村，驚起一地的落花。
顧長(zhǎng)寧纔不管自己在村子裡引起了多大的轟動(dòng)，她目標(biāo)十分明確，直指族長(zhǎng)伯伯家的方向奔去。
而每當(dāng)她經(jīng)過(guò)一戶人家門口的時(shí)候，這戶人家裡的人都會(huì)被她的喊聲吸引，一個(gè)接一個(gè)的打開自家大門探頭往外看，卻只能看見(jiàn)她遠(yuǎn)去的背影跟逐漸小去的聲音。
“這又是怎麼了？”
“不知道啊。”
“方纔那是顧家的人吧？瞧那方向，像是往顧氏族長(zhǎng)去的。”
“是發(fā)生了什麼事了嗎？走走走，去看看去。”
“哎你等等我，我們一塊去。”
很快的，顧長(zhǎng)寧身後慢慢匯聚了許多村民跟在其後，她帶著浩浩蕩蕩的一羣人直奔顧源家裡去。
顧源這會(huì)兒正坐在正堂等著開飯，落霞餘暉照在院子裡，昭示著忙碌的一天即將落下帷幕。
然而就在這個(gè)時(shí)候，院外突然傳來(lái)嘈雜的聲音。
顧源皺了皺眉，只以爲(wèi)又是哪家村民下地幹活回來(lái)，在回來(lái)的路上咋咋呼呼的同旁人聊著天，也許是說(shuō)在興頭上，嗓門大了些，並未當(dāng)一回事。
可隨著聲音的靠近，凌亂的腳步聲也隨之而來(lái)，顧源聽見(jiàn)其中最響亮的一個(gè)呼聲，猛地一愣。
那道呼聲喊的是“族長(zhǎng)伯伯”，顧源皺著眉頭想了想，在村子裡能被稱得上是族長(zhǎng)的人，貌似也就他一個(gè)。
顧源大驚，這些人難道是衝自己來(lái)的？
顧長(zhǎng)寧故意盡挑那人家多的村道跑，人數(shù)越多影響越大她越高興，因爲(wèi)這樣離她的目標(biāo)也就越近。
她算了算時(shí)間，估計(jì)消息傳的差不多了，這才往顧源家裡去。
“族長(zhǎng)伯伯，您快救救我哥哥，他要被我阿孃打死了！”顧長(zhǎng)寧哭的上氣不接下氣的喘道，一臉驚慌，顧源仔細(xì)看去還發(fā)現(xiàn)她渾身止不住的顫抖，像是恐懼到了極點(diǎn)，身體不受控制了。
這個(gè)時(shí)候顧源家的門口圍堵了一羣人，大家也都同周圍人交頭接耳的議論著，滿臉好奇的看著顧長(zhǎng)寧。
“長(zhǎng)寧啊，你別急，有話好好說(shuō)，來(lái)，族長(zhǎng)伯伯問(wèn)你，什麼叫你阿孃要打死你哥哥了？這是怎麼回事？”