黃元硬下心腸，只對陳夫人道：“晚輩與至親血脈失散多年，又遭逢牢獄之災，心灰意冷，準備跟爹孃回山裡去，耕田種地，在長輩膝下盡孝，爲他們養老送終，彌補多年來的虧欠。這幾日便要動身了。陳姑娘不過是一時意氣，還請陳夫人帶她回去慢慢開解。”

陳夫人聽得呆了——

黃元是說回鄉下去，不求取功名了？

就算以後還會出來，那要等到什麼時候？

若是青黛嫁入黃家，就要去山溝溝裡伺候那鄉下粗鄙婆娘和農夫？

陳青黛也失聲道：“這個時候你怎麼能走？去年你說年紀小，沒參加鄉試；再耽擱幾年，要到什麼時候？況且在那山旮旯裡，誰教你？耽擱幾年出來，你拿什麼考？”

黃元若是不讀書考功名，那還是人人稱羨的少年郎嗎？

還有昔日瀟灑的風采嗎？

她無法想象他種地的模樣。

而黃元正是打的這個主意。

他很有幾個傾慕者，似陳青黛這樣的，更是難打發。這幾日他也想通了，決定回泉水村去住幾年。——諸葛武侯年輕時不就“躬耕於南陽”麼，他又算什麼。在深山裡，一面修身養『性』，一面潛心攻讀，一面在父母膝下盡孝，時候到了再出山。

待個六年，他也才二十歲。

哼，就不信那些丫頭能耗得過他！

想必等他出來，一個個都嫁做他人『婦』了。

黃元這話一出，杜鵑就明白了他的意思，悄悄退出，一溜煙跑去廚房叫爹孃，“來客了。弟弟原來的姨媽來了。好歹出去見一見，不然太失禮了。”

她一面急急忙忙地說著，一面拉過馮氏。將她前額頭髮扯了幾縷下來，手在竈臺後一抹，沾了些灰弄到她臉頰上，衣裳上面也弄了些。眨眼間馮氏形象就狼狽起來。

可憐她還不知道，以爲閨女在幫自己整理妝容呢。

黃老實看得瞪大眼睛，結巴道：“杜鵑，你這是……”

不等他說完，杜鵑已經催著馮氏先走了，她則順手從竈上燒好的菜碗裡抓了一隻雞腿塞給黃老實道：“爹，給你吃。”

又把油手在他前胸衣襟上擦了擦。

黃老實慌得往後倒退一步，卻還是被擦了一大塊油污，皺眉嗔道：“這丫頭！”連句淘氣都沒捨得罵，因爲平常杜鵑姊妹給他換洗衣裳可勤了。今兒也不知是怎麼了。

來不及想，他舉著那雞腿道：“就這麼吃，多不好。”

杜鵑斬截道：“就這麼吃！爹你不是最喜歡吃雞腿嗎？現在就吃！馬上吃！走，咱們去前面，邊走邊吃。”

不由分說。拉著他就往前面去了。

於是，陳夫人和陳青黛就看見這對鄉下夫『婦』堆著一臉笑走出來，男人還舉著一隻雞腿，剛啃了一口，嘴脣上都是油，胸前衣服上也有；『婦』人拘謹又熱心地問：“這就是他姨媽？我們元兒多虧了你照應。真是稀客的很，在這吃晚飯吧。”

鄉下人留客吃飯。是最大的誠意了。

雖然人家主動退了親，她還是很感激楊家和陳家幫她養大了兒子，使她有了今日的母子團聚，因此態度十分誠懇。

陳夫人卻沒有接她的話，而是呆呆地盯著她身後。

馮氏見她目光古怪，覺得狐疑。轉頭一看，只見黃老實手上拿了根雞腿，正含糊地對屋裡客人點頭笑呢。

她頓時火冒三丈高——這個饞癆！

前八輩子餓死鬼投胎，沒吃過還是怎麼的？

當著人偷嘴吃，這不是丟兒女的臉面麼！

黃老實被媳『婦』滿臉怒火瞪得慌張不已。

他當然知道出來見客拿個雞腿啃不大妥當。可這是杜鵑給他的，又不是他自己拿的。他心裡一急，就想把它扔了。當著人，又不好扔，還有些捨不得，慌張之下，他做了一個令所有人都不忍觀看的舉動：把雞腿塞進荷包袋裡去了，還把油手在衣服上擦了擦。——杜鵑剛纔也是這麼擦的，他一慌就也擦了。再說，在家的時候，哪不是這樣擦的，他也不習慣用手帕子。

黃元把目光投向杜鵑，挑眉一笑。

不愧是他的孿生姐姐，跟他不是一般的心有靈犀：他這裡纔對陳夫人說了一番話，她轉身就把爹孃弄出來了。娘還好，就是臉上髒了些，頭髮『亂』了些；老實爹表現太質樸、太“質勝文”了，學都學不來，青黛不嚇跑纔怪呢。

杜鵑不理他，自顧對馮氏道：“娘，請陳家姨媽坐下說話。”

一面對她使眼『色』，表示不能冷落客人。

馮氏忙又換上笑臉，轉向陳夫人。

陳夫人不等她開口，即對身邊人道：“請姑娘回去！”

頓時幾個婆子和媳『婦』一擁上前，半扶半架，將陳青黛硬拖了出去。

馮氏覺得難堪，還跟著問：“不坐一會？喝杯茶吧。”

她越這樣，陳夫人越嫌棄，訕笑道：“不敢打擾。”

轉身就往外走。

那陳青黛這次居然沒有掙扎，一邊被人拖著走，一邊跟魔怔了似的喃喃道：“表哥……表哥……不是他們的兒子！不是的！不可能的！他們生不出表哥這樣的人！”

她徹底被打擊了。

來的時候，她設想過許多種艱難的情形，並且都做好了面對的思想準備，就是沒想過這種情形。

她簡直無法想象，在她心中跟謫仙一般的表哥，風流英俊的表哥，才華橫溢的表哥，無數閨閣少女夢中傾慕的表哥，居然是那樣一對猥瑣粗鄙的村夫村『婦』生出來的。

就算她肯委屈自己，和表哥一塊去山裡，可是，要她伺候這樣一對公婆，那還不如殺了她。

況且他還說，要在他們膝下盡孝，替他們養老送終，這便意味著。他在爹孃死之前都不會出山了，那她跟著他會耗成什麼樣子？

等她也變成村『婦』的時候，他還會跟她『吟』風弄月嗎？

她還有心情『吟』風弄月嗎？

一路悲思，癡癡地、絕望地回看黃元。彷彿看見一塊良質美玉被扔在山坑野地中，被荒草淹沒，無人問津。

她心疼難忍，奮力掙脫婆子們的鉗制，往後跑去。

黃元正送陳夫人出來，見狀一愣。

陳青黛撲向他，被陳夫人半路截住，因向他哭道：“元哥哥，你跟我走！離了他們！他們不是你的爹孃！他們生不出你這樣的兒子！跟著他們你永遠沒有出頭的日子！元哥哥……”

她不能讓黃元毀在這家子手裡，她要挽救他。

都怪楊家姨父。爲什麼要說出他的身世？

杜鵑正爲自己的手段得意呢，聞言可氣壞了——不帶這樣瞧不起人的，泉水村農家子弟優秀的多著呢！

遂往前一站，道：“是嗎？我瞧你也不比我長得好吧？你爹孃還不如我爹孃呢！”

陳青黛輕蔑道：“你……你算什麼！”

好歹記得她是黃元的姐姐，沒將“東西”兩個字說出來。

可在她心裡。杜鵑就是粗俗的村姑，是無法與她相提並論的，長得再好也是雜草一株，不能跟她玫瑰般嬌豔的資質相比。

黃元本還端著笑臉，此時神情倏然一冷，道：“多謝姑娘好意！在下本就是山野草民，當不得姑娘青目。在下出身雖然低下。還做不出背棄祖宗的事來。姑娘請回吧！”

陳夫人臉『色』難看之極，喝命婆子上來拉女兒。

馮氏也臉『色』難看之極，再也說不出客氣話了。

正鬧著，小二驚慌地跑進來喊道“黃公子，有官差來了。要拿你們呢！”

陳夫人聽了一驚，對女兒低喝道：“你還鬧？瞧他這惹事的本事。剛把一樁官司了了，這又來了一樁。還不走呢！等人看見了，你怎麼見人？”

陳青黛驚愕地看著黃元，難道他又寫了什麼文章？

可是他沒工夫看她，正迎向外面來人。果然是官差。

這後一撥人是山陽縣衙的人，說縣丞姚大人的娘把親弟弟黃老實和侄兒黃元給告了，告他們忤逆，不孝長輩，要拘押他們去山陽縣衙審問。

黃老實聽明後，嚇懵了，“大姐……告我？”

馮氏立即哭喊起來，“喪良心的東西！不得好死！”

杜鵑和黃鸝急忙勸慰。

『亂』糟糟的一團，黃元卻一點不急，見陳夫人和陳青黛還在一旁呆呆地看著，衝她一笑，問道：“陳夫人還不走，可要進來喝杯茶？”

陳夫人聽了氣急敗壞地瞪了他一眼，一揮手，衆媳『婦』們簇擁著陳青黛逃也似的走了。

黃元這才轉頭，不緊不慢地跟官差問話。

詳詳細細問明瞭，纔將差官讓入一間屋子暫坐，說他即刻就來。因他是個秀才，官差不敢強他，便等著了。

院子裡鬧嚷嚷的聲音，驚動了閉關的林春。

他打開房門走出來，詫異地四下張望。

杜鵑正和黃元在屋內商議應對之策，從窗戶間看見他，急忙就跑了過來，“林春，吵到你了？”

林春問道：“剛纔誰來了？”

杜鵑一面喊黃鸝給他端吃的來，一面叫他進屋，笑道：“來找我哥哥的。”又湊近他小聲道，“就是從前跟他定親的那個陳姑娘，找來了！”

林春瞪大眼睛道：“又反悔了，不退親了？”

杜鵑點點頭，又搖搖頭，道：“說不清。那姑娘本來就不想退親，是她家長輩……”

她便將之前的事說了一遍。

林春聽得目瞪口呆道：“這樣也行？”