這一路行來(lái)，方明淮對(duì)這個(gè)英姿颯爽的三表哥那是滿(mǎn)滿(mǎn)的崇拜，聽(tīng)得老夫人這般說(shuō)，連忙替阮楚宵解釋?zhuān)骸安皇堑模?外祖母。三表哥一路上都對(duì)我們很是照顧……實(shí)在是因爲(wèi)……”

方明淮年齡畢竟還是太小，想起當(dāng)時(shí)的慘狀，忍不住臉色就白了又白。

方芝娘開(kāi)了口，輕聲道：“外祖母，不關(guān)三表哥的事……方纔我們是想起了這一路行來(lái)見(jiàn)到的情形，實(shí)在有些不知道如何形容……”

平國(guó)公老夫人看了心疼的緊：“沒(méi)事，沒(méi)事，芝兒，不想說(shuō)就不要說(shuō)了。”

阮楚宵方纔無(wú)語(yǔ)的神色也變得有些凝重，他見(jiàn)衆(zhòng)人都有意無(wú)意的望過(guò)來(lái)，似是想從他口中問(wèn)出答案來(lái)，他嘆了口氣，簡(jiǎn)短道：“連日風(fēng)雪天災(zāi)，鄉(xiāng)野間許多人茅草屋都塌了，成了災(zāi)民，四處乞討。我們?cè)诼飞嫌龅搅瞬簧俦粌鏊赖摹?

阮楚宵沒(méi)怎麼再說(shuō)下去。屋子裡頭的女眷紛紛露出了驚駭?shù)纳裆?

實(shí)際上，頭次遇到路邊被凍死的屍體時(shí)，不僅僅是方芝娘跟方明淮這兩個(gè)小孩子，連他這種身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍都有些駭然。

這次凍死的人，實(shí)在是……太多了……

大概是因著談起這種災(zāi)事，原本芙蕖堂裡頭歡聚的氛圍一下子就低沉了下來(lái)。

秋二奶奶是個(gè)伶俐的。她左瞧瞧右看看，見(jiàn)大家夥兒情緒都不是很高，便提高了聲音強(qiáng)笑道：“……今兒是芝娘跟淮哥兒來(lái)府上的日子，一家子好不容易團(tuán)聚在一塊兒，咱們不談那個(gè)。當(dāng)今聖上聖明，那些事肯定是有對(duì)策的。咱們這些後宅婦人，也沒(méi)什麼能幫得上忙的，在這兒發(fā)愁也沒(méi)什麼用。”

平國(guó)公老夫人年齡大了，是不太適合心憂(yōu)發(fā)愁的，這樣不利於養(yǎng)生。

衆(zhòng)人不動(dòng)聲色的互相望了一眼，插科打諢的錯(cuò)開(kāi)了話題，又把話題帶到了方芝娘跟方明淮身上。

方芝娘雖說(shuō)年紀(jì)小小的，但之前在鄉(xiāng)下，一直有女先生教課，再加上她跟在方菡娘身邊，耳濡目染的，眼界跟見(jiàn)識(shí)都絕非同齡人可比，無(wú)論是談吐還是儀態(tài)，都讓平國(guó)公老夫人愛(ài)得不行，幾位出身勳爵之家的夫人奶奶們，也是不住的暗中點(diǎn)頭。

至於方明淮，那就更不用說(shuō)了。天生就是聰明伶俐的讀書(shū)種子，雖然愛(ài)讀書(shū)，卻又不拘泥於書(shū)本里的條條框框，談吐得體中透露著一股子機(jī)靈灑脫勁兒，最是這些當(dāng)了孃的夫人奶奶們愛(ài)的那類(lèi)孩子。

平國(guó)公老夫人現(xiàn)在一顆心都在外孫外孫女上，她甚至覺(jué)得天底下的孩子中，她的這三個(gè)外孫外孫女，那是頂頂尖的了。

平國(guó)公老夫人心裡頭感慨萬(wàn)千，覺(jué)得一定是逝去的女兒在保佑著三個(gè)孩子，才讓三個(gè)孩子在幼年喪母的情況下都生得這般出類(lèi)拔萃。

衆(zhòng)人又熱熱鬧鬧的說(shuō)了會(huì)兒話，平國(guó)公老夫人心疼外孫外孫女遠(yuǎn)道而來(lái)，路上顛簸久了，不願(yuàn)意再讓他們受累，忙催著丫鬟們領(lǐng)著兩個(gè)孩子下去休息歇一歇，等晚上用飯時(shí)，再一家子好好的聚一聚。

方芝娘跟方明淮又一一向衆(zhòng)人行了禮，這纔跟在丫鬟後頭告了退。

方菡娘也跟著告退了，大家都理解她是過(guò)去替幼弟幼妹打理，也沒(méi)有覺(jué)得她失禮。

秋二奶奶嘆了口氣，跟平國(guó)公老夫人道：“……老祖宗，你可別怪我多嘴。我今兒看著這三個(gè)孩子那骨子裡透露出來(lái)的貴氣，就覺(jué)得他們?nèi)齻€(gè)合該是咱們平國(guó)公府的嫡小姐嫡少爺。按理說(shuō)，鄉(xiāng)下窮山惡水的，哪裡能養(yǎng)出這樣的風(fēng)度儀態(tài)？……所以說(shuō)啊，這歸根究底還是得安在小姑身上。小姑真是個(gè)了不起的，把三個(gè)孩子都生得這般好。”

秋二奶奶話裡的小姑，自然是指的阮青青了。

平國(guó)公老夫人覺(jué)得秋二奶奶這話甚是貼心，不由得連連點(diǎn)頭。

從前有方菡娘陪著她逗她日日開(kāi)懷，老夫人覺(jué)得這已經(jīng)是老天爺?shù)亩髻n了；眼下方芝娘跟方明淮來(lái)了以後，老夫人更是打從心裡頭感謝老天爺對(duì)她的厚愛(ài)，在她臨老之際，還能這般喜樂(lè)安康的享受這等天倫之樂(lè)。

……

方菡娘覺(jué)得方明淮年齡小，但畢竟是個(gè)哥兒，姐姐太過(guò)溺愛(ài)，對(duì)他成長(zhǎng)也是不利的，因此她只是抱了抱方明淮，便讓他先行去自己房間裡頭休息了。

方明淮倒是很有男子漢氣概，很是大度：“好吧，二姐畢竟是個(gè)女孩子家，需要大姐的陪伴，我能理解。”

方菡娘跟方芝娘都被方明淮逗得笑了起來(lái)。

方菡娘想起什麼，喚過(guò)秋珠來(lái)，讓秋珠從袖子裡拿出了兩個(gè)錦盒。

便是早上時(shí)姬謹(jǐn)行特地送過(guò)來(lái)的那兩個(gè)。

當(dāng)時(shí)交到她手上時(shí)，姬謹(jǐn)行也沒(méi)特特交代是什麼，方菡娘便覺(jué)得，以姬謹(jǐn)行送禮的慎重，既然沒(méi)特特交代，那應(yīng)是不怕她弄混，兩個(gè)盒子裡頭應(yīng)是一樣的物件。

方菡娘也一直沒(méi)打開(kāi)看。

她從中拿了個(gè)錦盒，交到方明淮手裡頭，吩咐道：“……回去再看吧，外頭挺冷的。這是，”她含糊了一下，“……送你的禮物。”

她又把剩下的那個(gè)錦盒交到了方芝娘手裡，“這份是芝孃的。”

芝娘抱著錦盒甜甜的笑了：“謝謝大姐。”

方菡娘咳咳咳了幾聲，含含糊糊道：“不用謝我，別人託我給你們的。”

方芝娘性子溫順，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不再多問(wèn)。

方明淮眨了眨眼，這麼神秘？

不過(guò)方明淮是個(gè)聰慧的，他知道他這個(gè)大姐做事向來(lái)有章法，既然她沒(méi)有明說(shuō)，就代表這東西的來(lái)歷是有些說(shuō)法的。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“大姐放心，我知道了……”他頓了頓，終是忍不住又問(wèn)道，“一會(huì)兒大姐還去我房間裡頭坐坐嗎？”

方菡娘有些失笑，拉起方芝孃的手，起了故意逗弄方明淮的心思，笑道：“畢竟我們淮哥兒已經(jīng)是個(gè)大孩子了，不需要大姐的陪伴了。”

被架的高高的大孩子方明淮只得挺了挺自己的小胸膛，證明此話不虛，昂首挺胸的跟著丫鬟去了他自己的房間。

方菡娘同方芝娘笑著，手拉手去了方芝孃的房間裡頭。

丫鬟早就在房間裡燒起了炭盆，燒得自然是最好的銀霜炭，半絲煙氣也無(wú)，烘得屋子裡頭暖洋洋的。方菡娘跟方芝娘便把披風(fēng)跟外頭的小襖都給去了，姐妹兩個(gè)穿著羅襪一起坐在鋪得極爲(wèi)柔軟的牀上，倚著鬆鬆軟軟的迎枕，身上蓋著錦被，說(shuō)著悄悄話。

方芝娘是個(gè)心思細(xì)膩的孩子，眼下在姐姐面前，她還是有些忍不住說(shuō)起了路上遇到的慘景：“……那日中午，外頭的雪還在下，三表哥讓車(chē)隊(duì)一邊清雪一邊慢慢往前走，我忍不住掀開(kāi)車(chē)簾看了會(huì)兒，就看著外頭有一段路上倒著幾個(gè)人，身上積了好多雪，看樣子已經(jīng)死了……其中有位母親，她致死都在緊緊摟著懷裡頭的那個(gè)小孩子……摟的緊緊的……”

方芝娘一想起當(dāng)時(shí)的慘狀，就忍不住往被子裡頭縮了縮。

方菡娘一把摟住方芝娘，柔聲安慰道：“事情都過(guò)去了……芝娘別怕，事情都過(guò)去了……”

方芝娘有些悶悶的細(xì)細(xì)聲音從被子裡頭傳了出來(lái)：“……大姐，如果我早點(diǎn)遇到她們，說(shuō)不定她們就不用死了……我總是想起當(dāng)年咱們被奶奶跟大伯母趕出家門(mén)，三個(gè)人在破廟躲避風(fēng)雪的時(shí)候，當(dāng)時(shí)若不是大姐一直緊緊護(hù)著我跟淮哥兒，若不是六叔一家子救了我們，咱們最後怕不是……”

方菡娘摟得更緊了，她截住方芝孃的話頭，斬釘截鐵道：“沒(méi)有那麼多如果，假如的……芝娘，遇到事情，我們?cè)撓氲模鞘虑橐呀?jīng)發(fā)生了，我們?cè)撊绾巫觯俊憧矗巯逻@般大的風(fēng)雪，路上的慘狀你也見(jiàn)到了，你覺(jué)得你可以做些什麼嗎？”

方芝孃的頭慢慢從被子裡頭露出來(lái)，一雙水潤(rùn)潤(rùn)的小眼睛像小鹿一般望著方菡娘，聲音柔柔的：“大姐，你說(shuō)的對(duì)。我，我……”她鼓起勇氣，“大姐，我想把你給我的銀錢(qián)都拿出來(lái)，買(mǎi)些棉衣送給那些窮人。當(dāng)年我們?cè)谄茝R裡沒(méi)有衣服穿的時(shí)候，我曾經(jīng)想過(guò)，冬日裡有一件禦寒的棉衣是一件多麼幸福的事情。我想，我想讓那些沒(méi)有這種幸福的人，也感受到這種幸福……這樣，或許他們就不會(huì)凍死了，熬過(guò)這個(gè)冬天，應(yīng)該就好了吧……”說(shuō)到最後，方芝娘滿(mǎn)懷希望的看向方菡娘。

幼妹年紀(jì)小小，就有這樣的柔軟好心腸，方菡娘心裡頭是欣慰的，也是感動(dòng)的。她摸了摸方芝孃的頭，鼓勵(lì)道：“芝娘，你這想法非常的好，真的，大姐以你爲(wèi)榮……但你要知道，這不是一件小事，我們既然要做，就要好好的做……而眼下你要做的，就是好好休息，等休息好了，我們就拿出所有的精力來(lái)，來(lái)做這一樁好事。”

被一直敬仰著的大姐這般誇讚，方芝娘小臉都要放光了，她有些羞澀的笑了笑，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖的躺下，自己把被子蓋好，道：“大姐，你去淮哥兒那邊看看吧。別看他嘴上說(shuō)的逞強(qiáng)，他一路上唸叨了不知道多少次想大姐了。”

方菡娘笑了笑，俯下身子親了方芝娘額頭一口。

方芝娘臉都羞紅了，咬著脣朝著方菡娘害羞的直笑。

方菡娘心都要化了。