小田氏聽得這話，也是半分反駁不得。方艾娘嘀咕道：“說不定你就是故意這麼幹，好讓我們覺得不是你呢？”

方菡娘似笑非笑的看了方艾娘一眼，這不是你跪著求我救你弟弟的時(shí)候了？

方長應(yīng)一聽侄女方艾娘說的這點(diǎn)，眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“對(duì)啊，說不定就是這樣！”他滿是期望的看著那兩個(gè)捕快，“兩位大人你們別聽這小賤人胡說，她向來是最奸猾的！”

方菡娘慢悠悠道：“對(duì)了，還有最後一點(diǎn)，不知三叔從哪裡撿的那兩隻雞，我可是把它們?nèi)拥搅恕羲疁涎e啊。”

這話一出，方長應(yīng)猛的一震，他都快忘了，他是在臭水溝裡撿的！

小田氏一聽這話，原本口中不斷的罵罵咧咧也一下子止住：“小叔，你，你竟然從臭水溝裡撿東西？！”

兩個(gè)捕快也震驚的看著方長應(yīng)。

方長應(yīng)結(jié)結(jié)巴巴道：“她，她胡說的……我，我是從路上撿的……”

方菡娘輕嘆道：“三叔，我把雞扔臭水溝裡的時(shí)候，周嬸子看見了，她能給我作證的。”

方長應(yīng)啞口無言，只覺得小田氏，方艾娘，並兩個(gè)捕快，看過來的眼神都刺眼的很。他索性破罐子破摔閉眼喊道：“那又怎麼了！這也不能說明不是你下的毒！”

方菡娘簡直要給方長應(yīng)的負(fù)隅頑抗擊節(jié)讚歎了，她憐憫的看了眼這個(gè)沒有勇氣再睜著眼看她的三叔，轉(zhuǎn)而對(duì)捕快道：“還是煩請(qǐng)捕快大叔趕緊將這隻雞帶回去看看，到底是什麼毒吧。這樣，想來醫(yī)館的大夫也更好對(duì)癥下藥。”

兩位捕快連連點(diǎn)頭，又對(duì)方菡娘道：“下毒一事較爲(wèi)惡劣，過幾日會(huì)開堂審判，到時(shí)候你肯定要出堂的。”

方菡娘應(yīng)了，兩名捕快便快步走了。

小田氏回過神來，不管不顧的撲上去撕打方長應(yīng)：“你竟然給你親孃親侄子吃臭水溝裡撿回來的東西！你這個(gè)禍害！天天不事生產(chǎn)，花著家裡的錢不說，還害得你娘你侄子現(xiàn)在躺醫(yī)館裡生死不知！我打死你個(gè)畜生！”方長應(yīng)被打的抱頭鼠竄，不少看熱鬧的人指指點(diǎn)點(diǎn)，這又成了方家村茶餘飯後的一大笑話。

方菡娘心裡越想越不是滋味。

有人給她家的雞下毒。

那下一步呢？

要是這毒，下到了他們家的飯菜裡呢？

那他們姐弟三個(gè)……

方菡娘越想越心驚，連連囑咐方芝娘跟方明淮近些日子不要吃什麼奇怪的東西。

兩個(gè)小的雖然不知道大姐爲(wèi)什麼鄭重其事的強(qiáng)調(diào)這個(gè)，但是他們見大姐這麼慎重，心知一定不是小事，懵懵懂懂的都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方菡娘還是不放心。

她看了看自家這籬笆，還有那扇被方艾娘踹爛的門，深深的嘆了口氣。

幾日後，公堂裡開了堂，審理今年第一樁投毒案。

由於帶回去的那雞立即就被解剖了，從胃裡發(fā)現(xiàn)了尚未消化完的毒物。縣太爺將這兩名涉及到下毒一案的病患隔離，專門使了人來照看。大夫根據(jù)這毒很快對(duì)癥下藥，方田氏吃的雞肉少一些，已經(jīng)能下牀了。方明洪吃的雞肉著實(shí)多了些，他年齡又小，很是受了場(chǎng)罪，現(xiàn)在也不過是能勉強(qiáng)坐起來，吃些流質(zhì)性的米粥什麼的，現(xiàn)下還在縣太爺?shù)尼嵴e待著，即便是方田氏，這幾日也從未見過他。

縣令巡視了一下堂下的人，見著那個(gè)熟悉的漂亮小姑娘也在其間，心中不禁感嘆，真是緣分啊。

審案過程有條不紊的進(jìn)行著，先是傳喚了受害人方田氏敘述冤情，因著方明洪年齡尚小，且又在病中，並未到堂。

方田氏哭的一把鼻涕一把淚，她早已聽大兒媳說了，那雞是三兒子從臭水溝裡撿來的，心裡又噁心又憋屈的很。

“青天大老爺啊，我那兒子不懂事，這次中毒，實(shí)不關(guān)他的事啊。”方田氏抹了把淚，“也不知哪個(gè)喪盡天良的毒了那雞，故意丟出來害人啊。”

說著話，眼風(fēng)不住的掃向方菡娘。

縣令拍了下驚堂木，又道：“方菡娘可在？這毒雞可是你家中所養(yǎng)？”

方菡娘從善如流的跪下了：“回大人的話，這雞確是民女家中養(yǎng)的。前幾日，那兩隻雞突然死了，民女不識(shí)得這雞是怎麼死的，不敢貿(mào)然食用，便想著扔了它去。後來村中周嬸子好意提醒民女，民女便將那兩隻雞扔進(jìn)了臭水溝。”

縣令便又傳喚了周嬸子。

周嬸子激動(dòng)的很，這還是她人生中第一次上公堂，還是爲(wèi)個(gè)孤女作證伸張正義的，周嬸子心裡澎湃的很，充滿了正義的使命感。

她叩頭道：“回青天大老爺?shù)脑挘昭绢^說的都是真的。我記得那日還是看著菡丫頭將雞扔到了臭水溝，我們倆一同回來的，走了不少路才分手的。”

縣令滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓周嬸子退下。

他今天上堂前，夫人拉著他衣襟囑咐了半天，不能給菡娘半分委屈受。

周嬸子也很滿意的退下了，經(jīng)過方菡娘身邊時(shí)，還給了方菡娘一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

這苦命的娃也太倒黴了些，事情她都聽說了，家裡養(yǎng)的兩隻雞不知道被誰毒死了，扔臭水溝裡吧，還被她三叔撿了回去；這撿回去吧，吃出毛病來，還要怨她這個(gè)雞主人，真真是無賴極了。

此時(shí)跪在堂下的方長應(yīng)，哭喊道：“青天大老爺啊，雖說丟在臭水溝裡，但勤儉是福啊，草民也只是不忍見浪費(fèi)，洗乾淨(jìng)見那兩隻雞好的很，這撿回家去，誰想是有毒的啊。這千錯(cuò)萬錯(cuò)，都是下毒之人的錯(cuò)啊。”

這話倒是沒錯(cuò)。縣令頷首，說：“不錯(cuò)。那你可知下毒之人是誰？”

方長應(yīng)見縣令也覺得他說的有理，底氣又足了幾分，看著旁邊跪著的方菡娘，恨聲道：“定是這個(gè)小賤人……”

縣令拍了下驚堂木，喝道：“公堂之上，豈容你污言穢語！”

方長應(yīng)被嚇得一哆嗦，連連叩首改詞：“是草民失言了，草民胡說八道。我覺得這毒是草民侄女下的，因著草民侄女對(duì)長輩不孝不悌，被趕出了家門，對(duì)家母一直懷恨在心……”

縣令不耐煩的拍了下驚堂木，打斷道：“公堂之上也敢胡言亂語？本官已經(jīng)著人走訪調(diào)查過方家村村民，村民皆說乃你家苛待幼弱，方菡娘主動(dòng)求了分家！公堂之上企圖矇騙本官，來人，拖下去，先打五大板！”說著，將一根令籤擲於堂下。

見籤，衙差齊齊應(yīng)了。

在方長應(yīng)驚慌的恐叫聲中，方長應(yīng)被衙差拖下去打了五板子，闆闆到肉，打的方長應(yīng)鬼哭狼嚎。

方田氏見狀又心疼小兒子，又被嚇得不敢再哭，生怕萬一也觸怒縣太爺，被拖下去打個(gè)幾板子，受疼還是小事，老臉都要丟光了。

縣令見威懾住了衆(zhòng)人，心底滿意的很。

此案他早已調(diào)查出結(jié)果，頗覺自己英明的很。他著人端上一盤略散發(fā)著腐臭味的肉，見堂下衆(zhòng)人皆捂鼻躲避，心下越發(fā)得意，覺得自己能常人所不能，他淡淡道：“此乃解剖後的毒雞，在毒雞胃中，發(fā)現(xiàn)了不少拌了農(nóng)藥的種子。後，本官又派人去探查了方菡孃家中雞圈，細(xì)細(xì)探查之下，發(fā)現(xiàn)泥土之中，果然還餘有一些拌了農(nóng)藥的種子。經(jīng)過對(duì)比，這些種子，確實(shí)就是毒雞胃裡的那些種子。因拌了農(nóng)藥，產(chǎn)生了毒性，雞將其吃下毒發(fā)身亡，雞肉中也帶上了毒性。”

方田氏激動(dòng)道：“真乃青天大老爺啊，可見的確是那個(gè)小賤人……不是，民婦說的是，方菡娘，可見是方菡娘下的毒！”

縣令看都不看方田氏一眼，繼續(xù)道：“就本官所知，方菡娘並未去購*耕的種子。家中分得的地由方家其他人代耕，那這種子到底是從何而來？”

堂下寂靜無聲。

縣令很滿意這種效果，他又揮了揮手，著人端上來一個(gè)盤子。

盤子裡放著幾粒種子。

縣令見衆(zhòng)人都面露不解，得意道：“你們可知，這是從何得來！？”

鴉雀無聲。

縣令又一揮手：“傳醫(yī)館大夫！”

大夫聞言上前跪下，娓娓敘來：“稟青天大老爺，這種子乃是草民在給病患方明洪看病時(shí)，從方明洪衣物中掉落，草民聞其味，便知有毒，特特送到官府。”

此言一出，滿場(chǎng)皆驚。

“怎麼可能！我那日給洪哥兒換衣服時(shí)，並未見他衣服中有種子！”小田氏聲嘶力竭，“這大夫一定是方菡娘買通來污衊我家洪哥兒的！”

縣令不滿的又是一拍驚堂木：“堂下何人喧譁！”

小田氏噤如寒蟬的閉嘴了。

那大夫目不斜視，繼續(xù)道：“草民行醫(yī)數(shù)十年，從來都問心無愧，更不會(huì)收人錢財(cái)做假證。可能是這位夫人當(dāng)時(shí)給病患方明洪換衣服時(shí)，未發(fā)現(xiàn)他衣帶中緊緊纏著幾枚。”

縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“本官也曾問過那小兒方明洪，他最初矢口否認(rèn)，後本官又派人在附近走訪，隔壁曾有人在那日清晨見過他。他這才承認(rèn)了罪行。”

見堂下一衆(zhòng)人目瞪口呆的樣子，縣太爺心裡很是愉悅，他就喜歡見人這副樣子，心中充滿了成就感。

他輕咳一聲，繼續(xù)道：“犯童招供，因二房方芝娘害得他被大哥鞭打，他懷恨在心。聽父親講農(nóng)藥有毒，他便偷了一把拌過農(nóng)藥的毒種子，趁二房院子裡沒人，隔著籬笆撒到了二房的雞圈中，想毒死二房的雞給二房一點(diǎn)顏色看看。未曾想竟自作自受，害人終害己。”

堂下的人，尤其是方家的人，都發(fā)出了難以置信的驚呼。

圍觀的人怎麼也沒想到，下毒的，竟然是隻有六七歲的一個(gè)男童！

方田氏呆愣著，見小田氏一副難以置信的模樣，恨恨的啐了她一口：“都是你教的好兒子！”

小田氏捂面哭了起來。

怎麼會(huì)是這樣啊，她的洪哥兒，怎麼會(huì)去下毒！

方菡娘卻緊緊抿著嘴巴，並不因爲(wèi)洗脫了冤屈而開心。

竟然是方明洪！

方明洪能因一點(diǎn)小事就敢毒殺她家的雞，要是後面發(fā)生了衝突，趁她不注意，給芝娘或者淮哥兒下了毒又該如何？！

方菡娘擡起頭，眼裡像是燃燒了兩把火，她心裡下了一個(gè)決心，她要搬離二房那兩間茅屋，離得方家那羣喪心病狂的人遠(yuǎn)一些！

縣令最後當(dāng)堂宣判，因方明洪只有七歲，給雞下毒一事導(dǎo)致的中毒屬於咎由自取，且另一受害人方田氏沒有再追究，便不再對(duì)他進(jìn)行責(zé)罰。

但因下毒毒死兩隻雞一事對(duì)二房的財(cái)產(chǎn)造成的損失，由他的父母對(duì)二房進(jìn)行賠付。