第一節
夜已經很深了，周老太爺的書房漆黑一片。
周老太爺就在這一片黑暗中默默地站在窗前，透過窗戶看向黑沉沉的庭院，彷彿要自這黑暗中看出光明。
槍炮聲越來越近，相比前幾天也越加猛烈。
周老太爺突然臉露微笑，喃喃說道：“文瑤，你知道嗎？我今天見到我們的兒子了！算起來我和他已有五年多沒見面了！他如今已經長大成人，還是帶兵的長官！我見過他帶的兵，我相信他是一名合格的軍人，更是一名合格的長官！他沒有讓我們失望！”
周老太爺頓了頓，繼續說道：“個人得失榮辱，比諸國家利益，實在微不足道！我知道你一定能理解我的！這話我也告訴了我們的兒子，希望他也能夠明白！”
周老太爺眼前再次浮現兩天前傍晚的那件事。
※※※
周老太爺剛剛拿起書，就見吳媽走進了書房，稟告說：“老爺，門外有位曹小姐說有急事求見?！?
周老太爺有些驚訝地說：“曹小姐？”
吳媽說：“她說她叫曹瑩，是《蘇報》的記者，以前當過東吳大學的英文老師，還教過文哥兒的！”
周老太爺略一思索，說：“把她請到內堂吧。我這就過去?！?
吳媽應了一聲，立刻躬身退了出去。
※※※
周老太爺進入內堂時，曹瑩正看著牆上掛著的那幅周老太爺手書文天祥的《正氣歌》發呆。
周老太爺見曹瑩看得出神，也就沒有打擾她。
良久，曹瑩突然嘆了口氣。
周老太爺緩緩說道：“年輕人何事不可爲？爲何嘆氣？”
曹瑩一驚轉身，見到周老太爺後，立刻一欠身，微笑道：“小女子一時失態，見笑了！請周老先生恕罪！”
笑容卻掩不住眼中的憂鬱。
周老太爺淡淡地說：“曹記者言重了！”
說完一指客座，說：“請坐。”
轉身緩緩坐在主座。
曹瑩依言坐下，吳媽這時也奉上了茶水。
周老太爺舉起茶杯，說：“請用茶?！?
曹瑩不覺微微錯愕。
周老太爺淡淡地說：“你放心，我這裡不是官衙，叫你用茶不是端茶送客！”
周老太爺語聲不高，話中卻自然而然帶有一種威嚴。
曹瑩微笑著說：“小女子多心了！老先生見諒！”
說著，端起茶杯，輕啜一口，讚道：“好茶！”
周老太爺說：“不知曹記者此次登門所爲何事？”
曹瑩立刻放下茶杯，說：“請恕小女子無禮。淞滬戰局近日急轉直下，日軍兵鋒直指蘇寧，不知老先生將要做何打算？”
周老太爺淡淡一笑，說：“做何打算？老夫年逾耳順，將死之人，能有何打算？”
曹瑩沉聲說道：“老先生此言差矣！淞滬戰局已定！崑山已於昨日失守，吳江亦於今日陷落！蘇州爲魚米之鄉，水陸交通便利，素爲兵家必爭；又無險可恃，利攻不利守！此次日軍攜淞滬新勝餘威，數日內攻克蘇州，當不在話下！老先生領袖蘇南商界二十餘年，名動江南！日軍佔領蘇州後，必定要倚靠老先生這樣的本地名流以收拾殘局！據可靠消息，老先生早已爲日本人所注意，並在日本人暗中制定之蘇南名流名單中位居首位！如此看來，蘇州城破之後，老先生必定安若泰山，榮華富貴，唾手可得?。 ?
周老太爺笑笑，說：“榮華富貴？這很好啊！曹記者給我送來這麼個好消息，真要感謝你了！”
曹瑩說：“老先生難道也是那種貪戀富貴之人？”
周老太爺說：“榮華富貴，誰不想要？何況像我這種無依無靠之人？”
曹瑩說：“老先生難道就不怕背個漢奸的罵名？”
周老太爺淡淡地說：“如今人方爲刀俎，我爲魚肉，我輩逆來順受，實爲順應時勢，有何不可？漢奸之名，又從何說起？”
曹瑩微笑道：“老先生既這麼認爲，小女子也無話可說！只是，老先生既然要逆來順受，爲何近日還要聯合蘇州商戶耗費巨資勞軍？”
周老太爺說：“曹記者有所不知，素來敗退之軍，多有燒殺擄掠之舉！我和蘇州商戶一起花些錢打發他們，正是爲安定地方計，這又有何不可？”
曹瑩突然站起，指著牆上掛著的那幅《正氣歌》說道：“那麼，這首《正氣歌》呢？小女子雖然不敢說對書法有何造詣，但這幅字筆劃蒼勁有力，力透紙背，每字皆堂堂正正！能寫出這樣字的人，又豈是畏首畏尾之徒？”
周老太爺平靜地說道：“那只是一首詩而已！古往今來，口不對心之人，所在皆是！我周繼先自然難以免俗！”
曹瑩撫掌大笑，說：“精彩！精彩！老先生一席話，讓小女子茅塞頓開！”
曹瑩笑容頓斂，說：“那麼，蘇州首富周居正老先生當年爲襄助先總理推翻帝制而隱忍十七載，又做何解釋呢？”
周老太爺眼角微微一跳，但很快恢復如常，仍是淡淡地說：“周居正在二十四年前就已死了?，F在的周繼先，只是個活死人罷了！”
曹瑩語聲漸快：“就算老先生忘記了總理遺訓，忘記了‘九·一八’國恥，忘記了盧溝橋的槍炮聲，忘記了淞滬數十萬將士拋灑的熱血，日寇十三日轟炸造成的石路（蘇州商業區）大火今天才熄滅，老先生總不會也忘了吧？”
周老太爺漠然說道：“忘記了怎樣？沒忘記又怎樣？”
曹瑩突然面色一整，從懷中掏出一個小盒，遞給了周老太爺，說：“請老先生看看這盒中之物！”
周老太爺接過小盒，打開，見裡面是一張疊好的寫有字的泛黃白紙，顯然是有年頭了。
周老太爺展開紙，只見上面寫著：“孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事，而今而後，庶幾無愧?！?
這幾句話正是文天祥英勇就義時的絕命辭！
看見紙上的內容後，周老太爺頓時渾身一震。
曹瑩肅容說道：“這是四十年前老先生爲表明自己對革命忠貞不二親筆寫下交給先總理的絕命書，您應該還記得吧？”
周老太爺看向曹瑩，冷冷地說道：“你究竟是什麼人？怎麼會有這個？”
曹瑩正色說道：“小女子不敢隱瞞，小女子隸屬於‘復興社特務處’（即軍統的前身）！此次奉命求見老先生！在見老先生之前，戴處長親自從絕密檔案中調出這份絕命書作爲憑信！這份絕命書老先生一看便知真僞，不怕外人僞造！老先生現在對小女子身份當無懷疑吧？”
周老太爺臉色恢復正常，哼了一聲，說：“‘復興社特務處’！好冠冕堂皇的一個名頭??！背地裡乾的卻淨是些錦衣衛的骯髒勾當！”
曹瑩臉色一黯，說：“老先生教導的是！”
周老太爺搖了搖頭，說：“曹記者言重了！我並不是教導你，也沒有教導你的權力！但不知你找我所爲何事？”
曹瑩霍然擡頭，說：“就算我們以前幹了無數見不得人的勾當，但我們還是中國人！值此國家民族存亡之際，每一個有血性的中國人都有責任挺身而出！蘇州城破，就在這幾日！日寇殘暴，城破之後，百姓必定陷於水火之中！且蘇州三千年歷史文化古蹟也可能毀於一旦！蘇州素爲聯繫京（南京）滬之樞紐，戰略地位重要，蘇州一旦陷落，京滬之間聯繫就將完全隔絕！爲國家計，爲百姓計，蘇州，都需要一個既德高望重能周旋於日寇之間，又能忍辱負重之人！而老先生您，就是最佳的人選！所以曹瑩此來，就爲懇請老先生再次出山！”
周老太爺長嘆一聲，說：“我早已心灰意冷，不問世事久矣！你不覺得這是在強人所難嗎？”
曹瑩正色說道：“老先生當年爲革命隱忍十七載，連蔣委員長都大爲推許！江南名流，戴處長最爲敬重的也是老先生您！曹瑩知道，老先生已經爲這個國家付出了太多！而這個國家，也虧欠您太多！我們的要求，的確太過分了！但是，曹瑩雖一介女流，亦知國仇家恨！如今東瀛跳樑小醜亂我中華，正需要老先生這樣的國之棟樑挺身而出！國家需要您！蘇南一帶，除了您，再也沒有別人能擔得起這副重擔！國運多艱，老先生大義，自當做出決定！”
周老太爺目中精光暴現，看向曹瑩，曹瑩也看向周老太爺，目光毫不躲閃！
良久，周老太爺目中精光一斂，緩緩說道：“我是中國人，我知道該怎麼做！”
曹瑩立刻臉現喜色，說：“這麼說老先生是答應了？我代戴處長謝謝您！”
周老太爺一擺手，說：“不要謝我！我所做的這一切，不是爲了你們的戴處長，也不是爲了南京的蔣委員長，而是爲了這個國家！”
曹瑩尷尬地一笑，隨即正色道：“老先生大義，曹瑩慚愧！”
周老太爺淡淡地說：“你們需要我怎麼做？”
曹瑩肅然說：“請老先生首先保重自己的身體，具體需要您做什麼，曹瑩自然會再聯絡您！您放心，您並不是一個人！在淪陷區，到處都是我們潛伏下來的同志！而曹瑩此後，就是您的馬前卒！”
周老太爺輕嘆一聲，說：“捐軀赴國難，視死忽如歸！我年輕的時候，也和你們一樣！國家有你們這樣的人，還是有希望的！”
曹瑩向周老太爺深深鞠了一躬，說：“老先生保重，曹瑩就此告辭！”
周老太爺淡淡地說道：“不送！”
曹瑩肅然對周老太爺說道：“周老先生，國家不會忘記您將要爲她做的一切！我們也會用生命來守護這個秘密！如事機泄露，曹瑩當效田光故事（戰國時燕國田光受太子丹所託遊說荊軻刺秦王，爲保守秘密自刎）！”
說完，頭也不回，大步出了內堂。
※※※
周老太爺的思緒回到現實中，長嘆一聲，喃喃道：“田光故事！田光故事！”
這一天，是民國二十六年十一月十八日。
窗外，槍炮聲依舊。
※※※
天亮以後，槍炮聲越來越密，午後，槍炮聲突然停了下來，但隨之而來的，卻是滿城的哭喊和慘叫聲！
隨著哭喊慘叫聲越來越近，端坐在外堂的周老太爺突然長嘆一聲，對侍立一邊的老家人周忠說道：“周忠，把大門打開?！?
周忠一愣，說：“老爺，一開門日本鬼子就要衝進來了！”
周老太爺苦笑一聲，說：“難道不開門他們就不進來了？該來的總是要來的！開門吧?！?
周忠想了想，一咬牙，出了外堂，把大門打開了。
門打開後，周忠立刻返回外堂，站在周老太爺身邊，警惕地看著大開的正門。
不久，一羣端著上好刺刀的步槍的鬼子兵果然從大開的正門衝了進來，很快就涌入了外堂。
周忠立刻擋在了周老太爺身前。
周老太爺淡淡地說道：“周忠，退下。”
周忠急了，回頭看著周老太爺，說：“老爺，您……”
周老太爺平靜地說道：“周忠，你沒聽見我說的話嗎？”
周忠遲疑片刻，終於站在了一邊。
奇怪的是，鬼子兵雖然衝了進來，卻只是站成一個半圓，隱隱把周老太爺圍住，並沒有放肆。
周老太爺看也不看這些鬼子兵一眼，端起茶杯，用杯蓋輕輕一撥杯中的茶葉，喝了一口茶。
這時，從門外突然傳來了幾聲掌聲。
隨著掌聲，一個鬼子軍官走了進來，邊走邊用中文說道：“了不起！了不起！周老先生果然名不虛傳！泰山崩於前而色不變！佩服！佩服！”
周老太爺淡淡地說道：“有朋自遠方來，不亦樂乎？周忠，奉茶！”
進來的鬼子軍官明顯愣了愣，他實在沒想到周老太爺竟然能這麼鎮定，原本精心準備好的一套說辭竟然全用不上！這讓他心裡很有些不舒服。
周忠猶豫片刻後，還是轉身走向後堂，準備茶水去了。
這鬼子軍官眼珠一轉，向周老太爺微一躬身，說：“在下三島健一，見過周老先生！”
周老太爺微一點頭，說：“三島先生有禮了！”
說完，一指邊上的客座，說：“三島先生請坐！”
三島健一狐疑地看了眼周老太爺，雖不知周老太爺葫蘆裡賣的什麼藥，但還是依言坐下。
不一會兒，周忠給三島健一奉上了茶水，又躬身肅立在周老太爺身邊。
三島健一看了眼周忠，讚道：“周老先生果然了得！就連一個僕人都如此進退有據！”
周老太爺淡淡地說道：“老家人跟我久了，規矩自然是學了一些！”
三島健一笑笑，對周老太爺的暗諷之語也不以爲意，說道：“聽說周老先生爲民國開國元勳，甚至與中山先生也是交往甚厚？”
周老太爺淡淡說道：“比諸犧牲之革命先烈，茍活於世的周某所做所爲，實在不值一提！”
三島健一正色說道：“老先生過謙了！中山先生是三島最爲敬重的一位中國人！他不但是我們大日本帝國的朋友，還真正做到了拋開對日本的成見！如此大智大勇之人，三島至今心嚮往之！如早生三十年，也定當追隨左右！三島此次來到中國，第一件想做的事，就是親往拜謁中山先生陵寢！老先生能得中山先生欣賞，必定也是人中俊傑！”
周老太爺緩緩說道：“逸仙先生的抱負，自然不是常人能比！”
三島健一微笑道：“三島此次前來拜訪，周老先生可知所爲何事？”
周老太爺說：“請說！”
三島健一面容一整，說道：“你們的國民政府太腐敗，百姓生活在水深火熱之中！你們的軍隊不但在今年7月7日對我們華北駐屯軍公然挑釁，還在8月13日妄圖圍殲我們的上海駐軍！我們雖然被迫應戰，但最終，托賴天皇洪福，終於打退了你們軍隊的進攻！天皇得知貴國民衆疾苦後，實在不忍他們再受你們腐敗政府的殘害，因此派我們前來推行王化！可是，偏有那麼一些冥頑不靈的傢伙，處處與皇軍作對！所以，我們不得不對他們小施懲戒！當然，我們相信，大多數中國民衆還是對我們持歡迎態度的！”
周老太爺強壓下心中的怒火，淡淡說道：“三島先生說了這麼多，似乎還沒說到正題！”
三島健一尷尬一笑，說：“周老先生爽快！那三島就直說了吧！我們需要您和皇軍合作，利用您的名望，穩定蘇南局勢！並協助皇軍整飭地方治安！”
周老太爺說：“我有什麼好處？”
三島健一一呆，他原本以爲周老太爺就算答應，面子上總要推脫一二的，卻沒想到周老太爺第一句話竟然就是直奔主題！
三島健一笑笑，說：“蘇南自治，周老先生作爲民衆推舉的領袖，如何？”
周老太爺搖了搖頭，說：“不夠！”
三島健一臉色一變，說：“周老先生有何提議？”
周老太爺說：“第一，你們必須確保蘇州商戶的生意不受影響。蘇州是一個商業城市，如果沒有了商業往來，蘇州就是個死城！相信你們也不想得到一個毫無價值的死城吧？當然，作爲你們確保商業往來的報答，我們將向你們繳納稅收！第二，你們必須保證蘇州百姓的安全！原因很簡單，沒有百姓，就不會有地租賦稅，不會有商業需求！所謂的商業城市，也就無從談起！第三，蘇州古城已有三千餘年曆史，你們必須保證城裡的歷史文化遺蹟不受損害！如果你們能做到這幾點，我可以跟你們合作！”
三島健一鬆了口氣，說：“這三點三島完全理解，我保證將老先生的意思呈報我的上司！”
周老太爺說：“那好，我就等三島先生的好消息了！”
三島健一遲疑了一會兒，說道：“三島有個問題，不知當問不當問？”
周老太爺說：“請問！”
三島健一說：“據我所之，在中國的文化傳統中，對於忠孝節義一向看得很重，您和我們合作，就不怕別人罵您漢奸嗎？”
說話的同時，三島健一眼睛眨也不眨地盯著周老太爺，似乎想透過周老太爺漠然的外表看出他的內心！
周老太爺淡淡說道：“我是商人，在商言商，如此互惠互利的事情，自然不會錯過！”
三島健一拊掌讚道：“周老先生快人快語！果然識時務！他日大東亞共榮，實有老先生一份功勞在內！”
周老太爺笑笑，說：“三島先生客氣了！”
三島健一微笑道：“周老先生既然願意跟皇軍合作，那就是我們大日本帝國的朋友！我們大日本帝國對待朋友，從來都是毫不吝嗇的！”
周老太爺淡淡說道：“這一點，我希望三島先生用事實來證明！”
三島健一笑道：“請周老先生放心，事實必將證明，您和我們的合作，絕對是一筆劃算的買賣！”
周老太爺點頭道：“如此甚好！”
三島健一站了起來，衝周老太爺一拱手，說：“三島這就回去覆命，老先生請靜候佳音！”
和周老太爺的談判竟然如此順利，三島健一的心情之好實在無法形容！
周老太爺淡淡地說道：“周忠，送客！”
三島健一在周忠陪同下走到門口，突然停下，轉身微笑著對周老太爺說道：“對了，周老先生，蘇州城內現在還不安全，請不要隨意走動！”
周老太爺微一頷首，說道：“謝三島先生提醒！”
三島健一繼續說道：“不過，請周老先生放心，我們一定會保證您的安全！待蘇州城裡治安恢復之後，三島自然會再來拜訪！”
周老太爺淡淡說道：“有勞三島先生了！”
三島健一微笑著轉身，帶著鬼子兵出了門，但在出門之後，卻留了兩名鬼子兵守在周家大宅門口。
周老太爺嘴角輕蔑的一笑，他如何會不知道這兩名鬼子名雖爲保護，實際卻負有監視自己之責！自己既然已經打定主意要做這“漢奸”，三島健一在他面前玩這一手，就未免有些多此一舉了！
第二節
三島健一再次拜訪周老太爺時，卻是將近一個月後的事情。期間，周老太爺固然不得出門半步，但周家的日常所需，卻每隔幾日就有兩名僞軍專門送來。同時由於門口有鬼子兵把守，周家也沒有遭到日軍的騷擾。
十二月十四日上午，三島健一意氣風發地進了周家大宅。就在昨天，在佔領遠東第一大都市上海僅僅一個月零兩天後，帝國陸軍一舉攻佔了支那的首都南京！作爲光榮的帝國陸軍的一員，他當然有理由感到驕傲！
周老太爺還是在外堂會見的三島健一。
三島健一雖然自負熟知中國文化，卻對江南人家外堂的特殊用途（外堂一般是主人不想見的客人等待的地方，而且外堂的椅子連扶手都沒有，坐著極不舒服，俗稱“冷板凳”）不甚了了，所以對於在外堂和周老太爺會面並沒有感到不妥。
不等周忠奉上茶水，三島健一就直接說出了自己這次來的目的：“周老先生，皇軍準備在蘇州成立一個‘自治委員會’，暫時由蘇州商會仍然留在蘇州的成員共同主持，以儘快恢復蘇州秩序！”
周老太爺淡淡地說：“我出面可以，可我上次說的那三個條件呢？”
三島健一立刻說道：“保證蘇州商人的利益，保證蘇州市民的安全，保護蘇州的歷史文化遺蹟這三個條件我的上司都答應了！皇軍已經在蘇州設立憲兵隊，由三島擔任隊長。三島目前最大的任務，就是協助周老先生恢復蘇州秩序！”
周老太爺沉聲說：“既如此，那麼我希望今天能會合其他自治委員會的成員巡視一遍蘇州！”
三島健一面露難色，說：“這個……”
周老太爺淡淡地說：“既然是自治，我總該看看蘇州現在成什麼樣了吧？”
三島健一遲疑了一會兒，終於說道：“好吧！”
隨後，在鬼子的監視下，周老太爺帶著周忠出了周家大宅，在會合了其他幾個留在蘇州的商會成員後，開始巡視蘇州。
一路走過去，只見整個城裡滿目蕭條，大街小巷幾乎空無一人！時不時就能見到殘垣斷壁，轟炸和炮擊過後的痕跡更是隨處可見。走上護龍街（今人民路）後，放眼過去，還有不少未及掩埋而腐敗發臭的屍體！北寺塔的大雄寶殿前，也殘留著不少血跡（日軍曾經在此用刺刀刺死被俘的中國士兵五六十人）！
這還是那座曾經繁華無比的蘇州城嗎？
越走下去，周老太爺的臉色越是難看，終於，在看見平門城樓上掛著的十幾個頭顱後，周老太爺停了下來，一指城樓上的頭顱，對三島健一冷冷地說道：“三島先生，這就是你們對市民安全的保證嗎？”
三島健一神色極不自然地解釋說：“周老先生，這些死者都是皇軍進攻蘇州時頑抗的軍人或是被流彈誤傷的市民！自從蘇州被皇軍攻佔後，就再沒有無辜市民遭到傷害！當然，那些仍然在頑抗的武裝分子例外！”
周老太爺冷冷地哼了一聲，沒有說話。
這時，路邊出現了幾個乞丐。那幾個乞丐看見鬼子，立刻想跑，卻被鬼子追上，押了過來。
周老太爺溫言向那幾個乞丐問道：“你們回城多久了？還是根本就沒離開蘇州？”
乞丐們都不說話，一個老年乞丐突然“呸”的一聲，向周老太爺臉上吐了一口唾沫！
三島健一臉色一變，一揮手，立刻有鬼子上前抓住了這個乞丐。
周老太爺輕輕抹去臉上的唾沫，緩緩說道：“三島先生，放了他們吧！”
三島健一想了想，對抓住乞丐的鬼子打了個手勢，鬼子立刻放了那幾個乞丐。
周老太爺從身上掏出幾個銀元，遞向另一個乞丐，那乞丐看了眼那老年乞丐，沒敢接。
周老太爺輕嘆一聲，將銀元放在了地上，轉身走了。
就在周老太爺轉身時，那個老年乞丐小聲地說了一句話。
他的聲音雖小，卻還是被周老太爺聽見了。
周老太爺不由心中一顫，因爲他聽見的，是兩個字——“漢奸”！
※※※
天色漸漸黑了下來，周老太爺已經在內堂中坐了足足五個小時！
周忠一直陪在周老太爺身邊，始終沒有說話。只是在天黑之後纔將內堂的幾盞燈點亮（蘇州城內的供電尚未恢復），隨後又站在周老太爺身邊。
周老太爺突然說道：“周忠，你跟我多久了？”
周忠躬身說：“回老爺，周忠跟老爺已有二十七年！”
周老太爺點了點頭，說：“你倒是記得清楚?！?
周忠說：“周忠不敢一日忘記老爺和太太的大恩！”
周老太爺不再說話。
周忠也不再說話。
良久，周老太爺突然說道：“周忠，我現在已經是漢奸了，你以後還跟著我嗎？”
周忠沉默了一會兒，說道：“老爺，周忠這條命早就是您的！不管您是什麼人，您永遠是周忠的恩人！周忠既然改名爲‘忠’，就是表明永遠對老爺忠心！”
周老太爺長嘆一聲，說：“‘忠’這個字，的確太沉重了！”
周忠面色一緊，說：“老爺，您不必再說，周忠永遠都是您的下人！”
周老太爺突然說道：“周忠，看著我的眼睛！”
周忠依言擡頭，看向周老太爺的眼睛。
周老太爺緩緩說道：“你相信我會做漢奸嗎？”
周忠斬釘截鐵地說道：“不信！”
周老太爺苦澀地一笑，說：“可我還是做了漢奸！”
※※※
從第二天開始，周老太爺和蘇州自治委員會的成員們就開始組織市民對蘇州城進行清理。所謂清理，第一步就是組織掩埋隊掩埋焚燒城裡各處的屍體，第二步是街道房舍的清潔消毒。爲了避免疫病流行，這兩項工作周老太爺都投入了很大的財力和精力。但在清理的過程中，周老太爺卻也沒少被人罵“漢奸”！對此，周老太爺在苦笑之餘也只有將痛苦深深地埋在心裡！
隨著清理工作的進行，蘇州城漸漸恢復了一些生氣。見周老太爺果然十分配合自己的工作，三島健一也將周家大宅門口名爲保護實爲監視的兩個鬼子哨兵換成了僞軍。對周家人員的進出自然也不再過問！
※※※
這一天，蘇州城的清理工作終於結束。
中午時分，周老太爺終於得空在庭院中緩緩踱步。這時，周老太爺突然看見吳媽揹著一個大包袱從後院走了進來。
看見吳媽的裝束，周老太爺不由愕然道：“吳媽，你這是怎麼了？”
吳媽低聲說：“老爺，我想辭工不做回西山老家！現在跟你道個別?！?
周老太爺更驚訝，說：“回老家？我記得你老家已經沒什麼親人了！爲什麼要回去？”
吳媽說：“不爲什麼，我就是想離開這裡！”
周老太爺皺緊了眉頭，說：“離開這裡？爲什麼要離開這裡？吳媽，我們周家是不是有什麼地方做得不當，虧待了你？”
吳媽突然激動了起來，大聲說：“老爺，周家從來就沒有虧待我！你、太太和文哥兒從來就沒有把我當下人看待！我看著太太嫁進周家，看著文哥兒出生，看著文哥兒長大，看著你送文哥兒去南京上軍校，但我現在不能看著你當漢奸?。 ?
周老太爺愣住了。
吳媽繼續說：“老爺，前些天我看你很忙，所以等到今天才跟你說。我沒念過書，斗大的字識不了幾個，也不懂什麼大道理，但我總還知道什麼是漢奸！老爺，你知道嗎？這些天我每次出去買菜，見到我的人都在背後罵我是漢奸家的走狗！還有人拿小石頭扔我！我是個下人，被人打罵都沒什麼，但我不想聽見別人罵你漢奸！更不想別人罵我是漢奸家的走狗！周家從來就沒有虧待我，但我再也不想待在漢奸家裡！我不想死後沒臉見祖宗！”
周老太爺渾身一震，但很快就恢復了平靜，淡淡地說：“既然這樣，那你就暫時回老家住一段時間吧，什麼時候想回來都可以！你在周家也辛苦了大半輩子，是該休息休息了！回頭我叫賬房給你支一百個銀元帶回去！”
吳媽眼中已有淚水流下，用力一搖頭，說：“我不要你的錢！拿了漢奸的錢我就是死也死得不安生！老爺，自從那年你把我的賣身契還給我之後，我就打算一輩子留在周家服侍你和文哥兒的，可我沒想到你會當漢奸！”
吳媽說到這裡，突然“撲通”一聲跪在周老太爺面前，哭著說：“老爺，求求你別再當漢奸了！你從小到大都教文哥兒要爲國爲民，文哥兒現在是國軍軍官，是打鬼子的，你總不能給他臉上抹黑吧？”
周老太爺眼中淚光閃動，半晌說不出話來。
這時，廳堂中的座鐘突然敲響。
“當、當……”
座鐘一連敲了十二下。
周老太爺突然恢復了平靜，淡淡地說：“你的確老了，很多事也做不利索，也該回去養老了！你走吧！我們周家再請幾個下人總還不是難事！”
說完，轉身走了。
吳媽從地上擡起頭，臉上已經沒有一絲血色！呆了半天之後，突然發出了一聲撕心裂肺地痛哭聲！她已經在周家生活了幾十年，實在是把這裡當成了自己的家！
周老太爺進入內堂時，正聽見吳媽的痛哭聲，臉上不由露出痛苦的神情，身子一歪，就要倒下。
但很快，周老太爺就扶著牆穩住了身形，緊接著閉上了雙眼。
過了好一會，周老太爺眼睛再睜開時，臉色已恢復了正常！
※※※
12月22日傍晚。
周家大宅大門外突然傳來了一陣敲門聲。
不一會兒，周忠將大門打開一條縫，見敲門的是《蘇報》記者曹瑩，知道她肯定是有事找周老太爺，立刻將門打開，將曹瑩迎了進去。隨後引著她來到內堂。
周老太爺見進來的是曹瑩，微一點頭，說：“曹記者來了，請坐！”
周忠則躬身退出了內堂，守在門外。
曹瑩快步走到周老太爺面前，從手袋中取出一疊照片，隨後將這些照片遞給了周老太爺，一臉悲憤地說道：“老先生，請您看看這些照片！”
周老太爺接過照片，只看了開頭的第一張，立刻怒火中燒！只見照片上赫然是一名鬼子軍官用刀劈殺一個跪著的中年男子！
再看其他照片，有的是渾身被點著火正在掙扎的人；有的是滿地的屍體；有的是日軍正以活人訓練刺殺；有的是日軍官兵提著頭顱合影；有的是血肉模糊的嬰兒；甚至還有幾張是日軍士兵正在對婦女作惡的情景！
周老太爺霍然擡頭，看向曹瑩，說：“這是怎麼回事？照片從哪來的？”
曹瑩憤然說：“這就是南京城破後鬼子在南京大屠殺的情景！照片都是一個鬼子隨軍記者拍的，他原本是準備自己留著做紀念！後來，他把膠捲送到南京的一個照相館沖洗，那照相館老闆正是我們的同志。照片沖洗出來後，他悲憤交加，立刻多衝洗了一套照片，託一個外國人將照片帶出了南京，輾轉才送到我手上！聽說後來那個鬼子記者被他們自己的憲兵給抓走了！我們那位同志也讓鬼子給殺了！”
周老太爺用力一拳捶在桌上，沉聲說道：“這幫畜生！”
曹瑩深吸一口氣，說：“老先生，我準備在《蘇報》上將這些照片都登出來！這是我擬好的新聞稿，請您過目！”
說著，將十幾張稿紙遞給周老太爺。
周老太爺接過，見紙上題頭寫著“國軍英勇抗戰，日軍無德屠殺”，內容則詳細描述了國軍在南京保衛戰中與日軍戰鬥的情景以及南京淪陷後日軍在南京城內進行大屠殺後的慘景！
周老太爺看過新聞稿後，雖然還是義憤填膺，但卻冷靜了下來，說：“你覺得這些照片配上這篇新聞稿如果刊登在《蘇報》上，會有什麼後果？”
曹瑩激動地說：“老百姓有權利知道鬼子在南京都做了些什麼！爲此，我願意付出任何代價！”
周老太爺長嘆一聲，說：“這些事，鬼子又豈止單單在南京做了？日寇所到之處，哪裡不是血流成河屍積如山？你想過沒有，蘇州城現在總共才剩下多少人？這些照片如果登在《蘇報》上，影響力又有多大？沒錯，你願意付出任何代價！可是，照片只有這麼一些！如果因此而失去了這些鬼子在南京大屠殺的血證，那麼，你我都將是這個國家的罪人！”
曹瑩惕然心驚，說：“老先生說的對！曹瑩考慮不周，請老先生指教！”
周老太爺沉吟著說：“這些照片，絕不能登在《蘇報》上！你立刻派人把這些照片帶去上海，登在上海租界的報紙上！最好還能登在國外報紙上！影響力越大越好！我們要讓儘可能多的中國人，甚至要讓全世界知道我們的對手是怎樣的一羣畜生！至於新聞稿，還是可以發在《蘇報》的，不過首先要匿名，標題和內容也要修改，標題就改爲‘南京城內之屍體充斥’，內容方面，關於國軍抵抗的內容要刪減，對南京屠殺之後的慘景不妨保留！具體印刷，我會想辦法！”
曹瑩想了想，說：“就按老先生的意思辦！”
※※※
12月23日，《蘇報》以“南京城內之屍體充斥”爲標題發表了一篇匿名新聞報道，詳細描述了南京遭鬼子屠殺之後的慘景！一時之間，全城震動！
中午時分，鬼子憲兵開始在蘇州全城收繳當日的《蘇報》，同日下午，《蘇報》主編被捕。由於無法找到新聞稿的作者，加上週老太爺出面，主編在遭到嚴刑逼供三天以後獲釋，但這篇新聞報道的出處最終卻成了懸案！
（最早揭露南京大屠殺的報道爲美國記者特爾蔓·坦丁撰寫，《紐約時報》於1937年12月18日刊登的一篇報道。1937年12月23日《蘇報》的這篇新聞報道確有其事，但作者是誰尚未查到，抱歉！）
※※※
此後，在周老太爺的掩護下，軍統蘇南情報網日漸壯大。周老太爺也利用自己的特殊身份，多次通過曹瑩送出蘇南日軍兵力武器配備和後勤補給路線等重要情報，但此時的國軍兵敗如山倒，這些情報送出卻都有如石沉大海！
1938年1月，戴笠在皖南祁門宣佈，將蘇浙委員會別動隊從淞滬戰場上撤出的佘山教導團和五支隊殘部整編爲“忠義救國軍”教導一團。戴笠自兼團長，俞作柏任副團長。同年３月，戴笠又在漢口宣佈成立忠義救國軍總指揮部，由戴笠和俞作柏分任正副總指揮。改編以後的忠義救國軍，其主要任務是在華東敵後收容、整訓國軍正規軍被日僞打散擊潰的部隊，並在敵後襲擊、騷擾日僞軍。在民衆的大力支持下，忠義救國軍迅速在江浙皖滬敵後發展起來。
在軍統蘇南情報網的支持下，活動於蘇南至淞滬敵後的忠義救國軍一部頻繁對日僞軍展開襲擾，令日僞軍頭痛不已。
1938年5月，周老太爺正式成爲蘇州市維持會會長。
第三節
1938年7月下旬，徐州地下黨負責人劉遠突然接到上級命令，南下赴江蘇省敵工委臨時所在地高郵匯報工作。
幾天以後，在交通員的帶領下，經過幾個秘密交通站的中轉，劉遠終於在高郵郊外的一個小村莊見到了江蘇省敵工委書記黃華。
兩人剛一見面，黃華就熱情地握著劉遠的手，說：“劉遠同志，你辛苦了！這些年來你在徐州的工作開展得非常好！組織上對你很滿意！”
劉遠不禁一呆，他化名徐書成已多年，乍一聽見有人叫自己“劉遠”這個名字，自然反應不過來。
黃華見了劉遠臉上神情，笑了，說：“怎麼，連自己的名字都忘了？”
劉遠不好意思地笑了，說：“黃書記，我這個名字已經有五年多不用了，一時還真想不起來！我的真實身份當初入黨的時候就已向組織上說清楚了……”
黃華擺了擺手，說：“劉遠同志，你不要多想，這次我們找你來，是有新的任務交給你！而這個任務，需要你恢復原來的真實身份！所以我才叫你的真名！”
劉遠肅然說：“請黃書記指示！”
黃華沉吟著說：“你是蘇州人，認識蘇州首富周繼先嗎？”
劉遠點頭說：“認識！由於我和周家少爺周衛國當年是同學又是好朋友，所以原來在蘇州的時候，我們兩家常來往！前些天周衛國還通過我們徐州地下黨介紹去了敵後根據地，還參加了八路軍！不過可惜，蘇州淪陷後，周老先生就下落不明！”
黃華說：“你知道嗎，周繼先在今年五月當上了蘇州市維持會會長！”
劉遠一驚，維持會長是什麼性質他自然明白，所以他幾乎是下意識地說道：“這怎麼可能？周老先生的爲人我很清楚，他是絕不會做漢奸的！即使他真當了蘇州市維持會長，也一定有隱情！”
黃華微笑道：“周老先生雖然當了蘇州市維持會的會長，但和其他漢奸還是不一樣的。他當這個維持會長之前，和鬼子約法三章，要鬼子保證蘇州商戶的生意不受影響，保證蘇州百姓的安全，並保證蘇州城裡的歷史文化遺蹟不受損害！而就目前的實際情況看，蘇州的商業正在逐步恢復，鬼子在蘇州的行爲也比在其他地方有所收斂，蘇州古城在淪陷之後，歷史文化遺蹟也大體沒有遭到進一步的破壞。”
劉遠略一思索，說：“恐怕這纔是周老先生當這個維持會長的真正原因！”
黃華點了點頭，說：“這也是組織上這次找你來的原因！組織上經研究決定派你回蘇州，以做生意爲掩護，組建省敵工委蘇南情報網，並建立秘密兵站，爲新四軍茅山抗日根據地籌措軍餉、提供各種急需物資和情報。同時，組織上還希望你利用和周老先生的關係，把他爭取過來！周老先生在江南一帶名望很高，又是蘇州首富，加上他現在蘇州市維持會長的特殊身份，如果他能夠在暗中支持我們抗日，則蘇南一帶的對敵工作，無疑將事半功倍！”
劉遠說：“我一定盡最大努力完成黨交給我的任務！”
黃華說：“你的工作能力，我們都很放心。不過，你要記住，爭取周老先生的工作是省敵工委的絕密，知道的人越少越好！你的組織關係，這幾天就會調入省敵工委，此後，徐州地下黨就再沒有徐書成這個人了！你到蘇州後，和省敵工委是單線聯繫，如無必要，你的身份，就連對蘇州地下黨的同志，也要保密！”
劉遠點頭說：“黃書記，您放心！我一定嚴格遵守組織紀律！”
黃華說：“還有一件事，你大哥是不是叫劉誠？”
劉遠咬牙說道：“這個敗類！我沒有這樣的大哥！聽說在蘇州淪陷後他就投靠鬼子做了漢奸！”
黃華說：“劉遠同志，你不要激動！你大哥雖然當了漢奸，但你是一個堅定的革命者，組織上還是信任你的！我們之所以提到你大哥，是因爲你大哥現在是蘇州市便衣偵緝隊的隊長！組織上這次派你回蘇州，希望你能把個人感情先放在一邊，回蘇州後首先找到你大哥，利用他的身份爲你今後的工作做掩護！”
劉遠深吸一口氣，說：“黃書記，我堅決服從組織決定！”
黃華沉吟著說：“劉遠同志，你這次回蘇州，用的是真實身份，又要和鬼子漢奸公開打交道，今後很有可能背上一個漢奸的罵名！這一點，你要有思想準備！”
劉遠淡淡一笑，說：“黃書記，我既然參加革命，就絕不會後悔！”
黃華緊緊握住劉遠雙手，說：“劉遠同志，我們等著你的好消息！”
※※※
客船緩緩駛入蘇州平門碼頭。
劉遠站在船頭，一眼不眨地看著眼前的蘇州古城。
客船終於?？糠€當。
劉遠第一個提著行李走上碼頭，在踏上碼頭之後，劉遠閉上眼深深吸了一口氣，再次睜開雙眼時，眼中已滿是淚水！
回家了！五年多了！自己終於回到蘇州了！
※※※
進了城，打聽清楚後，劉遠直奔便衣偵緝隊隊部。
在便衣偵緝隊隊部門口，劉遠被一個站崗的偵緝隊便衣攔住了。
“什麼人？給老子站?。∵@裡可是偵緝隊！怎麼問都不問一聲就往裡闖？”那便衣沒好氣地說道。
劉遠假裝不好意思地笑笑，說：“請問，偵緝隊劉誠隊長在嗎？”
那便衣冷眼瞧著劉遠，說：“我們劉隊長的大名也是你能隨便叫的嗎？聽你的口音不像是蘇州本地人，哪裡來的？”
劉遠在徐州將近六年，自然早已沒了蘇州口音，要不是那便衣看劉遠衣著周整，估計早就拳打腳踢將他趕走了！
劉遠微笑道：“我叫劉遠，是你們劉隊長的親弟弟，煩請通報一聲?！?
那便衣上下打量了劉遠一遍，滿臉狐疑地說道：“劉隊長的親弟弟？怎麼從來沒聽劉隊長提起過他還有個弟弟？”
劉遠解釋道：“我離開蘇州多年，我大哥也不知道我去哪了，自然無法提及！還請這位兄弟給傳個話?！?
說著，劉遠摸出一個銀元，偷偷塞進了那便衣手中。
那便衣臉上立刻樂開了花，說：“你等著，我這就給你通報去，不過，你要是敢騙我，我可饒不了你！”
說著，叫了另一個便衣頂替，轉身就朝院子裡走，還不忘在銀元上咬了一口以鑑別真僞。
不一會兒，劉遠就聽院子裡傳來一個激動的聲音：“是阿遠回來了嗎？”
隨著話音，一箇中年男子從院子裡跑了出來，劉遠定睛一看，正是自己的大哥劉誠。
劉遠上前一步，說道：“大哥，是我！我回來了！”
劉誠見到劉遠，立刻衝到他面前，顫聲說道：“阿遠！真是你？！謝天謝地！你總算回來了！”
說完，一把抱緊劉遠。語聲中，是抑制不住的驚喜！內中包含的感情，全然發自內心，並無半分作假！
劉遠心中也不禁有些感動，叫道：“大哥！”
平心而論，自己這位大哥雖然向來吃喝嫖賭無惡不作，但從小對自己這個弟弟卻還是很照顧的，這聲“大哥”叫出口，劉遠眼中也不覺流出了淚水。
劉誠鬆開劉遠，扶著他肩膀仔細看了好一會兒，才含著淚說：“阿遠，幾年不見，你比以前可長得壯實了！”
劉遠也感慨地說道：“大哥，你可見老了！”
劉誠嘿嘿一笑，說：“我是什麼樣你還不知道？這些年花天酒地把身子都掏空了！”
他對自己倒頗有些自知之明。
劉遠猶豫了一會兒，還是說道：“大哥，你可要保重身體啊！”
劉誠笑了，說：“人生苦短，不好好享樂活著還有什麼意思？”
劉遠忍不住說道：“還望大哥有所節制！”
劉誠一擺手，說：“不說這個了！人各有志！大哥自問沒你有出息，我們劉家以後光宗耀祖可全靠你了！”
說完，大拇指一指劉遠，衝著身後跟出來的一班偵緝隊便衣大聲說道：“看見沒有，這就是我劉誠的親弟弟！當年東吳大學的高材生！”
衆便衣自然立時諛辭如潮。
劉誠又一指剛剛彙報的那個便衣，說：“你過來！”
那便衣戰戰兢兢地走了過來，說：“隊長……您……您有什麼吩咐？”
劉誠轉身對劉遠說道：“這傢伙剛剛有沒有難爲你？”
劉遠看了那便衣一眼，立刻把他嚇得臉色蒼白。
劉遠淡淡一笑，說：“沒有啊！剛剛多虧了您的這位部下通報，要不然我們兄弟可沒這麼容易見面！”
那便衣頓時鬆了口氣，同時心中對劉遠大生感激之情。
劉誠點頭道：“這就好！”
說完轉身衝著一衆偵緝隊便衣大聲說道：“你們都給老子聽著，今後誰要是敢跟我兄弟過不去，就是跟我劉誠過不去！跟我劉誠過不去，那就是跟皇軍過不去！跟皇軍過不去，哼，我倒要看看誰有這個膽！”
一衆偵緝隊便衣們立刻轟然應道：“卑職明白！”
劉誠一拉劉遠，說：“走，我們回家去！”
※※※
劉遠跟著劉誠剛進劉家大宅，就見一個打扮得花枝招展的女人迎了出來，剛一照面，就拉著劉誠說道：“呦，怎麼劉大隊長今天這麼早就回家了呀？”
劉遠遲疑著說：“大哥，這位……是大嫂嗎？”
劉誠“呸”了一聲，說：“什麼大嫂？女人而已！你如果想要，大哥送給你都行！”
劉遠苦笑道：“大哥說笑了！”
劉誠笑道：“自家兄弟，有什麼不可以的？”
女人媚笑道：“你真是壞死了！哪有在自家兄弟面前說這樣話的？”
劉誠在女人屁股上捏了一把，哈哈笑道：“這話怎麼不能說？兄弟如手足！女人如衣服！知道嗎，他就是我常常跟你提起的那個五年多沒見過面的親弟弟！當年東吳大學的高材生！”
女人立刻眉開眼笑地看著劉遠說道：“這位就是遠哥兒吧？果然是聞名不如見面……”
劉遠尷尬一笑，說：“見過……”
卻不知該如何稱呼這女人。
女人立刻說道：“我叫韓媚，你以後叫我媚兒就行了！”
劉誠臉一沉，對韓媚說道：“我隨口說幾句，你還當真了？！阿遠可是正經人，以後別再跟他說這些胡話！你去弄點酒菜，我們兄弟多年不見，要好好聊聊！”
韓媚本還想再調笑幾句的，但見劉誠臉色不善，立刻閉上了嘴，轉奔後院去了。
劉誠帶劉遠進了內堂，坐下後，不由感慨道：“回來就好啊！阿遠，這些年你都跑哪去了？我找你找得好苦?。 ?
劉遠說：“這些年我四處闖蕩，本來是爲了好好做出一番事業給別人看看的！可沒想到做生意錢雖然賺了一些，戰事卻發展到這種地步！以至於現在連生意也做不成了！所以只好回蘇州看看！”
劉誠說：“這次回來，不走了吧？”
劉遠點頭道：“不走了！在外面奔波這麼多年，還是覺得回家好！”
劉誠說：“這就對了！這次回來你有什麼打算？”
劉遠說：“我想在蘇州好好做生意?！?
劉誠皺眉說：“這年頭，做生意難啊！你想做什麼生意？”
劉遠說：“日雜百貨、糧棉藥品……各種緊缺的物資，只要賺錢，我都想做！”
劉誠微皺眉頭，說：“糧棉藥品？這些東西日本人可控制得嚴，恐怕不太好辦……”
劉遠說：“大哥，我聽人說你現在在蘇州很吃得開，就連日本人都很給你面子，只要大哥肯幫忙，還有什麼難辦的？”
劉誠立刻面有得色，用力一拍劉遠肩膀，說：“你說得沒錯！你大哥我現在總算是出息了！偵緝隊長，那可是在皇軍面前都能說得上話的！話說回來，皇軍現在也需要你這樣的生意人！這樣吧，明天我就跟憲兵隊三島太君說說，保給你在觀前街弄個上等鋪面！”
劉遠說：“謝謝大哥！”
劉誠撇撇嘴說：“謝什麼？老傢伙死了之後，這世上我就只剩你一個親人了！不對你好我還對誰好？”
劉遠遲疑著說：“父親他……？”
劉誠臉色一變，說：“別再提那個老東西了！皇軍進駐蘇州後，本來是想給他個一官半職的，沒想到他竟然不識擡舉！不知從哪弄來幾顆手榴彈，你說老東西死就死吧，還連帶炸死了三個皇軍！害得老子差點替他背了黑鍋！你瞧瞧人家周老太爺，多識相？皇軍來了，他二話不說就跟他們合作，把個蘇州商會整治得井井有條，這不，前段時間皇軍還讓他當上蘇州市維持會會長了！他現在可是皇軍面前的大紅人！整個蘇州的中國人，就數他活得最滋潤！”
劉遠說：“這樣啊，那我是不是該找個日子拜訪拜訪周老爺子？畢竟他也算得上我們的世伯，今後我在蘇州做生意也得仰仗他！”
劉誠點頭道：“說得也是！明天一早你就上門拜訪老爺子吧，免得他知道你回來卻不去見他說你不懂規矩！”
劉遠說：“大哥，不如明天你陪我一起去趟周家吧？也好在老爺子面前替我說說好話！”
劉誠趕緊擺手說：“我就不去了！”
劉遠假裝驚訝道：“爲什麼？”
劉誠苦笑道：“老爺子每次見到我都沒什麼好臉色給我看！老做這種熱臉貼冷屁股的事，多沒意思啊！”
劉遠“哦”了一聲，心中自然雪亮！
※※※
次日一早，劉遠帶上一些禮物後直奔周家。
由於這大半年來和周老太爺“合作愉快”，三島健一自然早就將周家門外負有監視職責的守衛撤走，所以劉遠直接就來到周家大宅正門，在敲過門之後，靜靜地等在門外。
不一會兒，門開了，開門的正是周忠。
見到門外站著的劉遠後，周忠只覺得眼熟，一時卻想不起是誰，不由試探著說道：“這位先生，請問您……？”
劉遠微笑著說道：“忠叔！我是阿遠啊！您不記得我了？”
周忠一愣，隨即想起來了，立刻一拍腦門，說：“原來是阿遠??！你什麼時候回來的？”
劉遠說：“我昨天回的蘇州，今天特地來拜見周伯父！伯父他在家嗎？”
周忠立刻說道：“老爺在書房呢！你快進來吧！”
說著，將門讓開。周忠和周老太爺一樣，對於這位和劉誠爲人截然不同的劉家二少爺，頗有好感。
※※※
在書房見到劉遠後，周老太爺明顯地一愣，說：“阿遠？你回來了？”
劉遠向周老太爺躬身行禮後，說：“侄兒見過伯父！不知伯父身體一向可好？”
周老太爺點了點頭，說：“我身體倒還好！只是你父親去年去世了！你一去五年多，你父親在世的時候，想你想得可是頭髮都白了！這些年你究竟去哪裡了？”
劉遠朗聲說道：“侄兒不敢隱瞞，侄兒這些年都在爲國家的命運儘自己的一份力！”
周老太爺嘆了口氣，說：“年輕人，就是不知輕重！”
劉遠正色說道：“敢問伯父，‘天下興亡，匹夫有責’這句話做何解釋？”
周老太爺淡淡地說道：“古人說來騙人的話，你也相信？”
劉遠朗聲說道：“這句話不但侄兒相信，連您的兒子周衛國也深信不疑！”
周老太爺心中劇震，沒有再說話。
劉遠突然壓低聲音說道：“伯父，您知道衛國現在在哪裡嗎？”
周老太爺不動聲色地說：“難道你知道？”
劉遠低聲說道：“侄兒不敢隱瞞。衛國在南京城破之後，逃出南京，卻沒有找到中央軍。後來他歷經艱辛纔在上月中旬輾轉進入敵後抗日根據地，參加了八路軍！現在，衛國應該已經在敵後戰場抗擊日寇了！”
周老太爺沉聲說道：“他的事情你怎麼會知道得這麼清楚？”
劉遠肅聲說道：“因爲衛國去敵後抗日根據地就是我介紹的！”
周老太爺冷哼一聲，說：“你跟我說這麼多，就不怕我到日本人那裡去告密，說你通共？”
劉遠淡淡一笑，說：“因爲我相信伯父！”
周老太爺淡淡地說：“你憑什麼相信我？我現在可是漢奸！”
劉遠緩緩說道：“我只知道，能教導出像衛國這樣兒子的父親，絕不會是漢奸！”
周老太爺沉默半晌，嘆了口氣，說：“謝謝你告訴我衛國的下落！你走吧！走得越遠越好！”
劉遠搖了搖頭，說：“伯父，我不走！我這次回來，就沒打算走！能爲了國家民族忍辱負重的人，並不止您一個！”
周老太爺沉聲說道：“阿遠，你這次來見我，就爲了跟我說這些？”
劉遠說：“侄兒想在蘇州開一家店，專營日雜百貨和各種緊缺物資，需要您的幫助！”
周老太爺又沉默了許久，終於說道：“選好店址後，告訴我一聲！”
劉遠心裡不禁鬆了口氣。周老太爺既然這麼說，那就表明他願意幫忙了！自己今天這一趟總算沒有白來！
周老太爺又淡淡地說道：“有些話，不是對誰都能說的！”
劉遠站了起來，躬身說道：“謝伯父指教！”
劉遠頓了頓，又遲疑著說道：“伯父，侄兒最後有一句話不知該不該問？”
周老太爺笑笑，說：“如果想問，就問吧！”
劉遠深吸一口氣，說：“伯父，請恕侄兒冒昧，如果直到您死去還是沒有人能理解您的苦衷，那麼您會後悔您做出的這麼大犧牲嗎？”
周老太爺淡淡一笑，說：“個人得失榮辱，比諸國家利益，實在微不足道！”
劉遠渾身一震，臉上神色漸漸變得凝重，一言不發地走到周老太爺面前，向周老太爺深深鞠了一躬，隨後正色說道：“伯父，侄兒永遠不會忘記今天您所說過的話！”
周老太爺長嘆一聲，說：“國家積弱不振，自然需要有人挺身而出！我只希望我們現在所做的一切，可以使這個國家今後再不需要人像我們現在這樣！”
第四節
劉遠回家後不久，劉誠也回了家。
進門見到劉遠後，劉誠滿臉歉意地對劉遠說：“阿遠，對不起，你的事大哥沒能辦成！今天真不巧，我到憲兵隊的時候，三島太君已經去南京了！聽說他是一大早就出發的，可能要過好幾天才能回蘇州！”
劉遠安慰道：“大哥，沒事，這個事情早些晚些都沒什麼關係。”
劉誠說：“那就好，我還怕你急呢！你今天不是見過周老太爺了嗎？他怎麼說？”
劉遠說：“周伯父沒有明說，不過聽他話裡的意思應該是會幫忙的！”
劉誠點了點頭，說：“我猜也是！周老太爺看你可比看我順眼多了！再說了，你當年畢竟和他兒子既是同學又是朋友，這點面子他應該還是會給的！對了，他兒子前幾年是不是改名叫周衛國了？聽說還當了國軍軍官？你和他是朋友，知道他現在的下落嗎？”
劉遠搖了搖頭，說：“不知道！算起來我和他已經六年多沒見面了！”
劉誠忍不住感嘆道：“你說這父子倆的差別怎麼就這麼大呢？父親和皇軍合作愉快做了維持會長，兒子卻當上了國軍和皇軍對著幹！”
劉遠淡淡地說道：“人各有志！這是半分勉強不來的！”
劉誠笑了，說：“你這話倒是沒錯！就說我們家吧，老傢伙雖然不識時務，我們兄弟兩個眼光可是準！阿遠，你聽我說，跟著日本人幹肯定沒錯！”
劉遠笑笑，說：“還是大哥高瞻遠矚！”
劉誠笑著說：“那是當然，想當年大家都認爲你大哥我不務正業，又有誰知道我現在能出人頭地？”
說到這裡，劉誠又忍不住感嘆道：“不過，說到眼光，我還是比不上人家周老太爺！人家那才叫高瞻遠矚！你想啊，滿清時，他就是富家少爺，後來繼承家產就變成老爺了；民國時，周家的生意越做越大，他又穩穩做著他的富家翁；現在日本人來了，他還是照樣榮華富貴！歷經三朝而不倒，這才叫真正的左右逢源啊！唉！我們劉家怎麼總是比不過他們周家？”
劉遠心中突然對自己這位大哥生出一股強烈的厭惡感，表面上卻不動聲色地說道：“大哥多想了！現在我們兩家不都是在給日本人做事嗎？”
劉誠點頭道：“你這話說得也對！大家現在都只是日本人的奴才而已！也說不上誰比誰更強些！”
說到這裡，劉誠突然想起一事，說：“對了，過幾天就是周老太爺六十五大壽，三島太君那天應該會去道賀的。到時我乾脆把你當面引見給他。你這樣的人才，只要好好表現，三島太君一定會欣賞的！等你在他腦子裡留下個好印象之後，我再跟他說說你鋪子的事，周老太爺要是再幫著說幾句話，你的事也就十拿九穩了！說不定，三島太君一高興，還讓你幫他們做事呢！憑你的才能，又有日本人做靠山，要想飛黃騰達那還不是易如反掌？今後恐怕我這個當大哥的還要仰仗你呢！”
劉遠搖了搖頭，說：“在外面闖蕩這幾年，我早已經看透了！替人家做事，不管做什麼，那都是虛的，只有到自己手上的錢纔是實實在在的！”
劉誠嘆了口氣，說：“阿遠，你要是早這麼想就好了！當年你如果留在蘇州做生意，我們劉家也不至於到現在這地步了！”
劉遠笑笑，說：“現在這樣不是也挺好的嗎？大哥，你放心，今後我賺的錢，不管多少，都有你一份！”
劉誠大喜，用力一拍劉遠肩膀，說：“阿遠，我就知道你有良心！做大哥的沒白對你好！”
※※※
8月10日。
周家大宅張燈結綵，喜氣洋洋。
因爲今天，是周老太爺六十五大壽！
按周老太爺的本意，是不想辦這個六十五大壽的，但三島健一在得知周老太爺的生日之後，卻極力主張周老太爺大辦壽筵，甚至將舉辦這個壽筵的意義上升到體現蘇州在皇軍治下“繁榮昌盛”的高度！在三島健一的堅持下，周老太爺最終只好同意他的要求。
至於壽筵的請柬，三島健一早在半月前就以周老太爺和憲兵隊的名義向蘇州軍政各界和各大商戶發出了。既然三島健一想要大辦這個壽筵，周老太爺乾脆就在周家大宅外面搭起長棚，擺了幾十桌流水席，只要來拜壽的，不管有沒有賀禮，都可以參加壽筵！所以今天從早晨開始，周家就是賀客盈門，只是這些賀客裡真心實意道賀的人有多少，就只有天知道了！
考慮到面子問題，將近中午時，劉誠才帶著劉遠來到周家道賀。
由於劉遠在旁，周老太爺這回對劉誠倒還稍假辭色，這讓劉誠心裡大爲受用，投桃報李之下，劉誠倒也知趣，向周老太爺說過道賀的話之後就主動告罪和別的賀客打招呼去了。劉遠和周老太爺又閒聊了一會兒，見賀客太多，也只好退在一邊，待轉身要找劉誠時，卻不見他蹤影，也不知和哪個有來頭的賀客套近乎去了？
劉遠只好微笑著和各式各樣的賀客們打著招呼，說的無非都是“久仰”、“幸會”之類不痛不癢的話。
和衆多素不相識的賀客說了不少廢話後，劉遠突聽身邊有人驚訝地說道：“這不是劉家二公子嗎？幾年不見，一向可好？”
劉遠轉過身去，就見說話的是一個美麗女子，一時卻想不起是誰，只好歉意地一笑，說：“謝謝關心！只是劉遠離開蘇州多年，朋友都忘得差不多了，請恕劉遠眼拙，您是……？”
那女子正是曹瑩，聞言微笑道：“劉二公子好健忘啊！當年在東吳大學，我可做過你的英文老師！”
劉遠一愣，仔細想了想，終於記起了那個“密斯曹”，不由失笑道：“原來是密斯曹！真是巧??！”
曹瑩笑道：“原來你還記得我！不過我現在早已不做英文老師了，我現在是《蘇報》的記者！所以你可以叫我曹記者或是曹小姐！”
劉遠“哦”了一聲，說：“幸會幸會，曹……小姐！”
心中卻不由自主地想道：“像你這樣蹩腳的英文老師，離開東吳大學真是學生之福！”
曹瑩微笑道：“聽說劉二公子前幾天纔回蘇州，這些年不知都在哪裡發財?。俊?
劉遠笑笑，說：“曹小姐還是叫我劉遠吧！所謂‘讀萬卷書，行千里路！’這些年四海爲家，發財說不上，只是增長點見識罷了！”
曹瑩笑道：“你的談吐的確和以前不同，看來這幾年的見識真是長了不少！”
劉遠淡淡地說道：“哪裡哪裡！幾年不見，曹小姐不也從英文老師變成了記者嗎？”
曹瑩笑笑，突然說道：“劉二公子走南闖北，見多識廣，不知對當今的時局有何看法？”
劉遠微微一笑，說：“人生苦短，過得清清楚楚和渾渾噩噩又有何分別？何必苦究時局？”
曹瑩微笑著說道：“我記得劉二公子當年可是東吳大學的風雲人物，天不怕地不怕的大好男兒！怎麼幾年不見，就變得這麼畏首畏尾了？”
劉遠笑笑，說：“我現在只是個生意人，所求無非錢財安樂！其他的東西，與我何干？”
曹瑩搖頭輕嘆道：“可惜啊可惜！昔日的人中龍鳳，今日竟然如此庸俗不堪！滿身銅臭！”
劉遠一聳肩，說：“縱然是當年的輕狂少年，多碰幾次壁，棱角自然也都被磨平了！”
曹瑩正要再說什麼，就聽一個聲音說道：“原來曹小姐也來了！真是幸會！”
劉遠和曹瑩順著聲音來處看去，就見劉誠笑著走了過來。
曹瑩立刻臉露厭惡之色，對劉遠說道：“我討厭你大哥，我們改日再聊吧！”
說完，竟然看也不看劉誠一眼，轉身就這麼走了。
劉遠不由呆在當場，這位密斯曹倒是頗有個性，竟然一點都不將自己大哥這個蘇州便衣偵緝隊隊長放在眼裡！
劉誠走到劉遠身邊時，曹瑩早已和幾個商人模樣的賀客聊上了，那幾個賀客顯然對能和曹瑩聊天感到很榮幸，所以個個都對她大獻殷勤，不一會兒，就從那邊傳來了曹瑩銀鈴般的笑聲。不過讓劉遠感到驚訝的是，曹瑩有意無意間竟然總是看向自己這邊！
對於曹瑩不給自己面子這件事，劉誠顯然並不介意，一拍劉遠肩膀，衝曹瑩一努嘴，說：“阿遠，你和曹小姐以前認識？”
劉遠點了點頭，說：“嗯！她以前是東吳大學的英文老師，還教過我們！”
劉誠“哦”了一聲，說：“難怪！我就說嘛，曹小姐怎麼會主動和陌生人打招呼？”
劉遠忍不住問道：“大哥，聽你話裡的意思，這位曹小姐好像在蘇州很吃得開？”
劉誠嘆道：“豈止是很吃得開！她現在可是日本人面前的紅人！”
說完，劉誠又壓低聲音說道：“還有，她和周老太爺的關係也很不一般！”
劉遠一呆，說：“什麼不一般？”
劉誠低聲說道：“她是周老太爺的乾女兒！”
劉遠不覺訝道：“乾女兒？周伯父爲什麼會認她做乾女兒？”
劉誠臉上露出邪邪的笑容，說：“嘿嘿，一個久曠的男人，一個風騷的女人，兩個人混在一起，那還不是乾柴烈火？只不過周老太爺畢竟是體面人，要有藉口和曹小姐在一起，自然就只有認曹小姐做乾女兒了！嘿嘿，老爺子這個乾女兒，倒真是認得值??！”
劉遠一皺眉，說：“大哥，嘴上積德！”
劉誠低聲笑道：“人家能做出這種事，我們私下說說還不行嗎？”
劉遠淡淡地說道：“這些話我們兄弟之間說說自然沒有什麼，但大哥如果跟別人也這麼說，就難保不會被別有用心的人將話傳到周伯父耳邊了，周伯父要是把這事鬧到日本人那裡，恐怕大哥臉上也不好看吧？”
劉遠自然不會像劉誠那樣認爲周老太爺是因爲曹瑩的美色才和她關係密切。既然不是因爲美色，那麼曹瑩和周老太爺來往密切就肯定有別的原因！但會是什麼原因呢？劉遠心中不由多了幾分疑惑。
劉誠面色一緊，說：“阿遠，你說得對！周老太爺現在在日本人那裡說話可比我要有分量！要是最後真鬧到三島太君那裡，吃虧的十有八九是我！幸虧有你提醒！看來說到底還是自家兄弟可靠！”
劉遠正色說道：“大哥，現在時局動盪，做什麼事多留一條後路總是沒有錯的！”
劉誠不由讚道：“書讀得多就是不一樣！以後大哥聽你的就是！”
這時，門口突然傳來一陣笑聲，隨後一個日軍軍官大步走了進來，劉誠眼尖，立刻認出進來的人正是蘇州市憲兵隊隊長三島健一。
三島健一進門後，向周老太爺深深鞠了一躬，連聲說道：“抱歉抱歉！周老先生今日大壽，三島竟然來遲，實在是失禮！還望老先生海涵！”
周老太爺微笑道：“三島先生公務在身，百忙之中能親來道賀，已經夠給我周繼先面子了！”
三島健一笑道：“三島今日給周老先生帶來賀禮一份，還望老先生笑納！”
說完，一揮手，身後立刻有四個日軍士兵擡出了一塊蒙著黃色綢布的大匾，大匾擡至周老太爺面前後，三島健一抓住蓋匾的綢布，用力一掀，露出了大匾上的八個鎦金大字：“日中親善，鞠躬盡瘁”！落款竟然是“大日本帝國陸軍華中派遣軍”！
三島健一解釋道：“這塊匾，是三島前幾日赴南京述職後由帝國華中派遣軍司令官煙俊六大將閣下親自授予周老先生的，以此表彰周老先生爲日中親善做出的巨大貢獻！”
周老太爺身後的幾個蘇州富商不由發出一聲驚歎，羨慕之情，溢於言表！如今日本人的兵鋒正盛，有了這塊匾，無異於多了一塊護身符！他們這些人投靠日本人也算是早的，卻至今沒有像周老太爺那樣深得日本人信任，此刻周老太爺又得到日本人如此高規格的褒揚，他們對周老太爺自然是又羨又妒！
周老太爺淡淡一笑，說：“多謝三島先生！”
隨後對肅立一邊的周忠使了個眼色，周忠立刻吩咐幾個傭人將大匾接過，擡了進去。
劉誠一拉劉遠，快步來到三島健一面前，躬身說道：“三島太君好！”
三島健一微笑著點了點頭，說：“劉隊長也來了？”
劉誠諂笑道：“我們劉家和周家是世交，周伯父大壽，我們做小輩的自然該前來恭賀！”
三島健一頷首道：“哦！你們兩家既然是世交，自然應該多親近親近！”
劉誠陪著笑一指劉遠，說：“太君，這是我弟弟劉遠，在外面做了好幾年生意，這月初纔回的蘇州。他這次回來，就不打算走了，想留在蘇州好好做生意！”
劉遠向三島健一微一躬身，說道：“三島先生好！”
三島健一打量了劉遠幾眼，說：“劉隊長，你這個弟弟倒是一表人才??！”
劉誠趕緊說道：“太君過獎了！”
三島健一想了想，說：“日中親善，自然需要你弟弟這樣的人才！不知你弟弟想要做什麼生意？”
劉遠微笑道：“日雜百貨、糧棉藥品……只要是賺錢的，我都想做！”
三島健一皺眉道：“糧棉藥品，恐怕不太方便……”
周老太爺微笑著說道：“三島先生，阿遠是我世侄，既然他願意留在蘇州做一番事業，我願意爲他提供擔保！”
三島健一笑道：“既然周老先生願意提供擔保，我自然沒什麼意見！劉隊長，你明天就帶你弟弟到憲兵隊領取糧棉藥品特許經營證吧！至於鋪面，你們可以找周老先生，他還兼著商會會長，自然會爲你們排憂解難！”
劉誠趕緊連聲說道：“謝太君！謝太君！”
劉遠也跟著說道：“謝謝三島先生！”
這時，就聽一個女子用日語說道：“三島先生好大方啊！”
劉遠順著語聲看過去，發現那說日語的女子竟然是曹瑩！
三島健一見到曹瑩，立刻用中文笑著說道：“我說怎麼一進門就覺得眼前一亮，原來是我們美麗的曹小姐來了！”
曹瑩微微一笑，向三島鞠了一躬，還是用日語說道：“三島先生說笑了！今天可是周老先生的大壽，周老先生是主角，我們都是配角，配角如何能搶主角的風頭？”
劉遠不由心中一動，這位密斯曹的英文不怎麼樣，日語倒是流利得很！
三島健一顯然對曹瑩流利的日語並不感到驚訝，呵呵笑著用中文說道：“曹小姐指教的是！今天周老先生是壽星，是當然的主角，我們這些做客人的自然不能搶了主人的光芒！”
隨即對曹瑩正色說道：“曹小姐，三島來到中國已有一年，自問對中文還說得上運用自如。再說，入鄉隨俗，曹小姐就不必再跟三島說日語了吧？”
曹瑩微笑著用中文說道：“既如此，曹瑩就恭敬不如從命了！”
劉遠心中不覺有些吃驚，看來這位曹小姐在日本人面前吃得開這點至少不是假的！
這時，負責壽筵安排的周忠已來到周老太爺面前，躬身說道：“老爺，客人都到齊了，壽筵是不是……？”
周老先生點頭道：“客人既然都已到齊，壽筵這就開始吧！”
隨後向三島健一做了個“請”的手勢，說：“三島先生，請入席吧！”
三島健一卻微笑著對曹瑩說道：“曹小姐請！女士優先！”
不知爲何，劉遠腦中突然冒出一句話：“沐猴而冠！”
第五節
衆人入席後，周老太爺首先站起，向四周做了個揖，隨後端起酒杯，大聲說道：“感謝諸位承我周繼先的情光臨寒舍，周繼先在這裡謝過大家了！我先乾爲敬，諸位請隨意！”
說完，將杯中酒一飲而盡。
附近幾桌的客人紛紛站起回禮，口中說道：“哪裡哪裡，周老先生客氣了！”
其中一些因爲請柬上有憲兵隊印章纔不得不來的賀客不免在心中暗罵周老太爺這該死的漢奸！
周老太爺接著向其他客人介紹了主桌的幾位主客，隨後宣佈筵席正式開始。
隨著一道道熱菜端上，衆賀客也不再客氣，直奔主題，開始吃喝。
酒過三巡，三島健一和劉誠等人簇擁著周老太爺開始一桌桌敬酒。
劉遠不由心中暗歎，周老太爺這樣的人物，壽筵竟然也不能免俗！
周家大宅裡的十幾桌敬完之後，周老太爺竟然端著酒出了門，看來連門外的流水席他也要敬酒去！
門外流水席上坐著的基本都是趁機拖家帶口趕來吃白食的窮苦人，見周老太爺竟然一視同仁出來敬酒，都趕緊站起，齊聲說道：“祝周老太爺福如東海，壽比南山！”
雖然這些普通的祝福話都出自塞滿酒肉的嘴裡，但比起院子裡那些言不由衷的賀客說出的意境高遠的賀辭，倒顯得有誠意多了！
周老太爺微笑著將杯中酒一飲而盡，向祝福的客人一一點頭致謝後，繼續向後面的流水席走過去。
當敬至邊緣一桌時，一個農夫打扮的人突然離席而起，高聲說道：“小的謝周老太爺酒菜！祝周老太爺年年有今日，歲歲有今朝！”
說完，就低頭做勢要跪倒在周老太爺面前。
周老太爺正要上前將這農夫扶住，這農夫突然擡起頭，右手赫然多了一支手槍！邊上有人眼尖，看見了這農夫手中的手槍，立刻發出一聲驚呼！
變起倉卒之下，周老太爺邊上的三島健一和劉誠等人幾乎都驚呆了！
那農夫大喝一聲：“周繼先，你這個狗漢奸！你的死期到了！”
說著，手中手槍已指向周老太爺。
周老太爺一時失神，竟然沒有一點要躲的意思！
在一旁的周忠冷靜地一拉周老太爺，閃身擋在周老太爺身前，同時迅速從腰中掏出一支快慢機，上膛、舉槍、瞄準的動作一氣呵成，並搶在農夫之前扣動了扳機！在快慢機的長點射聲中，四五顆子彈先後射入了那農夫的胸膛！
近距離直接命中的毛瑟7.63 mm手槍彈帶得那農夫身體不斷抽動，他持槍的右手無力地垂下，身體也慢慢軟了下去，但他的雙眼，卻始終圓睜著，直到身體癱倒在地，還是死死盯著周老太爺！
周老太爺從他的雙眼中看到的，是無盡的恨意！
聽到驚呼聲跟著別人剛跑出院門的劉遠正好看見這一幕，吃驚之餘，腦中的第一個想法就是，難道是地下黨要刺殺周老太爺？只是他負有特殊使命，和蘇州地下黨並無聯繫，一時之間卻沒法證實自己的這個疑問。
三島健一此刻已恢復鎮定，迅速指揮陪同他前來道賀的鬼子兵將周老太爺保護了起來。不久，又有不少鬼子兵和僞軍陸續趕到，再後來，便衣偵緝隊和警察也趕了過來，很快就將現場圍了個嚴嚴實實。
衆賀客都是面面相覷，呆立在當場。堂堂蘇州市維持會會長竟然在六十五大壽的當天遇刺！發生這麼大的事情，別說現在附近都被圍住了，就算沒被圍住，事情弄清楚之前，他們也不敢冒被憲兵隊懷疑爲刺客同謀這個險隨便離開！
一個鬼子兵上前檢查了一遍倒在血泊中的刺客，轉身對三島健一搖了搖頭，示意刺客已經死亡！
三島健一立刻上前，開始仔細檢查那刺客的屍體，很快，就在刺客的衣領處摸到了一個小突起。三島健一向邊上一個鬼子兵要來了刺刀，輕輕挑開那衣領，見那小突起原來是一顆小藥片。三島健一不動聲色地將小藥片收起，繼續檢查，卻再沒發現其他特殊的地方。但在最後看了眼刺客手上的那支手槍後，三島健一不由心中一動——那是一支帶有消聲器的9mm口徑勃朗寧手槍！
三島健一轉身叫過一個鬼子憲兵，悄悄將小藥片遞給了他，又低聲吩咐了幾句。那鬼子憲兵立刻將小藥片收好，隨即招手叫來另外幾個鬼子憲兵，一起將刺客的屍體擡走了。
三島健一轉身來到周老太爺面前，向周老太爺鞠了一躬後，說道：“讓老先生受驚了！都是三島失職，未能盡到保護之責！”
周老太爺苦笑著擺了擺手，說：“三島先生，這怪不得你！如今想要我命的人太多了！防不勝防啊！”
說完，忍不住嘆了口氣。
三島健一眼珠一轉，看了眼收槍肅立一邊的周忠，說：“周老先生這位老家人的身手倒是不錯??！”
周老太爺淡淡地說道：“周忠做了我二十七年的保鏢！他的身手要是不好，我恐怕也不止死了四五回了！”
三島健一“哦”了一聲，沒有再多說，人家保鏢忠心護主，他總不能責怪人家下手太狠吧？
劉遠看見這一切，心中不由暗驚。他認識周忠也不是一年兩年了，可從來就沒想到這個平時總顯得老實木訥的老伯竟然是個深藏不露的高手！他也看見了刺客用的手槍，坦白說，地下黨就算要刺殺周老太爺，也不太可能獲得這麼高級的武器！所以，他現在基本已經可以排除這件事和蘇州地下黨的關係！既然不是地下黨，那麼會是哪一方呢？軍統？獨立於國共兩黨之外的抗日武裝？某些對周老太爺心存不滿的地方實力派人物？或者乾脆就是日本人的陰謀，想要利用刺殺敲山震虎？……劉遠暗自思索了半天，始終不得要領。
三島健一想了想，低聲向部下下達了封鎖蘇州城各處要道的命令，又留下了一個小隊鬼子負責保護周老太爺安全。做完這一切，三島健一微笑著對周老太爺說道：“老先生的壽筵不能受到影響，請您繼續主持吧！”
周老太爺點了點頭，說：“讓三島先生費心了！”
於是，酒宴繼續，周老太爺也繼續敬酒。
雖然大家都假裝沒有發生什麼事，但刺客被擊斃倒地後殘留在地上的血跡和身邊站著的虎視眈眈的鬼子兵又時時提醒著衆人剛剛發生的一切！此時此刻，再膽大的賀客也不免心中惴惴，吃喝的興致因而大減。酒席上也不再聽到各種猜拳行令的喧譁聲，一片寧靜中，壽筵的氣氛相應地也就淡了許多。
最終，周老太爺的壽筵不歡而散。
※※※
筵席散後，三島健一立刻趕回憲兵隊。
三島健一剛進自己的辦公室，剛剛那帶走小藥片的鬼子憲兵就送來了藥片成分的化驗結果——氰化物！
“氰化物！？”三島健一不由皺眉沉思。
爲免泄露秘密，行動失敗後立刻自殺，這倒是專業刺客的做法，但這回的刺客會是哪一方派來的呢？中共武裝？不像！一向以裝備簡陋著稱的中共武裝不太可能獲得刺客使用的那麼高級的武器，而一貫標榜“革命意志堅定”的他們更加不可能通過使用氰化物自殺來防止泄密！支那的國民政府？他們的軍隊不是敗退過了長江嗎？支那的軍事諜報組織“國民政府軍事委員會調查統計局”（即軍統）？活動在蘇南淞滬一帶的那支忠義救國軍？似乎都有可能！
尚未理清頭緒的三島健一隻好宣佈在蘇州全城展開大搜捕，以期抓住那扮成農夫的刺客的同黨，只是三島健一也明白，這樣有如大海撈針的行動，最終也只能是抓幾個倒黴蛋湊湊數而已！
※※※
筵席散後，在偵緝隊十幾個便衣的保護下，劉遠和劉誠坐著人力車一起回家。
一路上，兩人都一言不發，各自想著心事。
劉遠是在思考刺客的來歷，劉誠則暗自回想著壽筵上發生的那一幕。
回到家，進了內堂後，劉誠才長出了一口氣。
劉遠低聲問道：“大哥，怎麼了？”
劉誠拍拍胸口，說：“總算安全回來了！幸虧那刺客要殺的人是周老太爺！更幸虧那刺客被當場格殺！”
劉遠嘆了口氣，假裝擔憂地說：“大哥，那刺客雖然被格殺，但我擔心刺客不止一個！那刺客說的話我都聽見了，聽他話裡的意思，他要殺的是漢奸！大哥，以你和日本人密切的關係，再加上你便衣偵緝隊隊長的身份，不就是他眼中的漢奸嗎？只怕……”
劉誠面色一緊，說：“阿遠，你說得對！說不定刺客的下一個目標就是我！我可不像周老太爺那麼有面子，還有日本人保護！看來只有從偵緝隊多調些人手過來了！還有，你是我親弟弟，說不定也會成爲他們的刺殺目標！這些天你儘量留在家裡不要外出！你鋪子的事也等風聲過了再說吧！”
劉遠點了點頭，說：“我明白，謝謝大哥提醒！”
劉誠長嘆一聲，面有憂色地出了內堂。
通過這次談話，劉遠至少明確了一件事——便衣偵緝隊和刺殺周老太爺的事情無關！
當天，劉遠就通過秘密途徑向省敵工委彙報了周老太爺遇刺這件事，並希望上級能想辦法查清刺客的來歷。
※※※
筵席散後，周老太爺書房。
此刻書房內只有周老太爺和曹瑩兩個人，周忠則守在書房門外。
周老太爺低聲說道：“曹小姐留下來是有什麼急事嗎？”
曹瑩向周老太爺鞠了一躬，說：“剛剛的事情，讓老先生受驚了！”
周老太爺一愣，說：“曹小姐這話什麼意思？”
曹瑩低聲說道：“其實剛剛的刺殺，是我們軍統安排的！周忠已經事先得到我們的提醒，知道會有這麼一個刺客，還知道他將以農夫的身份出現！所以今天的刺殺，註定是會失敗的！”
周老太爺沉聲道：“你們爲什麼這麼做？”
曹瑩說：“戴老闆已經頒下格殺令，對於罪大惡極的漢奸，要不惜一切代價剷除！蘇南淞滬一帶鋤奸的正式行動過幾天就要展開！您是蘇州市維持會會長，畢竟從表面上看是蘇南最大的漢奸！如果沒有遭到刺殺，肯定會引起日本人的懷疑！所以……”
周老太爺嘆道：“所以你們就用了這招苦肉計？”
曹瑩點頭道：“是的！因爲擔心老先生有所顧慮，所以事先沒有徵求您的意見。曹瑩現在給您賠罪了！”
周老太爺沉吟著說：“那中午你們派出的那個刺客知情嗎？”
曹瑩搖頭道：“那位同志只接到今天中午在您的壽筵上刺殺您的命令，其他的一切，他都不知道！”
周老太爺沉默良久，才長嘆一聲，說：“這樣一位好漢子，卻因爲要給我演一出苦肉計而犧牲，值得嗎？”
曹瑩肅聲說道：“國難當頭，我們的每一位同志都做好了爲國犧牲的準備！區別只在先後而已！那位同志只不過比我們早走幾步！至於值不值得，難道周老先生當初爲了國家做出忍辱負重決定的時候，還斤斤計較過您付出的代價是否值得嗎？”
周老太爺沉聲說：“那你就不怕這麼做會打草驚蛇？影響你們今後的行動？”
曹瑩正色說道：“爲了保護您，我們必須這麼做！哪怕打草驚蛇，也在所不惜！希望老先生能明白，您爲國家所做的一切，國家都記得！當您在淪陷區爲了國家民族利益忍辱負重時，您的身邊，永遠都有抗日的同志！”
周老太爺默然無語，心底卻突然涌起一絲久違的暖意！
※※※
幾天以後，劉遠得到了省敵工委送來的回覆：“經多方查證，可以確定一號（一號爲敵工委給周老太爺的代號）遇刺事件與江蘇省地下黨無關。刺客來歷，正在進一步調查中?！?
明確了刺殺周老太爺不是地下黨所爲後，劉遠終於鬆了口氣，但心中的疑惑卻始終不能釋去。
※※※
又過了幾天，無錫的一個僞軍團長突然遇刺身亡！同日，常熟警備隊隊長遇刺身亡！
次日晚，上海青幫“三大亨”之一，上海淪陷後即投靠日本人的張嘯林在大新公司五樓俱樂部賭場玩樂結束後與10餘名保鏢分乘兩輛車回家經過一個十字路口時，遭到軍統上海區行動股長丁松喬帶領的幾個特工刺殺。由於張嘯林座車車身裝有鋼板，車窗玻璃也是防彈玻璃，所以雖然損失了幾個保鏢，張嘯林本人卻安然無恙！
此次對張嘯林的刺殺雖然失敗，但這之後，專門刺殺漢奸的“忠義救國軍鋤奸隊”卻名聲大振！一時之間，蘇南淞滬一帶的大小漢奸、僞軍頭目，甚至和日本人有來往的商人富戶都人人自危！而至少在蘇南一帶，軍統在百姓中的聲譽也隨著“忠義救國軍鋤奸隊”的一系列鋤奸行動而大有改觀！
時隔不久，日軍上海派遣軍一部在進攻金山縣韓家塢（當時屬江蘇省管轄）時，又遭到忠義救國軍第九支隊第四大隊姚杏林部500餘人伏擊，雙方激戰一晝夜，日軍死傷多人後被迫撤退。
面對著這些短時間內發生的衆多事件，三島健一似乎突然之間就明白了——周老太爺的遇刺絕不是一件孤立的事件，而只是那支“忠義救國軍鋤奸隊”一系列刺殺行動的序幕！支那的國民政府是要通過這樣的手段提醒那些與皇軍合作的人，做得不要太過分！同時也提醒自己這些佔領者，他們對淪陷區，還保持著足夠大的影響力！
劉遠從各方面得到的消息也證實了“忠義救國軍鋤奸隊”和周老太爺遇刺之間的聯繫，不免爲周老太爺的安全暗自擔心，多次在登門拜訪周老太爺時表明了自己的擔憂。周老太爺對此自然。
（張嘯林遇刺與忠義救國軍金山戰鬥的真實發生時間，可能與本小說描述不一致，這是小說故事發展的需要，見諒?。?
※※※
9月6日，在周老太爺和大哥劉誠的幫助下，劉遠的“?！庇涁洍＝K於在觀前街上開張了！蘇州市憲兵隊隊長三島健一甚至出席了開張典禮！雖然他只出現了很短的一段時間，簡單地說了幾句祝辭，但“福”記貨棧的面子之大，已足以讓蘇州大多數的商人眼紅！
雖然只是一家新開的貨棧，但由於有周老太爺入股，又有蘇州市便衣偵緝隊隊長劉誠罩著，再加上有糧棉藥品的特許經營權，“?！庇涁洍ｉ_張後不久就憑藉著雄厚的資金，充足的貨源和強硬的後臺迅速在蘇南一帶打響了牌子！
而由於大把撈進的金錢，三島健一和劉誠都對“?！庇涁洍５纳馔鶃斫o予了最大程度的便利！劉誠更是直誇自己這個弟弟是個做生意的天才！
※※※
1939年春，日軍炮艇3艘途經泖橋。事先得到軍統蘇南情報網情報的忠義救國軍姚杏林部預先設伏，擊沉日軍炮艇2艘，日軍死傷數十人。隨後，日軍進行報復，姚部撤至錢圩李家廊下，聯合田峋山、沈俊生部，再次擊斃日軍30餘人！
1939年4月，在和周家各地的分號合作之後，僅僅花了半年多時間，“?！庇涁洍５纳饩脱由熘伶偅ńP（州）寧（南京）泰（州）一帶。
與此同時，新四軍急需的糧食、衣被、藥品、軍費、機牀甚至武器彈藥，也開始陸續通過“?！庇涁洍５匿N售網絡秘密運至茅山抗日根據地。
江蘇省敵工委蘇南情報網也日漸成型並發展壯大。周老太爺通過敵工委送出的情報也多次使得新四軍在日僞軍的掃蕩中避免了損失！
第六節
天氣日漸炎熱。
隨著新四軍和忠義救國軍在江南一帶一系列針對日僞軍戰鬥的勝利，百姓一度冷漠的心也漸漸熱了起來。
7月20日夜，蘇州市憲兵隊。
三島健一正焦急地在自己的辦公室等待著。
三島健一等待的，是一個對他來說非常重要的人！
作爲蘇南最大的城市蘇州市的憲兵隊隊長，這段時間以來“忠義救國軍鋤奸隊”在蘇南一帶的刺殺行動已經讓三島健一焦頭爛額！更讓他感到憤怒的是，他所精心組織實施的各種針對性措施竟然一直收效甚微！現在，他已經可以感覺到上司對他的不滿！也許，在上司失去耐心之後，自己就將作爲一名普通軍官被派往一線戰場衝鋒陷陣！雖然在戰場建立功勳是每一個帝國軍人的夢想，但在蘇州呆了一年多，就連三島健一也不得不承認這個被稱爲“天堂”的城市對他的巨大吸引力！當然，三島健一也明白，要想繼續留在蘇州這個美麗的城市，他就必須做出成績！而這一切，都和他等待的這個人有直接關係！
就在今天傍晚，常熟警備隊抓獲一個可疑人物。經初步審訊，那人竟然交代自己名叫高學忠，是“忠義救國軍鋤奸隊”蘇南行動隊隊長！但除此以外，那個自稱高學忠的傢伙卻再不願吐露一點有用的情報！還聲稱要儘快見到蘇州市憲兵隊隊長！常熟警備隊隊長在請示了三島健一後，不敢耽擱，立刻派人將高學忠押往蘇州！三島健一現在等待的，就是那個從常熟押來的名叫高學忠的傢伙！
當辦公室內的座鐘敲響八下之後，終於有個憲兵走進了三島健一的辦公室，低聲彙報道：“隊長閣下，要犯已押至憲兵隊！現在審訊室等候您的審訊！”
三島健一立刻起身，直奔審訊室。
※※※
當在審訊室看見那個犯人鎮定自若的神態時，三島健一已經開始相信他“忠義救國軍鋤奸隊”蘇南行動隊隊長的身份了！
三島健一在審訊桌後坐下後，清了清嗓子，用中文說道：“我就是蘇州市憲兵隊隊長三島健一！聽說你想見我？”
高學忠微一點頭，說：“是的！因爲你是個明白人！”
三島健一笑了，說：“聽說你叫高學忠？”
高學忠點頭道：“鄙人正是‘忠義救國軍鋤奸隊’蘇南行動隊隊長高學忠！”
三島健一沉吟著說：“說實話，我很好奇！據我常熟的朋友說，你在被捕後，幾乎立刻就向他們表明了自己的身份！你們軍統特工不是一向以‘國家長城，民族先鋒’（此語出自軍統‘局歌’）自居嗎？還有，我記得你們中國也有‘貧賤不能移，威武不能屈’的說法。你現在的行爲，是否需要一個能夠被我接受的理由呢？”
高學忠恨恨地說：“什麼國家民族？對我來說，這些都是狗屁！這一年多來，我過著狗一樣的生活！每時每刻都要保持警惕，生怕被人發現我的真實身份，晚上連覺也睡不踏實！而每次行動，我都要在衣領上藏好毒藥，隨時準備在行動失敗被捕後爲黨國成仁！可我提著腦袋賣命得到了什麼？除了得到幾份不痛不癢的嘉獎令和遠說不上高的報酬，就再沒有別的了！而那些高官們呢？他們除了指手畫腳大喊空話，什麼都沒做！但他們卻可以在重慶大後方，日日作樂，夜夜笙歌！我爲國家民族拼死拼活，可我的國家卻拋棄了我！既然這樣，難道我還有必要死抱著國家民族這一棵樹不放嗎？”
三島健一鼓掌道：“精彩！高先生這一番話真是太精彩了！正是因爲你們支那的國民政府不得人心，我們的天皇纔派我們來拯救你們於水火之中！”
高學忠平息下激動的心情後緩緩說道：“我希望和你們合作！”
三島健一想了想，說：“高先生，儘管我相信你，但我想，在我們談論合作之前，你是不是應該首先證實自己的身份？”
高學忠淡淡地說道：“請給我紙和筆?！?
三島健一向邊上的憲兵使了個眼色，那憲兵立刻給高學忠送上了紙筆。
高學忠拿起筆，將紙墊在座椅扶手上寫下了六個姓名，又在每個姓名後都寫上了地址，隨後將紙筆交還給憲兵，對三島健一說道：“這六個人是我在蘇州的下線，我想這些信息已經足夠證實我的身份了吧？”
三島健一接過憲兵遞上的紙，看了一眼後，淡淡地說道：“如果這份名單是假的，我想你應該知道後果！”
高學忠微笑道：“三島隊長，如果你的人動作足夠快，那麼這份名單的真假大概只需要一個多小時就可以明確了！”
三島健一微笑道：“我可以給你兩個小時！”
高學忠說：“對了，我想我應該提醒三島隊長，如果你能做到不打草驚蛇，那麼這份名單上的人也許可以成爲很好的誘餌！”
三島健一微笑道：“高先生，我似乎已經看到你合作的誠意了！”
說著，三島健一招手叫過一個憲兵大尉，將紙遞給他，又在他耳邊低聲吩咐道：“將這份名單上的六個人全部暗中監視起來！”
那憲兵躬身應道：“嗨依！”
轉身出了審訊室。
高學忠伸了個懶腰，說：“三島隊長，你已經看到我合作的誠意了。不過，至少到目前爲止，我還沒看到你們的誠意——現在已是晚上八點二十分，可你們還沒讓我吃晚飯！”
三島健一哈哈笑道：“高先生說笑了，你的晚餐馬上就送到！”
※※※
當高學忠酒足飯飽之後，已有憲兵回報說名單上的六人都已被嚴密監視了起來，目前尚未發現他們的異常！
得到回報的三島健一滿意地笑了，說：“高先生，我們的合作已經有了個非常良好的開始，接下來，我們是否可以談談進一步合作的細節？”
高學忠面色一整，說：“既然三島隊長有誠意，高某也就不再羅嗦了！我想這一年多來，‘忠義救國軍鋤奸隊’的刺殺行動肯定很令三島隊長頭痛吧？”
三島健一笑笑，不置可否。
高學忠繼續說道：“請問三島隊長，您認爲‘忠義救國軍鋤奸隊’難對付的最大原因是什麼？”
三島健一淡淡地說道：“他們背後的情報支持！”
高學忠一豎拇指，讚道：“三島隊長真是一語中的！沒錯，‘忠義救國軍鋤奸隊’的可怕之處，不在於它神出鬼沒的行動，而在於它精準的情報支持！沒有了情報支持，所謂的‘忠義救國軍鋤奸隊’充其量不過是一羣訓練有素的殺手，他們的行動，也就不可能像目前這樣幾乎無懈可擊！所以對付‘忠義救國軍鋤奸隊’的關鍵，就在於切斷它的情報支持！而這個關鍵，又在蘇州！”
三島健一沉聲說道：“高先生最後一句話三島有些不明白！”
高學忠微笑道：“我想我可以說得更清楚一點——我們行動隊在每次行動之前，都會得到一個包括行動時間、行動地點、目標人物姓名及其生活起居習慣等信息的命令！而這個命令，總是來自蘇州！”
三島健一立刻眼前一亮，說：“高先生的意思是，軍統蘇南情報網的核心組織就在蘇州？”
高學忠正色說道：“是的！這正是我們合作的基礎！三島隊長也知道，我是‘忠義救國軍鋤奸隊’蘇南行動隊的隊長，如果我被捕的消息傳出去，軍統總不會無動於衷吧？”
三島健一沉吟著說：“高先生是想以自身爲餌？”
高學忠點頭道：“正是！三島隊長只要將我被捕的消息傳出去，軍統方面必定會設法營救，而營救行動必定需要動用蘇南情報網！三島隊長只要留心，自然能夠發現蘇州城內的蛛絲馬跡！即使他們沒有露出破綻，只要他們和我的六個下線聯繫，三島隊長也可以順藤摸瓜！這樣一來，將軍統蘇南情報網的核心組織一網打盡也就不是不可能的事了！退一萬步說，即使他們根本就沒有營救我的意思，那麼三島隊長也正好可以利用這個機會將軍統的薄情寡義大爲宣傳！到時候再由我出面加以證實，並來一出棄暗投明的好戲！相信軍統內部和我有類似想法的人一定不少，有了我這個榜樣，他們就算不馬上投靠皇軍，起碼也會對軍統的所作所爲寒心，在行動的時候也就不會那麼賣命了！”
三島健一由衷地讚道：“高先生果然不愧爲軍統特工中的佼佼者！”
※※※
夜色漸深。
劉遠正在房中核對賬目，突聽隔壁劉誠的門外響起了敲門聲，隨後一個聲音說道：“隊長，三島太君有請！”
就聽劉誠有些惱火地說道：“知道了！”
又過了一會兒，隔壁傳來劉誠動身出門的聲音。
劉遠不禁微皺眉頭，這麼晚了，三島健一把自己大哥這個便衣偵緝隊隊長找去幹什麼？
大約過了一個多小時，劉遠聽見大門開閉的聲音，知道劉誠回來了，立刻推開自己房門，來到院子裡。
不一會兒，劉誠果然進了後院，看見院子裡的劉遠，不由一愣，說：“阿遠，這麼晚了怎麼還不睡？”
劉遠笑笑，說：“天熱睡不著，出來走走。大哥你不是也這麼晚纔回來嗎？”
劉誠“哦”了一聲，向跟在自己身後的幾個便衣隊員揮了揮手，那幾個便衣立刻知機地離開。
便衣走後，劉誠壓低聲音對劉遠說道：“阿遠，這幾天蘇州城裡可能要出事，你出門要小心些！”
劉遠訝道：“出事？蘇州城裡這段時間不是一直很太平嗎？能出什麼事？”
劉誠低聲罵道：“他媽的也不知道今天從哪冒出來一個叫高學忠的渾蛋，自稱是‘忠義救國軍鋤奸隊’蘇南行動隊隊長，說是要和皇軍合作！三島太君看來對他還很是器重！所以連夜將我們召集到憲兵隊佈置任務！還說接下來的一段時間所有人都要配合他的工作，將軍統蘇南情報網一網打盡！媽的，那個高學忠不過是一條新來的狗而已！憑什麼讓老子配合他？還害得老子覺都睡不好？”
劉遠安慰道：“大哥，別生氣！這些牢騷話，你對我說說還行，可千萬不要再對別人說！你現在是在替日本人做事，日本人吩咐下來，你照著做就是，要不然，只是給自己多添煩惱而已！”
劉誠嘆道：“阿遠，你放心！這些道理大哥還是明白的！這世上，也就只有你纔是真正對我好的人！時候不早，你也早點睡吧！”
說完，拍了拍劉遠肩膀，轉身進了自己屋裡。
劉遠回到自己房中後，越想越是心驚。
對於“忠義救國軍鋤奸隊”的所作所爲，他心裡還是頗爲佩服的，雖然各自的政見不同，但在國家民族大義面前，大家的目標還是一致的！劉誠不明白高學忠的價值，劉遠心裡可清楚得很！一個如此高級別的特工投敵，對“忠義救國軍鋤奸隊”無疑將是一個重大打擊！更何況目前軍統方面並不知道高學忠已經投敵！所以，高學忠投敵這個消息，必須儘快通知軍統方面！可是，現在的問題是，蘇州敵工委和軍統並無任何聯繫！一時之間，他又如何將這個消息通知軍統？總不能在大街上碰見一個人就問對方是不是軍統特工吧？
劉遠不由在房中焦急地思考著。
突然，劉遠心中一動——周老太爺！以周老太爺的活動能力，他和軍統方面一定有著千絲萬縷的聯繫！更重要的是，周老太爺是個絕對可靠的人！這個消息通過他傳達，無疑最爲合適！想明白這些，劉遠終於鬆了口氣！
※※※
第二天一早，劉遠就以向股東公開賬務爲名前往拜訪周老太爺。
在周老太爺的書房中，劉遠先是不緊不慢地將“福”記貨棧近半月的往來賬目向周老太爺一一做了彙報，最後，才裝作隨意地將“忠義救國軍鋤奸隊”蘇南行動隊隊長高學忠投敵的消息告訴了周老太爺。
讓劉遠有些驚訝的是，周老太爺聽說了這個消息後，只是淡淡地說了一句：“知道了！”就再無任何表示。劉遠只好帶著疑問離開了周家。
但在劉遠離開之後不久，曹瑩就得到消息進了周家大宅。
當書房裡只剩了周老太爺和曹瑩兩人時，周老太爺直接向曹瑩問道：“你們‘忠義救國軍鋤奸隊’蘇南行動隊隊長是不是叫高學忠？”
曹瑩有些驚訝地說道：“是啊，老先生怎麼知道？他昨天傍晚隻身一人前往常熟時被捕了，當晚就被押到蘇州，我們今天早晨纔得到消息，現在正準備對他進行營救！”
周老太爺沉聲說道：“你們的營救行動最好停一停，我有可靠消息，高學忠已經投靠鬼子了！”
曹瑩大驚，說：“這怎麼可能？高學忠可是我們忠誠的革命同志！”
周老太爺淡淡地說道：“高學忠在常熟被捕後，就被鬼子連夜押往蘇州！鬼子如果不知道他的身份，怎麼可能對他這麼重視？而你也說他被捕時是單身一人，如果他沒有投敵，那麼鬼子又是怎麼知道他真實身份的？”
曹瑩說：“這……”
卻想不出一個很好的解釋。
周老太爺沉聲說道：“這種事情，謹慎起見，寧信其有！消息我已經告訴了你，具體該怎麼辦，由你決定！”
曹瑩想了想，說：“老先生放心，曹瑩明白該怎麼做！”
※※※
有了周老太爺的提醒，曹瑩派出的特工自然很快就發現了高學忠在蘇州的六個下線家附近的異常。當得知這六個特工家附近都有偵緝隊便衣暗中監視時，曹瑩終於明白，高學忠投敵的消息的確是真的！
得出這個結論後，曹瑩立刻命令蘇南情報網停止一切行動，靜觀其變！
十天以後，失去耐心的三島健一終於下達了對高學忠在蘇州的六個下線的逮捕令！在逮捕這六名特工的過程中，憲兵隊和便衣偵緝隊遭到了頑強抵抗，在損失了近十名便衣和幾名鬼子後，三島健一隻得到了六具屍體！
而此時，軍統蘇南情報網突然開始四處散播“忠義救國軍鋤奸隊”蘇南行動隊隊長高學忠“英勇殉國”的消息！搞得措手不及的三島健一隻好低調宣佈高學忠的“棄暗投明”，給了他一個蘇州市便衣偵緝隊副隊長的職務了事！
爲了表明自身的價值，高學忠在就任蘇州市便衣偵緝隊副隊長之後，大爲賣力，憑著自己對軍統特工和鋤奸隊行事習慣的瞭解，竟然先後破獲了幾起軍統的秘密行動，甚至抓獲了幾名軍統特工，使得三島健一再度對他重視了起來。
高學忠這樣高級別特工的公開投敵使得軍統高層大爲震驚，很快就向蘇南情報網負責人曹瑩下達了對高學忠的鋤奸令！
接到命令的曹瑩在和周老太爺商量後，終於制定了鋤奸計劃！
第七節
9月27日，中秋節。
傍晚時分，周家大宅舉行了宴會。受邀參加晚宴的有三島健一、劉誠、劉遠、曹瑩和最近風頭正勁的蘇州市便衣偵緝隊副隊長高學忠。
晚宴的風格完全是家庭式的，這一點尤其令三島健一感到滿意。
周老太爺敬過酒後，晚宴正式開始。
晚宴開始不久，曹瑩就端著酒杯站了起來，微笑著對三島健一說道：“小女子的第一杯酒敬三島先生。蘇州城雖經戰亂，仍然繁榮穩定，百姓亦安居樂業，三島先生當居首功！”
說完將杯中酒一飲而盡。此次晚宴周老太爺是主，她沒有敬周老太爺這位“主”卻先敬三島健一這位“客”，既表明了她對三島健一的尊重，又顯出她和周老太爺的關係不一般，隱隱以女主人自居，就連劉遠都不禁暗暗佩服這女人的心機！
三島健一假意謙虛道：“曹小姐過獎了！說到對蘇州繁榮穩定的貢獻，周老先生纔是當之無愧的首功之臣??！”
周老太爺淡淡一笑，說：“三島先生如此謙虛，莫不是怕喝醉不敢飲這杯酒？”
三島健一哈哈笑道：“老先生眼光真是犀利，竟然看穿了三島的心思！俗話說酒不醉人人自醉，面對著曹小姐，三島不需飲酒也醉了！只是既然老先生說話了，三島自然不敢不給面子！”
說完，也將杯中酒一飲而盡，並倒轉酒杯向席上諸人示意自己並無作假。
曹瑩笑道：“三島先生真是爽快！”
隨後又倒了一杯酒，轉向高學忠，說道：“最近一段時間，蘇州城內要論名氣，恐怕無人能及屢立大功的高隊長！高隊長棄暗投明以來，對皇軍忠心耿耿，又有真本事，他日必定前途無量！小女子這第二杯酒，就敬高隊長！”
劉遠心中暗自警覺，這個女人不簡單！她放著自己大哥這位便衣偵緝隊隊長不敬卻敬副隊長，表面上看似乎是擺明看不起自己大哥，而且她既有這麼做的資本，也的確符合她一貫的做法！但往深處想，卻也未必不是爲了離間自己大哥和高學忠的關係！要知道，自己大哥雖然對高學忠這個突然之間冒出來大搶自己風頭隱隱有取自己而代之勢頭的前軍統特工深懷戒心，表面上卻一直和高學忠保持著良好的關係，甚至表現得配合無間，外人自然不明就裡！只是在劉遠眼中，曹瑩的這一番作爲不免顯得有些多餘！
高學忠趕緊端著酒杯站起，連聲說道：“曹小姐過獎！過獎！高某棄暗投明以來，全仗三島太君和劉隊長栽培，才立了一些小小功勞！高某不才，唯有粉身碎骨以報答三島太君和劉隊長的知遇之恩！不敢再有其他奢望！高某此心，可昭日月！”
說完，一仰脖，將杯中酒飲盡。
劉遠心中不由暗歎，這個高學忠舉止得體，頗懂得收斂鋒芒，倒也是個人物，只是可惜做了漢奸！
曹瑩對高學忠淺淺一笑，只把高學忠笑得骨頭也酥了，這才把杯中酒緩緩喝下。
見曹瑩又斟了第三杯酒，劉遠心中不由暗想，不知她這第三杯酒又是要敬誰的？
曹瑩這回卻是面朝劉遠舉起了酒杯，微笑道：“這第三杯酒小女子要敬劉老闆！”
劉遠微笑著端著酒杯站起，等著聽她接下來會說什麼。
曹瑩繼續說道：“‘?！涁洍ｉ_張僅僅一年時間，生意就已遍及江浙滬！劉老闆的才能，小女子佩服之至！”
劉遠笑笑，說：“曹小姐過獎了！這一年以來，多虧了三島先生和周伯父的照應，‘福’記貨棧的生意才能小有所成。小子因人成事，未有寸功，不敢自得！”
曹瑩委屈地看向三島健一，說：“三島先生，你給評評理，爲何今晚小女子誇的每一個人都不領情？難道是小女子嘴拙？既如此，小女子再不敢多言，先乾爲敬！”
說完，楚楚可憐地將杯中酒一飲而盡。
三島健一哈哈大笑，說：“劉老闆，你看看，惹我們美麗的曹小姐生氣了不是？還不快快賠罪？”
劉遠持杯向曹瑩微一躬身，微笑道：“劉遠不識好歹，得罪之處，還望曹小姐海涵！”
說完，一口飲盡杯中酒。
曹瑩這才展顏笑道：“謝劉老闆！”
眼波流轉間，自然掃過劉誠和高學忠。她的這份媚態，看得劉誠和高學忠都是怦然心動。劉誠心動之後，自知無望，倒也很快收拾起情懷，但高學忠的心緒卻久不能平復。
冷眼旁觀的劉遠不由心中暗歎，這女人真是好手段！
※※※
衆人宴飲一陣後，三島健一首先告辭，又過了一會兒，自覺無趣之極的劉誠也告罪離開。
劉誠離開後，曹瑩舉起酒杯對高學忠道：“高隊長請！”
高學忠舉起酒杯正要喝，曹瑩卻笑道：“且慢！高隊長是英雄豪傑，所謂大碗喝酒，大塊吃肉，怎麼能像小女子這般小家子氣？”
周老太爺笑道：“正是！周忠，給高隊長換大碗，斟酒！”
周忠立刻給高學忠換了個大碗，又滿滿地斟上了酒。
美人當前，高學忠自然要表現出豪邁之情，立刻端起酒碗，大聲說道：“曹小姐之命，高某自當遵從！”
說完，仰脖將滿滿一大碗酒“咕咚咕咚……”喝得乾乾淨淨！
高學忠放下酒碗後，曹瑩吃吃笑道：“我又不是你的長官，你遵從我的命令做什麼？”
高學忠心中一蕩，說：“只要曹小姐願意，高某願爲臣屬！”
曹瑩嬌笑道：“誰要你做臣屬了，我又不是皇帝！”
高學忠剛剛的這句話已有明顯的調笑意味，見曹瑩並不生氣，不由更是意動，心癢難撓，接口道：“曹小姐就是高某心中的女王！這世上再沒有一個女子能比得上！”
曹瑩抿嘴笑道：“高隊長嘴好甜??！也不知騙過多少女子？”
高學忠立刻發誓道：“若叫高某有半句虛言，天誅地滅！”
周老太爺笑道：“如此良辰美景，高隊長卻說這種不吉之言，該當罰酒！”
高學忠趕緊說道：“高某失言，該罰！該罰！”
說完想要找酒杯，卻發現自己面前只有斟得滿滿的大酒碗，只好將這碗酒喝完，心中還暗自慶幸周老太爺剛剛沒有說“罰酒三杯！”
曹瑩撫掌笑道：“高隊長果然豪氣干雲！再陪小女子喝一杯如何？”
說完，又端起了酒杯。
高學忠見了曹瑩的媚態，早連自己姓什麼都忘了，立刻將酒碗滿上，又喝下了第三碗酒！
連續三大碗酒喝下去，高學忠已有些暈乎乎的，勉強將酒意壓下，正見到曹瑩巧笑嫣然的神態，頓覺縱然就此醉死也不枉了！
劉遠微笑著看著這一幕，突然心中一動——周伯父和這位曹小姐似乎都有心要灌醉高學忠！略一思索，心中已有計較。立刻站起舉杯對周老太爺道：“劉遠敬伯父一杯，祝伯父身體安康！”
既然周老太爺和曹瑩都想灌醉高學忠，劉遠自然立刻決定幫忙，只是這忙卻也不能幫得太著痕跡，所以劉遠才先敬周老太爺。
周老太爺微笑著擺擺手，說：“阿遠，坐下說話！都是自己人，不必拘禮！”
劉遠依言坐下，將杯中酒緩緩喝盡。
周老太爺淺酌一口便將酒杯放下了，他年事已高，又不勝酒力，自然不必喝完一杯。
劉遠又斟了一杯酒，對高學忠說道：“這一杯敬高隊長，劉某人的生意今後還望高隊長多多照應！”
高學忠陪笑道：“劉老闆說笑了！連蘇州皇軍的部分後勤都由‘?！涁洍Ｘ撠?，又有三島太君和劉隊長照應，幾時輪到我高學忠說話？”
劉遠笑道：“高隊長是不願給小弟這個薄面了？”
高學忠趕緊說道：“劉老闆言重了！在蘇州的地面上誰敢不給劉老闆面子？”
劉遠微笑道：“高隊長給面子就好！劉某先乾爲敬！”
說完，自己先喝乾了杯中酒。
高學忠看了眼面前周忠剛斟上的滿滿一碗酒，只好硬著頭皮端起，大口大口喝了下去。眼前這人既是自己頂頭上司的親弟弟，又是日本人跟前的紅人，他自然不敢慢待。
高學忠喝完後，劉遠立刻一豎拇指，讚道：“高隊長好酒量！”
高學忠心中苦笑，這桌上的幾人自己都得罪不起，他除了老老實實喝酒，還能怎樣？
※※※
到最後筵席散時，高學忠已經頭暈腦漲。
三人向周老太爺辭別後，曹瑩有意無意地瞟了高學忠幾眼，又故意走在最後。高學忠心中一動，也放慢了腳步，和曹瑩並行向門外。
兩人的小動作劉遠全瞧在眼裡，卻假裝沒看見。
三人走至大門時，曹瑩突然身體一晃，眼看就要倒地，高學忠趕緊扶住。
待曹瑩穩住身形後，高學忠關切地問道：“曹小姐沒事吧？”
曹瑩以手撫頭，低聲說道：“可能是剛剛喝多了?！?
高學忠眼珠一轉，立刻對等在門口負責保護他的兩個偵緝隊便衣說道：“你們兩個先走，晚些時候我自己回去！”
那兩個便衣見了高學忠和曹瑩的神態，哪裡還猜不出高學忠的心思，立刻應了一聲，轉身就走。
那兩個便衣走後，高學忠又看似隨意地看了眼劉遠，劉遠自然看出了他眼中希望自己成全他護花美舉的意思，也有心想看看曹瑩究竟打的什麼主意，便向兩人一拱手，說道：“今晚月色甚美，小子突然來了興致，想要獨自賞月！就不打擾兩位了！”
高學忠心中立刻暗贊劉遠識大體，嘴上卻假裝惋惜地說道：“高某與劉老闆一見投緣，本想與劉老闆長談，但高某乃是粗人，不敢有擾劉老闆雅興！他日如有機會，還望劉老闆不吝賜教！”
劉遠笑道：“不敢當不敢當！高隊長曹小姐請自便！”
說完，大步出了門。
劉遠走後，高學忠柔聲對曹瑩說道：“曹小姐身體不適，不如就由高某送你回住處如何？”
曹瑩沒有說話，卻臉色緋紅地點了點頭，高學忠心裡立刻樂開了花，試探著伸手碰了碰曹瑩的腰，見曹瑩沒有反對的意思，立刻大著膽子扶住曹瑩的腰。
兩人就這樣並行出門，又在曹瑩的指引下，往東走去。
兩人走出一段距離後，他們身後的一條小巷裡突然閃出了一個人影，悄悄跟在兩人身後。
跟在他們身後的這人正是劉遠，今天曹瑩花了這麼大心思在高學忠身上，不弄清楚她葫蘆裡賣的什麼藥，劉遠實在不放心！
※※※
讓劉遠有些驚訝的是，兩人竟然越走越偏僻！
過了好一會兒，高學忠突然停下了腳步，說：“曹小姐，這似乎不是往你住處的路吧？”
曹瑩媚笑道：“高隊長難道還怕我一個小女子會吃了你不成？”
高學忠嘿嘿笑道：“曹小姐就算要吃了我，我也認了！”
說著，突然一把抱住曹瑩，雙手不老實地動了起來。
曹瑩心中大驚！她和周老太爺商定的計劃是將高學忠誘至偏僻處，再由預先埋伏的幾名軍統特工扮作劫匪對高學忠下手，得手後再有意驚動巡邏的日僞軍，讓日僞軍充當“證人”，將罪責推在劫匪身上！計劃本來並無破綻，也一直進行得很順利，卻沒想到現在突然出了這個變故！這裡離預定下手的地方還有三四條街，她一個人可沒有把握對付得了這個身強體壯的前軍統特工！
但曹瑩臉上自然不動聲色，還是嬌笑道：“地方還沒到，高隊長也太心急了吧？”
高學忠酒意上涌，淫笑道：“面對著曹小姐這樣的可人兒，任誰也等不及！我現在就要吃了你！”
說著，就把曹瑩按在小巷一邊的牆上，開始解曹瑩的衣釦。
曹瑩暗中用力將高學忠往外推，卻是紋絲不動，心中不由有些慌亂，她就是再智機百出，面對著這麼一個不知憐香惜玉爲何物的人卻也是全無辦法！
曹瑩“欲據還迎”的動作卻更加激起了高學忠的慾望，高學忠的動作愈加快了！
曹瑩驚慌中伸手摸進自己的手袋，剛從手袋中取出手槍，就被高學忠抓住了手腕！
高學忠從曹瑩手中奪下手槍後，瞇著眼笑道：“曹小姐，兩個人親熱還需要用這個東西助興嗎？”
曹瑩心中著急，卻仍然強作笑容，說：“高隊長，你嚇著人家了！”
高學忠看了眼從曹瑩手中奪過的手槍後，突然臉色一變，酒頓時醒了一半，沉聲說道：“曹小姐，你究竟是什麼人？”
曹瑩假作不解，說：“高隊長，你這話什麼意思？”
高學忠冷笑道：“勃朗寧袖珍手槍！特工必備！曹小姐，難道你不應該解釋一下這支手槍的來歷嗎？”
曹瑩嬌笑道：“原來你是說這支手槍啊！槍是我乾爹送給我的！我想你也知道，我乾爹是日本人跟前的大紅人，有這麼一支手槍有什麼好奇怪的？”
高學忠臉上神色陰晴不定，他現在雖然對曹瑩的身份大爲懷疑，但曹瑩的話卻也提醒了他，曹瑩畢竟是周老太爺的乾女兒，外間傳聞兩人還有不清不楚的關係，如果自己貿然行事，恐怕會後患無窮！
曹瑩笑道：“怎麼？高隊長不相信？要不要我們到我乾爹或者是憲兵隊三島隊長面前當面對質？”
高學忠臉色陰沉地想了想，突然伸手在曹瑩的衣領處摸了摸，卻沒有什麼發現。
曹瑩淡淡地說道：“高隊長，希望你能明白你正在做什麼！”
高學忠冷冷地說道：“我自然明白自己在做什麼！”
事已至此，高學忠也沒了顧忌，乾脆一把搶過曹瑩的手袋，在裡面翻找一陣後，還是沒有什麼發現！高學忠仔細想了想，突然心中一動，重新開始在曹瑩的手袋裡翻找，每取出一樣東西，都放在鼻下嗅一嗅。當嗅至一小盒胭脂時，高學忠終於笑了。
曹瑩的臉色也終於變了。
高學忠舉起那盒胭脂，微笑道：“曹小姐，不知你聽說過氰化物沒有？”
曹瑩冷冷地說道：“沒有！”
高學忠笑道：“曹小姐既然不願說，就讓高某替你說了吧！氰化物，毒性劇烈，致死量小，毒性發作快，可作行動失敗被捕時成仁之用！行動手冊上的這句話曹小姐應該還記得吧？對了，我還忘了一句，氰化物具有刺鼻的杏仁味！這盒胭脂你恐怕也是花了很大心思吧？不過可惜，還是有杏仁味！問題來了，請問曹小姐，你的手袋裡爲什麼要藏有特工用的手槍和氰化物？”
曹瑩鎮定地說道：“高隊長，你說的我怎麼都聽不懂？”
高學忠微笑道：“當然，這裡面究竟是不是氰化物還要等我將這盒胭脂送到憲兵隊化驗過後才能明確！不過我想，既然遲早都要解釋，曹小姐爲什麼不能先對我解釋一下呢？比如說，你在軍統裡的級別？你對軍統蘇南情報網的瞭解？還有，今天這個晚宴是怎麼回事？”
曹瑩淡淡地說道：“可惜這些我都不知道！”
高學忠皺眉道：“你今晚的所作所爲，恐怕歸根結底就是爲了找機會除掉我高學忠這個軍統叛徒吧？只是可惜，沒有讓你如願！”
說到這裡，高學忠腦中突然靈光一閃，大聲說道：“我明白了！我終於明白了！周老太爺也是軍統的人！我早該想到了！他是民國元老，如果不是別有所圖，又怎麼會爲日本人做事？原來軍統蘇南情報網的核心就是周老太爺！難怪情報如此精準！今晚這個酒宴，恐怕也是你和周老太爺聯手設下的局吧？”
第八節
一直躲在暗中的劉遠聽到這裡，心中長久以來的種種疑惑頓時豁然而解！沒錯，只有高學忠的猜測才能解釋周老太爺和曹瑩之間看似曖昧的關係和他的所作所爲！
曹瑩表面上雖然還保持著鎮定，但心中的悔恨卻是無以復加！沒想到這個看起來有些粗魯的人會如此心細，竟然僅憑一些蛛絲馬跡就猜了個八九不離十！自己真是小看了這個前軍統特工！自己的身份暴露，大不了就是一死！但如果高學忠將自己連帶那支袖珍手槍和氰化物送至憲兵隊，又將他的猜測告訴三島健一，那麼憑三島健一的頭腦，周老太爺一定逃不出他的毒手！而沒有了周老太爺這個核心人物，軍統蘇南情報網就算不被破壞，實際所能起的作用，也非常有限了！思慮至此，曹瑩已抱定了和高學忠同歸於盡的心思，只是可恨自己竟然連能否做到這一點都沒有把握！
高學忠見曹瑩沉默不語，還以爲她被自己的推測給嚇住了，不由更是得意，哈哈大笑道：“上天待我真是不薄！今晚不但送我大功一件，還送我不淺的豔福！曹小姐，你放心，你這樣一個美人兒，高某一定會好好對待你的！”
說完，高學忠再也忍不住，再度將曹瑩按在牆上，開始脫她的衣物。
曹瑩毫不反抗，任由高學忠施爲。她是在等待！她已經犯了一次錯誤，不想再錯過唯一有可能出現的機會！
這時，劉遠已經看出情形不對，立刻大聲咳嗽了幾聲，隨後走出了藏身處。
高學忠和曹瑩不由都看向聲音傳來的方向。
高學忠見來的只是一個人，心中頓時一寬，隨即臉一沉，大聲喝問道：“什麼人鬼鬼祟祟？便衣隊在此有公幹，立刻給老子滾！”
劉遠定住身形，笑道：“原來是高隊長，我說這麼晚了誰還有興致在這小巷裡賞月呢！”
說著，劉遠已走到一個光亮處。
高學忠一呆，認出自己喝問的那人竟然是劉遠後，趕緊陪笑道：“原來是劉老闆！剛剛失禮之處，還請見諒！”
說著，放開了曹瑩。
劉遠這時已走近高學忠，一擡頭，假裝纔看見曹瑩，立刻呈恍然大悟狀道：“原來曹小姐也在？劉遠真是不識趣！”
說著，劉遠向高學忠一拱手，做勢就要離開。
高學忠趕緊拉住劉遠，說：“劉老闆請留步！”
曹瑩也急道：“劉老闆請留步！”
高學忠是突然想到如果不跟劉遠說清楚就這樣讓他離開自己以後恐怕會後患無窮！曹瑩則是想借劉遠多拖延一些時間，以期行動組人員能發現異常趕過來。兩人雖然都有各自考慮，但想要劉遠留下的心思卻是一致的！
劉遠看了眼高學忠，又看了眼衣裳不整的曹瑩，呵呵笑道：“打擾兩位賞月，劉遠心中本已不安，若是再留下，豈非不識趣之至？”
高學忠趕緊說道：“劉老闆說笑了！我和這位曹小姐並非在賞月！”
劉遠道：“哦？不是賞月，又是在幹什麼？”
曹瑩立刻搶道：“劉老闆，你可要給小女子做主??！”
說著，就嚶嚶地哭了。
劉遠心中暗笑，表面上自然配合地訝然說道：“曹小姐何出此言？”
曹瑩含淚說道：“小女子本以爲這位高隊長是個真英雄，便陪他賞月，誰知，走到這裡，高隊長見四處無人，竟然動了歹意，要將小女子……”
說到這裡，曹瑩不禁哭出了聲，至於高隊長究竟動了什麼“歹意”，要將她這個“小女子”怎麼樣，自然是個男人都明白，也就用不著她多說了！
劉遠立刻臉色一變，轉向高學忠道：“高隊長，我劉遠敬你是個英雄，你怎可做出如此下作之事？”
高學忠急道：“劉老闆，你不能聽她一面之辭??！這女人根本就不是什麼《蘇報》記者，她是……”
曹瑩立刻插口道：“劉老闆，你看他情急之下就開始說胡話了！我是不是《蘇報》記者你還不清楚嗎？”
劉遠點頭道：“是啊，高隊長，曹小姐的的確確是《蘇報》的記者！這一點我可以證明！”
高學忠大聲說道：“劉老闆，你別聽她狡辯，這個叫曹瑩的女人是軍統特工！甚至可能是軍統蘇南情報網的負責人！”
劉遠先是一呆，隨即笑道：“高隊長真是喜歡說笑話！曹小姐一介女流，怎麼會是軍統特工？”
高學忠趕緊說道：“劉老闆，我有證據！”
劉遠皺眉道：“高隊長，這可不是能隨便開玩笑的！你要知道，如果你沒有有力的證據，事情鬧到三島隊長那裡，你可要想好怎麼收場！”
高學忠立刻說道：“劉老闆，你看，這就是證據！”
說著，將曹瑩的那支手槍關了保險後遞給了劉遠，說：“劉老闆，你看，這種槍是比利時產的勃朗寧袖珍手槍，除了特工，一般人很少使用！”
劉遠接過手槍，看了幾眼，說：“是嗎？”
見劉遠似乎開始相信自己，高學忠又遞過了曹瑩的手袋，說：“手袋裡有盒胭脂，裡面混有氰化物！試問一個普通記者又怎麼可能會隨身攜帶這種劇毒的東西？”
劉遠點了點頭，伸手接過手袋後，趁著高學忠分神的一瞬間，迅速打開手槍保險，拉槍栓，上膛，隨後將槍指向高學忠，大聲喝道：“高學忠，不要亂動，否則我就開槍了！”
高學忠和曹瑩都驚呆了，不知劉遠這是唱的哪一齣？
高學忠首先反應過來，上前一步，陪笑道：“劉老闆，先把槍放下，小心槍走火！”
劉遠迅速後退一步，保持著和高學忠的距離，仍然用槍指向高學忠的胸膛，假裝緊張地說道：“高學忠，你……你要是……再往前一步，我可真開槍了！我大哥可教過我怎麼用手槍！”
高學忠立刻停下了腳步，說：“好好好，我不動！劉老闆，你大哥是便衣偵緝隊隊長，我是副隊長，算起來，我們都是一家人！這個，既然是一家人嘛，自然是萬事好商量，好商量！你別緊張，別緊張，我不會靠近你的！這樣吧，我後退幾步，你可千萬別開槍？”
說著，高學忠後退了幾步。直接面對劉遠的槍口，高學忠自然是打醒了全部精神應付，要不然稀裡糊塗被他手槍走火打死就太冤了！
劉遠冷笑著對高學忠說道：“你以爲你編造這麼多謊話詆譭曹小姐我就相信你了？誰不知道你是見色起意，想要對曹小姐做那下作勾當？”
又轉向曹瑩，說：“曹小姐，你還好吧？高學忠這渾蛋沒把你怎麼樣吧？”
曹瑩有些感動地說：“我沒事，謝謝劉老闆關心！”
劉遠假裝咬牙切齒地對高學忠說道：“我劉遠生平最恨恃強凌弱之徒！尤其像你這種毀人名節的淫賊！”
高學忠恍然大悟，原來這位書生出身的劉老闆竟然還沒弄清事情原委就要抱打不平了！
想通了這點後，高學忠不由苦笑，自己雖然猜出了曹瑩的真實身份，想把她押到憲兵隊邀功，但不管怎麼說，在押她到憲兵隊之前佔她便宜的心思是的的確確有的，和“淫賊”的所作所爲倒也真沾邊！所以現在要解釋起來也頗有些理虧。不過既然劉遠只是想抱打不平，那麼順著他服服軟也就是了，自己是便衣偵緝隊副隊長，他總不能對自己做得太過火吧？
高學忠正想著，曹瑩卻已心中一動，快步走向劉遠，哭著對劉遠說道：“劉老闆，多虧你來得及時，要不然我就要被這畜生強暴了！”
劉遠怒聲對高學忠說道：“你這個畜生！跟我們去一趟憲兵隊，看三島先生怎麼處置你！”
說著斜向前跨了一步，自然而然拉開了和曹瑩的距離，他可不敢保證曹瑩現在沒有奪槍殺人滅口的心思，所以防患於未然！要不然在解決高學忠之前出了什麼意外就不妙了！
劉遠又轉向曹瑩說道：“曹小姐，你放心，我們把他押到憲兵隊後，三島先生定會秉公處置的！絕饒不了這個畜生！”
曹瑩心中大急，劉遠要去憲兵隊評理，那結果對她來說還不是一樣的壞？但臉上卻只有露出感激的神色，說：“謝劉老闆！”
高學忠又氣又笑，心倒是定了下來。既然劉遠只是想把自己押到憲兵隊，那事情就好辦了！相較於摧毀軍統蘇南情報網這個大功來說，自己些微的品行不端在三島健一眼中想來也沒什麼大不了的！只是可惜了曹瑩這麼一個到手的大美人兒！想到這裡，高學忠忍不住吞了口唾沫。
曹瑩眼珠一轉，突然說道：“劉老闆，這人兇殘成性，要是在押他去憲兵隊的路上他暴起發難，我們兩人可都制服不了他！”
劉遠點頭道：“曹小姐說的有道理！”
隨後大聲對高學忠說道：“高學忠，你聽著，把你身上的槍慢慢取下，放在地上，記住，動作要慢，別想玩花樣！否則我就開槍了！”
高學忠只好苦笑著將長衫脫了，解開腰間的皮帶，將駁殼槍連槍套揹帶一起取下後放在地上，說：“劉老闆，這樣行了吧？”
劉遠還沒說話，曹瑩就接口道：“劉老闆，他靴筒裡肯定還藏著一把槍！”
劉遠假裝半信半疑地看向高學忠，說：“曹小姐說的是不是真的？”
高學忠狠狠瞪了曹瑩一眼，只好從右邊靴筒裡取出藏著的一支勃朗寧袖珍手槍，扔在地上，說：“這樣總行了吧？”
劉遠想了想，說：“不行！你現在雖然沒了槍，但你拳腳了得，我和曹小姐都是手無縛雞之力，我還是不放心！”
高學忠苦著臉說：“那你要我怎麼樣？”
劉遠沉吟著說：“這樣吧，你用你的長衫捆住自己的雙腳！”
高學忠只好照辦，撿起長衫，開始捆綁自己的雙腳，爲了表明自己的誠意，最後還特地打了兩個死結！
待高學忠捆綁妥當後，劉遠又一指地上的皮帶，說：“你再用這皮帶將自己雙手反綁！”
高學忠一呆，說：“我自己一個人怎麼反綁？”
劉遠說：“你把雙手放在身後，再套上皮帶，我來收緊！”
高學忠只好一一照辦。
曹瑩在一邊不由暗贊劉遠心思縝密！
劉遠將手袋還給曹瑩後，上前將縛住高學忠雙手的皮帶收緊，隨後輕輕一推高學忠，說：“我們走吧！”
高學忠一個趔趄，身體晃了數晃，好容易才穩住身形，苦著臉說：“劉老闆，我雙腳被捆住走不了！”
劉遠一拍腦門，說：“呀，這個我倒忘了！”
高學忠趕緊說道：“不如把我雙腳放開？這樣我纔好走??！”
劉遠立刻搖頭，斷然說道：“不行！”
高學忠說：“那要不然給我叫輛黃包車吧？車錢我付就是了！”
劉遠皺眉道：“今天是中秋節，街上哪來的黃包車？”
高學忠苦著臉說：“那怎麼辦？”
劉遠想了想，說：“這樣吧，你在前面跳，我們在後面走就是了！”
“跳？！”高學忠簡直要瘋了！
從這裡到憲兵隊少說也有六七里路，如果跳到憲兵隊自己早累死了！
劉遠臉一沉，說：“你不敢跟我們去憲兵隊對質，是不是心中有鬼？”
高學忠簡直欲哭無淚，人說“秀才遇到兵，有理說不清”，沒想到自己這“兵”遇到劉遠這個“秀才”，一樣是有理說不清！但既然劉遠說出“心中有鬼”這樣的話，高學忠自然只好跳了！而且還是按照劉遠的要求跳出小巷，再沿著護城河跳——因爲劉遠還要和曹瑩邊走邊欣賞水中的月影！
“天殺的讀書人！”高學忠在心裡狠狠地罵道！
於是，在這個中秋的夜晚，就出現了這麼一幕：一個手足被縛的壯漢在前蹦跳著前進，一男一女在後有說有笑地跟著！
剛開始跳時，高學忠倒也沒覺得什麼，但跳出百來米後，高學忠就覺得自己雙腿開始漸漸沉重，只好跳跳歇歇，歇歇再跳！
就這樣，三人走出了一里多路，高學忠已經覺得自己的雙腿就像灌了鉛一樣！到最後，高學忠實在堅持不住了，一屁股坐倒在地，喘著粗氣說：“劉老闆，我實在不行了！你就是打死我我也跳不動了！”
高學忠能跳出這麼遠才累倒，劉遠心中倒也頗爲佩服，假裝同情地說：“我看你的樣子也不像作僞，這樣吧，我給你鬆開綁縛，你就不必再跳了！”
高學忠頓時如聞天籟，連聲說：“謝劉老闆！謝劉老闆！……”
他這才發覺，有時候，走路竟然也是一種享受！至於解開綁縛後自己究竟能走多遠，那就只有天知道了！
劉遠上前鬆開縛住高學忠雙手的皮帶，說：“腳上的你自己解吧，走這麼遠我自己也累了！”
高學忠心中不由恨得牙癢癢的，心中暗想：“以後有機會，看老子怎麼整死你！”
但雙手能得自由畢竟是件好事，高學忠立刻伸手去解綁住雙腳的長衫，不過綁縛的最後兩個結是死結，要解開卻是大費周章！此時此刻，高學忠心中自不免深悔自己打的那兩個死結！
當雙腳的綁縛終於解開後，高學忠立刻搖搖晃晃站起，長伸了一個懶腰，雖然雙腿還是痠痛無比，但想到不必再跳，高學忠已經覺得幸福無比了！就在這時，高學忠突然感到似乎有人碰了自己一下，隨後，就覺得自己的身體飛了起來，直到身體入水，高學忠才明白過來——自己被人推進護城河了！
高學忠瞬間怒火中燒——誰把老子推下水的？
但很快，高學忠就發現，水已將要沒過自己頭頂！高學忠的憤怒立刻變成了恐懼，大聲喊道：“救我！我不會水……”
最後一個“水”字音還沒吐全，就被灌入嘴中的河水打斷了！
劉遠似乎被這一幕嚇得手足無措，顫聲說道：“高隊長，我不是故意的，我只是想扶你一下……可沒想到就把你……”
高學忠身體在護城河裡時沉時浮，哪裡還能答話？更要命的是，雙腿由於一路跳過來，早就累得使不出半分力氣！他現在唯一能做的就是儘可能將手伸出水面，拼命揮動，希望岸上的劉遠和曹瑩能來救他！
但曹瑩已被這變故驚呆了，劉遠也只是大呼小叫卻沒有任何實際行動，所以很快，高學忠的意識就開始漸漸模糊。在最後一刻，高學忠腦中突然一片清明，在心裡狠狠地罵道：“媽的！被劉遠這小子陰了！”
當高學忠的屍體沉入水底時，劉遠突然停止了喊叫，喃喃道：“我大哥說你不會水，原來是真的！這裡的水深足有三米，我想也足夠了！”
說完，隨手將高學忠的長衫皮帶連帶兩支槍都扔下了護城河。
曹瑩突然之間明白了，原來劉遠繞來繞去，最終的目的還是爲了殺高學忠！
想明白這些後，曹瑩不由心中一寒，對劉遠的心機之深大爲戒懼！
劉遠轉向曹瑩，微笑著說道：“曹小姐，天色已晚，我該送你回去了！”
曹瑩驚疑不定地說道：“你究竟是什麼人？”
劉遠笑道：“曹小姐這話問得有意思，我們認識可是有十年了！”
曹瑩搖了搖頭，說：“可我突然發覺，我已經不認識你了！”
劉遠淡淡地說道：“如果你想知道我是誰，可以問周伯父！我們該走了！要不然遇上巡邏隊就不太好解釋了！還有，我怕黑，你可別帶我走那些偏僻的小路！”
曹瑩冷哼了一聲，當先帶路。這回兩人走的卻是大街——就算劉遠沒有提醒她別指望把他帶入險地，在弄清楚劉遠來路之前，曹瑩也不會貿然對劉遠下手。
一路上，兩人都是一言不發。明月當空，清風徐徐，伊人在側，本該是旖旎無比的一副景象，此刻卻顯得有些怪異！
終於，兩人來到曹瑩的住處門外，曹瑩停了下來，冷冷地說道：“這就是我的住處，你已經把我送到，可以回去了！”
劉遠微笑道：“你不請我進去坐坐？”
曹瑩面無表情地說道：“那就請進吧！”
劉遠笑道：“還是免了吧！這個還你！”
說著，將曹瑩的那支手槍關了保險後遞給了曹瑩。
曹瑩不由愣住了，卻沒有伸手接槍。
劉遠將槍塞入曹瑩的手袋，在她耳邊低聲說道：“我轉身走的時候你可千萬別對我開槍！要不然你可跟巡邏隊解釋不清楚！還有，你記住，今晚我們兩人一直在一起賞月，是我送你回家的！在離開周家後，我們誰也沒有見過高學忠！”
說完，劉遠轉身大步走了，留下曹瑩獨自出神。
※※※
在回家的路上，劉遠突然想，今晚自己冒著暴露身份的危險救曹瑩究竟值不值得？
很快，劉遠就給自己找到了理由——如果不除掉高學忠，那麼周老太爺的身份就會暴露！而救下曹瑩只是除掉高學忠之後的必然結果。
但隨後，劉遠又不禁問自己：“如果高學忠沒有提到周伯父，我還會救她嗎？”
這回，劉遠卻不知道答案了！
※※※
劉遠剛進家門，劉誠就迎了出來，直埋怨道：“阿遠，怎麼這麼晚纔回來？”
劉遠隨口道：“哦，我送曹小姐回家！”
劉誠一愣，隨即笑道：“她還回什麼家？她不是住在周家嗎？”
劉遠皺眉道：“大哥，曹小姐和周伯父可不是你想的那樣！”
劉誠擺手笑道：“好好好！我不說就是！”
說完，忍不住感嘆道：“阿遠，還是你有本事！”
劉遠訝道：“什麼本事？”
劉誠說：“你想想，蘇州這麼多公子少爺她平素都不放在眼裡，偏偏對你青眼有加，讓你送她回家，這不是對你有意思是什麼？這還不叫有本事？曹小姐是日本人跟前的紅人，靠上她總是沒有錯的！你放心，大哥支持你……”
劉遠心中突然對劉誠厭惡無比，隨口說道：“大哥，我累了，先睡了！”
說完，也不管劉誠，徑自走了。
※※※
第二天一早，高學忠的屍體就被人在護城河裡發現，一時之間，蘇州全城震動！
三島健一得知這個消息後，立刻全城戒嚴，捉拿殺害高學忠的兇手！同時，負責保護高學忠的那兩個便衣也因爲護衛不力被抓進了憲兵隊。
在被痛打一番之後，那兩個便衣終於回憶起昨晚最後看見高隊長時，他正和曹小姐在一起，看樣子是要送她回家！
三島健一立刻派人請來了曹瑩。曹瑩自然一臉無辜地說昨晚她一直跟劉遠在一起賞月，最後還是他送她回的家。三島健一又找來劉遠，劉遠說的也是同樣的話。再加上有周老太爺和周忠證明劉遠是和曹瑩同行，而高學忠則是一人走的，那兩名便衣也的確沒看見高學忠送曹瑩，最終，三島健一在向劉遠和曹瑩道過歉後送他們出了憲兵隊。只是那兩名便衣不免又吃了一些苦頭！
※※※
當天下午，劉誠回家後，滿臉笑意地帶回了憲兵隊對高學忠之死的最終結論——酒醉失足落水！因爲解剖結果顯示，高學忠的肺部充滿了河水，這表明他的確是淹死的。而且他隨身的財物並沒有丟失，武器也在離他屍體不遠的河中找到，這一切都表明，這只是一起意外！
劉誠對此的評價是：“去了這麼個大患，真是老天都幫我！”
※※※
而當曹瑩向周老太爺詢問劉遠的真實身份時，周老太爺只是淡淡地說道：“你不必知道他的真實身份，你只需要知道，他是個絕對可靠的人！”
※※※
幾天以後，觀前街，“福”記貨棧。
店門打開之後不久，“?！庇涁洍＞陀瓉砹说谝粋€客人——曹瑩！
見到曹瑩，劉遠不禁有些驚訝，說：“曹小姐，你怎麼來了？”
曹瑩微笑道：“我怎麼不能來？”
隨後在劉遠的耳邊低聲說道：“中秋節我們賞了一晚上的月，這事現在連憲兵隊三島隊長都知道了，我當然要常來看你！”
劉遠笑笑，說：“有道理！曹小姐請後堂說話！”
兩人進了後堂，自然有夥計奉上茶水。
當屋裡只剩了劉遠和曹瑩兩人時，劉遠首先開口道：“曹小姐今天來，不會是還想邀劉遠賞月吧？”
曹瑩笑道：“這又有何不可？”
劉遠微笑道：“固所願也！”
曹瑩突然低聲說道：“我的真實身份你已經知道了，公平起見，我也應該知道你的真實身份！”
劉遠低聲道：“難道周伯父沒有告訴你？”
曹瑩皺眉道：“老先生只告訴我你是個絕對可靠的人！”
劉遠笑道：“這難道還不夠？”
曹瑩搖頭道：“不夠！我想知道你是不是共產黨方面的人？”
劉遠深吸一口氣，緩緩說道：“國家都要亡了，分清楚這個真的很重要嗎？”
曹瑩沉默片刻後，笑了，說：“我現在知道了，你是個真正的中國人！這已經足夠了！”
看著曹瑩燦爛的笑容，劉遠突然找到了前幾天回家路上思考的那個問題的答案：“如果那晚上高學忠沒有提到周伯父，我也肯定會救她！”
第九節
劉遠正想著，就聽曹瑩低聲說道：“阿遠……”
劉遠不由一呆，說：“什麼？”
曹瑩臉色微紅，說：“既然連三島健一都知道我們中秋節賞了一晚上的月，我想我對你的稱呼也該變了吧？所以我決定以後都叫你阿遠！”
劉遠苦笑道：“這話聽起來倒好像很有道理！”
曹瑩立刻說道：“那就這樣說定了，阿遠！”
最後這一句“阿遠”曹瑩故意叫得嗲氣十足！
劉遠聽得身上直起雞皮疙瘩，趕緊說道：“現在不是在三島健一面前，求求你還是別這樣叫我了！”
曹瑩笑吟吟地說：“我喜歡看你現在這樣的表情！”
劉遠愕然道：“爲什麼？”
曹瑩嘟著嘴說：“你年紀又不比我大，憑什麼在我面前總是一副老成持重、寵辱不驚的樣子？好了不起麼？”
劉遠賠笑道：“不敢不敢！誰敢得罪你密斯曹??？”
曹瑩笑了，說：“算了，不逗你了！我只是提醒你，在三島健一面前，我們可得十二分地小心！”
劉遠向曹瑩抱拳道：“謝密斯曹指點！”
隨即突然想起一事，說：“我有個問題一直想問你，不知方不方便……”
曹瑩笑笑，說：“問吧！”
劉遠說：“在周伯父六十五歲大壽的那天，你跟三島健一交談時，能說一口流利的日語，可我記得你以前是我們英文老師啊？”
曹瑩微笑道：“你覺得我的英文說得怎麼樣？說實話！”
劉遠遲疑片刻，說：“說實話……很差！”
曹瑩皺眉道：“你就不能給我留點面子？”
劉遠苦笑道：“是你叫我說實話的！”
曹瑩展顏道：“逗你的！其實我以前學的是日語，英文自然很差了！”
劉遠嘆道：“如果我沒有猜錯，你從那時起就是軍統特工了！原來你的資歷竟然這麼深！”
曹瑩搖了搖頭，說：“那時還沒有軍統，只有‘軍事委員會密查組’，我是密查組的人！主要負責對日情報蒐集！東吳大學英文老師只是我的掩護身份！”
劉遠隨口笑道：“你這個掩護身份好像不怎麼成功?。 ?
曹瑩笑笑，說：“沒辦法，我的能力有限，能把日語學好就很不錯了！”
劉遠突然面色一緊，說：“等等，你的意思是，國民政府至少在民國十八年就開始有意識地進行對日情報蒐集了？”
曹瑩苦笑道：“其實國民政府一直都在做著對日戰爭的準備，不過爲了避免過分刺激日本，我們的準備工作都是秘密進行的！所以百姓都不知情！但是，可悲的是，由於軍閥割據，政令不一，國民政府遠不能統和全中國的力量集中進行戰爭準備！再加上我們中國的工業基礎過於薄弱！直至‘九·一八事變’發生，國民政府仍未做好對日全面戰爭的準備！所以國民政府唯有委曲求全！以至於老百姓都罵國民政府賣國！他們從來就沒想過，以我們中國當時的國力，如何能跟日本人打？”
劉遠斷然道：“你說的這些難處我都知道，但我不同意你的說法！‘九·一八事變’發生時，國民政府的確沒有做好對日全面戰爭的準備，但這並不表示就應該讓十幾萬東北軍不抵抗！如果東北軍做出有力抵抗，憑著當時在東北不足兩萬人的日本關東軍，根本就不可能佔領我一百多萬平方公里的國土！沒有得到東北這個戰略後方，日本擴大戰爭的野心也就可以被大大遏制！”
曹瑩苦笑道：“你以爲東北那位少帥的部隊是委員長能指揮得動的？再說，你只看到日本在東北的關東軍，日本在朝鮮的駐軍呢？在國內的常備軍呢？如果中日之間的全面戰爭是在民國二十年而不是在民國二十六年爆發，你覺得我們中國的勝算有多少？”
劉遠憤然道：“民國二十六年的‘七·七事變’發生在哪裡？不是發生在我們中國的國境線上，而是發生在我們中國的千年古都北平郊外！這是每一箇中國人的恥辱！”
曹瑩默然不語。
劉遠深吸一口氣，說：“對不起！剛剛我太激動了！不管怎麼說，我們現在的目標都是一致的，那就是把我們中國國土上所有的侵略者都趕出去！”
曹瑩鄭重地點了點頭，說：“沒錯！我相信這也是現在所有真正中國人的目標！”
劉遠緩緩說道：“這個國家已經承受了太多的苦痛！當她經過生死涅槃重新走上覆興之路時，世界必將爲之戰慄！我始終堅信這一點！”
曹瑩的眼中如同罩上了一層霧：“可是，我們能看到那一天嗎？”
劉遠嘆了口氣，說：“我們未必能活著看到這一天，但是，我們現在所做的一切都是爲了這一天儘快到來！當那一天真正到來時，哪怕在九泉之下，我們肯定也會笑的！”
曹瑩含淚點了點頭，說：“是的！我一定會笑的！”
劉遠微笑著說：“哭什麼？我可還想活著看到這一天呢！”
曹瑩悠悠地說：“到那時，你會到我的墳前看望我嗎？”
劉遠皺眉道：“胡說！我們都要活到那一天的！”
曹瑩笑笑，說：“我只是隨口說說罷了！對了，我今天來找你其實是有正事的，差點忘了！”
劉遠說：“請說！”
曹瑩正色說道：“我希望我們之間的情報可以互相交流！”
劉遠微皺眉頭，說：“你們軍統的情報網不是已經很完善了嗎？”
曹瑩不滿地說：“你不是才說我們目標一致嗎？怎麼就開始拉開我們之間的距離？”
劉遠笑道：“我可沒有這個意思！其實我們的情報大多數都是從公開途徑來的，還有一部分通過廣交朋友獲得，通過特殊途徑得來的情報只有極少的一部分，而這個特殊途徑，相信你們比我們用得多多了！”
曹瑩驚訝地說：“大部分情報從公開途徑獲得？這怎麼可能？”
劉遠微笑道：“情報的蒐集當然很重要，但更重要的是分析！實際上，很多我們需要的東西都可以根據公開的資料分析得來！當然，這是你們和我們工作思路的區別，強求不來！至於你說的情報交流，我認爲是個好提議！不過在具體細節上我們過幾天還需要再找時間探討！”
曹瑩微笑道：“你是自己做不了主，要請示你的上級吧？還要‘過幾天’！通過電臺請示可用不了‘過幾天’就能得到答覆的！難道你們沒有電臺？”
劉遠淡淡地說：“你知道規矩的！”
曹瑩擺手笑道：“好！我不再問就是！五天夠不夠？”
劉遠笑笑，說：“差不多！”
曹瑩起身道：“好，五天後我會再找你，希望到時候你已經準備好和我們交換的情報！”
劉遠跟著起身，卻沒有直接回答她，而是說道：“我送你出去！”
※※※
當天夜裡，劉遠通過秘密電臺向省敵工委彙報了曹瑩的這一提議。省敵工委經慎重研究，於次日回電：在獨立自主原則上，同意與其交流，但應避免人員暴露。
四天以後，曹瑩果然如約前來，她帶來的是一份蘇中和無錫、常州地區日軍兵力分佈詳情圖，而劉遠給她的則是一份蘇州、淞滬地區日軍後勤保障能力分析報告，還附有具體的後勤補給路線圖。
看了對方提供的情報後，兩人不由相視一笑。蘇中句容、丹陽至蘇南宜興、溧陽一帶是新四軍活躍的地區，而蘇州淞滬一帶則是“忠義救國軍”的活動範圍，兩人提供的情報倒真是各取所需！
從這一天起，中共江蘇省敵工委蘇南情報網和軍統蘇南情報網的情報交流正式開始。由於有周老太爺居中照應，雙方的合作還算得上比較愉快！
※※※
時間進入1940年。
3月下旬，周老太爺從三島健一口中得知，汪精衛即將於本月30日在南京成立“國民政府”。由於自己“漢奸”的身份，聽到這個消息後周老太爺表面上自然裝出高興的樣子，不過他還是以“身體不適”爲由婉拒了三島健一向他提出的同去南京“觀禮”的邀請。
3月30日，汪精衛的僞國民政府以“國民政府還都”的名義，在南京成立。
雖然從一年多前汪精衛發出“豔電”時起，周老太爺就料到有這麼一天，但現在這個傀儡政權真的在南京建立起來，他心中還是難以釋懷！
得知汪僞政權在南京成立的消息後，劉遠、曹瑩都選擇了將對叛國者的痛恨深深地埋在心裡，同時更用心地做好自己的工作！
※※※
8月20日，八路軍在華北平原的“百團大戰”正式打響。
9月4日，蔣介石簽署嘉獎八路軍“百團大戰”電報：“貴部窺此良機，斷然出擊，予敵甚大打擊，特電嘉獎”。
幾天以後，根據上級指示，中共江蘇省敵工委蘇南情報網暗中將百團大戰的消息和蔣介石的這道嘉獎電報內容在蘇南流傳開，一時之間，民心大振！
劉遠在高興之餘，聯想到此次戰役“百團”的宣傳和蔣委員長的一貫作風，卻感到了深深的憂慮。
※※※
10月3日，江蘇一個原本默默無聞的小鎮泰興黃橋鎮一夜出名！就在這天，國民黨江蘇省政府主席兼蘇魯戰區副總司令韓德勤部進攻新四軍陳粟所部！戰至6日，韓部傷亡1.1萬。
黃橋戰役之後，蘇北新四軍和華北八路軍抗日根據地聯成一片，新四軍在蘇北各方力量（新四軍、日軍、韓德勤部、李明揚部）中實力由第三位上升到第二位，在蘇北取得實際抗戰領導地位。
從劉遠那裡得知黃橋戰役的詳情後，周老太爺卻是長嘆一聲，悠悠地說道：“福兮禍兮？”
※※※
10月19日，重慶國民政府軍事委員會正、副參謀總長何應欽、白崇禧向中共武裝領導人朱德、彭德懷、葉挺、項英發出“皓電”，強令八路軍、新四軍在一個月內全部開到黃河以北。
11月9日，朱、彭、葉、項發出復何、白的“佳電”拒絕華中部隊北移的要求，但爲團結抗戰，同意江南部隊移到長江以北。
12月7日，蔣介石下達《黃河以南剿滅共軍作戰計劃》，計劃分兩步先後“肅清”江南、蘇北及黃河以南的新四軍，並密令顧祝同在皖南集結重兵。察覺到危險的中共中央指示皖南新四軍部隊轉移。但東南局書記兼新四軍副軍長項英遲疑不決，拖延北移。
1941年1月4日，新四軍軍部及皖南主力9000餘人從涇縣雲嶺出發。6日，新四軍到達茂林地區，突遭顧祝同部7個師8萬餘人包圍襲擊。雙方激戰至14日，新四軍除2000餘人突圍外，少數被俘，餘大部犧牲，軍長葉挺被俘，副軍長項英、參謀長周子昆、政治部主任袁國平犧牲。
1月17日，蔣介石發佈命令，宣佈新四軍爲“叛軍”，取消新四軍番號，下令進攻新四軍江北部隊。
由於國民政府的宣傳，江南一帶到處流傳著新四軍“違抗命令”、“不遵調遣”、“蓄意擾亂戰局”、“破壞抗日陣線”，從而招致中央政府“解散編遣”的謠言。新四軍的威望遭到前所未有的打擊！
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1月18日，周老太爺書房內。
劉遠含著淚看向周老太爺，剛說了句：“伯父……”
就淚流滿面，再說不出話！
周老太爺長嘆一聲，拍了拍劉遠的肩膀，說：“阿遠，皖南發生的那件事情，我已經知道了！別難過！事情已經發生，我們沒辦法改變結果！唯有避免這種令親者痛、仇者快的事情再度發生！”
劉遠悲憤地說：“這幫渾蛋下手也太狠了！那可是我們新四軍的軍部和部隊的精華??！更可恨的是，他們還侮蔑我們新四軍破壞抗戰，是‘叛軍’！現在連一些民主人士都開始疏遠我們新四軍了！難道他們非要讓日本人借刀殺人的計謀得逞嗎？”
周老太爺緩緩說道：“現在你們需要我做什麼嗎？”
劉遠深吸一口氣，說：“只要伯父您還相信我們新四軍是真心抗戰的，這就足夠了！‘路遙知馬力，日久見人心’，歷史會證明我們的！”
周老太爺想了想，說：“我知道你們新四軍現在正面臨難關，這樣吧，前段時間我轉到泰州分號的十萬元貨款就送給你們做軍費！”
劉遠一下子驚呆了，說：“伯父，您給我們的幫助已經夠多了！這筆錢……”
周老太爺嘆了口氣，說：“其實這十萬元是我早就爲你們準備好的！”
劉遠腦中突然靈光一閃，記起了周老太爺在得知黃橋戰役詳情後說的話——福兮禍兮？還有，那十萬元貨款正是在10月中旬轉至泰州分號的！當時劉遠還對周老太爺的話和隨後的舉動有些莫名其妙，現在終於明白了！劉遠立刻激動地說：“伯父，難道您早就預料到會發生這種事情？”
周老太爺嘆道：“我是想到了會發生這種事情，但我沒想到會這麼快，更沒想到後果會這麼嚴重！唉！希望這些錢能幫上你們！”
劉遠感動地說：“伯父，我代表新四軍的同志們感謝您！感謝您爲我黨所做的一切！”
周老太爺搖了搖頭，說：“你錯了！我和你們合作，既不是爲了國民黨，也不是爲了共產黨！”
劉遠有些不解地說：“那您……？”
周老太爺淡淡地說道：“我是爲了這個國家！古人尚且知道‘兄弟鬩於牆，外禦其侮’，我們難道連古人都不如嗎？”
劉遠默然不語，若有所思。
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觀前街，“?！庇涁洍?。
當曹瑩緩步走進“?！庇涁洍r，劉遠卻假裝沒看見她，繼續帶著幾個夥計清點貨物。
倒是有個夥計迎了上去，滿面笑容地招呼道：“曹小姐來了，我們掌櫃的正在點貨呢！要不你先到後堂坐坐？”
曹瑩淡淡一笑，說：“沒事，我就在這裡等著！”
劉遠彷彿沒有聽見一般，繼續和夥計覈對著貨物數目，以至於到最後，夥計們都有些驚訝地看著他們。
曹瑩靜靜地站著，沒有說話，眼中卻漸漸有了淚水。
又過了一會兒，發覺貨棧內氣氛異樣的劉遠心中一驚，立刻停下了手中動作，轉向曹瑩，勉強一笑，說：“你來了？到後堂說話吧！”
說完，當先朝後堂走去，曹瑩默默地跟在他身後。
“阿遠，離開蘇州吧！”這是進後堂後曹瑩對劉遠說的第一句話！
劉遠冷冷地看向曹瑩，說：“我爲什麼要離開蘇州？”
曹瑩有些著急地說道：“阿遠，上頭已經頒下秘令，要我們軍統蘇南站破壞你們共產黨在蘇南的地下組織！你再不走，恐怕會有危險！”
劉遠斷然說道：“我不會走的！”
曹瑩幾乎是哀求道：“阿遠，你走吧！蘇南已經沒有了你們的隊伍，你還留在這裡……”
劉遠沉聲說道：“可是蘇南還有數以百萬計的同胞！還有肆虐的日僞軍！還有屬於我的戰場！”
他的聲音雖然壓得很低，但語聲中的悲憤之情卻沒有稍減分毫！
曹瑩面露痛苦之色，說：“阿遠，你聽我一句話，現在不是逞強的時候……”
劉遠冷冷地打斷她的話道：“請你也聽我一句話：如果你還是中國人，那麼在殺了我之後，請你繼續抗日！”
說完，一揮手，沉聲說道：“請！不送！”
曹瑩含淚站起，想要再說什麼，終究沒有說出口，一跺腳，轉身出了後堂。
曹瑩走後，劉遠痛苦地閉上雙眼，在心裡問自己：“這個國家究竟是怎麼了？”
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１月20日，中共中央軍委發佈毛澤東起草的重建新四軍的命令，任命陳毅爲代理軍長，劉少奇爲政治委員。同日，毛澤東以中共中央軍委發言人的名義對新華社記者發表談話，向國民黨當局提出解決“皖南事變”十二條善後辦法。25日，新四軍新軍部在蘇北鹽城正式成立。
此時，一貫和蔣委員長不和的汪精衛卻跳出來說了一句名言：“數年來蔣介石未做一件好事，唯此次尚屬一個好人！”，頓時讓蔣委員長大爲尷尬！
1月27日，蔣介石在重慶中央紀念週上發表講話：“……這次新四軍因爲違抗命令，襲擊友軍，甚至興兵作亂，破壞抗戰，因而受到軍法制裁，這純然是爲了整飭軍紀。除此以外，並無其他絲毫政治或任何黨派的性質夾雜其中，這是大家都能明白的……”對中共的態度已有明顯軟化。
3月1日，第二屆國民參政會在重慶召開，由於國民政府未對“十二條”做出正式迴應，中共代表拒絕出席。
3月6日，蔣委員長在參政會上作了《中共七參政員不出席參政會之說明》的報告，對“十二條”做出正面答覆。在講話中，蔣委員長雖然對中共加以指責，但也承認中共爲合法的“在野黨”，並做出保證：“以後決無‘剿共’的軍事，這是本人可負責聲明而向貴會保證的?！?
3月下旬，當劉遠將上級託他轉達的新四軍代軍長陳毅的一句話“新四軍欠周老先生一個天大的人情！”告訴周老太爺時，周老太爺只是淡淡地說了四個字：“國家利益！”
此後，由於蔣對中共態度的軟化，軍統蘇南站也順理成章地放棄了一直拖延著的對中共蘇南地下組織的破壞行動。
再往後，國共之間的裂痕開始逐漸修復——至少從表面上看是這樣的！
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隨著蘇德戰爭和太平洋戰爭的爆發，跟在美英後面正式對日宣戰的中國突然之間就成了美、蘇、英三國的盟友，併成爲盟國四強之一！
由於有了美國這個強援，明眼人自然看出了日本的失敗只是遲早的事情！所以蔣委員長已經開始考慮日本戰敗後如何收拾國內局面的問題了。同時，受汪精衛“曲線救國”理論的影響，又得到蔣委員長默許的大批國軍投降也使得僞軍數量猛增（1941年，34.8萬；1942年；55.5萬，1943年，73.5萬）！
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進入1943年後，日軍在太平洋戰場上的戰局已是每況愈下。
日軍中國派遣軍也加速了對佔領區的掠奪。
7月初，由日本商人在蘇州投資設立的大和紗廠建成。其目的爲低價收購棉、麻、生絲等紡織原料，在紗廠加工後運回國內！
7月10日，大和紗廠舉行開工典禮。受邀參加典禮的有三島健一和周老太爺等蘇州名流。
典禮之後，日本廠長邀請三島健一等人蔘觀廠區。
參觀的過程中，三島健一一時興起，對隨同採訪的曹瑩說道：“曹小姐，能給我們拍張照片嗎？”
曹瑩微笑道：“當然可以，給三島先生拍照，是我的榮幸！”
三島健一立刻親熱地握住周老太爺的手，在和其他幾個日軍軍官擺好姿勢後，向曹瑩示意，可以拍照了！
隨著鎂光燈閃起，照相機忠實地記錄下周老太爺和幾個日軍軍官在大和紗廠的情景。
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次日，曹瑩將洗出的照片送了一張給三島健一，三島健一看過照片後，大爲滿意，當即在照片下提筆用中文寫下“共建大東亞共榮圈，我市維持會周繼先會長陪同皇軍視察大和紗廠”的標題，並親自打電話給《蘇報》總編，命令將這張照片配上他的題字放在第二天的《蘇報》頭版！
當第二天的《蘇報》出版後，蘇州市民們終於清晰異常地從報紙上認識了蘇南最大的漢奸——周繼先！
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7月20日，劉遠突然接到上級命令，離開蘇州，回蘇北根據地向省敵工委述職！
當天下午，在周老太爺的書房，劉遠向周老太爺辭行時，周老太爺似乎有些傷感地問道：“阿遠，你這次走了，還會回蘇州嗎？”
劉遠微笑道：“伯父，您爲什麼這麼問？”
周老太爺長嘆一聲，說：“你別以爲我什麼都不知道！我聽說過蘇聯的‘大肅反’，也聽說過你們紅軍時期曾經搞過的‘肅託’！希望這次歷史不會重演！”
劉遠呆住了，良久，才說道：“伯父請放心！我一定會回蘇州的！”
辭別周老太爺後，劉遠心中不由煩悶異常。雖然遠處秘密戰線，但各根據地開展“搶救運動”後揪出數量龐大的“內奸”、“特務”這樣的情況他多少也有所耳聞，這讓他第一次對自己將要面對的事情感到了茫然！
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幸運的是，當幾天以後劉遠通過秘密交通線回到根據地的時候，根據地的“搶救運動”已經接到上級命令中止。但很快，劉遠又接到命令，遠赴八路軍山東根據地一個叫“虎頭山”的根據地做解釋工作，在那裡，他將見到自己的老同學、好朋友周衛國！與他同行的，還將有中共山東分局的一個名叫曾向東的特派員！