數(shù)日之後，楚惠王升殿於王宮之中，百官皆至，一一向楚惠王叩拜畢後，分立兩旁。
伍封是他國(guó)客人，站在葉公之旁，楚惠王吩咐鋪了三席，特賜伍封、葉公和鍾建坐在殿下，
恩禮極隆。
楚惠王嘆道：“白公勝爲(wèi)王室之後，居然起兵叛亂，實(shí)乃楚國(guó)之恥，幸好有諸位盡忠報(bào)國(guó)，
終至亂平，可惜子西、子期、管修喪身於亂中。咦，左司馬申鳴怎麼未見(jiàn)？這人擊鼓奮勇，奪
回王宮，功勞不小，理應(yīng)重賞。”
這時(shí)，一個(gè)寺人上來(lái)，向楚惠王稟告：“大王，左司馬在府中自刎而死?！?
衆(zhòng)人大吃一驚，楚惠王站起來(lái)，道：“這……這是爲(wèi)什麼？”
寺人道：“左司馬在壁上寫了兩句，說(shuō)是‘食祿避難非忠臣，定國(guó)殺父非孝子’。”
衆(zhòng)人心下明白，申鳴雖然奪回王宮，卻堅(jiān)守不出，自認(rèn)不忠；雖然他勤王奮軍，但其父申
包胥也因此被殺，又自認(rèn)不孝。萬(wàn)一楚惠王再有賞賜，不免有慚愧之意。
楚惠王長(zhǎng)嘆一聲，道：“左司馬高義，寡人正擬重用，可惜，可惜?！?
此時(shí)衆(zhòng)臣紛紛出言，大罵白公勝叛逆作亂，弒殺大臣，委實(shí)罪惡滔天云云。
伍封心中暗笑，心道：“你們此時(shí)說(shuō)得好聽，當(dāng)日爲(wèi)何除了鍾大夫、管修和葉公敢與抗手，
你們卻縮身家中，閉門不出呢？”
葉公道：“白公勝犯上作亂，罪不可恕，可惜他畏罪自殺，眼下連屍首也未能尋到，不能示
之於衆(zhòng)?！?
鍾建奇道：“葉公早已生擒了白公勝的心腹家臣石乞，難道他也不知道白公勝葬屍之所？”
葉公嘆道：“白公勝自盡之時(shí)，這人便守候在旁，老夫入城之時(shí)，聽說(shuō)他以輕車載屍出營(yíng)，
飛馳城外山中，老夫追至山中時(shí)，這人束手就擒，但白公之屍卻始終不肯吐露半個(gè)字?！?
伍封心道：“石乞果然對(duì)大哥忠心耿耿。”
葉公又道：“老夫一怒之下，命人取鼎鑊，揚(yáng)火沸湯置於其面前，威脅他說(shuō)，再不說(shuō)出埋屍
之所，老夫便烹殺了他。不料此人自解其衣，跳入鑊中，臨死還笑著說(shuō)：‘我石乞怎是出賣死人
之骨而求自免之輩？’白公勝的屍首所在終是未能找到?！?
楚惠王點(diǎn)頭嘆道：“這石乞雖然所從不正，也算是條好漢?！?
葉公嘆道：“老夫又星夜派人到白城取白公勝的妻小，不料他們竟在數(shù)日之前便攜家中金帛
而逃，入了陳國(guó)之境後，不知所終?！?
伍封、楚惠王、鍾建心中當(dāng)然知道其中緣故，表面上卻未露出來(lái)。
楚惠王道：“白公勝畢竟是寡人一脈，其家眷逃了便罷，也不必追殺?！?
立時(shí)有臣子嘆道：“大王不忍追殺叛臣家小，這番仁厚聖德，天下罕有，只怕比得上週公和
召公了！”
又有人道：“周公和召公怎能與大王相比？臣以爲(wèi)大王之仁慈祥和，恐怕堯舜二帝也比不
上。”
另一人道：“此言甚是，唐堯派鯀治水而無(wú)功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非
是天生聖德?！?
一時(shí)間，羣臣紛紛出言附合，諛詞如潮。
葉公皺起眉頭，輕嗽一聲，衆(zhòng)臣立刻住口。
葉公道：“微臣只怕白公勝假託自盡，實(shí)則潛逃，是以派了人手在城內(nèi)城外搜尋，尚未有獲。”
一邊說(shuō)，一邊向伍封看來(lái)，伍封微笑不語(yǔ)。
鍾建打岔道：“大王，子西、子期喪命於亂中，令尹、司馬二職尚缺，此乃楚國(guó)政軍最高職
位，不可不補(bǔ)。”
殿上諸臣立時(shí)凝神傾聽，須知令尹相當(dāng)於它國(guó)之相，出領(lǐng)大軍，入總國(guó)政，集一國(guó)之權(quán)柄，
非同小可。司馬爲(wèi)楚國(guó)最高軍事長(zhǎng)官，是僅次於令尹的要職。
楚惠王道：“寡人原想任左司馬申鳴爲(wèi)司馬，可惜申鳴自盡，又想命鍾大夫爲(wèi)令尹，葉公爲(wèi)
司馬，但二位都以年歲已高推脫。好在子西有子子寧，子期有子子寬，一個(gè)是鍾大夫弟子，一
個(gè)是葉公弟子，都是國(guó)之賢材，如今讓他們子承父職，兩位當(dāng)師父的必定盡全力相助，最爲(wèi)合
適不過(guò)?！?
子寧和子寬從衆(zhòng)臣中走出來(lái)，向楚惠王叩頭謝恩。
楚惠王向伍封看了一眼，嘆道：“只可惜姊夫非楚國(guó)之臣，否則寡人必要重用?！碑?dāng)下賜子
寧爲(wèi)令尹、子寬爲(wèi)司馬，領(lǐng)子西、子期原來(lái)的邑地。
楚惠王又將楚月兒宣上殿來(lái)，封爲(wèi)月公主，對(duì)一臣道：“三閭大夫，月公主是莊王之直系後
人，莊王一族之長(zhǎng)，你將月公主補(bǔ)入王族之冊(cè)，再將白公勝?gòu)耐踝逯兄鸪?。?
那三閭大夫出班領(lǐng)命。
楚月兒退下殿後，楚惠王又道：“鍾大夫居危不亂，先助姊夫救寡人出厄，又派人向葉公搬
兵，不失臣禮。葉公效力勤王，功勞卓著，均增以萬(wàn)戶封邑。大夫管修與白公勝交戰(zhàn)，身死於
國(guó)，封其子爲(wèi)巢大夫，邑巢城；左司馬申鳴父子爲(wèi)國(guó)而死，封申鳴之子爲(wèi)白大夫，邑白城。”本
來(lái)白城、巢城都是白公勝的邑地，其地甚廣，楚惠王此刻一分爲(wèi)二，賜給了管申二家。
衆(zhòng)人各自謝恩後，楚惠王嘆了口氣，道：“姊夫?qū)讶擞芯让?，但非我楚臣，不?yuàn)領(lǐng)寡
人之賞。自今日始，伍氏不再是楚國(guó)之仇，日後伍氏之人可在楚境來(lái)去自如，各地大小官員以
王室親族待之?！?
須知自從伍子胥借吳兵入郢，鞭楚平王之屍後，楚人雖然憐伍氏精忠被害，但大小官員卻
視伍氏爲(wèi)國(guó)之仇人。楚惠王這麼說(shuō)是將楚國(guó)王室與伍氏之仇一筆勾銷，日後伍封、楚月兒在楚
境之內(nèi)便不怕有人爲(wèi)難了。
伍氏本非楚國(guó)世之貴族。楚莊王之時(shí)，有貼身侍從伍參，劍術(shù)高明，擅長(zhǎng)技擊，兼且足智
多謀，甚得楚莊王寵愛(ài)，稱爲(wèi)嬖人。楚莊王十七年時(shí)，攻打鄭國(guó)，晉兵救鄭，楚令尹孫叔敖聞
晉軍渡河，大軍欲還。伍參主戰(zhàn)，楚莊王從之，兼用其謀，晉軍大敗，敗兵渡河爭(zhēng)舟，自相殘
殺，舟中之指可掬，岸上哭聲震天，晉人自晉文公之後，以此敗爲(wèi)第一。楚莊王嘉伍參之謀，
封爲(wèi)大夫，從此列爲(wèi)貴族，至今一百一十七年矣。
楚靈王之時(shí)，伍參之子伍舉任左尹。楚靈王橫蠻無(wú)道，伍舉多番直諫，賢名遠(yuǎn)播，得楚人
敬重。
楚平王王逐殺靈王時(shí)，伍舉已死，楚平王嘉其生前有直諫之美，封其子伍奢於連，號(hào)曰連
公，其後升爲(wèi)太師，奢子伍尚封於棠，爲(wèi)棠宰，號(hào)曰棠君，均以忠名傳乎楚地，楚人以太師和
棠君稱之而不名。楚平王奪媳殺子，殺忠臣伍奢和伍尚父子之時(shí)，天昏日暗，悲風(fēng)慘冽，百姓
觀者無(wú)不流涕。
伍子胥名伍員，是伍奢之子、伍尚之弟，先逃宋，後奔鄭，最後事吳，十九年後破楚入郢，
鞭楚平王之屍，伍氏從此成楚國(guó)王室之恥，無(wú)人敢提個(gè)“伍”字，但百姓都知道其中緣故，民
間對(duì)伍氏三代忠良仍是敬重之極。
今日楚惠王能將往日恩怨一筆勾銷，固然是大度聰明，也是怕了葉公等人再施暗算，引起
齊楚兩國(guó)之爭(zhēng)，橫豎伍封眼下是齊國(guó)權(quán)貴，並非楚人，索性示以大度以結(jié)好齊君，未嘗不是美
事。
葉公卻皺起了眉頭，大爲(wèi)不悅。
羣臣愕然之下，紛紛點(diǎn)頭，讚揚(yáng)這是順民仁恕之舉。
楚惠王問(wèn)道：“姊夫，寡人曾聽市南宜僚的手下悄悄說(shuō)你的東海龍伯在世，不知是否真有其
事？”
伍封笑道：“大王見(jiàn)笑了，那是外臣剿滅海盜時(shí)，諸人的誤會(huì)而已?！?
楚惠王笑道：“寡人見(jiàn)過(guò)姊夫和姊姊凌空飛行的本事，非常人所能。姊夫是齊國(guó)顯官，寡人
不好賜封，便賜姊夫‘龍伯’金牌一面?！?
一個(gè)寺人捧了一面五寸見(jiàn)方的金牌交給伍封，伍封接在手中，只見(jiàn)上面有“龍伯”二個(gè)大
字，後面還有四個(gè)小字：“楚王章鑄”，牌上有個(gè)小孔，用細(xì)細(xì)的金鍊串上。
伍封心知此牌便如行文關(guān)碟，日後在楚境之內(nèi)便可任意行走了。
葉公道：“白公勝爲(wèi)亂之時(shí)，陳國(guó)竟然趁機(jī)侵楚之境，眼下已奪二城，公孫朝正率軍赴陳，
何況白公勝的家眷入陳而亡，不可不攻陳以報(bào)?！?
楚惠王笑道：“陳國(guó)是區(qū)區(qū)小國(guó)，竟敢擾楚之境，這是疥癩之患，無(wú)須過(guò)慮，寡人便派葉公
爲(wèi)將，爲(wèi)公孫朝之援軍，率兵攻陳，索性滅之?！彼麚?dān)心葉公留在新郢，又會(huì)設(shè)法害伍封等人，
因此將葉公派出去打仗。
葉公領(lǐng)命出殿。
伍封在新郢留了十餘日，待平啓傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，可以乘車之時(shí)，這才動(dòng)身前往吳國(guó)。
楚惠王送出了新郢，道：“姊夫，柔姊姊果然是良師，寡人的劍術(shù)已學(xué)得七七八八了，假以
時(shí)日練得精熟，或者能與劍術(shù)高手一較短長(zhǎng)吧？”
伍封搖頭道：“大王身爲(wèi)一國(guó)之尊，何必學(xué)臣等以劍擊爲(wèi)立業(yè)之本？柔兒教大王的劍術(shù)，是
備大王防身之用。如今偌大楚國(guó)在大王手中，便如一口劍，若以耕戰(zhàn)爲(wèi)雙刃，以民心爲(wèi)劍脊，
上可稱霸諸侯，下可富國(guó)強(qiáng)兵，天下間有何劍術(shù)敢與大王一爭(zhēng)短長(zhǎng)？”
周圍衆(zhòng)臣無(wú)不變色，大爲(wèi)敬服。
楚惠王驚道：“姊夫言之有理，寡人謹(jǐn)受教?！?
葉柔上來(lái)道：“大王，柔兒作了一篇?jiǎng)υE，留給大王日後練劍之用?！?
楚惠王大喜道：“煩師父姊姊讀來(lái)聽聽。”衆(zhòng)人聽他如此稱呼葉柔，無(wú)不莞爾。
葉柔拿出竹簡(jiǎn)，讀道：“內(nèi)實(shí)精神，外示安儀，見(jiàn)之似好婦，奪之似猛虎，布形候氣，與神
俱往，杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若彷彿，呼吸往來(lái)，不及法禁，縱橫逆順，目不及
瞬?！睂⒅窈?jiǎn)獻(xiàn)給了楚惠王。
伍封臉上變色，讚道：“這劍訣高明之極，得此道者，一人當(dāng)百，百人當(dāng)萬(wàn)，誠(chéng)劍術(shù)之奧妙
也?！?
楚惠王心與神往，不住點(diǎn)頭，對(duì)伍封道：“可惜姊夫一衆(zhòng)行色匆匆，否則，寡人必能多聽教
誨?！?
伍封笑道：“大王過(guò)譽(yù)了，外臣才疏學(xué)淺，怎當(dāng)重任？不過(guò)，外臣若有暇時(shí)，便來(lái)楚國(guó)拜見(jiàn)
大王。”小聲道：“大王，吳越爭(zhēng)競(jìng)，這些年必有個(gè)結(jié)果。吳人雖與楚國(guó)有大仇，但越人更是可
怕，不可不防。”
楚惠王笑道：“姑姑和鍾大夫曾與寡人商議，吳越相攻，楚國(guó)唯有靜觀其變。否則一個(gè)不小
心，便會(huì)將楚、齊、晉、魯、吳、越衆(zhòng)國(guó)捲入其中，後果難測(cè)?！?
伍封本想請(qǐng)他勿助越國(guó)，不料他們?cè)缬兴阌?jì)，高興之極，笑道：“大王年紀(jì)雖幼，當(dāng)真是睿
智聰明，外臣不得不佩服?！?
楚惠王失聲笑道：“姊夫只比寡人大三四歲罷？原來(lái)說(shuō)話相當(dāng)?shù)睦蠚鈾M秋！”又將庖丁刀、
圉公陽(yáng)叫上來(lái)，道：“你們二人立有大功，各賜百金。寡人見(jiàn)你們的兵器古怪，命良匠以精鐵重
新鑄造了鐵布鐵鉞，質(zhì)地當(dāng)勝過(guò)你們舊用之兵，日後你們好好護(hù)衛(wèi)月公主。”
庖丁刀與圉公陽(yáng)恭恭敬敬接過(guò)了鐵鉞和鐵布，見(jiàn)輕盈質(zhì)堅(jiān)，更勝於其原來(lái)的青銅兵器，上
鑄有“楚王章鑄”四個(gè)小字，大喜叩拜。
楚惠王又賜了金帛無(wú)數(shù)，裝了十車，以爲(wèi)伍封之旅資。楚國(guó)境大富足，楚惠王的賞賜也格
外優(yōu)厚。
伍封微笑告別，楚惠王甚是不捨，引衆(zhòng)臣將伍封送到了江邊，看著伍封一衆(zhòng)人車馬上了大
舟，這才分手。
舟行三日，小鹿和白公勝便在江中迎了上來(lái)，伍封將他們接上大舟，白公勝不再是白公，
也被逐出了楚王之族，因而自己以白爲(wèi)氏，改名白勝。
一路順?biāo)?，這日入?yún)蔷持畷r(shí)，已是歲末了。伍封收到招來(lái)的飛鴿傳書，說(shuō)白勝的家眷已入
了齊境。
伍封本想命平啓取道吳魯，護(hù)送白勝回齊，葉柔在一旁小聲道：“公子，平爺在楚國(guó)受傷，
全因白兄而起，雖然他不會(huì)因私仇而誤大事，但會(huì)心中不快，由他送白兄回去只怕不好?！?
伍封點(diǎn)頭道：“柔兒想得周到，只好讓小鹿送白大哥了。平兄便隨我們到吳國(guó)去。”將小鹿
叫來(lái)吩咐，小鹿雖有些不願(yuàn)意，仍然答應(yīng)。
白勝唏籲不絕，道：“兄弟，大哥先走了，你在吳國(guó)多加小心，伯嚭絕非善類，恐怕會(huì)暗中
加害於你。”
伍封點(diǎn)頭道：“大哥放心，就算伯嚭不找我，我還要找他哩！”
小鹿上前道：“師父姑姑保重?！?
伍封道：“小鹿兒和招兄便留在府中，我們出門在外，府中須小心看守，若有事時(shí)，飛鴿來(lái)
報(bào)?！?
小鹿和白勝取陸路北去後，葉柔若有所思。
伍封見(jiàn)她面色不大好，問(wèn)道：“柔兒，你在想什麼？”
葉柔口張了張，卻沒(méi)有說(shuō)話。
伍封見(jiàn)她欲言又止，越發(fā)好奇，不住追問(wèn)。
葉柔嘆了口氣，道：“公子非要問(wèn)，柔兒只好說(shuō)了，公子可勿見(jiàn)怪?！?
伍封笑道：“你說(shuō)罷，我決不會(huì)怪你?！?
葉柔道：“白勝爲(wèi)報(bào)父仇，殺同宗兄弟子西子期，囚王奪宮，侵佔(zhàn)太廟，又棄石乞於不顧，
今日連石乞的下落一句也不問(wèn)，頗欠忠義。我看他志大才疏，神色傲慢，公子收到府上，萬(wàn)一
被夫人委以重任，久必不好?！?
伍封笑道：“他是先父一手養(yǎng)大的，與我有兄弟之誼，自然不比他人。柔兒雖是過(guò)慮了，不
過(guò)可見(jiàn)愛(ài)護(hù)我的心思。”
葉柔見(jiàn)他渾不在意，嘆了口氣。伍封聽命大舟速行，到了延陵邑時(shí)，棄舟登岸，任公子數(shù)
駕馬車迎了上來(lái)，衆(zhòng)人見(jiàn)禮之後，伍封與任公子並車而行。
1既敬既戒，惠此南國(guó)：出自《詩(shī)經(jīng)·大雅·蕩之什·常武》。