北境，一條人跡罕至的小路上，男孩走在前面，時不時謹慎地看著楚天南一眼，像是個帶著陌生人回自家領地的小狼。
楚天南心中壓抑。
什麼樣的生長環境，能讓一個十二歲的小男孩，對陌生人有這麼大的戒心。
他本還想問兩句，話到嘴邊還是停了，換了個方式，道：“你媽媽吃飯了沒？”
小男孩腳步停住，搖了搖頭。
楚天南去隔壁店裡，買了兩份糕點，背了一些小涼菜。
不買肉，小男孩和他媽媽條件這麼差，估摸著也很長時間沒吃過肉了，慢慢補上去營養，才能吃得了肉。
小男孩接過糕點，小心翼翼地抱在懷裡，不願意吃。
楚天南無奈，又買了一份：“給你的，先吃吧。”
小男孩這才一陣狼吞虎嚥，看的楚天南一陣沉默。
北境環境，有這麼差嗎？
一陣無言，穿過城市人流擁擠的街道，越走越荒涼，終於來到一個小村莊，升起著幾道炊煙，小土路上有著幾個人影。
“家裡就只有你和媽媽兩個人嘛？”
小男孩點點頭。
興許是食物和楚天南付了藥錢的原因，小男孩沒那麼重的戒心了。
“你爸爸去哪裡了？”
“爸爸是英雄。”小男孩弱弱地說道。
楚天南怔了徵，隨即沒再說話。
他似乎懂了什麼。
往小路盡頭走去，小橋流水，炊煙老樹。老式街道的盡頭，最破落的一個屋子，這一道街的家戶，屋子都翻新了幾遍，唯有小男孩家裡，還是破落的木屋。
其他家裡，至少是紅磚白瓷。
走入木屋，木凳，斑駁著痕跡的黃桌子，點著的蠟燭，讓楚天南有種穿越了的錯覺，屋子裡面，小牀上躺著一個面色蒼白的婦人。
她小小的包子臉，長相還可以，只是臉色病態的泛白，看起來異常的虛弱。
小男孩翻出了家裡一個藥罐，和一箇舊式的小火爐。
這可能是家裡唯一還保存完整的火器了。
他生火，熬著中藥。
楚天南和耶律飛廣安靜的坐在木製小凳子上等待，沒去幫忙，眼見小男孩忙裡忙外，來去匆匆，風風火火地熬好了藥。
小心翼翼的用碗盛著，送入婦人口中。
沒過多久，婦人就醒了。興許也只是普通的風寒，只是家裡環境本來就不好，冬無炭火，夏無摺扇，日日忙碌，身體就出了問題。
這會兒服了藥，迷迷糊糊睡了幾分鐘。
婦人就趕忙醒了，像是做了場夢。身體還有些癱軟，第一時間就找她孩子，嘴裡唸叨著：“方方，方方。”
小男孩連忙跑了過去，與母親耳邊說了幾句話。
母親讓小男孩扶著她起身，虛弱地走入屋子，翻箱倒櫃了一會兒，找出了家裡唯一剩下的半罐子茶葉。
她用之前熬中藥的熱水，小白碗盛了兩杯。
先讓男孩在屋子裡跪著，婦人教訓道：“我們是窮，可不能偷，不能搶，窮點沒關係，你還讀書，我們家還有奔頭，要是做了賊，違了法，我們就沒了尊嚴。”
“先跪著。”
方方很乖，當即就跪在大廳，沉默著不說話。
像一隻羔羊。
婦人抱著兩杯白瓷碗，擺在斑駁痕跡的黃桌上。
“謝謝恩人。”
婦人鞠了個躬。
楚天南看去，婦人臉色發白的虛弱。可是身材很健康，衣物樸素，屁股翹翹的，胸前起伏很大，雙手在衣角，看過去有些老繭。
常年針線活纔能有的一雙手。
楚天南放眼看著桌上的兩碗“茶水”，這可能她們整個家裡，唯一的奢侈品了吧。他拿起白碗，喝了一大口，“嫂子，孩子他爸去哪兒了。”
“咋就留下你們娘倆。”
婦人這會兒才解釋道，楚天南聽了一番，算是明白了。
孩子他爸早些年也是村子裡的，後來徵兵，就跟著去了，沒跟著富貴起來，命搭在了北邊戰場。
楚天南身體像是有一道電流觸擊一下，“那撫卹金沒發下來嗎？”
婦人開口，娓娓道來，發是發了，撫卹金髮下來比別人少了兩倍，當地的官說她男人是逃兵，沒死在戰場上，給他們撫卹金，都是開了恩了。
她一個弱女子，能怎麼辦。
看著人家家裡拿著男人發的錢，或者撫卹金，修房子，買新衣服。
婦人拿著錢給孩子交了學費，連夜的熬著做針線活，供著孩子上學，她沒怨言，也不敢有怨言。
只知道把孩子供出去纔是唯一的出路，其他的，她一個女人又能做什麼。
沒成想一天夜裡就昏了過去，幸好只是風寒。
楚天南心中一陣絞痛。
果然是這樣……
北境有個屁的逃兵！
這麼多年了，北境是有逃兵，可沒一個不是死在戰場的，哪怕逃，也是死在戰場自家人手上，死在敵人冷箭上，死在背後被砍了幾刀上的。
可撫卹金？
只要上了戰場，都是一樣，北境從四周鄉鄰徵兵，爲什麼每每能有人願意來參加，憑的是到處宣揚北境爲了華國守國門，爲了中原百姓安危存亡。
隨便派人打聽打聽，北境老百姓沒人信這一套，也沒人吃這一套。
北境不虧待百姓，更不會虧待生命。
死了，就是犧牲，都是英雄，只要不賣國通敵，只要死在戰場上，北境會爲每一個人留名紀念，爲每一個人立碑。
爲每一個人發一筆不菲的錢，每一年還會有撫卹金髮送下來。
可婦人所說，這幾年，就收到了一筆撫卹金，因爲什麼？
楚天南不清楚，可這其中肯定有一環出了貓膩。
自己派出去的命令，他不可能挨家挨戶的去執行，可楚天南本以爲北境是鐵板一塊。
可他今天，看到了與以前不同的一面。
門外有人推開了門。
“呦，王妹子家裡來客人了？還是倆位，收拾收拾，給你找了個好活，城南劉平知道不，讓你去他家紡線，帶幾個女工。”
“一個月願意給你四千塊錢，王妹子，你兒子學費有了啊！”
“快收拾收拾，跟哥過去讓人瞅瞅。”
楚天南這會兒才知道，這婦人姓王。
好姓。