伍封心忖這一路北行，大大耽誤了行程，萊夷家中久候不至，必定十分焦急，連
夜寫了封帛書，讓夏陽放出一隻信鴿帶回萊夷，告訴家中自己的行蹤，並說路程還甚
遠(yuǎn)，一路慢慢轉(zhuǎn)到燕國再回去，必定費(fèi)日甚多，無須擔(dān)心。
胡亂睡了一夜，伍封一早便將巫水等九位水遁者派出去找水源，不多時(shí)巫水等人
回來，道：“前面不遠(yuǎn)處有個(gè)小湖，水不甚深，十分清澈，附近也沒有人。”伍封大喜，
命移營到湖邊，心忖大家一路辛苦，正好在湖邊紮營休息數(shù)日。
衆(zhòng)人聽說有水，立覺身上污濁不堪，想起自從由磨笄山下來，便一路急趕，未曾
認(rèn)真洗浴過，更何況還被風(fēng)沙埋過一次，自然是積塵不少。歡聲雷動(dòng)中，飛快將大營
移到了湖邊。庖丁刀先讓人取足了食水，各自裝好，衆(zhòng)人在湖邊痛飲了一番，這才各
自忙碌。
不用伍封吩咐，鮑興連忙立了兩個(gè)水帳，一個(gè)是伍封和衆(zhòng)位夫人之用，一個(gè)是侍
女寺人輪流所用。圉公陽帶人牧放戰(zhàn)馬，庖丁刀整頓庖室，小鹿負(fù)責(zé)紮營駐防，莊戰(zhàn)、
商壺、田力帶著鐵勇在附進(jìn)十里範(fàn)圍內(nèi)巡視，各安其職。
伍封與各位妻妾入了水帳，解衣下水洗浴。正是夏日熱時(shí)，大家滿身沙塵委實(shí)髒
了，又十分悶熱，入水之後自然覺得加倍清涼。夢(mèng)王姬等女遊了許久才著衣出帳，坐
在帳前晾乾頭髮。伍封和楚月兒又潛入湖底玩了好一陣，二人胸前的夜明珠相映生輝，
水底景色十分清晰。
許久之後二人才從水中出來，穿衣出帳，也坐在夢(mèng)王姬一起說話。伍封見衆(zhòng)女披
發(fā)跣足，偏著頭甩弄長髮，盡顯女兒家的嬌柔美態(tài)，雖有冬雪之喪，但艱辛跋涉、與
支離益數(shù)戰(zhàn)，眼下終能平安，心情漸漸平復(fù)。自從任公子被刺的那天起，他便心情鬱
悶，到今日總算回覆過來。
侍女與寺人輪流入帳洗浴之後，先將衆(zhòng)人甲冑擦乾淨(jìng)，又將伍封等人換下的衣服
洗乾淨(jìng)，立了數(shù)條長矛爲(wèi)桿，牽拉好青絲，將衣服晾好。衆(zhòng)勇士也避開伍封等人的視
線處，輪番下湖去洗浴，一個(gè)個(gè)都甚是輕鬆。
快到午飯時(shí)，田力、莊戰(zhàn)、商壺帶著鐵勇回來，田力道：“奇怪，這周圍數(shù)十里
地方竟然一個(gè)人影也沒有。”
妙公主道：“這有何奇怪的，沒人就沒人唄，豈非更好？”
夢(mèng)王姬沉吟道：“胡人逐水草而居，此地有湖水，又有廣闊的草地，理應(yīng)是胡人
的居地。怎會(huì)無人？”
商壺道：“是啊，若是此地有數(shù)百個(gè)帳篷，那纔是當(dāng)然的事。”
夢(mèng)王姬問道：“聽說老商在胡地居過許久，懂得胡語。小戰(zhàn)上次送弦兒也見過胡
人，想必也學(xué)了幾句胡語吧？”
莊戰(zhàn)臉上微微泛紅，點(diǎn)頭道：“小人一路上無事，便讓弦兒教我胡語，馬馬虎虎
還能說些簡單的。”
伍封皺眉道：“這麼說起來，的確有些奇怪。凡是不尋常的的地方，必有不同尋
常的事物。我們還是得小心提防些纔是！你們都去洗洗。”
莊戰(zhàn)等人與鐵勇自去洗浴，伍封與衆(zhòng)女入帳，伍封道：“我們?cè)诖巳松夭皇欤?
還是得小心爲(wèi)妙，都照穿甲冑，以備不測(cè)。”
用過飯後，圉公陽讓人將戰(zhàn)馬拉到湖邊上擦洗，弄得水聲一片，自己又帶人去割
草，準(zhǔn)備路途之用。
過了一會(huì)兒，圉公陽突然跑來，神色凝重，道：“龍伯、各位夫人，這地方有些
不妙。”
伍封問道：“怎麼？”
圉公陽道：“先前小人見草中有牛矢馬糞不說，還有不少狼糞，起初見是大草原，
或有狼、牛、馬經(jīng)過，還不怎麼在意。適才在割草時(shí)，見草中有數(shù)具馬骨，俱是被嘶
咬不全的，有的纔開始腐爛，便覺得有些不妙。”
田力驚道：“小人聽說這漠北草原之上，常有狼羣，是否這附近便有狼羣，以致
這麼好的地方也人跡不見？”
商壺道：“老商聽胡人說過有個(gè)狼湖，湖水雖好但附近有狼羣，又貼近沙漠，胡
人不敢去那地方。莫非這裡就是狼湖？”
伍封暗暗吃驚道：“不管是不是狼湖，看來此地必有兇險(xiǎn)之處。”忙將衆(zhòng)家臣叫上
來，帶他們?cè)谥車吹貏?shì)商議。
商壺最懂獵藝，道：“這狼羣甚是難以應(yīng)付，雖然狼不如虎般厲害，但性子甚爲(wèi)
頑固，羣起而攻，此進(jìn)彼退，一但看準(zhǔn)了對(duì)手，絕不會(huì)輕易後退。不過凡是狼、虎、
豹等畜牲，性都怕火。如果真有狼羣，我們這營地內(nèi)要多設(shè)營火，再在四周布上陷阱，
以弓矢射之爲(wèi)最好。”
伍封心忖自己這些人千軍萬馬都不懼，何怕狼羣，點(diǎn)頭道：“便這麼辦。老商，
你與小戰(zhàn)他們合計(jì)，在周圍作些安排。”命衆(zhòng)人小心準(zhǔn)備，將空車置於四周。他們這
一路匆匆，自然沒有帶布營用的木柵，是以周圍無物爲(wèi)壁，好在一面是湖，正好將兵
車三面圍好，但兵車之?dāng)?shù)不足，只好留些間隔，中間置起火堆暫不點(diǎn)燃。他的兵車是
在成周特意打造的軘車，便是爲(wèi)了應(yīng)付露營之用，大家將車掉頭而放，形如極厚之牆。
到晚間時(shí)，才燃上營火不久，便聽遠(yuǎn)處狼嗥之聲此起彼伏，巡守的遁者飛跑來報(bào)：
“龍伯，東面真的來了狼羣。”
伍封引衆(zhòng)人出帳看時(shí)，只見夜幕之下，東面黑壓壓一大片東西，綠瑩瑩無數(shù)雙眼
睛在移動(dòng)，也不知道有多少頭狼，極是駭人。
眼見狼羣漸近，衆(zhòng)人準(zhǔn)備好連弩箭矢，只等伍封一聲令下便射出去。伍封仗著眼
能夜視，仔細(xì)看了許久，見羣狼小心而上，也不知道這些畜牲如何溝通聲氣，行間甚
有章法。狼羣中最前面的已經(jīng)到了營外三丈多處，看著營內(nèi)的火頭，暫不敢進(jìn)。後面
的狼也跟了上來，十分密集。雖然鮑興和圉公陽早將戰(zhàn)馬圈在營寨中間，離四周都遠(yuǎn)，
但戰(zhàn)馬似乎感受到外面的野獸，略有些不安，發(fā)出嘶鳴之聲。好在伍封讓鮑興、庖丁
刀、圉公陽帶著遁者和鐵勇保護(hù)夢(mèng)王姬與三燕女在營中，順便約束馬匹，有鮑興和圉
公陽在，羣馬便不至於十分驚亂。
狼羣聽見營內(nèi)馬叫，逼得更近。伍封與楚月兒搭好火矢，向狼羣中射去，只射了
數(shù)箭，狼羣中間一處火頭漸漸燃起。原來他一早命人在營外三個(gè)方位各堆上了若干引
火的膏脂乾薪，二人眼能夜視，分別射了幾支火矢上去，立時(shí)燃起火來，藉著夜風(fēng)正
獵，片刻大火熊熊，幾堆火越燃越烈。這些火頭一來可驚擾狼羣，二來可照亮遠(yuǎn)處便
於勇士放箭。火頭正在狼羣中間燃起，狼羣立間騷亂，四下散開，嗥聲駭人。
伍封喝道：“放箭！”營中箭矢齊發(fā)，向狼羣射去。這些勇士多番隨伍封征戰(zhàn)，伍
封又最喜歡用箭矢臨陣，是以勇士極有經(jīng)驗(yàn)，他們分爲(wèi)四撥，連環(huán)相射，極少落空。
一輪箭矢之後，狼羣紛紛後退到遠(yuǎn)處，在營寨邊留下無數(shù)狼屍。
衆(zhòng)人見狼羣遠(yuǎn)離，暫時(shí)停箭，過了好一陣，狼羣居然紛紛饒到南邊，再行逼近。
伍封和楚月兒眼力了得，看得真切，楚月兒奇道：“咦，這些畜牲聰明得緊，居然知
道換一個(gè)方向。”伍封忙帶著人往南邊，好在伍封在東、南、西方都預(yù)堆了火頭，等
狼羣近後，依樣放箭，又將狼羣射退。
這一次狼羣退得更遠(yuǎn)處，連伍封也看不真切。好在楚月兒目力更好，看了好一陣，
驚道：“這些狼當(dāng)真聰明，這一次分了三個(gè)方向來，只怕要分開來射。”
伍封將士卒分爲(wèi)三隊(duì)，讓莊戰(zhàn)、小鹿和商壺各守一方，這便覺得有些人手不足，
好在那些侍女和寺人也能射箭，夢(mèng)王姬將他們分入三隊(duì)之中。
伍封道：“小興兒，你帶十名遁者到東面去，無須射箭，只是以防萬一，若有狼
搶入，你們便殺了它，免得士卒手忙腳亂，壞了射箭的配合。小刀、小陽，你們帶十
人到西面，也是如此。”他讓妙公主和三燕女保護(hù)夢(mèng)王姬，自己與楚月兒守在南面。
便聽狼嗥之聲彼此相和，片刻間三面的狼羣一改以往漸漸逼近的法子，都向營內(nèi)
狂奔。一時(shí)間箭矢破風(fēng)之聲大作，中間擊著狼嗥聲、火頭噼駁聲，過了好一陣，便聽
東面有侍女驚呼之聲傳過來，伍封與楚月兒正在南面，心忖各方人少，連弩雖強(qiáng)，但
一輪射必便要重系列化搭箭，或是因爲(wèi)人少之故，以致被狼羣搶入了營中，扭頭看時(shí)，
見十餘頭大狼入了營中，鮑興揮著大斧，與十名遁者正與狼格鬥，其餘人仍在射箭。
只看數(shù)眼，便知道就算有狼衝進(jìn)，也敵不過鮑興和十名遁者，是以放心。
這時(shí)，南面箭矢不到處，有十餘頭狼衝了進(jìn)來。伍封與楚月兒也不拔劍，執(zhí)著鐵
戟銅矛向狼羣衝過去，這長大兵器正好用來殺狼，片刻間將入營的十餘頭狼或劈或斬
或刺，盡皆刺殺。便聽西面又有廝殺之聲，想是也被狼搶入，不過西面有圉公陽和庖
丁刀在，也不至於被狼羣大舉入營。不過此時(shí)營寨三面告破，令伍封也暗暗心驚，想
不到狼羣之兇悍至此。
就這麼箭射刃殺，經(jīng)過了六七次反覆，再也無狼能入寨來，此時(shí)衆(zhòng)人箭矢也漸漸
缺乏，不少人無矢可射，好在外面的狼也不多了。伍封下令衝殺，衆(zhòng)勇士放下箭矢，
揮著夷矛衝入狼羣。
狼雖然兇悍，畢竟比不上武技好手，何況此刻狼也少了，而衆(zhòng)勇士都是身經(jīng)百戰(zhàn)，
這麼來回衝殺數(shù)次，草原上的羣狼幾乎殆盡，僅剩二十餘頭四下逃走。
此時(shí)已是四更時(shí)份，伍封收束士卒，讓大家都去睡覺，至於狼屍之類等天亮再行
收拾。他征戰(zhàn)多年，深知人力之珍貴，若是不能好好休息，就算是天下勇士也當(dāng)不上
大用。自己與楚月兒騎馬在營外仔細(xì)搜尋，又殺了十餘頭受傷走散的狼。他們習(xí)吐納
之後，能養(yǎng)精神，是以睡與不睡並不大相干。在周圍數(shù)十里尋找了一兩個(gè)時(shí)辰，見再
無兇險(xiǎn)，這纔回營。
此時(shí)已經(jīng)天亮，營中人正陸續(xù)起來，伍封與楚月兒見營中、營外狼屍無數(shù)，吃了
一驚。昨晚夜色昏暗，不甚在意，此時(shí)看在眼中，才知道狼數(shù)之多。
到大帳外時(shí)，見帳外也有十餘頭狼屍，楚月兒奇道：“怎麼還有狼跑到中間大帳
來？”
夢(mèng)王姬由帳內(nèi)出來，道：“是啊，昨晚這些狼由寨角上潛進(jìn)來，被公主她們所殺。
這些狼配合甚好，明攻暗潛，怪不得胡人怕了它們。”
楚月兒道：“我們的連弩是一等一厲害的武器，士卒又善戰(zhàn)，連人都不怕，何在
乎狼？”
伍封點(diǎn)頭道：“是以管子曾說，士卒有一樣新式的厲害兵器，戰(zhàn)力便超出其他人
一半。除連弩外，金甲、鐵刀、步光劍、屈蘆矛哪一件不是好東西？”
夢(mèng)王姬笑道：“關(guān)鍵還是在人，士卒本就體能好，又訓(xùn)練得當(dāng)，再加上夫君這主
將了得，家臣勇猛，對(duì)付這些畜牲自然是較爲(wèi)容易。”
他們說著話入帳，伍封與楚月兒盥洗之後，一起用飯，這才安排士卒收拾狼屍，
由於行程之中難以補(bǔ)給，鮑興帶著士卒將箭矢由狼屍上拔出來，又從四下草地中撿回
不少箭矢，洗淨(jìng)晾乾，再發(fā)回給士卒。
這時(shí)田力與小鹿走帳來，田力道：“龍伯，小人將一路所行刻了圖簡，又將附近
的地形堪輿好了，此地大約以狼湖爲(wèi)中心，周圍各去三十餘里都是綠地，約方六十餘
裡。西去是荒漠，再過七八十里便是東汗佴的地方，東胡人以西是樓煩地帶。”
伍封等人看他那圖簡，見上面是代國、沙漠和此地的途徑，十分細(xì)緻，伍封不住
稱讚，想起一事來，道：“雨兒，我們有幅天下形勢(shì)圖，正該交給田兄使用。”
春雨笑道：“這圖早就交給田爺了，上次王姬與田爺說了一會(huì)兒話，便讓我將圖
給了他。”
伍封點(diǎn)頭道：“王姬十分心細(xì)，想得可週到。”
正說話時(shí)，莊戰(zhàn)來道：“連龍伯和小夫人昨晚巡視時(shí)所殺的狼在內(nèi)，共有狼屍二
千三百餘隻，想不到有這麼多！”
伍封也大爲(wèi)驚訝，道：“原來昨晚的狼羣有這麼多頭狼？幸好事先不知其數(shù)，否
則人人心中驚駭，影響士氣，怪不得昨晚連箭矢也幾乎射完。”
莊戰(zhàn)道：“是啊，這些狼體形有大，非兩三箭不能射死。”
伍封大感興趣，問道：“小戰(zhàn)、小鹿兒，你可知道這狼肉的滋味，是否美味？”
衆(zhòng)女見他又貪嘴起來，忍不住都笑。
小鹿搖了搖頭，莊戰(zhàn)笑道：“小人可沒吃過，這事得問小刀。他正在看狼屍，小
人將他叫來。”他出了帳去，一會(huì)兒將庖丁刀帶來。
夢(mèng)王姬問道：“小刀，我們的乾糧不足，狼肉可以當(dāng)乾糧食用麼？”
庖丁刀笑道：“小人先前看著狼屍，正有這想法。狼肉算不上什麼美味，不過用
來當(dāng)乾糧最好，還勝過羊豕之肉。”
伍封奇道：“既非美味，爲(wèi)何又說比羊豕好？”
庖丁刀笑道：“狼肉十分粗糙，不易消化，非慢慢嚼食不可，以此爲(wèi)乾糧便不易
餓。羊豕之肉，吃下去便沒這麼耐餓，是以行程之中，以狼肉爲(wèi)乾糧便十分好了。”
田力道：“可這肉類不易久放，是否也要製成幹脯？”
庖丁刀道：“那是自然。不過小人想用另外的法子，可讓狼肉的滋味好些。”
伍封問道：“你有何辦法？”
庖丁刀道：“內(nèi)臟是不能要的，先將狼肉分割成長塊，正好我們有許多海鹽，便
以鹽醃製，草原上風(fēng)大，七八日風(fēng)曬乾了，再用枯草之類燃起來煙燻，這狼肉便十分
香了，又能久放不壞。曬得越幹，越能存放。我們楚地常用這法子，以致肉食可經(jīng)年
不壞。”
伍封聽得口中流涎，笑道：“我倒覺得用此物來下酒應(yīng)該還是不錯(cuò)的。”
衆(zhòng)人又笑起來。
夢(mèng)王姬笑問道：“小刀，便這麼做。這些狼皮能否硝制用上？眼下已是盛夏，但
我們動(dòng)身的季節(jié)不對(duì)，耽擱了，只怕冬天才能回到齊國。原以爲(wèi)夏天可到齊國家中，
是以沒準(zhǔn)備多少過冬之物，如能將狼皮製好，每人發(fā)一兩張，便不怕凍了。”
庖丁刀點(diǎn)頭道：“王姬說得是，小陽也是這麼說，他最擅此道，眼下他與老商正
帶人剝狼皮，準(zhǔn)備硝制。”
伍封點(diǎn)頭道：“看來還要費(fèi)好些時(shí)間，左右是趕不回去，與其路上艱難，還不如
先準(zhǔn)備充分。這地方甚好，我們便等些日子，等乾糧皮貨制好再動(dòng)身。”
田力道：“就怕有胡人趕來騷擾，我們?nèi)耸植欢啵绻龅胶舜罅t的騎兵，只
怕吃虧。”
伍封忽想起一個(gè)主意來，道：“昨晚我與月兒在附近仔細(xì)看過，此地周圍數(shù)十里
都沒有人。田兄，你帶些人出去，在綠地周圍插上小旗，將這地方暫圈起來。”
妙公主愕然道：“夫君莫非想長居於此，將這地方佔(zhàn)爲(wèi)邑地？”
伍封笑道：“天子將海上的地封給我，這裡可算不上，我怎能違天子之旨意？不
過先將此地方六十里佔(zhàn)起來，萬一有胡人來時(shí)，也好周旋。”
衆(zhòng)人見他目光閃動(dòng)，顯是心中已有主意。
夏陽拿了只信鴿過來道：“夫君，收到了渠公由吳國發(fā)來的信鴿。”
伍封將帛書拿出來看了看，臉上微微變色。
夢(mèng)王姬問道：“出了何事？”
伍封神情憂慮，道：“越國北上伐吳，已經(jīng)圍住吳都了。”
衆(zhòng)女都傳看這帛書。
原來越王勾踐這一次誓滅吳國，整肅三軍，頒令道：“父子都在軍中的，父歸；
兄弟俱在軍中的，兄歸；有父母無兄弟的，回去奉養(yǎng)父母；有疾病的賜以醫(yī)藥糜粥。”
軍中感越王之德，再無後顧之心。越王勾踐以此整軍五萬北上。吳人上下不附、民心
愁怨，伯嚭託疾不出，顏不疑率吳軍勉力抵抗，三戰(zhàn)皆敗，退回吳都。勾踐由橫山進(jìn)
兵，越軍雖然只有五萬，但勾踐在胥門之外築一城名叫越城，三軍每日巡行吳城之外，
凡有出城者便格殺，不必圍城，仍收圍吳之效。眼下正圍城之中，吳人上下皆驚，臥
不安枕。
衆(zhòng)人微覺吃驚，小鹿也變了臉色。
妙公主道：“憑吳王夫差的搞法，上次若不是夫君相助，越國早就滅了吳國。”
楚月兒道：“夫君與勾踐的三年之約已滿，這事情早在預(yù)料之中，吳國之事全怪
夫差，夫君不必?zé)馈！?
伍封道：“可吳國畢竟是孃親的家國，先父一心爲(wèi)吳，我怎能坐看吳國宗祀淪喪？”
妙公主驚道：“夫君莫非想再入?yún)菄侩y道你忘了陽山之火、柔姊姊的事麼？”
夢(mèng)王姬正色道：“夫君，自古無不滅之國。不要說吳國現(xiàn)在還未被滅，就算滅了
又能如如何？雖然夫君與吳國有千絲萬縷的舊情，但吳事全壞在夫差手上，我們也是
無能爲(wèi)力。夫君能救吳一次二次，只要夫差還在，始終改變不了吳國的命運(yùn)。何況凡
事天定，夫君也不必硬生生去想挽回。此次就算夫君能入?yún)窍嘀虿睿蔷陀邪盐?
擊退越人麼？”
楚月兒嘆道：“是啊，趙無恤已是如此，勾踐比趙無恤可要厲害得多了。”
伍封道：“我還是要去一趟吳國，就算吳國滅了，宗祀牌位我也得請(qǐng)回來。何
況……”，楚月兒會(huì)意道：“夫君是放心不下西施夫人？”
伍封苦笑道：“是啊，我曾經(jīng)答應(yīng)過她，不能出了何事，都要她保全性命，等我
去救。”
夢(mèng)王姬不住地?fù)u頭，嘆道：“夫君可真是的，你這麼不辭勞苦，究竟是爲(wèi)了什麼？
既然夫君決定要去，那也不用著急，吳國好歹也曾在黃池爭霸，並非三兩日能滅的，
等應(yīng)付了眼前的危機(jī)，我們?cè)俅蟠蠓椒降絽菄ァ！?
伍封忽然覺得有些焦燥起來，恨恨地道：“這個(gè)支離益好生可惡！若不是他一路
追殺，我們也不會(huì)這麼耽誤行程。”
晚間伍封正在營中閒走，每見士卒便說幾句話，撫慰誇獎(jiǎng)，這一路行程辛苦，傷
亡又大，是以非得振奮軍心不可。
這時(shí)小鹿走過來道：“師父。”
伍封問道：“小鹿兒，有事麼？”
小鹿張了張嘴，欲言又止。
伍封奇道：“怎麼？”
小鹿靜靜看著他，緩緩道：“師父，這一路上要多加小心。”
他一向惜言如金，在平時(shí)最多會(huì)說“路上小心”，說話從來沒有這麼長句，伍封
愕然之下，笑道：“這是自然。”
小鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭走開，不住回頭看他。
伍封心道：“這孩子今日有些古怪，是否這一路上因雪兒死了，勇士侍女又死了
幾十個(gè)，想起來傷心了？”