再說杜鵑，和黃鸝收拾了碗筷出來，見黃元正等在廚房門口，便問道：“你要去看她？”

黃元搖頭道：“等她歇歇再說，我要去私塾了。”

杜鵑點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也這樣想呢。”

黃元沉默了會(huì)，又問道：“她還好嗎？”

杜鵑道：“還好。剛纔吃了兩碗粥，一大碗湯。”

黃元扯了下嘴角，好像在笑，眼中卻無(wú)笑意，幽幽道：“你做的東西好吃，誰(shuí)不喜歡吃。”

杜鵑就不出聲了。

黃元低頭看她，想要再說些什麼，又不知說什麼。

半響才道：“我去私塾了。”

杜鵑只點(diǎn)點(diǎn)頭，望著他大步走去。

直到他出了院子，她再也看不見了，才轉(zhuǎn)身去吃飯。

一回頭，卻發(fā)現(xiàn)馮氏站在身後，嚇一跳。

馮氏終於也覺得不對(duì)勁了，特來問杜鵑昝水煙的事。

“杜鵑，昝姑娘這回來做什麼的？怎這副形象打扮？”

“我也不知道呢。”

“你沒問她？”

“娘，她累得那樣，我怎好問的。”

馮氏聽了杜鵑的話，眉頭皺緊。

杜鵑忙道：“娘別急，等她們睡一覺起來再問就是了。”

馮氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也是，這麼急著問，倒像不歡喜人家上門來做客，生怕住久了似的。你回頭揹著人悄悄地問她。她肯定有事纔來的。”

杜鵑“噯”了一聲，答應(yīng)了。

她心想，我纔不會(huì)問呢，要問也是你兒子問。

想到黃元，又想起一事來，忙又叮囑馮氏：“娘，你告訴爹，別在外跟人說昝姑娘是府城巡撫大人的閨女。咱不知道她的來意，這事得先瞞著。”

馮氏聽了急忙答應(yīng)。

不知爲(wèi)何，她心裡突突地跳，很不安。

杜鵑見她神色不好，催她去睡一會(huì)，說對(duì)胎兒好。

馮氏聽話地進(jìn)屋去了。

這時(shí)，黃雀兒探頭喊道：“杜鵑，來吃飯了。”

杜鵑忙答應(yīng)著去了。

廚房的小方桌上，擺了好幾個(gè)菜，都是先留出來的，有的是兩菜合在一個(gè)碗內(nèi)。她姊妹三個(gè)各霸一方，靜靜吃飯。

黃鸝不像往日那般專注吃菜，兩眼滴溜轉(zhuǎn)，看看杜鵑，又看看黃雀兒，想要就昝水煙來的事發(fā)表些意見，又不知如何開口。小女娃的感覺一如既往的敏銳，也嗅出了不尋常。

杜鵑根本顧不上她，想趁著吃飯的時(shí)候想事。

結(jié)果，心裡空空的想不出東西來。

又或者，是亂糟糟的理不出頭緒來。

反正，她就是無(wú)法集中思緒好好地思考。

最後，她頹然放棄再想，搛了塊鹿肉吃了，問姐姐和妹妹道：“今天這肉燒得怎樣？香不香？”

黃鸝見她開口了，立即振奮道：“香！最好吃！”

黃雀兒寵溺地羞她：“你哪回不說最好吃？”

見小妹子訕訕的模樣，杜鵑噗嗤一聲笑了。

舀了一勺湯喝了之後，她道：“不過這湯確實(shí)比往常鮮。剛纔昝姑娘和紅靈都說好呢。”

黃鸝得意道：“紅靈說她從沒喝過這麼好的湯！”

黃雀兒嗤笑道：“人家那是客氣。這你也信？”

她已經(jīng)知道昝水煙是荊州巡撫的閨女了。

杜鵑卻微笑不語(yǔ)。

她是完全相信的。

因爲(wèi)以昝家的富貴，好東西肯定很多，但要想得到這麼珍貴新鮮的菌子，則完全不可能。除非他們自己鄉(xiāng)下有莊子，他們親自去吃。那也比不上深山裡出產(chǎn)的品質(zhì)好。

想到這，她慢慢細(xì)品那湯，漸漸沉靜下來，忘記了口腹之慾，彷彿回到那山上，在慄樹下?lián)炀拥南矏傂那椤?

再說黃元，在私塾裡煎熬了一個(gè)下午後，回來就問杜鵑：“昝姑娘醒了沒有？”

杜鵑搖頭道：“還沒醒呢。怕是累壞了。”

黃元道：“等她醒了叫我一聲。”

杜鵑遲疑了一下，問道：“你要問她？”

黃元點(diǎn)點(diǎn)頭道：“總要問的。”

問清了纔好做決定。

他說完就回自己屋去了。

正鋸木頭的黃小寶忽然停手，走來上房廊下，低聲對(duì)杜鵑道：“杜鵑，昝姑娘來幹什麼？”

杜鵑搖頭，說“不知道。”

黃小寶朝黃元去的方向看了一眼，更壓低聲音道：“你怎不問她呢？我覺得不大對(duì)呢：她一個(gè)大戶人家姑娘，就這麼來了，能有什麼事？她不是有個(gè)哥哥麼，怎不送她來？”

杜鵑只得說等她醒了再問，又叮囑他不可對(duì)外說昝水煙的身份，黃小寶疑惑地答應(yīng)了。

黃昏時(shí)分，昝水煙終於醒來了。

她是被外面的雞叫狗咬和小娃兒的歡聲笑語(yǔ)給吵醒的，不然，以她現(xiàn)在渾身綿軟、連個(gè)指頭都不想動(dòng)的狀況，怕是要睡到明早才能醒來。

她睜開眼睛，感覺屋內(nèi)有些昏暗。

原來，是窗簾拉上了。

外面有微光透入，可見天還未黑。

她聽著那些聲音，並沒有初臨異地的恐慌。不安是有一點(diǎn)，但不是來自於鄉(xiāng)野環(huán)境和質(zhì)樸的生活，而是來自於黃元，來自於黃家——她不知他將如何安置她。

正默想，忽聽房門輕響，有人走了進(jìn)來。

是杜鵑。

她走到牀邊，見昝水煙睜著眼睛，忙問：“醒了？”

昝水煙想點(diǎn)頭，卻動(dòng)不了，便衝她眨了眨眼睛。

杜鵑上前，問她可想方便。

見她閉了下眼，便抱著她下牀，去裡間方便。完事後，送她在牀上靠著，又端了水來喂她喝了些。做完這些，才告訴她道：“黃元下學(xué)了。來看你。”

昝水煙心裡一顫，輕聲道：“快請(qǐng)進(jìn)來吧。”

杜鵑走到窗前拉開半扇窗簾，這纔出去叫人。

少時(shí)，黃元出現(xiàn)在門口，卻不見杜鵑。

他遲疑地看了看牀上的昝水煙，又看看還在沉睡的紅靈，邁步走了進(jìn)來。

“姑娘可好些了？”

他端了個(gè)凳子，放在牀前一尺之地，端坐下來，先問候牀上人。

昝水煙面泛紅潮，微微欠身道：“好些了。多謝記掛！”

黃元深吸一口氣，鄭重開口問道：“姑娘所謂何來？”

昝水煙凝目看他，反問“公子不知？”

黃元垂眸，苦澀道：“姑娘何苦來！”

昝水煙幽幽道：“甘之如飴！”

黃元沉默半響，才又問：“怎不先告訴在下一聲？”

昝水煙又反問道：“告訴你了，你會(huì)答應(yīng)嗎？”

黃元頭往胸前低垂一分。

過一會(huì)，他重又?jǐn)E頭，雙目炯炯地看著她道：“不管如何，姑娘也不該自賤身體。或讓人接，或讓昝兄送，怎能自己爬過黃蜂嶺？萬(wàn)一有個(gè)閃失，讓黃元情何以堪？”

昝水煙鼻子一酸，眼眶一熱，淚珠滾落。

“水煙想試試自己，既效仿‘文君夜奔’，可有‘當(dāng)壚賣酒’的勇氣。若連黃蜂嶺也不敢過，也不必來投奔公子了，直接轉(zhuǎn)頭便是。爬過黃蜂嶺，乃是水煙向公子明志：將來無(wú)論甘苦，爲(wèi)妻爲(wèi)妾，絕不反悔！”

黃元血?dú)馍嫌浚腿徽酒穑粗莻€(gè)柔弱的女子，不知是怒還是痛，更有無(wú)措，嘴脣連連顫抖。

最終，他丟下一句“姑娘請(qǐng)好好安歇吧。”然後轉(zhuǎn)身疾步而去。

昝水煙看著他的背影，長(zhǎng)出了一口氣。

同時(shí)，心裡又沉沉的：接下來會(huì)怎樣？

黃元奔出閨房，在外間看見呆立的杜鵑。

他站住，靜靜地望著她，輕聲道：“我去給昝兄寫信。”

說完逃也似的走了。

寫信？

杜鵑看著他的背影自嘲地笑。

她可真夠倒黴的，竟遇見了活生生的“卓文君”。

轉(zhuǎn)臉看看那房門，再也不想進(jìn)去了。

黃元回房後，鋪開紙筆，奮筆疾書。

然而，寫完一張看後，不滿意，當(dāng)即撕了；接著又寫，又不滿意，又撕了；他一連撕了七八張字紙，才頹然撂筆，呆呆地看著窗外發(fā)怔。

夜幕降臨的時(shí)候，身後有了響動(dòng)。

黃鸝走進(jìn)來，捱到他身邊輕聲叫道：“哥哥！”

黃元“噯”了一聲，拉了她的手問“二姐呢？”

黃鸝小聲道：“二姐和大姐磨山芋，洗山芋粉。”

說完抽出手去，摸著火摺子，爲(wèi)他點(diǎn)上燈。

黃元聽說杜鵑在做事，心裡鬆了口氣。

想起她永遠(yuǎn)燦爛的笑，暗下決心，又提筆蘸墨。

黃鸝看見桌上扔了好幾個(gè)紙團(tuán)子，遲疑地問道：“哥哥，昝姐姐她……”

黃元打斷她的話，溫聲道：“你先去，我寫封信。回頭來幫你們推磨。”

黃鸝雀躍道：“噯！就要吃飯了。爺爺奶奶等著呢。”

黃元皺眉道：“爺爺奶奶來了？”

黃鸝撅嘴道：“嗯。”

黃元再?zèng)]說什麼，又奮筆疾書起來。

黃鸝便不打擾，悄悄地走出去，還體貼地帶上了門。

黃元這次很快就寫好了，只一頁(yè)紙。裝入信封后，又遲疑起來，不知找誰(shuí)帶這封信，或者說送這封信，因爲(wèi)這信非同小可。

想來想去，他決定還是自己親自走一趟。

唉，早知這樣的話，就不需要寫信了。

將信收拾好之後，他走出屋去，卻聽見隔壁傳來黃大娘的說笑聲“……鄉(xiāng)下地方，窮苦的很，你們那樣人家出來的，就怕住不慣……”他心一沉，往西廂走去。

杜鵑姊妹正在西廂磨山芋。

因廚房小，廂房蓋好後就把石磨挪過來了。

他還在門口就叫“黃鸝”。

黃鸝跑出來，黃元在她耳邊嘀咕了一陣，她不住點(diǎn)頭，然後就往上房去了。

黃元?jiǎng)t走進(jìn)廂房裡間，見黃雀兒坐在石磨前喂料，杜鵑正在推磨，忙挽袖子道：“讓我來試試。”

黃雀兒轉(zhuǎn)頭笑道：“你不會(huì)。”

杜鵑卻側(cè)身讓開道：“試試也沒什麼。”

遂教他怎麼扶，怎麼推，說“看著容易，推起來可不容易，不懂使巧勁的人，根本推不轉(zhuǎn)。光有力氣是不行的。”

黃元見她一如既往地說笑做事，更放心了，呵呵笑道：“再難能有多難！還能比我考秀才難？我就不信，用‘頭懸梁錐刺股’的精神，學(xué)個(gè)推磨還不成！”

杜鵑頓時(shí)笑起來，道“我看你怎麼學(xué)！”

姐弟幾個(gè)正笑鬧著，黃大娘和黃鸝走了進(jìn)來。

見黃元推磨，她馬上道：“怎們要你推？你哪會(huì)這個(gè)。”

黃元解釋說他想試試玩的，大娘纔不言語(yǔ)了。

她找了個(gè)凳子坐下，滿面笑容地對(duì)杜鵑感嘆道：“那昝姑娘長(zhǎng)得跟仙女一樣，又白又嫩。村裡人整天說你好看，這下可把你比下去了。她又文靜又大方，還體面懂禮，真真是官家小姐，就是不一樣！”

杜鵑笑道：“那是，咱們是鄉(xiāng)下丫頭，怎麼比！”

黃雀兒不滿地說道：“杜鵑也白，臉上總是白裡透紅。”

黃鸝道：“二姐天天曬也曬不黑，跟昝姐姐一樣好看。”

黃大娘看看杜鵑，確實(shí)很美，無(wú)法睜眼說瞎話，強(qiáng)辯道：“總還是差些。杜鵑皮膚就沒人家昝姑娘細(xì)滑……”

黃元忽然就興致缺乏起來，對(duì)黃雀兒道：“飯好了，先吃飯去吧，回頭再磨。黃鸝，先扶奶奶去坐。”

黃鸝大聲道：“噯！奶奶，咱們先去喝湯。”

黃大娘話說到一半，就被她硬拽走了。

這裡，黃元見兩個(gè)姐姐收拾磨好的山芋漿，便又問杜鵑，這山芋磨出來以後，要怎麼制山芋粉。杜鵑說，拿包袱包起來，反覆用水沖洗，下面用大木盆接著。等過一晚上，山芋粉就沉澱在盆底了。

黃元又問道：“磨出來的這些今晚就要洗嗎？”

杜鵑點(diǎn)頭，說洗出來明天就能晾曬了。

一時(shí)收拾好了，姐弟幾個(gè)去吃飯。

路上，黃元輕聲告訴杜鵑：“明天我想出山一趟。”

杜鵑聽了一愣，很快道：“那我送你去。”

黃元道：“那就麻煩你了。我還真不敢過黃蜂嶺呢。”

杜鵑忍不住笑起來，差點(diǎn)說“你還不如昝姑娘”，驚覺不妥，好險(xiǎn)忍住了。

晚上，昝水煙主僕進(jìn)了些粥湯後又安歇了。

鄉(xiāng)村夜晚萬(wàn)籟俱寂，她們勞累又傷痛，一夜不曾醒。這也免去了杜鵑的麻煩，省得回房面對(duì)昝水煙。不是怕她，也不是尷尬，也不是憤恨生氣，而是……無(wú)話可說。

是的，杜鵑覺得與她無(wú)話可說、無(wú)理可論。

只是黃元的打算終究落空了。晚上，杜鵑一家正磨山芋、洗山芋粉時(shí)，外面有人叫門。是林春回來了，還帶來了昝虛極。

杜鵑看向再次回來的林春，神情平靜無(wú)波，比上次又不同；而昝虛極，神色既疲憊又沉肅，恭恭敬敬地拜見了黃老實(shí)和馮氏，言明此次進(jìn)山是要找黃元，一字未提妹妹，偶爾目光掃過杜鵑，也是複雜至極。

馮氏很不安，強(qiáng)笑說“稀客”，要黃雀兒趕緊去弄吃的。

黃元將昝虛極讓入自己房中。

林春沒有跟去，說天晚了，要回家看爹孃。

他臨去時(shí)，深深地看了杜鵑一眼，意味莫名。

杜鵑對(duì)他坦然一笑，問道：“不在這邊吃飯？你母親怕是已經(jīng)睡了。”

林春搖頭道：“我隨便泡些鍋巴吃了就睡了。”

杜鵑點(diǎn)點(diǎn)頭，任他去了。

一時(shí)，黃鸝和黃雀兒去廚房燒水弄吃的送給昝虛極，杜鵑並沒有插上前去，自和爹孃收拾攤子。

“也好，”她邊忙邊想，“省得明天跑一趟了。”rs