曹若燕離開(kāi)魯府，並沒(méi)有馬上回家，而是去了城西的觀音廟。面對(duì)著眼前神聖的觀音像，曹若燕虔誠(chéng)地拜了一拜，開(kāi)口說(shuō)道：“觀音大士，小女子曹若燕在這裡虔誠(chéng)而拜，小女子現(xiàn)在事事不順，實(shí)在無(wú)奈，此次要挾魯月琴，實(shí)在是不得已而爲(wèi)之，希望你能保佑我從此以後順風(fēng)順?biāo)⑷f(wàn)事如意，早日入宮，爲(wèi)母報(bào)仇。如能償願(yuàn)，定來(lái)酬謝。”說(shuō)完，拜了幾拜，然後站了起來(lái)，閉上眼睛，心中默唸。過(guò)了很久，才睜開(kāi)眼睛，給觀音像燒了一炷香。一切安好，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，往回走。
“做賊心虛的人在菩薩面前說(shuō)再多的話，拜的再虔誠(chéng)，也是沒(méi)用的。做了就是做了，就算真的是情非得已，也是不可原諒，還不如不拜。”站在她旁邊的付瑞海突然淡淡地說(shuō)道。
曹若燕走過(guò)他身邊，剛好聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的話，不由地停下了腳步，轉(zhuǎn)頭皺著眉頭看著他：“你什麼意思？”
“沒(méi)什麼意思，就是隨便說(shuō)說(shuō)。”付瑞海隨口回答道，“時(shí)間不早了，快回去吧，要不然你父親該著急了。”說(shuō)著，就要往前走，卻被曹若燕攔住了-------
“我知道你並不同意我現(xiàn)在的做法，可除了如此，我別無(wú)選擇。如果我不把別人控制住，我就會(huì)受制於人。先下手爲(wèi)強(qiáng)，後下手遭殃，要想走到最後一步，我就必須先出手，否則的話我就可能死在別人手裡。”轉(zhuǎn)頭看著付瑞海，“你大概不希望我最後死在曹生明手裡吧？”
“我不會(huì)讓你死在他手裡的。”付瑞海看著曹若燕，真誠(chéng)地說(shuō)道。突然發(fā)現(xiàn)她目光閃爍，看著自己，急忙轉(zhuǎn)頭回避。定了定神，接著說(shuō)道，“魯望遠(yuǎn)和魯月琴不會(huì)害你，他們和這件事沒(méi)有關(guān)係，而且事情已經(jīng)過(guò)去了，爲(wèi)什麼還要糾纏不放？”
“我沒(méi)有糾纏他們，我只希望他們幫我一個(gè)忙。”曹若燕反駁道，“而且這個(gè)忙對(duì)於他們來(lái)說(shuō)並不是什麼難事，你可別忘了，魯月琴現(xiàn)在是宸妃娘娘，不是魯嬪娘娘，想要一個(gè)宮女進(jìn)去，對(duì)她是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事情了，難道她也不願(yuàn)意幫忙？看到她那個(gè)推三阻四的樣子，我就生氣。”
“也許她說(shuō)的是真的，這件事確實(shí)不好辦。你也知道她的性格，懦弱、沒(méi)有主見(jiàn)，讓她做這樣的事，真的是難爲(wèi)她了。”
“可我還有別的選擇嗎？”曹若燕不甘地問(wèn)道，“難不成你讓我去找何雲(yún)秀，她會(huì)幫我嗎？想來(lái)想去也只有魯月琴了。”
“可你也知道魯月琴並不得寵。據(jù)我所知，自從當(dāng)上了宸妃娘娘，皇上就去過(guò)兩次，而且只留宿了一次。你選擇魯月琴，恐怕會(huì)讓自己失望啊。”
“我當(dāng)然知道，可這也是沒(méi)有辦法的事。進(jìn)宮是我的第一步，至於以後怎麼辦，怎麼接近皇上，那隻能走一步看一步了。我知道魯月琴爲(wèi)什麼不願(yuàn)意幫我，是怕我害了她。怎麼可能，她把我?guī)нM(jìn)去，我們就是一條繩子上的螞蚱，一損俱損一榮俱榮。害她不等於害我自己麼？我沒(méi)那麼笨。”曹若燕得意地說(shuō)道
。
“這些話你剛纔爲(wèi)什麼不說(shuō)，也許說(shuō)了以後，事情就是會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
“剛纔那個(gè)環(huán)境，不管我說(shuō)什麼，他們都不會(huì)相信的。我好話說(shuō)盡，可你看看他們的態(tài)度。”曹若燕無(wú)奈地?fù)u搖頭，“我的忍耐是有限的，你看見(jiàn)了，剛開(kāi)始我好好說(shuō)話，可他們都不聽(tīng)，我也沒(méi)辦法，只好硬起來(lái)，對(duì)付冥頑不化的人，就得這個(gè)樣子。”
“可你這樣下去，不是讓關(guān)係惡化、情況更糟麼？”付瑞海反問(wèn)道。
“那不是還有你嗎？”曹若燕轉(zhuǎn)過(guò)頭，頗有深意地看著付瑞海，“最後不是你的一句話讓我放了他們一馬麼？”
付瑞海苦笑：“多謝你給我了一個(gè)面子。”
曹若燕擺擺手：“先別高興得太早，實(shí)話告訴你，我這樣做是有目的的。我給了你一個(gè)面子，放了他們一馬，你也應(yīng)該幫我一個(gè)忙，這是我的條件。”
“你想讓我做什麼？”付瑞海平靜地問(wèn)道，他就知道事情沒(méi)那麼簡(jiǎn)單，曹若燕不會(huì)那麼容易地放過(guò)魯望遠(yuǎn)和魯月琴的，必有陰謀，而且和自己有關(guān)。
“我知道你和魯望遠(yuǎn)的交情不一般，在江落城的時(shí)候，你爲(wèi)了陳雪音的事情，去見(jiàn)過(guò)他好幾次，別以爲(wèi)我不知道；魯望遠(yuǎn)後來(lái)變得那麼聽(tīng)話，不和我們作對(duì)，也是你的功勞；剛纔那句話如果不是你說(shuō)出來(lái)，不僅我不會(huì)聽(tīng)，魯望遠(yuǎn)也不會(huì)聽(tīng)，對(duì)不對(duì)？我猜想他一定對(duì)你感恩戴德，是你救了他們一命。”
“廢話少說(shuō)，你到底想讓我?guī)质颤N？”付瑞海不耐煩地問(wèn)道。
“很簡(jiǎn)單。去勸勸他們，讓他們答應(yīng)我的要求，不要和我對(duì)著幹。這樣的話，明天見(jiàn)面的時(shí)候，大家也可以輕鬆一點(diǎn)。”曹若燕直截了當(dāng)說(shuō)出了自己的要求。
“你想讓我什麼時(shí)候去？”付瑞海並沒(méi)有吃驚，只是平平常常地問(wèn)了一句，他知道曹若燕可能會(huì)找自己，但不能確定。其實(shí)他也想去找魯望遠(yuǎn)，終悔道人的話不敢忘，必須提醒他。本來(lái)打算晚上去，曹若燕和曹生明都不知道。居然現(xiàn)在曹若燕親口提出，那肯定是安排好了，看看她怎麼說(shuō)。
“現(xiàn)在就去，我等不及了。”曹若燕催促道，“雖然我給了他們一晚上的時(shí)間，可你也知道，得不到答案，我睡不著。如果讓他們自己考慮，明天肯定不會(huì)答應(yīng)，你現(xiàn)在就去，把我剛纔的話告訴他們，讓他們看清楚利害關(guān)係，讓他們不要和我作對(duì)。”說(shuō)完之後，等了一會(huì)，看到付瑞海還站在那裡，紋絲未動(dòng)，便又催促道，“怎麼還不去，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話啊？”
“你說(shuō)的話我當(dāng)然聽(tīng)見(jiàn)了，我也願(yuàn)意去。可曹大人那邊怎麼辦？今天早上我們是一起出來(lái)的，如果他只看見(jiàn)你一個(gè)人回去，沒(méi)有看見(jiàn)我，問(wèn)起來(lái)，你如何作答？”付瑞海雖然想去，但也不願(yuàn)意讓曹若燕爲(wèi)難，便說(shuō)出了這個(gè)問(wèn)題，“我看還是今天晚上再去吧，曹生明不會(huì)知道，我也方便一點(diǎn)。”
“來(lái)不及了，現(xiàn)在就去。父親那裡，我自有辦法應(yīng)付。”
曹若燕的態(tài)度似乎很不耐煩，根本沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)付瑞海是關(guān)心自己。
付瑞海無(wú)奈地看了她一眼，就轉(zhuǎn)身走了。看見(jiàn)付瑞海離開(kāi)，曹若燕才放心，走下樓梯，坐上轎子，對(duì)外面的人說(shuō)：“走吧，打道回府。”那些人不敢怠慢，擡起轎子走了。
付瑞海並沒(méi)有馬上去魯府，而是跟著他們，一直看到曹若燕進(jìn)了家門，才放心，返回身，去找魯望遠(yuǎn)。也不知道魯望遠(yuǎn)是怎麼想的，自己的話會(huì)不會(huì)聽(tīng)。雖然矛盾萬(wàn)分，付瑞海並沒(méi)有放棄，因爲(wèi)他知道，爲(wèi)了魯月琴，魯望遠(yuǎn)肯定會(huì)好好考慮的。如果他想活著，就不能得罪曹生明，更不能得罪曹若燕，對(duì)於這一點(diǎn)，付瑞海相信他們看得清楚。
曹若燕覺(jué)得今天很累，大概是因爲(wèi)沒(méi)有成功，雖然也算不上失敗，可畢竟沒(méi)有確定，心裡忐忑不安，就看付瑞海的了，希望他不要辜負(fù)自己的希望。很累了，曹若燕現(xiàn)在只希望好好地休息一下，回房的時(shí)候卻碰見(jiàn)了曹生明。曹生明一直在等待她的消息，看她回來(lái)，就急忙迎了過(guò)去：“事情怎麼樣？”
曹若燕好不容易暫時(shí)忘了剛纔的事，現(xiàn)在又被提起，心裡很鬱悶，但面對(duì)父親，又不能說(shuō)什麼。只好搖搖頭，道：“他們並沒(méi)有馬上答應(yīng)，只是說(shuō)要考慮幾天，尤其是那個(gè)魯月琴，一副不情不願(yuàn)的樣子，和我推三阻四，實(shí)在讓人氣憤。”想起剛纔的情景，曹若燕就非常生氣。
曹生明嘆了口氣：“我早就說(shuō)過(guò)，魯望遠(yuǎn)和魯月琴不可靠，不能依靠他們。魯望遠(yuǎn)和我不和，這你看得到，爲(wèi)什麼還要去求他們。就算他們同意了，你跟著魯月琴入了宮，她會(huì)好好對(duì)你嗎，說(shuō)不定還要利用你，對(duì)付我。這個(gè)辦法行不通，可你偏不信，現(xiàn)在看到了吧，晚了。”
“女兒也是沒(méi)有別的辦法，想要入宮，只能依靠他們。”曹若燕勸道，她怕父親突然改變主意，那就功虧一簣了。“如果還有其他辦法，女兒也不至於這樣做。不過(guò)今天雖然他們沒(méi)有答應(yīng)，不等於他們不會(huì)答應(yīng)。魯月琴要在那裡呆兩天，我給他一天時(shí)間，明天一早，我再過(guò)去，我相信她會(huì)給我一個(gè)答案的。”
“如果他們還是不同意呢？”曹生明板起臉，問(wèn)道。
“不可能。”曹若燕很乾脆地回答道，“你可別忘了，魯月琴和何華鋒的關(guān)係，如果皇上知道了，可是滿門抄斬，不僅是魯府，就是何府，也倖免不了。這可是兩家人，十幾條人命，魯月琴難道就不考慮一下？”
“魯望遠(yuǎn)和何仲雖然沒(méi)有怎麼來(lái)往，可他們並不是沒(méi)有關(guān)係，如果聯(lián)合起來(lái)，我們未必是他們的對(duì)手。”曹生明擔(dān)心道。還有一點(diǎn)他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，皇上暗暗支持何仲，目標(biāo)就是他。如果真的對(duì)抗起來(lái)，勝負(fù)難料。時(shí)機(jī)還沒(méi)有成熟，曹生明不想和他們撕破臉皮。
“那又如何，魯月琴和何華鋒在一起的時(shí)候，可不是隻有我看見(jiàn)，還有你，還有其他幾個(gè)人。大家一起作證，他們是百口莫辯。”曹若燕信心十足地說(shuō)道。
（本章完）