經(jīng)過大夫的醫(yī)治，許老闆的命是保住了，只是大夫說要在牀上躺上一個(gè)月纔有得好。過了兩天，劉銘傳和聶士成也回來了，劉銘傳一聽說這事，當(dāng)時(shí)就要去找李家拼命，還好楊一給攔了下來，事情雖然看起來是完了，但楊一知道他和李鴻章之間的緣分是還沒開始就算結(jié)束了，出了這擋子事，那李家不把自己恨的牙咬，想到這些，不由的有些遺憾，這李鴻章看來註定要成爲(wèi)自己今後的對(duì)手，做這大清朝的忠實(shí)奴才了。
還好劉銘傳和聶士成也帶來了好消息，經(jīng)他們四處聯(lián)絡(luò)，大概有三百多個(gè)小夥子願(yuàn)意和他們一道去上海當(dāng)兵，這一趟廬州，得了劉銘傳和聶士成，對(duì)楊一來說是大有收穫的。楊一拿出一萬多兩銀子，讓劉銘傳分給那些兄弟們做安家費(fèi)，並說好過了正月就出發(fā)趕回上海，期間楊一讓劉銘傳他們繼續(xù)多拉點(diǎn)人來 ，這朝廷不讓公開招，他就來暗的。只是李鴻章怕是等不到了，就算等到也沒什麼指望了，對(duì)楊一來說，時(shí)間緊迫，金陵馬上就要被太平軍佔(zhàn)去，過不去了，得繞彎路。但有一件楊一怎麼也想不到的事情落在了他頭上。
1853年的春天對(duì)咸豐皇帝而言，這早春的寒意格外的冷，正月初二，太平軍自武漢出發(fā)，水師戰(zhàn)船萬艘，順流東下，陸軍於兩岸屏障水師，長(zhǎng)驅(qū)直搗南京。先是，太平軍連克武漢三鎮(zhèn)，威脅蘇皖，震撼豫蜀，咸豐大爲(wèi)驚恐，將欽差大臣署湖廣總督徐文縉革職拿問，將向榮急招進(jìn)京，命其爲(wèi)欽差大臣，專辦兩湖軍務(wù)，又破例增設(shè)兩欽差大臣：一爲(wèi)署河南巡撫琦善，率軍進(jìn)防信陽、新野；一爲(wèi)兩江總督陸建瀛，督師扼守江皖。是時(shí)，在太平軍內(nèi)部，針對(duì)今後戰(zhàn)略，產(chǎn)生三種意見，爭(zhēng)論十分激烈：一爲(wèi)北進(jìn)河南，問鼎中原；二爲(wèi)西入巴蜀，“再圖四擾”；三爲(wèi)東下江南，佔(zhàn)領(lǐng)南京。最後，楊秀清人心所向“天父下凡，令其直犯江寧”，確定了順江東下，取南京以爲(wèi)根本，徐圖進(jìn)取的戰(zhàn)略方針。其時(shí)清廷的長(zhǎng)江下游一帶防禦薄弱。欽差大臣向榮跟在東進(jìn)的太平軍身後，只知尾隨，不敢追擊。太平軍在文濟(jì)老鼠峽下巢湖一戰(zhàn)，陣斬清壽春鎮(zhèn)總兵恩長(zhǎng)，擊潰所部清軍約三千人，兩江總督陸建瀛聞?dòng)嵦踊啬暇Ｌ杰娺B下九江、安慶、蕪湖，正月二十九日直逼南京城下，陸軍佔(zhàn)據(jù)雨花臺(tái)，水師紮營(yíng)於水西門外。南京城內(nèi)一片驚恐，文官“茫然不知守禦”，武將“原不知武爲(wèi)何事”。守城清兵五千，半數(shù)爲(wèi)駐防八旗，外加鄉(xiāng)勇萬餘，“皆市井無俚”，城未破已四散逃命。太平軍兵臨城下，一面積極準(zhǔn)備攻城，一面宣傳革命宗旨，動(dòng)員羣衆(zhòng)支持。在人民羣衆(zhòng)的支援下，太平軍於二月初十日以地雷轟塌南京北城儀鳳門，攻破外城，斬陸建瀛；次日分別從南城聚寶門及水西門、旱西門入城，破內(nèi)城，殺江寧將軍祥厚、副都統(tǒng)霍隆武等。前後不過十二天，整個(gè)南京遂爲(wèi)太平軍佔(zhàn)領(lǐng)。
南京的陷落，對(duì)咸豐來說無異於晴天霹靂，二月二十日，太平天國又正式定都南京，改名“天京”。這一切都標(biāo)誌著太平軍結(jié)束了遊動(dòng)作戰(zhàn)，開始了武裝割據(jù)江南成立國中之過的局面。但這也給了清朝政府一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)。南京的失守，波及了南京東面的上海，蘇州，杭州，江南富庶，向來都是清政府的經(jīng)濟(jì)命脈，尤其是上海，上海江海關(guān)稅是江南大營(yíng)的主要軍餉來源，對(duì)咸豐來說，這是絕對(duì)不能丟失的。
北京，夜晚，咸豐皇帝無聲的坐在太和殿內(nèi)，看著前放的軍報(bào)，南京陷落的消息終於傳來了，咸豐的眉頭皺的嚇人，一旁的太監(jiān)一個(gè)個(gè)都摒住呼吸，生怕弄出動(dòng)靜來成爲(wèi)咸豐撒氣的目標(biāo)。
咸豐的案頭上放著一份奏摺，這是向榮在去年永安戰(zhàn)事後呈交的，這份奏摺讓向榮成爲(wèi)了兩湖對(duì)太平軍作戰(zhàn)的主將，也讓咸豐想起了年前向榮進(jìn)京對(duì)奏的情景。
“奴才向榮給皇上請(qǐng)安，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”向榮五體投地，行三叩九跪的大禮。
“起來吧，向榮，朕還真沒看出來，你還有這樣的遠(yuǎn)見。”咸豐靠在龍椅上，手裡揮了揮向榮在永安時(shí)就送來的奏摺。
“皇上過獎(jiǎng)，這只是臣的一點(diǎn)淺見。”向榮站了起來，心中得意，但臉上還是做出一付誠惶誠恐的表情。
“淺見？我大清朝的官員要都有這樣的淺見，那朕不知道能省多少心，江南何至於今天一付糜爛的局面，說吧，這是誰給你出的主意，你別想糊弄朕，你向榮有多少斤兩，我清楚的很啊。”咸豐板著個(gè)臉。這咸豐對(duì)八旗子弟的本事太瞭解了，這向榮最多能算個(gè)武夫，哪來的這些個(gè)對(duì)形勢(shì)準(zhǔn)確的判斷和預(yù)測(cè)。別人都以爲(wèi)皇帝好糊弄，其實(shí)他們也不想一想，這皇宮是什麼地方，是天底下最齷齪，最骯髒的地方，是爭(zhēng)權(quán)奪利，勾心鬥角最激烈，阿諛我詐最密集的地方，這些帝王家的貴胄那一個(gè)是省油的燈，從小到大那一個(gè)不是被環(huán)境擠兌出來的精明。也許治理起天下來，未必是個(gè)好手，但論玩心眼，那都是個(gè)頂個(gè)的好把勢(shì)。再說了咸豐這個(gè)皇帝的位置來的就蹊蹺，他自己更是隨時(shí)都在防備別人打他位置的主意，對(duì)臣下的欺騙那是不可能容忍的。
向榮聽咸豐怎麼一說，頓時(shí)冷汗就下來了，這皇帝最討厭的是什麼？那就是臣下對(duì)自己的欺騙，清朝的法律規(guī)定，欺君是要?dú)㈩^的。
“奴才該死，奴才該死，皇上明鑑萬里，洞曉天機(jī)，這的確不全是奴才的想法，奴才的確得到一個(gè)高人的指點(diǎn)。奴才罪犯欺君，奴才萬死。”向榮兩腿一軟就跪了下來，一面猛磕頭，一面求饒。
咸豐看起來很滿意向榮的表現(xiàn)，也對(duì)自己的的“明鑑萬里”萬里很得意，臉色也漸漸好起來。
“狗奴才，說，誰教的你的好？”語氣也和藹了許多。
向榮偷偷的看了一眼咸豐的表情，見咸豐並沒有問罪自己的意思，心才放了下來。
“奴才該死，臣的主意來自一位高人......”向榮這才把楊一的事情說了出來，不過也是經(jīng)過加工的 ，他說的是自己在永安的戰(zhàn)鬥中如何英勇，在戰(zhàn)場(chǎng)上隨身陷包圍仍堅(jiān)持作戰(zhàn)掩護(hù)友軍突圍，危機(jī)時(shí)刻，是楊一拍馬殺到，救自己出重圍。還說在自己的請(qǐng)教下，楊一纔對(duì)形勢(shì)做了個(gè)大概的預(yù)判，並提出了相應(yīng)的應(yīng)對(duì)辦法。
這向榮說起來還是個(gè)講故事的高手，把個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)形容的刀光劍影，情節(jié)跌宕起伏，扣人心絃，說到楊一的時(shí)候，把楊一比成了張良再世，諸葛重生。
“哦，真有你說的那麼厲害？”咸豐對(duì)楊一生出了興趣來。
“微臣口拙，恐怕不能形容楊先生才具之萬一。而且此人對(duì)朝廷一片忠心，當(dāng)初在永安，微臣曾極力挽留他，但被他拒絕，臣曾經(jīng)以爲(wèi)楊先生閒散慣了，不願(yuàn)意涉足官場(chǎng)，後來纔在知道，先生是另有深意，這更令奴才欽佩。”
“哦，說來聽聽。”咸豐坐了起來。
“請(qǐng)皇上恕微臣死罪。”向榮又跪了下來。
“饒你無罪，起來說話。”咸豐笑了起來。
“微臣來京之前，曾打聽到楊先生在上海，故順道去拜訪了一下，問求當(dāng)今之大事。”向榮又磕了一個(gè)頭，這纔敢站起來說話。
“少廢話，他怎麼說的？快快講來。”咸豐急了。
“先生以爲(wèi)，太平軍如果佔(zhàn)領(lǐng)南京，建立僞政權(quán)，這反而給朝廷的圍剿帶來了方便，是件好事。”向榮答。
“這話什麼意思？”咸豐不解。
“微臣當(dāng)時(shí)也納悶啊，這南京城高牆厚的，是江南重鎮(zhèn)，怎麼被佔(zhàn)了到是好事呢？”向榮賣個(gè)關(guān)子。又繼續(xù)說：“後來聽先生這麼一解釋，奴才才明白。”
“該死的奴才，你倒是快說啊，賣什麼關(guān)子。”咸豐怒道：
“是，奴才該死，先生說了，南京雖大，城牆堅(jiān)固，但出路狹窄，一但水路被封鎖，我軍只要堵住西面就能困死發(fā)賊。而且發(fā)賊出生大多低賤，這秦淮的風(fēng)月的享樂，那就是消磨他們鬥志的墳?zāi)梗l(fā)賊嚐到了享樂的甜頭，對(duì)南京自然不肯放手，必定死守，到時(shí)候朝廷調(diào)集大軍，成立江南，江北兩座大營(yíng)，夾擊南京，到時(shí)發(fā)賊首尾不能兼顧，其主力將被南京一座孤城牢牢的沾住，再也無法集中強(qiáng)大的兵力北上。再者，發(fā)賊內(nèi)部在危急的時(shí)候是團(tuán)結(jié)的，但富貴安樂後定生爭(zhēng)鬥，起內(nèi)部爭(zhēng)鬥一起，實(shí)力必大大削弱，朝廷可整頓軍馬徐徐圖之，加以時(shí)日，發(fā)賊不難剿滅。
咸豐聽完向榮的話，心裡覺得一快大石頭總算落了地，設(shè)色也緩和許多，一直緊皺的眉頭也鬆了下來。以一種輕快的語氣問向榮：“那這位先生有沒有說一些具體的圍剿辦法。”
這向榮等的就是這麼一問，胸有成竹的說：“先生有說，其一，朝廷要大力整頓當(dāng)前現(xiàn)有的軍隊(duì)，加強(qiáng)武備。其二，地方士紳對(duì)發(fā)賊仇恨，此民心可用，朝廷應(yīng)該鼓勵(lì)地方士紳自費(fèi)興辦團(tuán)練助朝廷殺賊，朝廷日後論功行賞，一可以保地方安寧，二可以幫朝廷節(jié)省不少軍費(fèi)。”
咸豐終於長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，“好、好、好。”一連三個(gè)好字，表達(dá)了咸豐此時(shí)的心情。
“可惜了，這樣的高人不能爲(wèi)大清所用。哎！！”說著咸豐嘆了口氣。
“皇上莫急，那楊先生當(dāng)初不留下，那是爲(wèi)了現(xiàn)在更好的爲(wèi)朝廷出力。”向榮趕緊說：
“哦，什麼意思？快點(diǎn)說明白。”咸豐高興的有點(diǎn)激動(dòng)了。
“先生當(dāng)初不留，其實(shí)是爲(wèi)了賺錢，在上海先生說了，這打仗之道，沒錢是不行的，所以他要先賺錢，一年後的今天，先生在上海做的有聲有色，如今以頗有家財(cái)，前次他還委託奴才提他謀個(gè)武職，他要自費(fèi)興辦團(tuán)練，助朝廷平叛黨，御外辱。”
“可惜了，此人不是我滿族子弟.......”咸豐猶豫的說：
“皇上，奴才以爲(wèi)，此人對(duì)大清的忠心天地可鑑，奴才願(yuàn)以身家性命擔(dān)保.....”
“不要說了，讓我想一想，今天就到這吧，退下吧。”咸豐打斷向榮的的話。
“皇上.....”向榮還想說些什麼，咸豐揮了揮手，示意向榮退下，向榮只好躬身倒退離開了。
“皇上，夜深了，該休息了，女主子們都等著翻牌子呢。”一旁的太監(jiān)小心的提醒，把咸豐從思緒中拉回來。
思緒良久的咸豐終於下定決心道：“來人，給我宣肅順、景泰進(jìn)宮議事。”
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