次日，天剛見(jiàn)明，一千多人擁著五十餘乘兵車(chē)，由闞止府中出來(lái)，分三隊(duì)向田恆府中進(jìn)
發(fā)。帶隊(duì)的除了闞止，還有一個(gè)長(zhǎng)鬚老者。這老者名叫國(guó)異，是齊國(guó)的國(guó)、高二卿中國(guó)氏之
長(zhǎng)。
國(guó)氏和高氏原是國(guó)君一族，數(shù)百年來(lái)，世代爲(wèi)齊國(guó)上卿，地位崇高。昔年即便是管仲，
也只是下卿。以前是卿、大夫執(zhí)政，後來(lái)齊桓公將卿和大夫改爲(wèi)爵位，共設(shè)上卿、亞卿、下
卿、上大夫、中大夫、下大夫六等爵位，不再憑此執(zhí)政，執(zhí)政者依其官位職權(quán)，不過(guò)不管是
卿還是大夫，習(xí)慣上一概稱(chēng)大夫。齊桓公輕鬆將執(zhí)政之權(quán)從國(guó)高二氏手中收回，任右相左相
執(zhí)掌國(guó)柄。眼下高氏之長(zhǎng)叫高無(wú)平，國(guó)氏之長(zhǎng)原是國(guó)書(shū)，國(guó)書(shū)在艾陵之戰(zhàn)陣亡後，國(guó)異便弟
襲兄爵，成了齊國(guó)上卿。
這一千多士卒，是闞止和國(guó)異兩家的私卒，兵車(chē)也是兩府中私自打造。
其時(shí)，車(chē)分兩類(lèi)，一類(lèi)是士大夫和富貴之家所乘的馬車(chē)，作代步之用，從其大小區(qū)分，
可乘一人至三人不等；另一類(lèi)便是兵車(chē)。兵車(chē)又分三種，一類(lèi)叫輕車(chē)，多用木製，以二馬或
三馬馭駛，戰(zhàn)陣時(shí)作偷襲、誘敵之用，各國(guó)使者出使，也帶一些輕車(chē)沿途護(hù)衛(wèi)；一類(lèi)叫重車(chē)，
乃用厚革裹著沉木製成，以三馬馭駛，速度比輕車(chē)要慢，又叫革車(chē)，每乘革車(chē)除了車(chē)上甲士
三人，還須配步卒七十二人，是軍中最用得上的戰(zhàn)車(chē)。還有一種載放輜重的車(chē)叫輜車(chē)，以牛
馭駛，士大夫出使時(shí)也常用來(lái)做爲(wèi)載放輜重行李之用，並非僅用於軍中。
闞止和國(guó)異府上私制的這些兵車(chē)，都是輕車(chē)一類(lèi)，如今傾數(shù)而出，連牛拉的輜車(chē)也乘了
人當(dāng)兵車(chē)來(lái)用，是以看起來(lái)聲勢(shì)浩大，卻頗有些不倫不類(lèi)。
闞止府上的這些士卒，大多是家兵私卒，未曾經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣，國(guó)異與闞止並車(chē)而行，國(guó)府
的士卒大多經(jīng)歷過(guò)艾陵之戰(zhàn)，人數(shù)雖少，卻是精兵，國(guó)異便將他們安置在隊(duì)列四周，以防闞
止府中私卒譁亂生變。
國(guó)異看了看隊(duì)列，不住地?fù)u頭，道：“如此士卒，恐怕難當(dāng)大用。”闞止道：“本相府中
的這些私卒，自然比不上國(guó)府的精兵。好在我們只是進(jìn)攻田府，不必與臨淄守軍交戰(zhàn)。”
國(guó)異道：“幸虧城外來(lái)了個(gè)大盜柳下跖，將田逆的一萬(wàn)士卒牽制住了。是了，那柳下跖
是否左相請(qǐng)來(lái)的？”
闞止笑道：“正是，若非他在城北門(mén)外這麼一搞，田逆的一萬(wàn)守城士卒恐怕早就攻過(guò)來(lái)
了，而田恆那廝府上的士卒也不會(huì)傾巢而出。我們雖是人少，但此刻乘田府空虛，攻殺田氏，
定能成功。”
國(guó)異是個(gè)謹(jǐn)慎的人，問(wèn)道：“田恆究竟在他的府上，還是與他府中的兵士上了城？左相
的消息是否準(zhǔn)確？”
闞止笑道：“我派了十多個(gè)探子潛伏在田恆的府外，他們親眼見(jiàn)到田恆命令手下的犰委
率領(lǐng)甲士前往北面城牆，自己將人送到府門(mén)之外然後回了府，怎會(huì)有假？”
國(guó)異皺眉道：“田恆爲(wèi)人精細(xì)，眼下城外兵戈大起，怎會(huì)仍然呆在府中？”
闞止大笑道：“想是這人死期將至，行事自以爲(wèi)得計(jì)，輕忽了我們，哈哈！”
國(guó)異道：“既是如此，今日便由老夫爲(wèi)吾兄國(guó)書(shū)報(bào)仇！”
闞止點(diǎn)頭道：“令兄國(guó)大夫表面上是死於吳人之手，其實(shí)是田氏所害，此仇自然要報(bào)。”
國(guó)書(shū)在艾陵之戰(zhàn)陣亡，死於吳軍之手，國(guó)異卻爲(wèi)何把田恆當(dāng)成仇人呢？
原來(lái)，這艾陵之戰(zhàn)，齊人與吳魯聯(lián)軍交戰(zhàn)，十萬(wàn)人幾乎全軍盡墨，損革車(chē)八百餘乘，是
齊國(guó)的奇恥大辱，生還者又恥於談及，再加上其時(shí)簡(jiǎn)籍不傳，是以齊人對(duì)艾陵之戰(zhàn)的詳情知
者並不多。
三年前，田恆欲消國(guó)高兩家之勢(shì)，稟告了齊簡(jiǎn)公後，命國(guó)書(shū)、高無(wú)平領(lǐng)十萬(wàn)齊軍南下，
本是攻打魯國(guó)。此事?tīng)?wèi)孔子所悉，對(duì)衆(zhòng)弟子道：“魯乃父母之國(guó)，不可不救！誰(shuí)爲(wèi)我到齊國(guó)
救魯之禍？”其弟子子張、子石願(yuàn)往，孔子搖頭不許。端木賜27道：“夫子，弟子去行不行？”
孔子笑道：“若有你前往，魯國(guó)必可安然無(wú)恙！”
端木賜字貢，是孔子的四大弟子之一，聰明絕頂，能言善辯，行商天下，家中鉅富，又
與列國(guó)交好，它國(guó)之君見(jiàn)了他，常與他分庭抗禮，稱(chēng)之爲(wèi)‘子貢’而不名。
端木賜先到齊國(guó)，見(jiàn)了田恆，道：“魯弱吳強(qiáng)，不如伐吳！”田恆笑道：“這是什麼話(huà)？！
有弱國(guó)不伐，偏要去招惹強(qiáng)國(guó)？”端木賜道：“魯國(guó)城小牆薄，大臣無(wú)能，士卒疲弱，一戰(zhàn)當(dāng)
可以成功。只是國(guó)高二人大功而回，右相卻無(wú)功勞。國(guó)高兩家長(zhǎng)勢(shì)力必然大振，右相豈非大
大的麻煩？”
田恆吃了一驚，心道：“言之有理！國(guó)高二家現(xiàn)在雖然勢(shì)弱，但他們數(shù)百年來(lái)都是齊國(guó)
上卿，連天子處都有名聲。若是國(guó)高二人立功而還，勢(shì)力復(fù)振，我田氏大大不妙！”
端木賜道：“吳國(guó)城高池廣，兵甲精利，廣有良將，當(dāng)年曾經(jīng)聯(lián)魯攻齊，正該伐之報(bào)仇。
若是國(guó)高二人鏖兵於吳，兵勢(shì)不可驟解，他們外困於兵，右相便可專(zhuān)制於齊國(guó)，豈不妙哉？”
田恆大喜道：“正合我意，只是兵在魯境，忽移兵於吳，不免招人猜疑，當(dāng)如何是好？”
端木賜笑道：“此事容易。右相不妨下令，先按兵不動(dòng)，待在下去見(jiàn)吳王夫差28，讓他
救魯而伐齊，右相便有藉口移兵伐吳了。”
田恆果真命大軍暫駐，端木賜卻前往吳國(guó)。
端木賜見(jiàn)了吳王夫差，道：“前者吳魯二國(guó)聯(lián)軍攻齊，齊國(guó)對(duì)二國(guó)記恨已久。如今齊國(guó)
伐魯，滅魯之後，定會(huì)南下，以得勝之軍伐吳，吳事可憂(yōu)。大王爲(wèi)何不率軍救魯？以吳軍之
強(qiáng)，敗萬(wàn)乘之齊國(guó)，收千乘之魯國(guó)，便可與強(qiáng)晉爭(zhēng)霸了！”
夫差恨恨地道：“齊國(guó)昔年敗於吳師，答應(yīng)世世服事於吳，寡人才班事回吳，否則，早
就滅了齊國(guó)了！如今它朝聘不至，寡人正要興師問(wèn)罪！本想興兵救魯伐齊，但聽(tīng)說(shuō)越王勾踐
29勤兵訓(xùn)武，有伐吳報(bào)仇之念，是吾國(guó)之後患，寡人想先伐越，再攻齊未遲。”
端木賜道：“不可！越弱而齊強(qiáng)，伐越之利小，而縱齊之患大。若是因爲(wèi)害怕弱越而避
強(qiáng)齊，非勇；逐小利而忘大患，非智！智勇俱失，則何以爭(zhēng)天下？如果大王真的擔(dān)心越國(guó)，
外臣30便前往越國(guó)，讓越王勾踐親率甲士助大王伐齊！”
端木賜便到了越國(guó)見(jiàn)越王勾踐。
勾踐聽(tīng)說(shuō)孔子的四大弟子之一端木賜來(lái)了，又驚又喜，郊迎三十里之外，道：“越國(guó)遠(yuǎn)
在東海之緣，又有什麼事令先生辱足於此？”
端木賜嘆道：“外臣聞大王命不久矣，特來(lái)弔唁！”
勾踐周?chē)娜司篡`卻正色道：“寡人聽(tīng)說(shuō)禍福爲(wèi)鄰，先生憑弔，正是寡人之福！
願(yuàn)聞詳細(xì)。”
端木賜道：“外臣求吳王夫差伐齊救魯，吳王卻擔(dān)心越國(guó)在後謀攻，便要先攻越國(guó)，然
後伐齊。大王若是不想伐吳報(bào)仇，卻使吳國(guó)無(wú)端懷疑，愚矣；依外臣之見(jiàn)，大王並非不想報(bào)
仇，然而大王若是真想伐吳報(bào)仇，卻預(yù)先使吳人知之，危矣！”
勾踐駭然，長(zhǎng)跪道：“先生有何方法來(lái)救寡人？”
端木賜道：“吳王夫差十分驕傲，喜聽(tīng)諛詞，大夫伯嚭31貪財(cái)好色，善進(jìn)讒言，忠臣伍
子胥32，直諫遭忌，死無(wú)日矣。大王先用錢(qián)財(cái)賄賂伯嚭，再送重寶給吳王，卑辭以求，聲稱(chēng)
願(yuàn)親自率領(lǐng)甲兵，助吳伐齊，吳王則會(huì)安心伐齊。吳軍若是戰(zhàn)敗，吳國(guó)自此便大大消弱；吳
軍若是獲勝，夫差必定會(huì)生爭(zhēng)霸天下之心，以兵臨強(qiáng)晉，與之爭(zhēng)雄。不論其勝敗，對(duì)越國(guó)都
是件好事！”
勾踐大喜，答應(yīng)下來(lái)。
端木賜回到吳國(guó)才五日，勾踐果然派了大夫文種33至吳，獻(xiàn)上精甲劍矛，說(shuō)是越王準(zhǔn)備
親率甲士三千，從吳王伐齊。
夫差大喜，問(wèn)端木賜道：“勾踐果然是信義之人！”便想答應(yīng)文種。
端木賜道：“不可！用越兵就可以了，如今用其兵，還要役使其國(guó)君，太過(guò)分了些！”
夫差接納了三千越兵，命越王不必親來(lái)，自己率大軍伐齊。田恆聞聽(tīng)消息，自然將攻魯
之兵移往艾陵，以防吳軍。
端木賜雖然完成了師命，但恐怕吳軍獲勝，真的移兵於晉，若是如此，自己雖然救了魯
國(guó)，卻害了晉國(guó)，便星夜趕到晉國(guó)去見(jiàn)晉定公34，道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)。外臣聽(tīng)說(shuō)吳
與齊即將大戰(zhàn)，如今吳軍極強(qiáng)，若是獲勝，定會(huì)與晉國(guó)爭(zhēng)霸，國(guó)君不可不防！”
晉定公悚然，命軍甲戒備。
田恆一心要削弱國(guó)高二族，派堂弟田逆到艾陵督軍，命令軍中只許前進(jìn)，不許後退。吳
魯聯(lián)軍與齊兵在艾陵一戰(zhàn)，齊軍大敗，齊將國(guó)書(shū)、公孫揮戰(zhàn)死，公孫夏、閭邱明被擒，僅田
逆與高無(wú)平二人逃回。
齊簡(jiǎn)公與田恆闞止商議，大備金帛，貢給吳王夫差，又賄賂伯嚭向夫差進(jìn)言，謝罪請(qǐng)和，
吳王將公孫夏、閭邱明放回，這才息了戰(zhàn)事，從此國(guó)、高兩家勢(shì)力大減。
端木賜從晉回魯之時(shí)，齊軍早已經(jīng)大敗了。
國(guó)異常想，若非田恆故意爲(wèi)之，齊軍也未必會(huì)敗，國(guó)書(shū)也未必會(huì)陣亡，因此將殺兄之仇，
怪在田恆頭上。闞止約他聯(lián)手攻殺田氏，國(guó)異自然是欣然舉事。
國(guó)異恨恨地道：“提起艾陵之戰(zhàn)，老夫倒想起了端木賜。此人可是個(gè)厲害傢伙，若非他
一番口舌，這艾陵之戰(zhàn)也未必打得起來(lái)。若是他敢來(lái)齊國(guó)，老夫必要?dú)⒅！?
闞止笑道：“端木賜家中鉅富，若論家產(chǎn)之豐，天下間能勝過(guò)他的，恐怕就只有我們齊
國(guó)的渠公了吧？端木賜是天下聞人，又廣有財(cái)貨，怎敢來(lái)齊國(guó)送死？艾陵之戰(zhàn)後，他唯一不
敢涉足的，大概就是齊國(guó)。”
國(guó)異嘆了口氣。
闞止道：“渠公這老傢伙甚是圓滑，靠漁、鹽、兵器、陶器賺盡了天下，本相曾與他見(jiàn)
過(guò)數(shù)次，這人老練得很。他那陶器叫什麼‘須惠陶器’，也不知道爲(wèi)何叫這名字。”
國(guó)異搖頭道：“左相有所不知，渠公原名叫‘渠須惠’，是以其陶器叫‘須惠陶器’。不
過(guò)渠公只是個(gè)下人，他賺的那些財(cái)貨並不是他的。”
闞止愕然道：“怎麼？渠公只是個(gè)下人？”
國(guó)異笑道：“左相可知道慶夫人其人？那就是渠公的主人。”
闞止恍然道：“原來(lái)是她！這慶夫人可了不得，不僅生得十分美貌，又善釀美酒，人都
說(shuō)她極會(huì)商營(yíng)，本相卻不知道她是渠公的主人。”他伸串舌頭舔了舔嘴脣，道：“聽(tīng)說(shuō)此女寡
居已久，若能將她納入私房，那可真是人財(cái)兩得了。”
國(guó)異失聲笑道：“左相可說(shuō)笑了，慶夫人雖然才三十多歲，但她是鮑息35的嬸嬸，比老
鮑還高了一輩。老鮑這人古板得緊，若非慶夫人自己有意，左相可千萬(wàn)招惹不得。何況慶夫
人的兒子王孫封36力大無(wú)窮，十分了得！左相可別讓那王孫封將鬍鬚拔了去。”
闞止笑道：“這就最好了，本相正愁沒(méi)個(gè)藉口去見(jiàn)慶夫人，改天找上她兒子王孫封，演
一演劍術(shù)，必能使他心服。若能收王孫封爲(wèi)徒，豈非大大方便？”
國(guó)異道：“如此自然是好，不過(guò)今日若是敗於田氏之手，便一切作罷。”
二人說(shuō)著話(huà)，大軍前行，忽有探子來(lái)報(bào)，說(shuō)是田逆?zhèn)兀黄认铝顺菭潱晌迨资?
陪同回府。
闞止心中一動(dòng)，道：“此時(shí)正是刺殺田逆之良機(jī)！”
國(guó)異問(wèn)那探子道：“唔，田逆回府後，城牆之上由何人指揮？”
探子道：“聽(tīng)說(shuō)是閭邱明大夫暫代田逆指揮衆(zhòng)軍。”
闞止大喜道：“妙極，妙極！閭邱明這傢伙早就看不慣田氏專(zhuān)橫，我們只要派人去遊說(shuō)，
多半會(huì)和我們一齊對(duì)付田恆。”
國(guó)異皺眉道：“此人貪生怕死，又是個(gè)趨炎附勢(shì)、見(jiàn)利忘義之徒，若是他不見(jiàn)田氏已成
必?cái)≈畡?shì)，恐怕仍會(huì)兩頭觀(guān)望。”
闞止笑道：“無(wú)妨，閭邱明只怕高無(wú)平，我們?nèi)羰亲尭邿o(wú)平去接掌城兵，閭邱明必會(huì)就
範(fàn)，乖乖地開(kāi)了城門(mén)，放大盜柳下跖進(jìn)城。昨晚本相已派人出城，唉，若是能覓到本相那三
千死士，事情就更好辦了。至於那田逆，本相早有安排，自有人對(duì)付他。”
闞止從人羣中叫出兩個(gè)頭目出來(lái)，道：“你二人速往公宮途中，迎上高無(wú)平和鮑息大夫
的車(chē)馬，就說(shuō)情況有變，請(qǐng)高大夫速到城上，從閭邱明手上接掌城兵。”
兩人答應(yīng)，帶了十人匆匆離開(kāi)。
闞止這番安排，國(guó)異卻是皺眉不語(yǔ)。
闞止問(wèn)道：“如何？國(guó)大夫認(rèn)爲(wèi)有何不妥麼？”
國(guó)異道：“此事有些奇怪！田恆田逆二人精細(xì)之極，爲(wèi)何今日行事這般的疏忽？莫非其
中有詐？”
闞止吃了一驚，忽又笑道：“國(guó)大夫多慮了！在我等看來(lái)，田氏確是有些疏忽，但你莫
要忘了，我們今日是要對(duì)付他，這才察覺(jué)其疏忽，在他二人心中，又怎知今日我們會(huì)攻殺他？
若是不念及我們，又何來(lái)疏忽之處？何況，柳下跖縱橫天下，他的騎兵所至，田氏又怎會(huì)不
怕呢？”
國(guó)異點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此言倒也有理。是了，左相說(shuō)已經(jīng)安排了人對(duì)付田逆，未知是何
人？”
闞止道：“本相還有一支奇兵，是董門(mén)的十二名刺客，早已經(jīng)埋伏于田逆身邊，用這十
二名刺客去對(duì)付田逆，易如反掌，莫說(shuō)田逆身邊只有五十甲士，就算有一百人，也難逃這十
二刺客之劍。田逆今日休矣！”
國(guó)異讚道：“甚好，不料左相竟是如此慎密心細(xì)之人，老夫佩服。”
闞止笑道：“不敢不敢，國(guó)兄過(guò)獎(jiǎng)了。”
兩人一路說(shuō)著，帶著人馬已經(jīng)漸漸到了城北田恆府第附近。