“煙花三月下?lián)P州”，“騎鶴下?lián)P州”。關(guān)於揚(yáng)州的詩詞很多，揚(yáng)州風(fēng)月之地，富庶之地，是歷朝稅賦的重點(diǎn)，明清以來，揚(yáng)州的鹽商是出名的有錢，揚(yáng)州的鹽稅是當(dāng)政者絕對不能失去的錢袋。
揚(yáng)州方面，琪善送來的有關(guān)情報(bào)顯示，一股大約兵力爲(wèi)三萬人的太平軍，從鎮(zhèn)江出發(fā)偷襲了揚(yáng)州。爲(wèi)了在咸豐規(guī)定的期限內(nèi)收復(fù)揚(yáng)州，琪善調(diào)動(dòng)了所有能調(diào)動(dòng)的部隊(duì)。楊一在也接到了出兵五千的命令。接到琪善的命令後，楊一苦笑的搖了搖頭，出兵五千從揚(yáng)州東面發(fā)起進(jìn)攻，開玩笑。
楊一手裡的新軍不過三千，蘇州原有綠營三千，因江南戰(zhàn)事，又招募了團(tuán)練兩千，兵力達(dá)到五千，可蘇州這些老爺兵，垃圾團(tuán)練，平時(shí)在城裡只能用來嚇唬嚇唬普通百姓，維持維持治安，以前烏孫在的時(shí)候也光惦記著弄錢了，部隊(duì)的訓(xùn)練基本沒有，又長期沒有上過戰(zhàn)場。比起太平軍那些一直的戰(zhàn)場拼殺的士兵，蘇州這些傢伙拉到戰(zhàn)場上那還不是一觸即潰，打起仗來眼下還得靠自己上海方面的新軍。
楊一本想過了年就動(dòng)手整頓蘇州的部隊(duì)，誰知道太平軍這時(shí)候打了過來。雖然楊一很不願(yuàn)意現(xiàn)在就和太平軍交戰(zhàn)，但琪善畢竟是欽差，是自己的上司，眼下琪善的命令還是要執(zhí)行的 。
楊一經(jīng)過權(quán)衡，決定從上海調(diào)劉銘傳一團(tuán)的新軍趕到上海，留一個(gè)營下來，配合團(tuán)練守蘇州，蘇州是楊一的退路，爲(wèi)安全起見，楊一把機(jī)槍連也留了下來。
帶著兩個(gè)營的新軍和蘇州的三千綠營，加上一些運(yùn)送軍需的民夫，楊一勉強(qiáng)算湊足了五千人馬，開往揚(yáng)州方向，這一天是1853年的臘月十八日。
揚(yáng)州方面，琪善集結(jié)了江北大營的六萬人馬，分西、北兩路靠近揚(yáng)州。吃足了太平軍苦頭的琪善很謹(jǐn)慎，在距離揚(yáng)州不遠(yuǎn)的江都就命令部隊(duì)停止前進(jìn)，打算等蘇州、泰州、常州等方面的部隊(duì)來了再對揚(yáng)州發(fā)起進(jìn)攻。
楊一對琪善的命令很不感冒，蘇州距離揚(yáng)州路途較遠(yuǎn)，而且還要過長江，琪善讓楊一一天內(nèi)趕到泰州會(huì)合泰州守備將軍阿蘭赫，然後西進(jìn)，說起來最辛苦的就是楊一的部隊(duì)。
緊趕慢趕，楊一帶著部隊(duì)輕裝前進(jìn)，終於在天黑以後趕到泰州。到了泰州才知道，揚(yáng)州被收復(fù)了，琪善讓泰州和蘇州的部隊(duì)不用去揚(yáng)州了，楊一鬆了口氣，看來自己不用和太平軍交手了。當(dāng)即命令部隊(duì)，好好休息，準(zhǔn)備明天返回蘇州。
第二天一早，楊一帶著部隊(duì)準(zhǔn)備返回的時(shí)候，泰州守備阿蘭赫急急忙忙的跑來找楊一。
“楊大人，大事不好，琪善大人在揚(yáng)州遭到發(fā)賊重創(chuàng)，眼下正困守江都，琪善大人派人讓我們火速救援?！卑⑻m赫看來來的很急，說話時(shí)還直喘氣。
楊一聽的大驚，琪善在搞什麼鬼？六萬人馬對三萬，二比一，怎麼還讓人給重創(chuàng)，六萬人啊，排著對讓人殺也得殺半天啊，昨天晚上還好好的，揚(yáng)州也收復(fù)了，這怎麼一轉(zhuǎn)眼就困守江都了？
令楊一更沒有想到的事情是，這次太平軍年底在揚(yáng)州的軍事行動(dòng)，是早有預(yù)謀的，是針對清軍江北大營的一次大的軍事行動(dòng)。
八月以來，林風(fēng)祥、李開芳率領(lǐng)的北伐軍在天津進(jìn)攻受阻，加之十月以來天氣變冷，太平軍多爲(wèi)南方人，不習(xí)慣的寒冷的北方作戰(zhàn)，逐漸被清軍圍困在天津靜海、獨(dú)流一帶。
同樣是在八月，太平軍的西征大軍在南昌城下，遭到江西巡撫張芾、湖北按察使江忠源等頑強(qiáng)固守長達(dá)三個(gè)月之久後，不得不放棄佔(zhàn)領(lǐng)南昌的計(jì)劃，撤圍北上。在佔(zhàn)領(lǐng)九江後，分兵兩路一路由石祥禎、韋俊率領(lǐng)，沿江西上攻入湖北；一路由胡以晃、曾天養(yǎng)率領(lǐng)，自安慶經(jīng)略皖北。這樣一來西征也基本上進(jìn)入與清軍相持的局面。而這時(shí)候，北伐卻陷入危機(jī)，爲(wèi)增援北伐軍，就必須搬掉江北大營這塊絆腳石。太平軍翼王石達(dá)開提出了一個(gè)大膽的作戰(zhàn)計(jì)劃，那就是西線部隊(duì)收縮在九江、安慶等大城市一帶，憑藉城市有利的防禦體系以較少的部隊(duì)與清軍江南大營對峙，暗地裡通過長江悄悄的把一部分部隊(duì)調(diào)集到北線，力圖先解決江北大營對南京造成的威脅，然後再增援北伐。
計(jì)劃很快得到太平軍領(lǐng)導(dǎo)層的通過，並令石達(dá)開爲(wèi)此次戰(zhàn)役的總指揮，這一切已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的偏離了歷史的原有軌跡，這是楊一絕對沒有想到的，也不可能做出預(yù)判。在揚(yáng)州方面出現(xiàn)的太平軍不是琪善情報(bào)上說的三萬，而是八萬，領(lǐng)軍的正是石達(dá)開。
這次戰(zhàn)鬥琪善開始是很謹(jǐn)慎的，但得到探子回報(bào)，太平軍在揚(yáng)州只有三萬人馬的時(shí)候，他和他的部下們心動(dòng)了。加上情報(bào)顯示，太平軍進(jìn)入揚(yáng)州後並沒有抓緊加固城防，而是派來大批船隻，把揚(yáng)州城內(nèi)所有的鹽都裝船從運(yùn)河運(yùn)走。根據(jù)情報(bào)琪善判斷，太平軍這次打揚(yáng)州的目的就是爲(wèi)了揚(yáng)州的鹽來的，並沒有長期佔(zhàn)領(lǐng)的意思。在部下的慫恿下，琪善決定不等其他方面的部隊(duì)，命令集結(jié)在江都的六萬大軍先對揚(yáng)州發(fā)起進(jìn)攻。戰(zhàn)鬥打響後，琪善的部隊(duì)在揚(yáng)州城下基本沒有遇到什麼有力的抵抗，輕而易舉的奪回了揚(yáng)州，還好琪善看到天色太晚，就沒有進(jìn)駐揚(yáng)州，而是帶著兩萬左右的人馬留在了江都。
就在楊一到達(dá)泰州的夜晚，揚(yáng)州城內(nèi)突然煙火四起，城外突然殺出來大批太平軍，城內(nèi)也有內(nèi)應(yīng)響應(yīng)，太平軍裡應(yīng)外合再克揚(yáng)州，還把揚(yáng)州城內(nèi)的近四萬清軍包了餃子。
原來太平軍這次的作戰(zhàn)計(jì)劃是，先派少量部隊(duì)攻佔(zhàn)揚(yáng)州，引清軍來攻，表面上用來運(yùn)鹽的部隊(duì)實(shí)際上是把大部隊(duì)悄悄的遠(yuǎn)到揚(yáng)州，隱蔽在揚(yáng)州附近的鄉(xiāng)村裡。清軍果然沉不住氣，對揚(yáng)州發(fā)起了進(jìn)攻，太平軍順勢放棄揚(yáng)州，請君入甕。就這樣一夜之間，琪善組織反攻揚(yáng)州的部隊(duì)損失大半，太平軍在揚(yáng)州得手後，連夜對江都發(fā)起進(jìn)攻，包圍了江都，琪善自己也落了個(gè)困守江都的境地。